Часть 13.
Пламя распространялось по этажам, смешиваясь с лучами солнца, которое едва поднялось над горизонтом.
- Черт, нам, кажется, на собрание надо... - вспомнил Джером, с трудом оторвавшись от горящего дома.
- Да, надо бы. Но время ещё есть. Может, пойдём спать? Несколько часов осталось, но будет полезно.
- Да, согласен! Надеюсь, мне не приснится кошмар с кучей изуродованных чучел!
- Ха-ха, я тоже, - усмехнулся Джеремайя и пошёл спать.
Через несколько часов оба брата сидели в кабинете Кобблпота.
- Что значит Тэди пропала? - удивлённо спросил он.
- Мы не нашли её ночью. Зато она подкинула нам изуродованный труп своей сестры...
- Ещё мы выяснили, что из-за таблеток, производство которых недавно свернули, она не проживёт больше тридцати пяти, - перебил Джеремайя.
- Так, я попрошу Стрэнджа сделать противоядие! - заключил Освальд.
- Это была наша идея... Кстати, Оззи, включи-ка телевизор! - попросил Джером.
- Ну ладно... - он взял пульт и передал его Эду. По телевизору не шло ничего особенного. Вдруг где-то за окном послышался взрыв.
- Это телестудия, - сказал Нигма.
- Эй, народ! Тут какие-то помехи на экране! - Виктор Зсасз обратил внимание всех присутствующих на телевизор. По экрану блуждали помехи, но спустя несколько секунд картинка выровнялась, и на экране появилась Тэди, явно находящаяся на каком-то складе. Это был точно не её оружейный склад. Сзади висело множество трупов, подобных тому, что она подкинула братьям под дверь.
- Это такой труп она вам оставила? - нервно спросил Пингвин.
- Да, похожий.
Тэди отпиливала голову одному из чучел, которое держала в руке, но, видимо поняв, что камера работает, она отвлеклась.
- Приём, приём! Неужто хоть одна из украденных камер заработала? - начала девушка, - Наконец-то! Кто ещё не знает, меня зовут Тэди! Я начальник фабрики игрушек и сладостей на юге Готэма, и член "Криминальной Пятёрки", новой преступной организации. Кстати, у меня тут для вас объявление! Я думаю, вас интересует, что это, - Тэди затрясла чучелом перед камерой, держа его за голову, но тело быстро отвалилось, - Упс! Кажется, поломалось. Так вот, о чем это я. Сегодня я объявляю конкурс на лучшее чучело! Вы все можете участвовать! Найдите наконец своих врагов и расправьтесь с ними! - она засмеялась, - Убейте их самым жестоким образом! Мучайте, режьте - делаете всё, что душе угодно! Свои работы складывайте возле ворот фабрики, победителя мы с братьями выберем вместе! Ой,забыла! У меня для вас новость, дорогие граждане! Мой брат - Джером Валеска, недавно снова вернулся к жизни! Мы вместе с Джеремайей ограбили Центральный банк! Да, вы не ослышались, они - мои братья, так что трепещите готэмцы, веселье только начинается! - она затрясла перед камерой отпиленной головой чучела, заливаясь безумным смехом, и выстрелила в неё, после чего запись оборвалась.
- Вот так номер! - произнёс Джером, - И что она теперь сделает?
- Не знаю... Наша причастность к ограблению подтверждена, хоть мы не особо скрывались, - ответил Кобблпот, - Полиция теперь точно сюда придёт.
- Мне кажется, что-то изменилось, - начал Джеремайя, - Она была тихим человеком, даже когда вытеснила Кэти с управляющей позиции. Мы все не ожидали такого.
- Может, эта Кэти её сдерживала? Она, как никак, ещё подконтрольна ей, пусть и немного.
- Я в этом сомневаюсь, - прервал его Эд, - Тэди могла занять роль главной личности, высвободившись от контроля Кэти. Если они абсолютно разные, то можно ожидать, что Тэди именно так себя и должна вести.
- Достучаться до Кэти... Это единственный способ узнать, какой была Тэди изначально.
- Только зачем? - возразил Джером, - Такой безумный союзник - просто удача! Мне кажется, мы с ней более чем похожи!
- Да? Не забывай, из-за чего ты умер в первый раз! - ответил Майя.
- Ой, не напоминай! - старший отмахнулся, - Я бы этого Тэо воскресил, только чтобы лично его убить!
- Так, оставьте это на потом! - разозлился Пингвин, - Нам нужно делать что-то с полицией, иначе ограбление пойдёт насмарку! - все сразу стали внимательно его слушать.
- И что ты предлагаешь? - Эд поправил очки.
- Может, нападение на Департамент? - с энтузиазмом предложил Джером.
- Нет, сейчас это не вариант. Вы помните про конкурс? Полиция соберётся там, чтобы перехватить Тэди. Ну или обезумевших граждан, которые побегут расправляться со своими врагами.
- Тоже верно...
Остальное время все потратили на обсуждение вариантов сдерживания полиции и уменьшения её влияния.
Домой братья приехали, когда уже было темно.
- Майя, что здесь можно съесть на ужин?
- Холодильник перед тобой, - ответил Джеремайя брату, наливая воду в чайник.
- Хлеб есть? - Джером открыл холодильник.
- Должен быть, - брат поставил чайник нагреваться.
- Тут ничего нет! По крайней мере для бутербродов, - недовольно воскликнул старший и начал копаться на полках. Он перебирал всё, пока не нашёл упакованную еду, которая требовала лишь разогрева, - Смотри-ка! Ещё есть что-то! Да и еды тут много, поделим? - радостно предложил он.
- Ну хорошо, ставь греть тогда.
- С тебя чай! - быстро сказал Джером и сунул еду в микроволновку.
- Стой, надо было плёнку продырявить! - крикнул Джереми.
- А что не так?
- Доставай живее, оно сейчас взорвётся! - продолжил Майя, но было поздно. Послышался громкий хлопок, а в следующую секунду братья увидели, как еда оказалась на стенках печи.
- Твою мать... И что делать?
- Мыть печь изнутри, - заключил Джереми.
- А там точно ничего не осталось? - обиделся Джером.
- Можешь поесть со стен, но я бы не стал, - он не договорил, как из комнаты послышались странные шорохи.
- Помой пока печь, а я проверю что там, - настороженно сказал старший.
- Эй, а упаковку кто взорвал?!
- Неважно сейчас, - он отмахнулся и пошёл в сторону комнаты. Брат закатил глаза и потянулся за тряпкой.
Когда Джером зашёл в комнату, то увидел лишь колышущиеся шторы, а за ними какой-то силуэт.
- Кто здесь?! - послышался тихий смех и стоящий в углу комнаты человек вышел из-за штор.
- А сам как думаешь? - с ухмылкой произнесла Тэди, вертя в руке голову чучела, отпиленную во время записи обращения.
- Тэди?! - ошарашенно проговорил Джером, однако она уловила в его голосе едва различимую радость.
- Нет, Линкольн! - она развернулась и кинула голову с балкона, разбив кому-то окно, и вдали послышался крик.
- Ты зачем сбежала?!
- А по обращению не понятно, да?
- Понятно, но...
- Вы добрались до послания у Джессики?
- Ага. Майя там в ступор впал когда её увидел, да и я немного, - он замялся, и после короткой паузы молча подошёл к Тэди и крепко обнял её, - Больше не убегай так внезапно, мы волновались...
- Х-хорошо... - смущённо ответила она, обнимая брата в ответ.
- Джером, ты там где? - Джеремайя зашёл в комнату и включил свет, - Тэди! - он подбежал к ней и буквально выхватил у её брата, - Не пугай больше так...
- Эй! - Джером возмутился, но Майя лишь отмахнулся от него.
- Ладно, ладно... Отпусти, задушишь! - рассмеялась Тэди.
- Может расскажешь теперь про печь? - Майя с укором посмотрел на брата.
- Что за печь? - удивлённо спросила Тэди.
- А знаешь, лучше это увидеть! - начал отговариваться Джером.
- Не выйдет, я уже всё помыл.
- Вот черт!
- Я могу понять, что случилось?
- Я хотел подогреть еду, но случайно взорвал, - Джером почесал затылок.
- Понятно всё, вас нельзя оставлять одних дома...
- Подождите...
- Что не так?
Братья заметили, что волосы Тэди намокли после дождя, а краска на концах чёлки смылась, обнажая рыжие пряди.
- У тебя слезла краска с чёлки.
- Что, правда? - расстроилась Тэди, - Ну вот, снова закрашивать!
- Стой, не надо! - перебил Джером, - Тебе так больше идёт! Это твой настоящий цвет?
- Ага... Всю жизнь его прячу.
- Но зачем?
- Из-за него постоянно дразнили, так себе времена.
- Майя, это точно наша сестра! - весело заключил Джером.
Ещё какое-то время все шутили и смеялись, но взглянув на часы, вскоре разошлись по своим комнатам.