Один день
Эсма
Я не спала почти сутки. После кабинета отца решила полностью уйти в работу — нужно помочь ему провести консультацию, переманить клиентов на нашу сторону, убедить их вложить деньги в проект. Погода за окном не меняется, небо такое же тяжёлое, как и мысли в голове. Я выпила уже три чашки кофе, лишь бы выглядеть собранной во время видеозвонков.
Но мысли о том дневнике не дают сосредоточиться.
Спустя несколько часов консультаций я наконец могу позволить себе выдохнуть. Завтра мой день рождения. Первый день рождения, которого я не жду. Это будет не только день моего рождения, но и день моей смерти. Родители решили расписать меня с ним именно завтра, а свадьбу перенесли на неделю позже.
Я выхожу замуж за Стефана Патиссона.
Хочется рвать на себе волосы от злости. Я люблю свою семью, но никогда не прощу им того, что они не оставили мне выбора.
В любом случае, в этой истории всё закончится по-моему.
Раздался стук в дверь.
— Мисс Эсма, — голос Арона пробился сквозь тишину.
— Да! — бросаю, стараясь не выдать раздражения.
— К вам пришла миссис Лора.
Отлично. Именно этого я не хотела.
Но прятаться бессмысленно — пусть заходит.
— Привет, подруга! — визжит она и бросается в объятия, пахнущие дорогим парфюмом и наивностью.
— Привет, Лора. Что-то случилось? Обычно ты предупреждаешь, прежде чем заявиться.
— Да, но сегодня особенный день.
Я подаюсь вперёд, взгляд цепляется за её глаза — слишком живые, слишком лёгкие для этого дома.
— Не понимаю, о чём ты.
— Ну как же! Завтра твоя роспись. О свадьбе через неделю уже все СМИ судачат.
— Не вижу повода для радости, — я отворачиваюсь к окну, чтобы она не заметила, как дрогнуло моё лицо в отражении стекла.
— Я понимаю, это не совсем то, чего ты хотела. Но всё это временно.
Я медленно поворачиваюсь к ней.
— Что значит «временно»?
— Я думала... если ты пробудешь с ним в браке год, можно всё обернуть. Например, застукать его на измене. Показать, что ты — жертва, а не пешка. Просто нужно продумать детали.
Я смотрю на неё — и не узнаю.
Лора. Та самая, с которой мы смеялись до слёз, теперь предлагает мне разрушить жизнь другого человека хладнокровно, методично. Может, это не она изменилась — а я просто начала видеть правду.
— Идея не плохая, — отвечаю тихо. — Я подумаю.
— Эсма, если тебе плохо... я рядом. Ты же знаешь.
— Знаю. Просто есть вещи, о которых я не могу говорить. Но ты останешься моей подругой.
Она кивает, сжимает мои руки.
— Спасибо, что впустила. И... прости за тот ужин.
Я улыбаюсь, но внутри уже строю план.
Если Лора мне подруга — она может быть полезна. Главное, чтобы не догадалась.
— Лора, сделаешь для меня кое-что?
— Всё что угодно.
— Твой отец хочет уничтожить одну семью — Нагори. Он считает их врагами, хотя они обанкротились три года назад. Просто он не умеет отпускать прошлое.
— И что ты хочешь?
— Помочь им. Для этого мне нужны документы. Компромат из его кабинета.
— Ты с ума сошла, Эсма! Это же мой отец!
— Если всё пойдёт не так, тебе поможет Стас.
(Хотя, если Стас узнает, что это моя идея — мне конец. Но я готова рискнуть.)
— Это слишком опасно. И Стас будет в ярости.
— Ну пожалуйста, Лора... — мой голос мягкий, почти ласковый. Она не выдерживает.
— Ладно. Вы со Стасом одинаковые — умеете добиваться своего.
— Спасибо, — шепчу и целую её в щёку.
— Я пойду. Стас должен отвезти меня в музыкальную школу. И, кстати, ты давно там не появлялась.
— Как только всё уладится — вернусь.
— Я запомню.
Дверь за ней закрывается, и комната снова погружается в тишину.
Я остаюсь наедине со своими мыслями.
С каждой минутой этот дом всё сильнее напоминает мне ловушку, построенную не из стен — а из решений, которые я когда-то не успела принять.
Мой телефон издал звук входящего сообщения от неизвестного абонента.
Неизвестный: «Де Мартель, держись подальше от дела. Если продолжишь вмешиваться — я найду способ избавиться от тебя. Воспринимай это как прямую угрозу.»
Прочитанное вводит меня в ступор. Кто это? И главное — что он имеет в виду?
Esma: «С кем я общаюсь?»
Но ответа так и не поступает. С каждым днём становится всё больше невидимых вопросов. Я растеряна: не каждый день тебе угрожают прямо. Нужно быть предусмотрительнее. Стоит укрепить охрану. Отцу объясню это тем, что вокруг меня собирается много назойливых поклонников — такое уже однажды было.
Страх за свою жизнь заставляет меня спуститься в оружейную. Я давно не стреляла — похоже, придётся снова записаться на тренировки.
Я беру револьвер: пальцы сами просятся нажать на курок, почувствовать опасность. В голове будто кто-то шепчет: «Нажми. Ну же. Чего ты медлишь?»
От этих внезапных мыслей я вздрагиваю и роняю оружие на пол — глухой металлический удар отдаётся в висках. В панике ставлю всё на место и возвращаюсь.
Листая ленту в Instagram, натыкаюсь на рекомендацию: «Подпишитесь на Stas Brite». Захожу на его страницу. Он давно ничего не выкладывал. Единственное фото — в актуальном: он стоит, облокотившись на свой Mercedes-Benz.
Мои пальцы сами начинают писать смс.
Esma: Привет.
Ответ поступает незамедлительно.
Brite: Привет, Лилит. Соскучилась?
Esma: Даже не надейся, я по делу.
Brite: Выкладывай.
Esma: Мне нужно ещё время. Я знаю, что это ты причастен к тому, что мои родители не вернулись раньше назначенного срока. Мне нужно, чтобы ты оттянул время еще.
Brite: С чего мне помогать тебе? Тем более твоя роспись со Стефаном не отменится, даже если я оттяну их приезд.
Esma: Это не касается росписи с Паттисоном, мне нужно время на другое.
Brite: Ты же понимаешь, что я не стану помогать, если ты не будешь откровенна со мной? И, кстати, ты нашла то, что искала?
Esma: Поэтому я и прошу отсрочки.
На самом деле мне нужно ещё проникнуть в кабинет отца, а с его присутствием это будет невозможно. Я чувствую, что именно там находится то, что мне нужно.
Brite: Тебя волнует только это? А как же помолвка? Если я правильно помню, ты не хотела её больше всего на свете. И как бы ты ни скрывала это, я вижу тебя насквозь, Эсма.
Esma: Это мои дела. Не вмешивайся. А если попробуешь — будешь играть в мои игры, Брайт.
Brite: Я дам тебе время.
Esma: Сколько?
Brite: Я решу, когда время закончится.
Esma: Нечестно играешь, Стас Брайт.
Brite: А кто сказал, что я честный?
Меня начинает раздражать этот разговор. Я выключаю мобильный и закрываю глаза в надежде выбросить весь этот шлак из головы.