L

Выйдя из кабинета, Алисия чувствовала себя выжатой и опустошённой. Объятия Пау принесли минутное утешение, но теперь реальность снова навалилась всей своей тяжестью. Она механически направилась к выходу, надеясь поскорее скрыться в четырёх стенах, которые теперь казались и тюрьмой, и единственным убежищем.

В коридоре её ждал отец. Он стоял, опершись о косяк двери своего кабинета, и что-то писал в планшете. Увидев её, он опустил гаджет.

- Алисия, как раз ты. Завтра вечером будет небольшой официальный приём для спонсоров. Будут все игроки основного состава, - он говорил деловым тоном, но в его глазах читалась невысказанная тревога. - Ты должна быть там. И... можешь взять с собой Диего.

У неё внутри всё сжалось в холодный ком. Представить Диего здесь, среди её коллег, отца, Педри... Это было хуже любой пытки. Он будет наблюдать за каждым её взглядом, контролировать каждое слово. Он превратит этот вечер в ад.

- Пап, я не знаю... - начала она, пытаясь найти причину для отказа. - У меня много работы...

- Работу можно отложить, - мягко, но непреклонно парировал Флик. Его взгляд стал пристальным. - Это важно для клуба. И для меня. Я хочу, чтобы ты была там.

Он делал паузу, давая ей понять, что это не просьба, а скорее приказ, замаскированный под предложение.

- И Диего... - он произнёс это имя с лёгкой, едва уловимой скрипкой в голосе. - Пусть составит тебе компанию. Будет полезно... для него. Познакомиться с миром, в котором ты теперь работаешь.

Алисия поняла. Это был тест. Со стороны отца. Возможно, даже ловушка. Он что-то подозревал и хотел увидеть их вместе, в этой среде. Или, что хуже, он просто хотел, чтобы её «парень» был частью её новой жизни, не понимая, какую цену за это придётся заплатить.

Она чувствовала, как подступает тошнота. Но спорить было бесполезно. Отказ только усилил бы его подозрения.

Она заставила себя кивнуть, поджав губы, чтобы скрыть их дрожь.

- Хорошо, пап, - выдавила она. - Мы придём.

Она видела, как в его глазах мелькнуло что-то - облегчение? Разочарование, что она так легко сдалась? - но он лишь коротко кивнул.

- Отлично. До завтра.

Она прошла мимо него, чувствуя, как её будущее на следующий вечер сгущается перед ней в тёмную, безрадостную грозовую тучу.

***

Возвращение в квартиру было похоже на возвращение в камеру после короткой прогулки под конвоем. Воздух был спёртым, пропитанным его присутствием. Диего сидел на диване, смотрел новости, но его внимание было целиком приковано к ней, как только она переступила порог.

- Ну? - спросил он, не отрывая взгляда от экрана. - Как твой первый день после... недомогания?

Он всегда так - намёками, полуправдой, заставляя её самой произносить унизительные слова.

- Всё нормально, - пробормотала она, ставя сумку на пол. Она знала, что не сможет скрыть от него приглашение. Он обязательно узнает, и тогда будет хуже. Лучше сказать самой, сохранив видимость контроля, которого у неё не было. - Завтра вечером мероприятие в клубе. Официальный приём. Мой отец... пригласил нас обоих.

Она ждала взрыва. Отказа. Насмешек над «глупыми тусовками футболистов».

Но Диего медленно повернул голову, и на его лице появилась та самая, хищная улыбка, которая заставляла её кровь стынуть.

- Отлично, - произнёс он, растягивая слово. - Наконец-то я увижу твой новый мирок изнутри. Познакомлюсь с твоими... коллегами поближе.

Он поднялся с дивана и подошёл к ней. Его пальцы схватили её за подбородок, не больно, но твёрдо, заставляя посмотреть на себя.

- Ты будешь всё время рядом со мной, поняла? - его голос был тихим и ясным. - Никаких отлучек. Никаких разговоров с этим... Педри твоим. Ты будешь улыбаться, будешь мила и очаровательна. Для всех мы - идеальная пара.

Он наклонился ближе, его глаза сузились.

- И помни, я буду следить за тобой. За каждым твоим взглядом. За каждым словом. Не заставляй меня напоминать тебе о последствиях.

Он отпустил её, и она отступила на шаг, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Он не просто согласился. Он обрадовался. Этот вечер стал для него новой ареной, где он мог продемонстрировать свою власть, пометить свою территорию на виду у всех, включая её отца и того, кто осмелился проявить к ней интерес.

- Хорошо, - прошептала она, опуская голову.

Он повернулся и снова уселся перед телевизором, будто только что обсудил планы на пикник.

Алисия стояла посреди гостиной, понимая, что завтрашний вечер станет для неё не просто испытанием...