Непокорная

Айс отель все же принимал гостей, и нас заселили в небольшой номер с двумя кроватями. Горечь во рту пробивала на слезы, но я старалась держаться изо всех сил. Если я буду слабой — кто же тогда будет сильным?

Дэйсон бросил чемодан рядом с низеньким столиком и задернул шоколадные шторы, прежде оглядев обстановку. Мы были в западне, из которой не проглядывался выход. Пути в общину закрылись, ведь я больше не могла доверять Джорджу. Он растил меня как свою дочь, я думала, что могу на него положиться, но я лишь жила своими иллюзиями. Отныне, остались только я и Дэйсон Дарви, которого знала ничтожно мало. Охотник прибыл в Новый Орлеан внезапно, и до последнего я не думала, что самый непроглядный момент он разделит вместе со мной.

— Тут не так плохо, — Дэйсон вышел из санузла и опустил пальцы на шелковистые простыни. — Беру свои слова обратно: ненавижу шелк.

— Я тоже, — безучастно поддержала я и опустилась в кресло рядом со столиком.

Дэйсон заметил, что я все еще не отошла от ситуации, и поспешил утешить. Это были не объятия или сожаления, а всего два слова:

— Хочешь кофе?

Я грустно улыбнулась.

— Не знаю...

Дарви сделал волну бровями, пытаясь рассмешить меня или выбить положительный ответ. Смотря на него, я словно окуналась в свою прежнюю жизнь, где Джордж не врал мне, а Майлз Картер был хорошим, но мертвым парнем. Дэйсон выглядел настолько беззаботно и даже уютно, что мне захотелось обнять его. Сейчас я очень... очень сильно нуждалась в ком-то, кто скажет мне, что я не одинока. Я не могла простить предательство Джорджа, я не имела ни малейшего понятия, кто еще замешан в его махинациях. Мне хотелось верить, что хотя бы Майя, которой я не переставала дорожить, не запачкала руки в этой грязи...

— Пожалуй, задам вопрос еще раз, — просиял Дэйсон и широко улыбнулся. — Кофе, мисс?

Я вздохнула и хотела кивнуть, однако эмоции взяли верх. Мои глаза наполнились слезами в одночасье, и в следующее мгновение я осела на пол, схватившись за лицо. Зарыдав, я не смогла остановиться. Последний раз так же сильно я плакала на похоронах Майлза...

Горячие руки Дэйсона легли на мои плечи. Вскоре он присел рядом: я ощущала его дыхание на своей коже и пристальный взгляд. Обхватив колени, я вздрагивала после каждого всхлипа, наверняка выглядя жалко для образа сильного Охотника. Может быть, Дэйсон тоже так считал, пока... не обнял меня. Замерев, я медленно подняла голову и встретилась с его глазами, не веря в это. Он не сводил с меня взгляда, словно хотел пробраться в самое сердце и залечить все раны.

— Руби, я очень сожалею, что все это случилось с тобой,— прошептал Дэйсон. — Если бы я мог разделить с тобой горе, если бы мог забрать хотя бы немного твоих печалей — я бы это сделал без вопросов. — Он смахнул несколько слезинок с моих щек. — Может быть, я буду в чем-то не прав, может быть, я буду недостаточно хорошим в каких-то делах, но ты можешь положиться на меня. Я рядом, хорошо? Я не оставлю тебя.

От слов Дэйсона мне стало одновременно радостно и грустно. Я не нашла ничего лучше как обнять его в ответ, зарывшись в волосах. Его убаюкивающее тепло успокаивало меня. Я бы хотела остаться в этом мгновении навечно и навсегда забыть о Майлзе, Джордже и портале. Я бы даже согласилась бросить дело всей жизни, лишь бы обрести покой спустя столько лет...

— Думаю, кофе и что-то вкусненькое тебе не помешают, — неожиданно сказал Дэйсон. — Внизу есть бар. — Он отпрянул от меня, чтобы отстегнуть ножны, затем направился к двери. — Скоро буду.

Пока Дэйсон добывал еду, я, наконец, смогла успокоиться и легла на кровать, вспоминая времяпровождение с Майлзом. Я хотела пробыть с ним всю жизнь, но у судьбы были другие планы. Беспощадные. Майлз выжил и примкнул к фейри. Лучше бы он умер и навсегда остался для меня человеком, какого я любила больше всего на свете.

Того не заметив, я снова провалилась в сон, будто бы кто-то насильно затянул меня в этот забвенный лабиринт. Мысли окутала ледяная пелена, прогрызшая путь до костей. Я снова видела зимние просторы, заснеженные ели и рябые кустарники, которые медленно раздвигались, позволяя затуманенным фигурам вышагать в свет. На сей раз, незнакомцев было трое, а когда их лица прояснились, они остановились. Зимний Король и Майлз держали Дэйсона: тот яростно отбивался, но все было тщетно: его не отпускали. Под ногами Майлза таял снег, и зеленая трава пробивалась наружу в то время, как у подножия Короля морозились ветви и ледяные глыбы. Кинув Дэйсона на снег, двойня заулыбалась, и Майлз посмотрел в мою сторону.

— Они такие настоящие, правда... Руби? — прошептал фейри, ухмыляясь. — Вот, на что способна королевская магия...

— Убирайся! — я услышала свой голос, затеривающийся в завывании ветра. — Как бы ты ни хотел, я ни за что не открою портал.

— Вы с Майлзом были созданы друг для друга, — игнорируя меня, шипел фейри. — Идеальное сочетание потомков двух Дворов. Идеальная кровь. Вас притянуло друг к другу именно это.

— Нет. Я полюбила его за другое. Но это прошло.

Я кинула мимолетный взгляд на проекцию Майлза: растянувшись в ожидающей улыбке, он смотрел на меня, в то время, как Дэйсон был на коленях.

— И сейчас любишь, просто прими должное и позволь мирам вновь соединиться. Все зависит только от тебя, Руби... Моей силы уже недостаточно, чтобы привести тебя к нам, но ты можешь сделать это сама. Представь, что ты получишь, когда мы воссоединимся? Когда Дворы будут не тюрьмой, а местом, куда захочется возвращаться вновь и вновь? — Лицо Короля исказилось от хищной улыбки. — Здесь так красиво, Руби... Ты должна увидеть все это своими глазами.

Я ощутила мерзкий холод, сковывающий нутро.

— Так почему же ты хочешь сбежать, раз все так хорошо?

Мои слова разозлили Короля. Он вспорол горло двойнику Дэйсона, и тогда я проснулась, одурманенная яростью. Отныне, меня не пугал королевский фейри, потому что я узнала, зачем он преследовал меня. Король хотел убедить меня в том, что портал должен быть открыт, однако я понимала, к чему это может привести. Обозленные Дворы вырвутся в человеческий мир, перебьют всех Охотников и останутся в нем. На сей раз, навсегда. Слишком долго они были взаперти и сильно оголодали...

Я приподнималась на локтях, когда в номер вошел Дэйсон. Под мышкой он зажимал несколько гамбургеров и держал стаканчики с ароматным кофе. Обратив внимание на мое положение, он слегка помрачнел.

— Ты в порядке?

— Я снова видела Короля. — Я присела на кровати.

Дарви освободил руки, разложив еду на столике, и опустился на корточки, чтобы заглянуть в мое лицо.

— Ни на секунду нельзя тебя оставить.

Меня словно пробило молнией. Я лихорадочно прикоснулась к шее и вспомнила, что Майлз сорвал кулон.

— Теперь Король может послать видения и в любое время.

— Это плохо. — Охотник провел пятерней по взлохмаченным волосам. — А он может знать, где мы сейчас?

— Без понятия.

— Что ты видела на этот раз?

— Мне удалось поговорить с ним, но ничего нового так и не узнала. Он хочет, чтобы мы с Майлзом открыли портал. — Я потирала виски. — Угораздило же меня встретиться с потомком Летней Королевы...

— Это случайность, Руби. Кто же знал, что в последствии он окажется мудаком.

— Я столько лет жила с мыслью, что его нет. А тут...

Мне хотелось плакать от несправедливости и предательства, но Дэйсон быстро среагировал и вручил мне еду. Развернув шелестящую упаковку гамбургера, он надкусил пухлую булку.

— Конечно, мы могли бы пореветь еще, но есть хочется больше.

Я засмеялась, достав гамбургер.

— Согласна.

— И напоследок, — Дэйсон заглянул в мои глаза, — мы все делаем ошибки. Не считай, что на тебе злой рок.

— До сих пор непривычно слышать от тебя слова поддержки.

— Правильно, ты ведь считала меня последним придурком.

— Не последним, — поправила я. — Им оказался Майлз.

— Рад, что ты подняла меня в иерархии. — Охотник подал мне стакан кофе. — Давай же выпьем за это!

***

Мы легли спать, когда Дэйсон проверил территорию и запер дверь. Наверняка за нами гнались все фейри Нового Орлеана наперевес с Майлзом и Джорджем. Отключив телефон, я ворочалась в кровати, ища удобную позу. Дэйсон тоже не мог уснуть, перекатываясь с одного бока на другой. Уже светало, а никто из нас не сомкнул глаз, хотя на утро требовалось быть бодрыми. Дарви обещал изложить план действий, по которому будем идти ближайшее время. Теперь он перенял и борозды стратега, ведь я была не в силах вести нас куда-то.

Уставившись в потолок, я громко выдохнула, что заставило Дэйсона приподняться. Он включил ночник и тихо спросил:

— Тоже не спится?

— Да. Не знаю, почему.

Оттолкнувшись, Дэйсон направился ко мне. Я насторожилась, наблюдая за его действиями. Он аккуратно прилег рядом со мной, чтобы наши тела не касались, и отвернулся. Несмотря на то, что кровать была небольшая, вдвоем мы вполне умещались.

— В тот раз мы выспались именно так. Спокойных снов, Руби.

Я была удивлена и одновременно тронута поступком Дэйсона. В ту ночь мы действительно уснули без проблем, к тому же, он не пользовался положением и не приставал ко мне. Хотя мог. Я неоднократно ловила его пылкие взгляды на своем теле и понимала, что Дэйсон испытывает ко мне симпатию. Но этого было мало, чтобы тронуть мое сердце. Однако он делал маленькие шажки на пути к цели, и каждый раз я пересматривала свое отношение к нему. Я надеялась, что Дэйсон Дарви не окажется обманщиком, который заведет меня в западню или сдаст Джорджу. Мы оба понимали, что нельзя возвращаться в общину, где меня точно поймают...

Чувствуя неистовое тепло Дэйсона, я сомкнула веки и ощутила, как сладкий сон накрывает меня с головой.

— Спокойных снов, Дэйсон.

***

— Руби! — голос Дэйсона ворвался в мое затуманенное сознание, и его руки несколько раз всколыхнули меня. — Проснись! Он здесь! Пора уходить.

Я открыла глаза и подорвалась так резко, как если бы мне сообщили о капитуляции. Крупицы сна растаяли, когда Дэйсон кинул мне свой черный плащ и застегнул на поясе ножны.

— Майлз тут? — уточнила я, подбегая к окну.

— Не высовывайся, — напарник перехватил меня за локоть, оттягивая к себе. — Это Джордж.

Я позеленела.

— Как он вычислил нас?

— Возможно, увидел мою машину. Черт.

Дэйсон суетливо собрал чемодан. Вероятно, он проснулся от каких-то звуков или плохого предчувствия. Скрестив ноги, я ожидала команд, все еще не представляя, куда мы побежим, если Джордж внизу.

— Он у выхода?

— Кажется, да. Либо на ресепшне. Пойдем через черный выход.

Без лишних объяснений Дарви обвил мое запястье. Спустя секунду мы уже бежали по коридору в сторону пожарной лестницы, выходящей на темные переулки. Дэйсон отдал мне чемоданчик, пока открывал окно и проверял надежность ступенек.

— Я полезу первым. Потом кинешь мне чемодан и спустишься сама. Поняла?

Я ощущала себя прибитой к стене и хотела бы внести лепту в дело побега, но у нас не было столько времени, чтобы обсуждать это. Поэтому я решила подчиниться Дэйсону и сделала все, когда он оказался на улице. Спускаясь по ступенькам, я оглядывалась на Охотника, дабы удостовериться, что он не убежит. Меня предали однажды, и я не хочу побывать в шкуре отчаявшейся еще раз.

Дэйсон дождался, пока я доберусь до земли, после чего мы помчались по переулку, прислушиваясь к каждому шороху. Вероятно, Джордж прибыл с подмогой: он редко был один. Но цель его прибытия до сих пор была неизвестна ни мне, ни Дэйсону.

Преодолев закоулки, мы увидели Форд, и Дэйсон снял его с сигнализации, продолжая озираться. Главы и его приспешников не было рядом: кажется, они шерстили отель изнутри, надеясь застать нас.

Прыгнув в машину, мы с Дэйсоном заблокировали все двери. Утро особенно не задалось, когда полил дождь, размывая дорогу и обзор на парадный вход Айс отеля. Пока Дарви заводил автомобиль, я включила телефон. На дисплее высвечивалось несколько пропущенных вызовов от Майи, Джорджа и... Майлза. За столько лет номер моего бывшего не поменялся, и это было чертовски странно.

— Отчаливаем, — заявил Дэйсон, выруливая на главную дорогу.

Я расслабилась в кресле, снова выключая гаджет. Меня не должны отследить, даже попытавшись. В то время, как Дэйсон переключался между передачами, на капот приземлилось что-то грузное, заставляя затормозить. Дэйсон чертыхнулся и только собирался выйти, чтобы проверить непутевого зеваку, как я остановила его.

— Это Джордж.

Сквозь полотно дождя я разглядела лицо главы. Он поднялся и направлялся к моей двери, что-то бормоча, но не успел коснуться ручки, поскольку Дэйсон сдал назад и погнал Форд по прямой. Я оглянулась, вцепившись в обивку кресла. Одинокая фигура Джорджа растворялась: рядом с ним не было соратников, что удивило меня. Он смотрел нам вслед и жестикулировал, чтобы мы остановились, но я лишь приказала Дэйсону прибавить скорость. Мы поехали быстрее, и вскоре фигура Джорджа растворилась в стене дождя, как и мои хорошие воспоминания о нем.

— Какой план? — разворачиваясь к лобовому окну, вопросила я.

Охотник азартно улыбнулся.

— Едем в Джефферсон.