Глава 20 - Тень прошлого
Прошло несколько дней с того момента, как Пэйтон открыл мне правду. Мы жили с этим грузом, под давлением, которое становилось всё ощутимее с каждым днём. Я пыталась найти способы, как помочь ему, как помочь нам, но всё, что я могла, это быть рядом, поддерживать его. Силы, которые стояли за угрозой, казались слишком сильными, слишком скрытными. Он не раскрывал мне всех деталей, но я чувствовала, что всё гораздо серьёзнее, чем он мог бы рассказать.
Каждую ночь я просыпалась от шума в коридоре, с тревогой прислушивалась к любому звуку. Пэйтон постоянно был занят, уезжал на встречи, но его взгляд был напряжённым, как будто он сам сдерживал какую-то бурю внутри себя. Он не хотел говорить, не хотел поднимать темы, которые могли бы привести нас к открытым противостояниям. Он не хотел, чтобы я знала, как близка была угроза, как сложно ему справляться с этим.
Одним вечером я вернулась домой поздно, после рабочего дня в галерее, и заметила, что дверь слегка приоткрыта. Мгновенно тревога охватила меня, сердце забилось в грудь. Я замерла, пытаясь понять, что происходит. Я не могла допустить, чтобы с Пэйтоном что-то случилось. Он сказал мне, что всегда будет рядом, что всегда нас защитит, но теперь мне казалось, что его слова — пустые обещания, потому что, если бы он был в безопасности, он бы не оставил меня одну.
Тишина была зловещей. Я вошла в квартиру, осторожно ступая по мягкому ковру. И в тот момент я заметила, что он стоял в углу комнаты, разговаривая с кем-то, с тенью прошлого, с тем, кого я не ожидала увидеть.
— Ты пришёл, — сказал Пэйтон с холодной решимостью в голосе. Я не могла разглядеть его собеседника, но его силуэт был знаком. Это был человек из его прошлого, из тех лет, когда Пэйтон был ещё тем, кем он не хотел быть.
Я застыла на месте, не зная, что делать. Пэйтон сразу заметил меня и подошёл, но его выражение лица было напряжённым, и я поняла, что это было не просто случайное появление.
— Всё в порядке, — сказал он, но я видела, как его глаза избегают моего взгляда.
— Кто это? — спросила я, не в силах скрыть своий страх.
Пэйтон молча взглянул на меня и снова повернулся к человеку, стоящему в тени. Он кивнул, и тот незаметно подошёл ближе.
— Это мой старый знакомый, — произнёс он, его голос оставался спокойным, но я заметила напряжение в его плечах. — Мы должны поговорить.
Я почувствовала, как в груди всё сжалось. Это был тот самый момент, когда я понимала, что мы не можем больше оставаться в тени. Этот человек был не просто знакомым, он был частью того мира, в котором Пэйтон пытался меня защитить. Он был частью угрозы, о которой Пэйтон пытался держать меня в неведении.
— Ты не говорил мне, что у тебя есть такие связи, — сказала я с лёгким обвинением, хотя и сама понимала, что это не было просто обвинением. Я чувствовала себя преданной, оставленной в тени, как будто Пэйтон скрывал от меня что-то важное.
Пэйтон замолк, его взгляд стал мягким, но в нём не было спокойствия.
— Я не хотел, чтобы ты оказалась в этом, — сказал он, тихо, с болью в голосе. — Ты не должна была знать, кто они. Я хотел, чтобы ты была в безопасности, чтобы не потерять тебя.
Я посмотрела на него, ощущая, как в груди растёт тревога. С каждым днём я всё больше чувствовала, что мир, который мы пытались построить, оказался слишком хрупким. Я не могла просто закрыть глаза на правду, не могла стоять в стороне, когда Пэйтон был под угрозой.
— Почему ты не сказал мне? — спросила я, чувствуя, как горечь заполняет мои слова.
Он опустил голову, а затем снова встретил мой взгляд.
— Потому что, если бы я рассказал тебе всё, ты бы не осталась рядом. Я не мог позволить тебе уйти. Я не мог позволить, чтобы ты оказалась в этом мире.
Тот человек в тени, кажется, почувствовал напряжение, которое заполнило комнату. Он сделал шаг вперёд, и Пэйтон немедленно поставил руку на его грудь, заставив его отступить.
— Давай поговорим позже, — сказал он, но я видела, что это был не просто разговор. Это было начало чего-то, что мы уже не могли остановить.
Я знала, что будущее теперь зависело от того, что произойдёт в ближайшие дни. Мы стояли на краю, и всё, что мы могли сделать, это держаться за руки и надеяться, что наши усилия будут достаточно сильными, чтобы преодолеть то, что впереди.