Глава 8
Мірабель.
Я застигла на місці, стоячи посеред бібліотеки, де мене залишив Вінсенте в повному здивуванні. Я була певна, що він відмовив мені. А зараз він приходить і простягає мені руку допомоги. Що це, як не гра в її чистому прояві?
Я не зрушила з місця, поки мене не гукнув батько. Він зайшов разом з мамою до мене, перебуваючи точно в такому ж шоці.
- Значить це правда, - все ще не вірячи сказаному, підійшов він до мене.
Говорити мені не було чого, тому я мовчала. Мені не було чого додати чи заперечувати. Вінсенте приголомшив навіть мене. Але на диво сьогодні батько не був так засмучений думкою про спорідненість із родиною Гроттаросса.
- Що він тобі сказав? - запитала мама, досі кутаючись у халат, звертаючись до батька.
- Він запропонував непогану угоду, від якої гріх відмовлятися, - загадково відповів батько. - Він зробить усе, щоб мене знову обрали мером міста. Єдине, що не тішить, то це те, що працювати мені доведеться на нього, і тільки.
Судячи з висловлювання матері, ця заява не особливо їй про щось говорила, а батько був трохи стривожений зміною влади.
Тато обернувся до мене, взявши моє обличчя в обидві руки. Наші очі зустрілися в безмовній бурі. І я не знала, чого чекати від нього, коли між нами витала така атмосфера, що хотілося втопитися в першій калюжі, що тільки трапиться на нашому гіркому шляху.
- Будь слухняною дівчинкою, Мірабель, і можливо тоді все нарешті налагодиться, - його голос став тихіше, а очі впроваджувалися в мої непорушні стіни болю. - Можливо, це саме той момент, коли тобі варто впасти на коліна, щоб влада впала до моїх.
Він поцілував мене в лоба, тавруючи своєю фальшивою любов'ю. Він мучив мене, моє серце і душу протягом 19 років і досі думає, що лікував мене від не існуючих вад. Він настільки помиляється у своїх силах і владі наді мною, що ще не знає до якої прірви він наближається.
Якщо я колись і впаду на коліна, то тільки для того, щоб краще бачити, як він здригається у смертельній агонії.
- Звичайно ... тату, - погоджуюсь я, киваючи. Цього разу я не стала йому зухвальствувати, для цього більше немає потреби. Помста - страва, яка подається холодною. І я почекаю... Я чекатиму стільки, скільки доведеться.
- От і добре, - він відступив на крок. - Вмієш, коли хочеш. Ця якість знадобиться тобі, коли станеш його дружиною. А зараз ти маєш подбати про те, щоб до вечора ти була бездоганна. Джонатан запрошений на вечерю, як пам'ятаєш.
- Але ж ти говорив про наступну неділю, - здивувалася я, проводжаючи поглядом маму, яка поспішила нас залишити з татом наодинці.
- Плани змінилися. Треба якось подати йому цю новину. І, будь ласка, без витівок, - пригрозив він. - Будь ввічливою і не одягай нічого відвертого і зухвалого. Не провокуй його. Він чекав, що ти будеш його, а тепер йому доведеться відмовитись від цього.
- Ти говориш про мене, як про товар, - я не розуміла, чого дивуюсь. Так було завжди. Але зараз мене знову вкололо. - Тобі більше немає чим мене шантажувати. Ти забрав уже все... - з викликом у голосі, я підняла підборіддя вище.
- Ти мерзенний, - вирвалося з мене разом із сльозами, що накопичилися.
- А ти лише метод для досягнення мети. І якщо колись ти про це забудеш, - він стиснув жмут мого волосся у своєму кулаку сильніше, - я тобі про це з радістю нагадаю.
Я нічого не відповіла на це, після чого він відпустив моє волосся і розправив його ніжним рухом, ніби він нічого до цього не робив. Батько веде себе подібним чином не вперше, його маски змінюються настільки швидко, що звичайна людина, не залучена до нашого світу, вважала б це за щось більше, ніж просто зміна настрою. І я цьому більше теж не дивуюсь. Я зневірилася, коли лавина чорної тканини огорнула мій простір кілька років тому, і тепер все, що має сенс - це я сама і моя воля. Але коли твоя клітина звужується, тобі доводиться лише змиритися з цим.
Тато знову нахилився до мене. Але цього разу він поцілував мене в лоба, прошепотівши перед цим:
- Коли ти зайве розпускаєш крила, ти спокушаєш мене обрізати їх тобі. Народжений повзати літати не може. Навіть коли тобі помилково дарують крила. Ти не маєш права їх розпускати.
Після чого він пішов, залишивши ці слова мені для роздумів.
- Коли тобі щось дають, цим треба користуватися, - так і не почув він моєї відповіді.
***
Після «доброї» ранкової розмови, я закрилася у своїй кімнаті, сподіваючись відшукати тут спокій. Порожнє полотно стояло переді мною як білосніжна лавина, а пензлик застиг в моїй руці, так і не ожививши руку плавним рухом для яскравого мазка. Так уже не вперше. З того самого дня... з того самого дня, як з мене безжально вийняли серце і все, що з ним було пов'язано.
Я малювала, але це більше не були якісь цілісні картини. То був або хаос, або нічого... З мене ніби душу вийняли, а фарби нагадували його. Я відчиняла акварель, а відчувала його запах. Я брала пензлик до рук, а відчувала його дотик до моєї руки. Я дивилася на полотно, а бачила застиглий жах у його неживих очах і білу піну, що йшла з його рота.
Мене пересмикнуло від спогаду і я опустила пензлик. Повз мої очі пробігли картинки минулого і я знову дивилася в біле не зворушене полотно.
3 роки тому.
- Ну, що ти робиш? Ти ж зараз усе зіпсуєш, - бурчав Джейсон, забравши з моїх рук пензлика. Він зробив пару плавних штрихів на полотні, вдивляючись у далечінь. - Ось так краще, - він знову вручив її мені в руки.
- По-моєму, ти тільки зіпсував, - бурчала я, підводячись.
- Це правда ? - посміхнувся він, обіймаючи мене і розвертаючи до себе обличчям. - Так краще? - Його губи торкнулися моїх і я буквально розтанула в його руках.
Я обхопила його обличчя обома руками, випускаючи пензлика із пальців. Жовте листя навколо нас розсипане так, ніби ми купалися в сонці, а не домальований краєвид став частиною цього антуражу. Я була оповита запахом осіннього листя і приємним ароматом духів Джейсона. Навколо нас витало кохання, а я в ній тонула і навіть не помічала цього.
- Нам час, ти замерзла... і ми втекли, - раптом відсторонився він, беручи мої руки у свої, щоб зігріти.
- Мені хочеться побути з тобою довше.
- Мені теж, - з гіркотою посміхнувся він мені знову. - Але нам справді час.
Нам і справді було вже час. Ось ось мав закінчитися урок, а ми ще навіть не зібралися. Ми з Джейсоном познайомилися у художній школі, в яку я ходила тричі на тиждень. Спершу я стала вірною фанаткою його малюнків, а потім і його душі.
Зазвичай на заняття мене привозив хтось із людей тата, частіше це був Майкл, вічно в чорному костюмі, лисою головою і світло-карими очима, і чекав мене біля школи до самого завершення і відвозив додому назад. Але коли в моєму житті з'явився Джейсон, син вчителя з малювання, ми придумали план, яким допомагав нам усамітнюватися і ніхто про це не знав. Спочатку Майкл проводжав мене до класу, потім він повертався до автомобіля і чекав на мене там, а я тим часом швидко закидала особисті речі за шафу, яка була наприкінці аудиторії і потім зустрічалася з Джейсоном біля чорного ходу.
Іноді ми ходили парком, а іноді малювали разом, як сьогодні. Були дні, коли він приводив мене до себе і пригощав найсмачнішим липовим чаєм на світі. Так як він, його не заварював ніхто. У такі моменти я відчуваю таке натхнення, що це здається нереальним. Ви наче в теплому коконі, а навколо одні льодовики. Це важко описати словами, але це почуття не дає тобі впасти, коли цього так хочеться.
Батько Джейсона прикривав нас, бо йому не було куди діватися. Джейсон не жив із батьками, він відмовився від них, а єдина причина з якої він ходив на уроки батька - я. Тому містер Тард не міг упустити бодай найменшого шансу бачитися з сином. Мені подобалося порушувати правила, але потрап я на гарячому, я могла б втратити все.
Я посміхнулася, востаннє торкаючись його губ.
- Ти чому так дивно посміхаєшся? - Джейсон підняв на мене свої блакитні очі, потираючи і дихаючи теплою парою на мої крижані долоні.
Я знову блиснула загадковою усмішкою і засміялася. Він був такий милий і дбайливий, що часом мені хотілося почухати його за вушком, як справжнього кота, а у відповідь почути нявкання. Я струснула головою, прибираючи цей образ і нахилилася до нього ближче.
- Я уявила, який у нас буде будинок в майбутньому.
- І який же? - Його увага перемкнулася на мене.
- З великими вікнами, щоб восени дивитися на яскраве листя. Велику веранду, задній дворик, а ще... - я задумалася, піднявши голову до неба, - ще високі стелі та розписані стіни твоїми руками.
- Нашими, - виправив він.
- Нашими, - посміхнулася я, погоджуючись.
- Я зроблю все, щоб купити тобі такий будинок, - пообіцяв він серйозно. - Щоб не сталося, я зроблю тебе найщасливішою на світі.
- Я знаю, - я щасливо притулилася до його грудей, слухаючи під його теплим светром гучно-стукаюче серце. Воно сходилося з ритмом мого душевного спокою.
Ми бігли з Джейсоном з усіх ніг, коли зрозуміли, що можемо запізнитися. Але, на щастя, ми встигли вчасно, всі вже виходили з класу. Ми приєдналися до всіх інших, зливаючись з натовпом хлопців та дівчат, щоб залишитися непоміченими.
Я відпустила його руку, підходячи до головного ходу, але зупинилася на секунду, щоб востаннє поцілувати його. І коли поцілунок опинився на його губах, я шепнула йому на вухо, йдучи:
- Я хочу стати твоєю, Джею...
Я пішла не оглядаючись, сподіваючись, що він зрозумів, про що я. Він мав зрозуміти. Мені байдуже, що мені лише 16, а йому є вже 18 років. Мені було абсолютно начхати на наслідки, якщо був шанс стати його. Бути повноцінно відданою тому, кому я була потрібна так, як нікому іншому.
Наші дні.
Минуло кілька хвилин або навіть годин, але коли спогади розвіялися, а все ще незаймане біле полотно маячило перед очима, я піднялася з місця, більше не маючи бажання мучити себе порожніми надіями.
Я не хотіла знову тривожите своє і так нещодавно загоєне серце, але одночасно з цим робила це кожного разу, як випадала така нагода. Це було схоже на безкінечний шлях, в якому кінця і краю не було видно за горизонтами власного болю.
До вечора я нарешті змогла опанувати себе, тому все, що мені залишилося перед тим як вийти зі своєї кімнати, щоби зустріти гостей разом з батьками, це підправити макіяж. Я знову нанесла тональний крем, приховуючи синці, як це зробила вранці перед зустріччю з Вінсенте, одягла рукавички під тон своїй сукні коралового кольору, яка повністю прикривала мої руки, але відкривала доступ моїм плечам і шиї, що з легкістю можна було також сховати під волоссям, яке я вирішила залишити таким, як є.
Я спустилася сходами до вітальні та зупинилася в дверях, коли помітила Джонатана. Він вітався з моєю мамою, та коли помітив мене, наші погляди зустрілись. Його сірий костюм трійка був акуратно випрасуваний, шкіряні туфлі аж блищали, а сиве волосся зайвий раз нагадувало мені, як я ненавиджу батька. Він був ладний мене видати заміж за будь-кого, аби лише залишитися у фіналі з виграшною комбінацією карт. Він був тією людиною в моєму житті, яку я зневажала і зневажатиму до останнього подиху. В першу чергу - його подиху.
Я подолала відстань, не зважаючи на тугий вузол, що засів у животі від нервування і ледь вичавила стриману посмішку, вітаючись. Я протягнула йому руку щоб потиснути, але його губи знову опинилися на ній. Та я зніяковіло прибрала її, всіма силами стримуючись не видерти її з його лап.
Джонатан роздягав мене очима, навіть коли ми сіли за стіл. Перед вечерею мені довелося зняти свої рукавички, що до біса не любила це робити, але я заздалегідь подбала про рану на руці і змінила бинт за пластир, щоб це так не кидалося в очі.
Я майже не говорила за столом, тільки відповідала, коли мене про щось питали. Мені доводилось підтримувати лише ті теми, які були цілком прийнятними для дівчини, на думку батька. І я раділа, що мене не чіпають, краще так, ніж знову надягати маску гарної дівчинки і демонструвати всім свої "чари". Батько знав, що я справжнісіньке втілення демонів, тому замикав їх на ключ і викидав його глибоко на дно, поки йому це дозволяла я, яка не мала жодного козира в рукаві проти нього.
- Мірабель, зіграйно на фортепіано для нашого гостя, - наказав батько, навіть якщо його тон звучав так, ніби він насправді прохав. Це було не так, я це знала.
- Добре, - я знову вичавила з себе посмішку і неквапливо піднялася.
Сівши за інструмент, я випадково помітила тінь, що стояла за дверима вітальні. Тео. Я посміхнулася про себе. Він любив мою гру, хоча я грала в край рідко. Ніхто не помітить його, але я була рада, що він був поруч, хоч я й не бачила його тепло-карих очей.
Я несміливо доторкнулася до клавіш, входячи в тиху і повільну ноту, що розсіювалась кімнатою мов туман. Мої пальці горіли і чесалися, коли я торкалася мелодії як до розтрощеного скла, Una Mattina охопила кімнату, змушуючи всі голоси стихнути.
Мої пальці завчено і професійно блукали клавішами, але відчуття було таке, ніби я грала на гострих гвіздках. Я ненавиділа фортепіано всім своїм серцем, точніше...тим, що від нього залишилось. Мій погляд зустрівся з Тео, тепер я бачила його обличчя, хоча він до цих пір залишався за межами вітальні. Він не пропускав жодної моєї гри, хоч він і не говорив мені цього ніколи, я знала, що йому це подобалось. Він ніби поринав у незвіданий світ в той час як я намагалася його зректись. Він любив і бачив сцену, тим часом коли я проходила всі коридори, що вели до неї.
Коли звучання музики стихли, я не вагаючись ані секунди, піднялася з місця. Батько вдоволено кивнув і подивився на мене своїм "можеш бути хорошою дівчинкою, коли захочеш" поглядом. Я не стала сідати на місце, бо Джонатан і батьки піднялися. Скоріше за все він вже збирався йти, а я тільки на це й чекала.
- Джонатане, я попрошу тебе зайти до мого кабінету, перед тим, як ти підеш, - звернувся батько до гостя, виймаючи з кишені стільниковий з якого надходив дзвінок. Він покинув вітальню навіть не оглядаючись.
- Дякую, що завітали, містере Батлер. Сподіваюся, це не остання зустріч, - попрощалася Марго, усміхаючись своєю сліпучою посмішкою, від якої навіть у мене зводило зуби.
- І я сподіваюся, дякую за гостинність. - Відповів він їй та повернувся до мене, - ви чудово граєте, Мірабель. Як то кажуть: талановита людина - талановита у всьому. Ці слова цілком описують вас.
У відповідь я лише посміхнулася, кивнувши головою в знак подяки, та хотіла вже було йти за матір'ю, якої вже було не видно, але рука Джонатана потягла мене назад. Я врізалася в його тіло, не очікуючи подібного від нього. Я не розуміючи підняла погляд на нього.
- Не біжи від мене. Не так швидко, - прошепотіли його губи в міліметрі від мого вуха.
Я спробувала вирватися з його оберемка, та це було марно, його руки стиснули мою талію та моя спина врізалася в його груди. Я на мить завмерла, чекаючи його наступного кроку, але не давала йому шансу зрозуміти, що він застав мене зненацька.
- Я куплю для тебе найкращий фортепіано, який тільки є, - промовив він з ентузіазмом, шепотом лоскочучи мою шию. - А ти будеш мені грати на ньому до тих пір, поки я не захочу взяти тебе на ньому ж.
Від огиди всі мої нутрощі перевернулися і мене ледь не знудило. Я, скористувавшись моментом його слабкості, вивільнилася з його рук та розвернулася до нього лицем, тикаючи пальцем в його груди.
- Навіть якщо я і стану твоєю, то тільки в твоїх снах. І вони будуть для тебе здаватися суцільним жахіттям, - процідила я, відступаючи від нього.
Настане день і всі, хто завдав мені болю будуть падати до моїх ніг. Колись мені вистачить сил вирватися з клітки, яка не дає кисню, та я не буду гаяти часу: я стану сильнішою. Ще сильнішою, ніж коли-небудь була до цього.
Коли в тебе є час на дурощі, то в тебе є час на порятунок. І якщо ти обираєш з власної волі перше, то варто задуматися: а чи справді ти потребуєш порятунку? Ті що потребують його, не гають ані секунди.