Глава 3.
Следующий день путешествия Минервы начался с самых неприятных новостей.
- Тис! Тис! Боже, да где же ты... Кис-кис! – Пыталась найти сбежавшую кошку Минерва, да только безуспешно – ничего, даже короткого мява, не было слышно. – Нет, нет, и что же теперь делать?
Усевшись на влажную от росы землю, Минерва тяжело вздохнула, растирая заспанное лицо руками. Мало того, что девушка впервые проспала рассвет, так ещё и это горе. Не уходить же без кошки!
Решив, что нужно искать в окрестностях, Минерва встала с земли и подошла к мешкам, что лежали около неё. Нужно было оседлать Грача и отправляться на поиски.
Вот только пропавшая любимица нашлась – она мирно посапывала в мешке со съестными припасами, видимо, наевшись чего-то из них.
У Минервы будто упал камень с плеч. Как хорошо, что Тис нашлась! Конечно, хотелось отругать кошку, но что ты можешь ей сделать, когда, по сути, она просто спряталась в самое тёплое и удобное место для неё?
Вытащив Тис из мешка, Минерва поцеловала кошку в макушку и понесла её к Грачу.
- Надо будет найти для тебя место, что бы ты могла спать не только в дороге. Раз ты отправилась со мной, просто так я тебя не оставлю, – девушка усадила любимицу на седло, а после вернулась к мешкам.
Совсем скоро путешественница снова отправилась в путь, выйдя почти сразу же на довольно-таки явно протоптанную тропу.
17.08.ххх
С начала путешествия Минервы прошло целых четыре дня. Изрядно уставшая от такого долгосрочного похода, девушка начала сомневаться в том, что сделала правильный выбор, когда решила отправиться в одиночку в этот Город. Она, конечно, с самого начала осознавала все проблемы и опасности, что могли настигнуть девушку, но она не ожидала, что такое путешествие будет очень...Изматывающим.
Птицы пели всё так же приветливо, солнечное тепло приятно согревало бледную кожу, а шум листвы даже немного успокаивал. Создавалось ощущение, будто Минерва и вправду в родном лесу, будто она никуда и не уезжала из деревни. Будто дома её действительно ждут, и она уже направляется туда...
Отец снова будет в своей мастерской, работать с деревом. Мужчина пропахнет древесной смолой и свежими стружками, а потом ещё и едкой субстанцией из масла и другой вонючей гадости для покрытия. Но Минерве будет плевать, и она крепко-крепко его обнимет, а затем услышит басистый смех...
На душе стало так тепло, но так больно.
- О, Кхаэр'а ради, о чём я думаю? – Резко оборвала себя Минерва. – Я приняла решение! И я ему буду следовать!
Тоска по дому должна быть вещью само собой разумеющаяся. Никогда девушка ещё не покидала родной дом почти на целую неделю. А добираться ей до Города целую луну. Вот и как быть? Когда за спиной находятся родные угодья и почти сотня миль пути, продолжать путешествие и не дать слабину при первой трудности – сложно.
Запасы еды почти истощились, даже несмотря на то, что питалась Минерва, как птичка, - совсем немного. Если бы у Минервы была хотя бы карта – жизнь стала бы ненамного, но проще.
Вот так, погрузившись в свои мысли, Минерва не сразу и заметила, как вышла из леса на какую-то песчаную дорожку. Казалось, будто ходят или ездят по ней часто – травы не было вообще, её словно вытоптали.
Дорожка была достаточно широкой для одной лошади, так ещё и вела на юг (Минерва сверилась с компасом специально для этого). Со слегка приподнятым настроением после приятной находки, девушка направилась по этой дорожке вперёд.
Через несколько миль дорога оборвалась, выведя путницу на коне на огромную опушку – будто лысину в причёске леса. Посреди этой «опушки» стояла огромная, широкая изба, которую окружала невысокая изгородь. На окнах закрыты ставни, из трубы не было дыма. Будто хозяев дома не было.
Спустившись с коня, Минерва взяла его под узды. Тис осталась сидеть на Граче, только теперь опиралась лапками об его шею и смотрела куда-то вдаль.
- Как интересно. И как... Странно. Кажется, будто его не должно быть. – Тихо проговорила Минерва. Посмотрев на коня, девушка насторожилась ещё больше – верный, умный друг не отводил взгляда от странной постройки.
- Ну что, Грач, пошли? Спросим хозяев, где город... - Минерва звучала уверенно, хоть лёгкая дрожь в руках и выдавала обратное. Конь ничего не ответил, да и мог ли он ответить?
Девушка медленно и осторожно направилась в сторону небольшого прохода во двор. Дорога заняла почти вечность, как казалось девушке – домик будто бы приближался очень и очень медленно, как в кошмарах. Только вот конец у этого всё же был.
Оставив коня у входа, Минерва тихо прошептала короткую молитву - на всякий случай – и постучала костяшкой пальца об глиняный горшок на изгороди.
- Есть кто-нибудь дома? – Громко спросила девушка, внимательно вглядываясь в сторону двери. – Извините?
Внезапно девушка почувствовала прикосновение чего-то холодного и острого к своему горлу.
- Стой смирно и не шевелись, иначе попрощаешься с жизнью, – холодно проговорил чей-то тихий, шелестящий голос.
***
Вот уже четвёртый день Астен путешествует по лесу в сторону юга. Поиски Минервы не дали абсолютно никаких результатов, лишь редкие наводки - а на что вообще надеялся Астен, когда направлялся на поиски с одной-единственной весомой зацепкой?
Несмотря на всю напускную уверенность, парня постепенно поглощало отчаяние и внутренняя пустота.
«Ходячее несчастье» - так бы назвала это Минерва, если бы была рядом.
Днём ранее Астен успел побывать в ещё одной деревне и поспрашивать местных жителей о невысокой рыжеволосой девушке в веснушках и с короткими обрезанными волосами... К счастью, Астену сказали, что видели похожую девушку. Она спрашивала о каком-то странном «Городе», но никто не смог дать ей по-настоящему дельного совета. Парню даже указали направление, в котором она ушла чуть позже.
- Я обязательно найду её или этот чёртов город, - шипел сквозь стиснутые зубы парень, постёгивая своего коня на галоп. – Я обещал, Кхаэр меня побери. И я сделаю.
Широкая дорога всё больше сужалась, пока по итогу парень не набрёл на небольшую развилку.
Выбрав наугад одну из дорог, Астен повёл коня по ней уже шагом, понимая, что дорожка не позволит пуститься в галоп или рысь.
Совсем скоро дорожка привела его на необычную большую опушку со стоящей на ней просторной избой. Вот только рядом с ней он явно не ожидал увидеть знакомый силуэт вороного коня и двух человеческих фигур.
***
- А... - От удивления и сковывающего страха Минерва не смогла и слова вымолвить в первые несколько секунд.
Тис, что сидела на Граче, громко замяукала, угрожающе замахав хвостом и выгнув спину.
- Кто ты, и что забыла здесь? Я не рад гостям. – Шелестящий голос превратился в настоящее шипение, от чего у Минервы предательски побежали мурашки.
-П-простите...Я случайно на опушку наткнулась. Пожалуйста, отпустите меня... - Прошептала Минерва, вцепляясь в руку с ножом своими тонкими пальцами.
-И с чего я должен верить тебе? Вдруг ты ведьма какая-нибудь?... - Давление на горло немного ослабло, и Минерва смогла немного глубже вздохнуть. – Я снова повторять не стану.
-Я... путешествую в поисках Города. Я, правда, не ведьма... - Уже чуть громче произнесла Мина, потихоньку пытаясь отойти, но при этом не повредить себе шею.
В конце концов, незнакомец убрал нож, и девушка смогла повернуться к нему лицом, что бы разглядеть.
Высокая, тонкая фигура в чёрной накидке с капюшоном если не вселяла ужас, то уж точно настораживала. Пара тёмно-карих глаз с будто светящимся голубым пятнышком в левой радужке изучающе осматривала и, кажется, оценивала Минерву и уровень её опасности.
Внезапно послышался стук копыт о землю. Повернув голову, Минерва увидела знакомую фигуру верхом на лошади.
Незнакомец даже не моргнул, когда Астен спрыгнул со своего коня и встал перед Минервой, вводя девушку в новый ступор.
- Прежде, чем ты ещё хоть раз прикоснёшься к ней, хорошенько подумай о своей сохранности. – Прошипел старший, пряча за своей спиной сестру.
-Астен?..
Вот только незнакомец сохранял молчание, пристально смотря прямо на девушку, будто Астена вообще не существовало, и его тело даже не являлось какой-то преградой... Голова Минервы начала болеть и гудеть, будто в её мозге кто-то копошится своими маленькими лапками, словно крыса.
Через несколько секунд такого пристального взгляда, незнакомец снял капюшон, и глаза Минервы немного расширились от удивления... На правой части лица юноши (он оказался гораздо моложе, чем Минерва могла подумать) росли короткие чёрные перья. В волосах так же было вплетено несколько штук, а на передней прядке были добавлены ещё и две деревянных бусины.
- Тебе здесь не рады. Тебе стоит уйти поскорее. Глупое дитя, как ты вообще добралась? – Прошелестел парень, направляясь к дому. – И успокой своего брата. Больно резвый...
Недоумение Минервы возросло ещё больше. Откуда он это всё узнал? И... Связано ли это со странными ощущениями?
- Эй, постойте! – вдруг опомнилась младшая, шагая в сторону юноши, но её внезапно поймали за руку.
Даже Астен не заметил, как к ним подошёл ещё один юноша. Он был немного старше Астена, и уж наверняка не младше того самого странного паренька.
-Не советую, подруга. Он не в настроении. Оставь эту воронью задницу мне. – Улыбнулся второй незнакомец во все зубы. Вырвав свою руку из хватки, Минерва сделала шаг к Астену.
Второй парень тоже был в накидке, только на этот раз коричневой. Цвет очень был похож на тёмную охру – порошок из сушёной коры орехового дерева. Когда незнакомец скинул с головы свой капюшон, ребята увидели молодого паренька, но на этот раз рыжего, словно закат солнца, в ярких веснушках, с взъерошенными кудрявыми волосами. Его зелёные глаза с лёгким прищуром смотрели на Минерву и Астена, пока на глазах расцветала улыбка. Всё это время накидка скрывала усы, словно у кота или лисы, и очень интересный зрачок, что разрезал глаз по вертикали
- Простите моего Воробушка, уж больно он устал. – Второй незнакомец протянул руку к Минерве. - Меня зовут Лис. Мне жаль, что он вас так напугал. Не бойтесь, ни я, ни Ворон не кусаемся. Ну, только если не попросите, ха-ха!
Настрой Лиса был диаметрально противоположен настрою второго парня. Ворона, или же, как окрестил его сам Лис, « Его Воробушка».
-Надеюсь, он не причинил тебе вреда? Мы очень редко видим людей, и в этом наш минус... Я уже и забыл, как выглядят «нормальные»... – Продолжал тем временем Лис, внимательно рассматривая своих «гостей». – Позвольте загладить вину и плохое впечатление, и пригласить вас обоих в дом.
Минерва уже хотела было согласиться – несмотря на только что миновавшую опасность, рыжий парень внушал какое-то доверие своим беззаботным и даже в какой-то степени «милым» видом. Вот только Астен, кажется, был другого мнения.
-Благодарю за приглашение, но мы, наверное, пойдём... - Минерва не дала брату договорить и легко пихнула его локтем.
- Пожалуйста, составьте нам компанию... – Тихо попросил Лис, почёсывая затылок. – Твоя сестра выглядит бледной и уставшей. Клянусь своим богом охоты Лиамом, что не причиню никому из вас вреда.
- Я согласна. Только у меня будет к вам пару вопросов. Договорились? – Минерва слабо улыбнулась Лису, который буквально засветился от счастья.
- Идёт, идёт! Проходите. За свои вещи и лошадей не беспокойтесь, они никуда не уйдут.
Лис направился в дом, а Астен хмуро кинул взгляд на свою сестру.
- Минерва, я знал, что ты не самая умная, но сейчас я убедился в этом ещё больше.
- Я тоже очень рада тебя видеть, братик. – Минерва обняла Астена, но совсем скоро снова отошла. – Ты что тут вообще забыл?
-Хей, я вас жду! – Лис стоял на крыльце в футах десяти от ребят.
-...Позже поговорим. Мне интересно, кто эти парни. – Астен фыркнул, и первым пошёл к Лису. Минерва же поплелась за ним.
**
В доме Лиса и Ворона, на удивление, было тепло и уютно. Лис раскрыл пару ставней на окнах, что бы в дом проникал свет. Ворон же растапливал печь.
- Может быть, вам нужна помощь? – Минерва подошла к черноволосому парню, но тот полностью игнорировал её.
- Он не особо разговорчив. – Лис улыбнулся, показывая свои клычки. – А мне бы помощь не помешала...
Вместе с Минервой Лис смог навести небольшой порядок в большой комнате с печкой, а после и начать готовить. Правда, совсем скоро место Лиса молча занял Ворон, и рыжий парень был вроде даже как не против.
Астен, видя, что у Ворона небольшие проблемы с разжиганием огня в печи, молча подошёл и немного поправил брёвна, что лежали в ней. И пока оба парня разбирались, что к чему, Лис потащил Минерву на задний двор.
- Может, расскажешь о себе что-нибудь, дорогая гостья? – Улыбнулся паренёк в коричневой накидке. – Ты пахнешь железом, костром и духом приключенца. Как тебя вообще принесло в наш лес?
- Ну, я вообще путешествовала в поисках Города... Но у меня не было карты, лишь компас, поэтому, мне кажется, что я сбилась где-то с пути... Ой, какие интересные растения! Что это?
Когда девушка приблизилась к одному из больших кустов, тот зашевелил своими листками и веточками, а потом и вовсе шевельнулся, приближаясь. Списать на ветер бы не удалось – уж слишком слаженно двигался куст...
Внезапно одна из веточек больно кольнула девушку в руку. От удивления Минерва взвизгнула и отпрыгнула назад.
-Эй, Кустик! Я вообще-то здесь! – Заливисто засмеялся Лис, подходя ближе. Кустик тут же обвил своими тонкими веточками ноги «хозяина». – Знакомься, Минерва, это Кустик, моё растение.
- Он что, живой? – Непонимающе вытаращила глаза Минерва. – Вот чудеса!
- Конечно, живой! – Лис стёр слёзы, что выступили от смеха, и погладил создание по листьям. – Моё творение. Мы, друиды, очень дружим с природой. А Кустик – мой лучший друг. После Ворона, конечно.
- Так вы с Вороном – друиды? Теперь понятно, почему вы живёте в чаще леса совсем одни...
Минерва явно не ожидала такого поворота событий. Конечно, можно было догадаться, что дело тут нечисто. Но, если Лис не лжёт, то тогда они с Вороном – очень странные друиды.
Друиды, как читала Минерва в книгах наставника – очень замкнутые и сторонящиеся людей существа. Они не особо любят людей из-за того, что многие из них наплевательски относятся к лесам и местностям, где они живут. Данное определение больше подходило Ворону.
- Ну-у... Не совсем,- почесал затылок парень. - Я – друид. А вот мой Воробушек – настоящий волшебник. Правда, магию он использует редко и только в крайних случаях.
- Как удивительно! – Воскликнула девушка.- А я всегда думала, что все эти рассказы и написанное в книгах – сказки.
- Вот тебе и ожившие наяву сказки... Эй, Кустик, ну хватит, я обязательно уделю тебе время чуть позже, хорошо?
Лис осторожно высвободился из хватки своего питомца. Тонкие веточки практически полностью обвили его тело – видимо, Кустик и вправду хотел внимания.
- Минерва, Во-о-н там, в самом углу сада, растут ягоды. Собери немного, пожалуйста. Только не срывай веточки, они этого не любят. Просто снимай ягоды с гроздей, а после мы вместе пойдём к твоему брату и Воробушку. Я же пока немного разберусь со своими растениями.
-Хорошо.
***
После ухода «младших», в доме повисла настоящая тишина. Был слышен лишь треск горящих поленьев и тихий стук ножа об деревянный стол.
Астен не хотел разговаривать с тем, кто держал его сестру с ножом у горла. Да и сам Ворон, кажется, не был любителем светских бесед – молчаливый и хмурый, он нарезал что-то, похожее на морковь, а затем бросал это в глиняный горшок.
В какой-то момент до Астена долетел испуганный визг Минервы, и тот бросился к окну, что бы посмотреть, что произошло.
- Она в безопасности. – Прошелестел Ворон, кидая нарезанную морковь в горшок. – Пока Лис с ней, ничего не произойдёт.
Наблюдая через мутноватое стекло за тем, как какой-то куст медленно обвивает тело Лиса, Астен сжал губы, раздумывая.
- Кто вы вообще такие, Кхаэр'а ради? Живёте посреди леса совсем одни, с какими-то живыми кустами... - Проговорил тот, вновь садясь на скамейку рядом с Вороном.
- Лис – друид. Я – маг. Будешь мешать – я сожгу тебя заживо. – Холодно произнёс хозяин дома, кидая последние овощи в горшок и относя его в печь.
- Маг? – Эхом повторил Астен. – Сомневаюсь я что-то в твоих силах...
Не успел Астен опомниться, как прямо перед его лицом возник небольшой огненный шарик. От шарика веяло огромным жаром, и Астен резко отодвинулся назад.
Шар полетел в печь, разжигая горевшее там пламя ещё сильнее.
- Я тебя предупреждал, глупец... – Прошелестел Ворон прежде, чем снова подойти к столу. – Никогда не спорь с тем, кто по силе намного превышает тебя...
Присев около Астена, Ворон склонил голову набок, смотря, будто прямо в душу парня, не отводя взгляд.
- Я вижу... - Вдруг проговорил он, спустя несколько мгновений. – Поражаюсь вашей людской тупости. Не переубедишь ты сестру. Вы оба так «цените» семью, но при этом её и бросаете, пытаясь угнаться друг за другом. За непосильной для вас целью. Идиоты. Не найдёте вы таким образом Город. Одумайтесь.
- А ты у нас что, провидец какой-то? В душу зрящий? – Огрызнулся Астен, вставая со скамьи. Его задели грубые слова еле знакомого парня. – Я не собираюсь никуда идти, я собираюсь вернуть сестру домой.
- Лжёшь. – Прошелестел Ворон, отворачиваясь. – Сам себе лжёшь. Ты ведь тоже хотел, но боишься. А на Минерву злишься только потому, что у неё хватило духу, а у тебя – нет. Ты слаб.
Ворон так же встал, и, накинув на голову капюшон накидки, прошёл к выходу.
- Не той дорогой идёшь. Одумайся, Астен. Хоть мать пожалей. – Бросил он перед тем, как уйти и закрыть дверь, оставляя Астена одного.
***
Пока Лис и Минерва вместе собирали всё необходимое на заднем дворе в компании Кустика, они успели даже немного подружиться. Лис делился с новообретённой подругой всякими забавными историями, и даже полезной информацией. Минерва же рассказывала свои истории, опуская детали и то, что, по её мнению, могло не очень уж и понравится Лису.
- Ужас какой! – Сетовал Лис, пока ребята с полными лукошками разных вкусностей добирались до крыльца. – Как можно вставать каждый день своей жизни до восхода солнца? Я бы умер!
- Ты бы видел, как красивы рассветы! – Улыбнулась парню с лисьими усами Минерва. – Думаю, ты бы сам с удовольствием вставал, что бы насладится этой красотой.
- Да что красивого в цветном небе и облаках? Не вижу смысла лишать себя драгоценного сна ради какой-то красоты. – Лис зевнул, а затем и чихнул, вызвав у Минервы смешок. – Ой, извини. Опять что-то цветёт.
- Ты так и не рассказал мне, почему у тебя такие усы, как у лисы, а у Ворона перья растут... - Вдруг опомнилась Минерва.
- Давай расскажу уже за столом? – Лис тихо вздохнул, почёсывая затылок. Минерва лишь кивнула в знак согласия.
Когда ребята всё же добрались до крыльца, им навстречу вышел Ворон с капюшоном на голове.
- Эй, Ворон, ты куда? – Лис насторожился, присматриваясь к своему товарищу. – Ты же вроде всё сделал на сегодня.
- Неотложные дела. – Кратко ответил Ворон, погладив Лиса по пушистым волосам. – Не донимай их сильно. Дашь им побыть наедине. Жду тебя у нашего места.
- Хорошо... Я-то надеялся... - Лис слегка обиженно надул губы, на что Ворон лишь хмыкнул.
- Просто будь послушным лисом. Я всё поставил, через три пальца от Солнца достанешь.
После этих слов, Ворон направился куда-то в чащу леса, совсем скоро скрывшись за деревьями.
Войдя в дом, Минерва и Лис увидели немного хмурого Астена, что сидел на скамье. Тот явно пребывал в каких-то своих раздумьях. Он даже не отреагировал, когда Минерва встрепала его волосы.
- Астен, ты чего? – Минерва обеспокоенно всмотрелась в лицо своего брата.
- Тебя Ворон заколдовал? Чем же ты ему насолил? – Непонимающе склонил голову Лис, забирая лукошко Минервы с ягодами.
- Я в порядке. – Астен поднялся и взял Минерву за запястье. – Пошли, поговорим. Без лишних ушей.
- Брат, погоди! - Но девушку уже не слушали, а просто тащили в сторону выхода. Лис остался один, растерянный и немного обиженный таким несправедливым решением жизни оставить его одного.
Как только ребята оказались за изгородью, Астен остановился. Его плечи были опущены, а в ушах стучал пульс.
- Залезай на Грача. Мы уезжаем, сейчас же.
- Что? В смысле? – Кажется, Минерва растерялась от такой перемены настроения своего друга. – Астен, что с тобой? Мы же только что...
- Я сказал – мы едем домой. Ты попутешествовала, молодец. Хватит с меня этих игр. – Астен повернулся к сестре, прожигая её взглядом.- Ты едешь со мной домой, поняла?
Настала тишина, от которой покатились мурашки по коже. Минерва тихо хмыкнула, подняв растерянно-недовольный взгляд на друга.
-...Нет.
- Что?
- Я сказала «Нет». Астен, ты не будешь ничего решать за меня. Я никуда не поеду...
- Ну уж нет, – Тут же ощетинился Астен, перебивая девушку. – Сотню раз подумай прежде, чем мне возразить. Почти неделю я искал тебя во всех канавах, оврагах, и встречных деревнях! Я забочусь о нашей семье! И ты, как её часть, должна быть в деревне, вместе с остальными. Вместе со мной!
Астен ткнул пальцем в тело Минервы, начиная злиться. В душе начинала подниматься настоящая буря.
- Астен, какая муха тебя укусила? – Минерва всплеснула руками, ответно огрызаясь на брата. Защищаясь. – Если ты так хочешь быть со мной – давай вместе продолжим путешествие!
- Нет, – твёрдо отрезал парень. И это НЕ обсуждается.
Астен взял девушку за плечо, и подтолкнул её к Грачу, ожидая, что она всё же заберётся на него.
– Вперёд, я жду.
Минерва сделала несколько шагов назад, к дому Лиса и Ворона и оскалилась.
- Я же тебе сказала. Я. Не. Поеду. Домой.
Астен аж зарычал от злости, что внезапно наполнила его тело. Он злился на Витглена, что вбил в голову Минервы идеи о Городе. Злился на Минерву, что она не хотела его слушать. Злился на себя, потому что не мог переубедить сестру.
- Минерва, последний раз повторяю. Клянусь, я свяжу тебя и заставлю поехать со мной.
- Астен, ты совсем с ума сошёл?! – Переставая сдерживаться, воскликнула Минерва. – Да что с тобой такое? Смирись с моим выбором, ты ни под каким предлогом не убедишь меня в том, что я должна или обязана вернуться домой! Я же ради семьи и хочу найти этот проклятый город, только для того, что бы заработать там, а после жить с нашей семьёй!
- А если ты не вернёшься?! Вдруг ты подло сбежишь, или ещё какая-то чепуха взбредёт тебе в голову?
- Я прекрасно справлюсь, и без чьей-либо ещё помощи! Я найду Город, найду своё призвание в жизни и потом вернусь за родителями!
- С твоими поступками тебе больше не будет, за кем возвращаться! – Выкрикнул Астен, окончательно теряя контроль. - Да с чего ты взяла, что у тебя вообще что-то получится?! Ты же непробиваемо глупая! Отправилась в путешествие с одним компасом, бродила по лесу без какого-то даже приблизительно определённого маршрута! Всё из-за сказок старого, выжившего из ума, деда!
Послышался звонкий удар, и Астен внезапно замолчал, отходя назад. Минерва дала брату сильную пощёчину, от которой у того остался явный след ладони на бледной коже.
- Не смей говорить так про человека, который уделил мне больше внимания, чем кто-либо из семьи! – Минерва ткнула Астена пальцем прямо в грудь, пока в уголках её голубых глаз скапливались слёзы. – Я видеть тебя не хочу. Я сказала тебе, что я никуда не поеду. И ты либо смиряешься с моим решением и идёшь со мной, либо катишься обратно домой, понял? Боюсь, что сейчас нам явно не по пути.
Развернувшись в противоположную от Астена сторону, Минерва быстрым шагом направилась в сторону крыльца, оставив растерянного Астена стоять у лошадей.
По щекам обоих покатились слёзы. Только у Минервы они были солёные – от обиды, а у Астена горькие – от боли в щеке и злости на весь мир.
Плюнув на траву, Астен запрыгнул на Рысака и пустил его галопом в сторону тропы, откуда они приехали.
Столько времени и сил было потрачено на поиски... И всё ради чего?