Я ненавижу
Эсма:
— Мисс Эсма? — я резко вздрагиваю от неожиданного голоса. Кажется, я уснула вчера в своём же кресле.
— Да, Аврора. Что стряслось?
— Уже десять утра, вы должны быть в загсе через час, а вы ещё не собраны. — О чёрт, я совсем забыла. Проклятая помолвка.
— Я опоздаю, — коротко отвечаю я, будто мне совсем нет дела до моей чести и пунктуальности.
— Но как же, мисс Эсма, за вами уже приехал Стефан Патиссон и ждёт, когда вы спуститесь.
—Что? Ещё лучше. Блять, я просто счастлива.
Я видела Стефана вживую последний раз, когда была маленькой. Мне хочется сбежать, но я буду смотреть в лицо печали гордо — и не опущу голову ни перед кем.
Я выхожу в холл с растрёпанными волосами и совершенно не собранная. Я знаю, что мой внешний вид вызовет бурю лишних мыслей в головах этих людей, но мне всё равно.
— Рад снова вас видеть, моя королева.
Чуть ниже меня ростом и пухлый по телосложению молодой парень целует мою руку. Могу предположить, что это Стефан.
— Я имею честь познакомиться с моим будущим мужем?
Мне до рвотного рефлекса не хочется сейчас играть в благородство, но статус требует.
— Да, мисс Эсма де Мартель. Я вижу, вы проспали сегодняшнюю церемонию?
— Намеренно. — Я сама не поняла, как это вырвалось с моих губ, но, видимо, мозг решил, что так будет честнее.
— Я огорчён слышать от вас подобное. К сожалению, у нас было мало времени узнать друг друга, но мы можем это исправить.
Его чрезмерная учтивость и манеры раздражают — слишком наигранно. Не так я представляла себе свою жизнь. В детстве я мечтала о бунтаре с харизмой, от которой перехватывает дыхание, о том, с кем невозможно соскучиться, кого бы я любила. Но жизнь решила иначе.
— Бросьте эти манеры. Вы знаете, что я против этой помолвки, это не в моих силах изминить.
— Я понимаю ваши переживания. Я славлюсь не самой хорошей репутацией среди высшего общества. Но моя семья — мастера безумных стратегий в бизнесе.
— Вы действительно считаете, что дело только в этом?
— Да.
— Вы ошибаетесь. И хочу сразу расставить точки над «и»: наша помолвка — не более чем фиктивный брак. В нашей спальне не будет любви и нежности.
Его странная реакция вызывает у меня дискомфорт — смесь злости и раздражения. Он хватает меня за предплечье и резко притягивает к себе, чтобы я слышала каждое слово.
— Достопочтенная Эсма, я думал, вы умная девушка. Видимо, я ошибался. Теперь я продиктую условия нашего брачного договора. В нашей спальне будет любовь и страсть — это первое. А второе: не советую вам перечить мне. Можно и языка лишиться.
— Вы угрожаете мне?
Я не испугана — всё это слишком напоминает мне Стаса. Только с ним я чувствовала себя иначе: он всегда знал, с кем говорит, и никогда не позволял усомниться в моём статусе.
Но я не могу позволить никому обращаться так со мной, поэтому беру себя в руки и притягиваюсь к лицу Стефана, его губы дрогнули.
— Мистер Стефан, вы забываетесь, с кем говорите. Мы славимся высоким статусом в этих краях, мой род не спускал с рук подобное даже самым великим людям. — Да, записи в книгах про мою родословную дали плоды, сейчас эта информация как-никак кстати.
Стефан смотрит на меня красными от злости глазами. Я понимаю, что он хочет сделать мне больно, но, видимо, мои слова помогли ему прояснить помутневший разум.
— Я думаю, мы поняли друг друга правильно. — Я вырываюсь из его грубой хватки и направляюсь в комнату, чтобы привести себя в порядок. Хоть сегодняшний день и не достоин этих жертв, я, как лицо самой успешной семьи в городе, должна показать статус. Встречают по одёжке, верно?
Мне потребовалось чуть меньше часа, и я уже готова выйти навстречу своей раковой судьбе. Этот день для меня ничего не значит — я стараюсь так себя поддерживать. План Лоры всплывает в моей голове всю дорогу до загса. Нас сопровождают отец и мать Стефана, а также его охрана. Погода за окном передаёт всю печаль сегодняшнего дня.
— О чём вы думаете, мисс Эсма? — голос прекрасной женщины раздался напротив меня.
— О жизни, — коротко отвечаю я и слегка приподнимаю подбородок.
— И какой вы её видите в будущем?
А действительно — какой? Подумав пару минут, я поняла, что не вижу его. Я не знаю, что со мной произойдёт, когда я выйду замуж. Я по-прежнему не чувствую того огня и страсти к жизни после Стаса. Удивительно, как сильно изменил меня месяц жизни в его окружении.
— Мисс?
— Да, я думала.
— И каким же вы видите своё будущее? — по её взгляду видно, что она не ждёт плохого ответа. Конечно, ведь люди вроде меня даже не имеют права сказать, что им что-то не нравится. Но я намерена и тут переиграть правила.
— Я его не вижу, — я знаю, что мой взгляд сейчас высокомерный и холодный; именно в этот момент я это почувствовала. После моего ответа нависла угнетающая тишина.
— Я думала, вы знаете, чего хотите от жизни, — она пытается вывести меня на эмоции, по её хитрому лисьему взгляду это понятно без слов.
— Я знаю, чего хочу от жизни, мисс Бонни, но это не то, что я представляла себе.
— Знаете, мы не всегда получаем то, что хотим. Это равновесие в мире бывает опустошает... Ну ничего, я думаю, вы найдёте смысл в жизни с моим сыном.
— А я так не думаю. Равновесие сломано.
Весь наш разговор Стефан молчал — лишь слушал и смотрел в окно, будто ему тоже нет дела до будущего.
— Мисс Эсма, вам следовало бы успокоиться. Я понимаю, что замужество — это всегда волнительно, но не переходите границы, — его отец, как и я, сидит холодной стеной. Его выражение лица показывает ровно ничего, будто он изначально знал мою реакцию.