4 Глава - взгляд Джеймса
Когда Элли прошла мимо, воздух будто сжался.
Три года.
Три проклятых года, а её запах - тот же лёгкий ванильный шлейф - ударил в память сильнее любого удара.
Джеймс стоял, всё ещё держа руку в воздухе, будто пытался остановить её. Глупо. Слишком поздно. Всегда поздно.
- Кажется, ты только что потерял шанс на разговор века, - слышно усмехнулась рыжеволосая девушка, сверля его взглядом.
Она задумчиво кусала соломинку от сока, изучая его как экспонат.
- Я не потерял. - Джеймс опустил руку, но взгляд его метнулся к закрытым дверям. - Я просто... не ожидал.
- Что? Что она не бросится тебе на шею? - фыркнула девушка.
Он резко посмотрел на неё, но в её глазах была не злость, а любопытство, смешанное с какой-то... защитной позицией. Будто уже успела принять сторону Элли.
- Ты её... подруга? - спросил он.
- С сегодняшнего дня, кажется, да. - Она чуть улыбнулась. - И лучше сразу скажу: если ты собираешься играть в драмы, просто обойди стороной.
Джеймс вздохнул, провёл рукой по волосам, сжимая корни так, будто это могло вытолкнуть мысли.
- Я не хочу играть. - сказал он тихо.
- Тогда почему играешь? - Тесса подняла бровь.
Он замолк.
Проклятье.
Он сам не знал, что ответить.
Три года он был уверен, что поступил правильно: отпустить её, дать себе время, не тянуть её в свои внутренние проблемы.
Но сейчас...судьба свела их вновь.
Она выросла.
И теперь он не мог отвести глаза.
Тесса встала, собрав приборы.
- Знаешь, - сказала она, глядя на него поверх плеча, - иногда то, что мы отпускаем, возвращается только затем, чтобы мы доказали: мы больше не те, кто были.
Она ушла лёгкой походкой, оставляя его посреди кафетерия с разбитой тишиной.
---
На следующей лекции он снова увидел её.
Сидела у окна, свет так красиво ложился на ее светлые волосы , что они казались золотом. Она выглядела иначе: собранной, уверенной.
Но глаза...
В глазах всё ещё жило прошлое.
Они встретились взглядами на секунду.
Секунду слишком долгую.
---
После занятия он догнал её в коридоре.
- Элли, подожди. - голос тихий, но настойчивый.
Она остановилась.
Сделала вдох.
Медленный.
- Только если без прошлых оправданий. - бросила она, не оборачиваясь.
Он подошёл ближе.
Слишком близко.
- Тогда... давай начнём с настоящего.
Она повернулась, и их глаза встретились.
В этот момент все звуки коридора словно растворились.
- Только докажи, что ты не тот, кто ушёл. - тихо произнесла она.
Он чуть улыбнулся уголками губ.
- Тогда не бойся увидеть, кем я стал.
---
И она пошла дальше, оставив его с обещанием, которое он должен будет выполнить.