Глава 3

ТЕССА

Джульет.Маркос: Видела, как какая-то девушка заходила в общежитие с чемоданом. Интересно, она заблудилась?

Тесса.Пауэлл: В любом случае, она везучая стерва.

Джуджу. Васкес: Интересно, с кем ей пришлось переспать, чтобы попасть сюда.

Тесса.Пауэлл: Или кого она разозлила...

Джульет.Маркос: Я думаю, это была та девушка-повар. Та, которая приготовила те потрясающие брауни на девичник в прошлом году.

Тесса.Пауэлл: Кажется, её звали Синди...Кристина

Джуджу. Васкес: Шарлотта. Она в моём кулинарном клубе. Ого, её взяли в «Кряк», это чертовски странно.

Тесса.Пауэлл: Что ж, надеюсь, она знает, на что подписалась. Это место похоже на сумасшедший дом.

Джульет.Маркос: Я не понимаю, почему школа оставила её там. В любом случае, вы, девочки, придете к нам на ежегодную ночёвку перед началом учебного года?

Джуджу.Васкес: Да!!

Тесса.Пауэлл: Я ухожу. НО кто ещё пойдёт?

Джульет.Маркос: Я дам тебе знать позже. Чао, сучки!

ШАРЛОТТА

— Привет. Рейвен заходит в класс и бросает сумку на стол. Я беру её сумку и ставлю на пол. Я уже приготовила еду и поставила её на стол. — Извини. Она закатывает глаза.

— Привет, ты опоздала. — я мельком смотрю на неё, прежде чем снова сосредоточиться на разделочной доске и нарезать вяленые помидоры.

— Э-э, я знаю. Я поехал в Кроакингтон, чтобы увидеться с тобой и прогуляться вместе.

"Прости. Я рано ушела".

— Да, теперь я это знаю. В любом случае, Даррен кажется милым... Я смотрю на неё, пытаясь понять, к чему она ведёт этот разговор. — Я подумала, не могла бы ты замолвить за меня словечко?

"Я едва их знаю", - говорю я ей.

— Но ты ведь познакомишься с ними, да? — Она взяла сковороду и добавила в неё оливковое масло. — Я имею в виду, не торопись, ты только что переехал в этот дом.

— Я посмотрю, что можно сделать, но ничего не обещаю. Эти ребята не похожи на...

"Я справлюсь с этим, Шар. Я большая девочка".

— Что бы ты ни говорил, просто не надейся. Это ребята из Кроакингтона. Но хватит о них. Нам нужно готовить пасту.

«Это блюдо поможет профессору Даггану решить, готов ли я к кулинарной программе в Лос-Анджелесе. Вы знаете, как много это для меня значит».

"Я знаю". Она фыркает, включая конфорку.

Престижная Кулинарная академия Рамоны — это вся моя жизнь. Я мечтала поступить в эту школу столько, сколько себя помню.

Все лучшие шеф-повара учатся в этой академии, и их жизнь изменилась к лучшему. Я прямо вижу, как поднимаюсь по ступенькам навстречу новому началу.

Жизнь, о которой я всегда мечтала. Я продолжу воплощать мечту шеф-повара Уизерс.

Мы с Рейвен хорошо ладим, всегда знаем, что другая сделает или спросит в следующий раз. Я рад, что в этом году она записалась на кулинарные курсы.

Она никогда не увлекалась готовкой, но, думаю, раз у неё есть свободное время, она может взять несколько уроков.

Сорок пять минут спустя паста с курицей из бистро была готова, и я справилась с ней, не ударив Рейвен по лицу.

Обычно, когда мы готовим вместе, всё идёт гладко. Однако сегодня она всё портит. Она совершает ошибки одну за другой.

Мне приходится несколько раз останавливаться и спрашивать, всё ли с ней в порядке. Если бы это блюдо не было таким важным, я бы не обращала внимания на её ошибки, но оно важно.

Профессор Дагган подходит к нашей станции, глядя на макароны. «Отлично приготовлено! Десять баллов».

Я смотрю на Рейвен и киваю. Я не хотела слишком сильно волноваться, потому что профессор Дагган знает, как за считаные секунды разрушить чьё-то счастье.

Она берёт вилку и откусывает кусочек пасты. «Ого, это очень вкусно, на десять баллов. Шарлотта, у тебя талант к этому. В следующем году «РКА» будет рада тебя видеть».

— Большое вам спасибо, профессор Дагган. — На моих губах появилась улыбка. Это потрясающе. Я единственная в кампусе, кто пытается поступить в RCA, и это хорошо.

В эту школу отправляют только одного студента из каждого университета. В прошлом году пяти студентам пришлось побороться за свои блюда и сохранить средний балл 3,0.

У меня средний балл 3,5, и его будет легко поддерживать. Держаться подальше от мужчины — это главное в списке. Я буду очаровывать профессора Дагган всеми своими блюдами, чтобы она подписала документы, которые помогут мне поступить в Академию.

— Почему ты не сказала ей, что я помогла тебе с этим блюдом? — спрашивает Рейвен, когда профессор Дагган переходит к следующему блюду.

— Рейвен, ты чуть не испортила блюдо, и я не думала, что ты захочешь, чтобы тебе засчитали что-то в плане готовки, ведь это твой бесплатный урок. — Я игриво толкаю её плечом.

— Ты права. — Она отворачивается и роется в сумочке.

— Прости, — я поворачиваю её к себе. — В будущем, если ты захочешь, чтобы тебе засчитали блюдо, просто дай мне знать или скажи об этом в следующий раз. Я не вижу в этом ничего плохого.

— Ты же не пытаешься поступить в RCA. Ты учишься на факультете моды. Давай, давай приберёмся. Мне на следующем уроке нужно встретиться с Эвереттом, — говорю я, уже убирая нашу парту.

— Я просто пошутила, Чарли. Это твой класс. Почему ты идёшь к Эверетту Сойеру? Я думала, ты будешь с Чейзом Такером. Он кажется более подходящим на роль твоего героя. Если вы влюбитесь друг в друга, это будет идеальный роман.

Я закатываю глаза. Когда Чейз был просто Чейзом, а не Чейзом из Крокентона, я могла бы влюбиться в него. Теперь он просто эгоистичный придурок.

— Во-первых, можешь перестать произносить их полные имена? Во-вторых, то, зачем я встречаюсь с Эвереттом, — не твоё дело, и, в-третьих, между мной и Чейзом ничего не будет. Он не тот, кто мне нужен.

«Откуда ты знаешь, что тебе нужно от парня, если у тебя никогда не было парня? Это всё равно что сказать, что мне не нравится Джонни Депп, хотя я никогда не смотрела ни одного его фильма».

— Что? — я наклоняю голову набок и смотрю на неё как сумасшедшая. — В этом нет никакого смысла. Да ладно, Рейв. Если хочешь дать совет, перестань сравнивать вещи, в которых нет никакого смысла.

— В этом есть смысл. Ты, наверное, вдохнула слишком много муки или чего-то в этом роде, но, пожалуйста, просвети меня, чего ты хочешь от парня.

"Я не знаю, просто не такой, как Чейз".

— Знаешь, когда девушки говорят что-то подобное, они обычно остаются с этим парнем. Это как общеизвестный факт.

" Ты читаешь слишком много любовных романов".

"И ты недостаточно читаешь".

Я смотрю на часы и про себя ругаюсь: я должна встретить Эверетта у дома. Наверное, урок длился дольше обычного. Я оглядываюсь и вижу, что Рейвен смотрит на меня.

"Привет". Я улыбаюсь.

— Иди вперёд. Я закончу здесь уборку. — Она игриво отмахивается от меня.

— Ты уверена? — спрашиваю я, но уже тянусь за своей сумкой.

" Да, мне нужно поговорить с Дагганом.

"Примерно?"

"Я могу пропустить несколько занятий из-за Недели моды в Нью-Йорке".

— О, звучит круто. Я бы с удовольствием осталась, но...

— Всё в порядке, продолжайте. Мы поговорим об этом позже. Я поделюсь своей информацией, а вы должны поделиться своей о мистере Сойере.

— Хорошо, я догоню тебя позже. — Я целую её в щёку.

Я бегу через кампус обратно домой. Вчера вечером Эверетт заходил ко мне в комнату и спрашивал, не могу ли я помочь ему с бизнес-идеей.

Он не сказал мне, в чём дело, но вежливо попросил, а я хочу, чтобы я нравилась парням, поэтому я согласилась. Я помогаю то одному, то другому.

Если школа сможет найти для меня общежитие, до тех пор я буду мириться с этими парнями. Я открываю входную дверь и вхожу в гостиную.

— Простите, я опоздала... о, я не знала, что все будут здесь. Я оглядываюсь по сторонам. Все семеро братьев из братства сидят, уткнувшись в книги.

Это было впечатляющее зрелище. Я знаю, что они серьёзно относятся к учёбе, но я никогда не думала, что увижу это своими глазами.

— Я заходил к тебе в комнату, чтобы сказать, что ребята будут здесь, но ты ушла чертовски рано. Типа, кто встаёт в пять утра, если только не на какое-то спортивное мероприятие? Никто. — Он улыбается.

— У меня в 8 утра кулинарный мастер-класс. Так что, ты хочешь пойти в столовую поработать? — Я слегка поворачиваюсь в сторону кухни.

— Вообще-то, эта бизнес-идея, с которой мне нужна была помощь, включает и этих ребят. Я надеюсь, что вы всё равно мне поможете, даже если это мы, а не ~я~.

Он что, серьёзно? Он меня обманул. Я оглядываю комнату, и все смотрят на меня. Кажется, все. Я не могу заставить себя посмотреть в сторону Чейза.

После вчерашнего вечера я не должна помогать. Он может подумать, что я навязываюсь ему в качестве брата.

— Вообще-то, я не думаю, что могу вам помочь. Я не хочу никому мешать. Я только вчера приехала.

— И что? — усмехается Даррен, закрывая свой блокнот. — Нам всем нужно сдать этот предмет. Проект нужно сдать за месяц до выпуска. Конспекты нужно сдать через два месяца.

— Да, мы начинаем рано, потому что хотим этим заниматься после окончания колледжа. Ну, некоторые из нас, — он смотрит на Винсента.

— Я просто не хочу, чтобы вы, ребята, думали, что я заставляю себя быть с вами. Я не против быть на обочине, правда, не против. Я так живу уже много лет. Я слабо улыбаюсь им всем.

«Мы будем очень признательны вам за помощь в этом проекте. Мы не будем торопить вас. Если вы сможете это сделать, это будет здорово, а если нет, то всё равно это будет здорово».

Остин оглядывается на парней, затем снова смотрит на Шарлотту. — Не волнуйся, Шарлотта.

"Извините и желаю удачи в этом проекте".

Я взбегаю по лестнице в свою комнату. Я чувствую себя здесь не в своей тарелке. Я всегда старалась угодить людям. Я хотела, чтобы люди меня любили, и, наверное, именно этого я и пыталась добиться здесь.

Пыталась понравиться Эверетту, чтобы он замолвил за меня словечко перед другими парнями — перед Чейзом, — что я замечательный человек.

Через десять минут в мою дверь стучат. Я открываю, ожидая увидеть Даррена или Эверетта, но не Чейза. Мы стоим в неловком молчании несколько секунд, но кажется, что гораздо дольше.

Я прочищаю горло, привлекая его внимание. Он смотрит мне в глаза. У меня в горле встает комок.

Чёрт! Это плохо. Я ничего не чувствую к нему, просто не могу и не буду.

— Мы с ребятами разговаривали и хотим, чтобы ты помогла нам с этим проектом. Он произносит слово «мы» так, будто оно ядовитое или что-то в этом роде.

- Но ты не хочешь, чтобы я помогала?

«В данный момент это не то, чего я хочу. Если мои братья считают, что вы тот, кто нам нужен, чтобы помочь нам, то кто я такой, чтобы идти против них?»

— Итак, если ты не хочешь помогать из-за того, что я сказал вчера вечером, я сожалею. Я не должен был говорить тебе это, когда ты просто пыталась быть милой.

Его речь звучит отрепетированной, и это меня немного злит.

"Итак, ты готова спуститься вниз и помочь нам?"