За чертой

Однообразие снежных сугробов и рывки экипажа, когда колеса соскальзывали с протоптанной колеи, сменились стуком колёс по камню, скрипом дерева, голосами. Ранний вечер расцвел огнями. Они миновали оживленный пригород, потом проехали под городской стеной. Янис насторожился, сел ровнее, приник к стеклу, пытаясь что-нибудь рассмотреть.

Экипаж остановился на площади. В витражное окошко Янис видел только кусочек крыши и грязную мостовую, но было слышно, как проходят мимо люди, как торговцы предлагают зимние фонарики, как где-то неподалёку всадник торопит лошадь.

– Ты помнишь план? – спросил он у Волка, распахивая дверцу. – Ты возьмёшь то, что тебе нужно, и тут же оттуда уйдёшь. Сразу же.

План был простым: Янис отводит девочку к семье, тем самым давая Волку время добраться до дома Гильдии. Если всё пойдёт так, как нужно, они оба затеряются в городе прежде, чем кто-либо решит их искать.

Янис спрыгнул на мостовую, подхватил закутанную в меха Йори на руки, чтобы тоже спустить на землю.

– Договорились?

– Я помню, – Волк смерил его красноречивым взглядом.

– Тогда до скорого.

Экипаж снова тронулся. Янис взял девочку за руку, уводя с середины улицы.

Трёхэтажные домики теснились друг к другу в сумерках, на каждом доме – лампады разноцветного стекла. Снег под ногами расцвечивался алыми, зелёными, желтыми бликами. Золотой Порт – богатый город, а это был ещё и один из самых зажиточных его кварталов. Первые этажи домов отданы под дорогие лавки. Взгляд Яниса зацепился за вывеску ювелира, рядом расположились двери торговца тканями.

– Сейчас мы прогуляемся к дому твоей тёти, – сказал он Йори. – Это, как я понимаю, совсем рядом. Скоро ты будешь дома.

Сказал – и тут же пожалел об этом. Вряд ли Йори называет домом именно это место.

Но девочка, кажется, не расстроилась.

Он узнал направление у почтенного седого купца, и повёл Йори вперёд, стараясь не спешить. Тревога за Волка не отпускала. Как только Йори окажется у родственницы, счёт пойдёт на минуты. Про некромантов тётя баронессы узнает быстро, а дальше – станет ли дослушивать?

Новая куртка – широкая, с обилием карманов – была ещё и очень тёплой. Янис порадовался, что он сейчас здесь, а не пробирается по льду Змеиной реки. Он чувствовал сразу и беспокойство, и воодушевление: до города они добрались быстро, удача снова улыбалась, хорошо бы так было и дальше.

Они остановились через улицу напротив ворот особняка. Йори узнала дом и герб, значит, всё было правильным.

– Ну вот, – сказал он, присаживаясь, чтобы оказаться на уровне девочки. – Нам пора прощаться, Йори.

Она нерешительно оглянулась на ворота.

– Ты ещё придёшь?

– Я не знаю, малышка. Но мы всегда где-то рядом, чтобы помочь.

– Приходи! Я стану баронессой, и ты можешь жить в моём замке.

Янис тепло улыбнулся:

– Это очень доброе предложение, Йори.

Он поколебался, потом осторожно обнял её.

– Береги себя, ладно?

– Хорошо.

– Тогда беги, – и он кивнул на ворота.

Минута – он удостоверился, что её впустили, что один из привратников опрометью бросился в дом – доложить хозяевам – и Янис нырнул в присмотренный заранее переулок. Две минуты – и он растворился в рыночной толпе. Через три, спросив дорогу, он уже двигался к реке сквозь синие вечерние сумерки, мимо праздных прохожих и спешащих по поручениям слуг.

В этом городе отыскать его будет невозможно, если только не знать, где.

Янис знал, где искать Волка.

***

Казалось бы, ну не могло безумие докатиться до Золотого Порта и заразить всех его обитателей. И всё же Янису было не по себе, когда пришло время показать брошь лакею у дверей ресторана.

Его пропустили. Повели куда-то в задние комнаты — и Янис мог только выше и выше поднимать брови при виде золотых светильников, мраморных арок и шёлковых занавесей. В таких местах ему ещё бывать не приходилось.

— Ну ни хера себе, — заявил он Волку, который, как оказалось, уже сидел за столом, в комнатке в самом конце коридора. — Почему не сразу в герцогский замок?

Ответа он не ждал. Разглядывал Волка. Куртку тот повесил на спинку стула, и теперь блистал в новом камзоле, броши, с ножом и кинжалом на поясе. Ничего в нём не осталось от погибшего в лесу парня — разве что цвет волос, но кто вспомнит, какой там был на самом деле цвет волос. Непроницаемое лицо Волка не позволяло понять, что он чувствует, но Янис готов был поклясться, есть в положении головы что-то гордое и — радостное.

— Что ж.

Он сел за стол, примериваясь к ближайшему блюду.

Несколько минут они ели в молчании. Янис придержал кусок жареного мяса, который Волк вознамерился разрезать, потом отрезал и себе, и, почувствовав первую сытость, откинулся к спинке.

— Судно отходит через два часа, — сообщил Волк. — Я предупредил, что нас будет двое.

— И они не нашли предлога отказать?

— Нет.

— Отлично, — Янис покосился на дверь — но вряд ли их кто-то слушал. На всякий случай он понизил голос:

— В доме всё в порядке?

— Да. Я не заметил ничего тревожащего. А как баронесса?

— Дома.

Он снова поглядел на дверь.

— Слушай, Серый... На судне может быть не до этого. Что ты видел?

Волк помолчал, глотнул воды. Потом коротко пересказал чужое воспоминание.

Янис медленно кивнул. Глаза его потемнели. Он вертел в руках нож, поглядывая на отблески света в лезвии.

— Ты понимаешь? — спросил он.

— Нет, — Волк отодвинул тарелку, взглянул задумчиво. — В таверне они могли планировать нас подставить. С Коником, полагаю, случилось что-то похожее. Но здесь — никто не мог знать, что мы окажемся рядом. Я не вижу в этом никакого смысла.

— А его тут нет, — подтвердил Янис, — Аликс, возможно, следует какому-то бесчеловечному плану. Но Эсу — нет. То, что ты рассказываешь... Ей просто нравится убивать. Она хочет крови ради самой крови. Помнишь, Йори сказала, что Аликс был против?

Волк кивнул. Его лицо стало жестче и холоднее.

— Она убивает женщин, — сказал он.

— И она будет убивать, пока может, — Янис поморщился, взглянул с сомнением. Бросил нож на стол. — Возможно, слова Йори заинтересуют стражу. Но я не знаю...

Волк поглядел на мигающий огонёк свечи в светильнике. Одна из свечей догорала.

— Или они поверят ей, или нет. Наш голос тут всё равно ничего не решит.

— Потому что мы некроманты.

Волк взглянул на него с лёгкой усмешкой.

— Потому что нас там не было, — напомнил он.