Глава 21
Жизнь как зебра: полоса белая, полоса черная, полоса белая, полоса черная – потом хвост и...
Неизвестный автор
Надежда Ронер
Вечером мне разрешили покинуть лазарет академии и вернуться в комнату. Тем более что Велор завтра утром собирался отправиться домой.
Сидела я, как водится, на коленях у мужа, тесно к нему прижавшись. Он зарылся лицом в мои волосы.
Я молчала: слова нам не были нужны. Мы нуждались только в присутствии друг друга. Не знаю, нормальны ли такие отношения для Эрго, – судя по словам Димы, нет, – но для Земли это просто болезнь. И когда разум немного трезвел от любви, мне становилось страшно.
Очень боялась, что если мужа не будет рядом, то я не смогу жить. В прямом смысле слова. Рехнусь или наложу на себя руки. Вы скажете: «Такого не бывает!» Я тоже так думала...
С каждым днем мне все труднее становилось не видеть его. Три дня я отсчитывала и ждала встречи. Это ужасно. Я даже стала меньше ощущать ребят: все заслоняла любовь.
Это вирус. Да, наверное, вирус. На Земле я болела гриппом и ничего не могла поделать. Может, и это надо просто преодолеть?
– Мне не нравится, что ты общаешься с Ритару Ила коре Неси, – сообщил мне Велор.
Я удивленно на него посмотрела. Во втором полугодии мы с драконом говорили лишь пару раз!
– Ты что, ревнуешь?
– Да, и поэтому больше не подходи к нему.
Пристально посмотрев на мужа, я протянула:
– Ты такой самоуверенный нахал...
Тот лишь пожал плечами.
– Когда мы теперь увидимся? – вздохнула я.
– Мне нужно заняться поисками исполнителя и пособника покушения на тебя.
По поводу пособника у меня были свои мысли.
– Пособник – Жам.
– Не уверен в этом, – покачал головой Велор.
Ну уж нет. Я так просто не сдамся. Пока он будет там анализировать, этот мер... нехороший человек будет расхаживать безнаказанным. Я все помню: все его угрозы, все его подлянки и злобу. Он мне ответит!
– Увидимся мы перед твоим отъездом к оборотням.
Я удивленно посмотрела на Велора.
– Слава вечером все расскажет. К тому же я поговорю с Шиу: он будет получше присматривать за тобой.
Встав, я прошлась по комнате. Усевшись снова, но уже рядом с драконом, попросила:
– Мне нужно, чтобы хранитель не вмешивался в мою жизнь.
Лежавший рядом со мной дракончик поднял голову.
– А то он постоянно преследует меня. Даже уединиться не могу!
Гена зарычал, а Велор подошел к окну и посмотрел на пейзаж.
– Это необходимо для твоей безопасности.
Но мелкая ящерица просто душила меня своей заботой.
Хранитель вскочил на лапки, явно собираясь что-то сообщить хозяину, но я движением руки столкнула его на пол.
Тот, грохнувшись на пузо, зашипел.
– Вот видишь, – показала я на Гену, – помимо надзора, постоянная агрессия. Он обижает меня!
Кажется, мелкую ящерицу уже трясло от гнева. Она забралась на кровать и стала подкрадываться ко мне.
– А еще он царапается. Ты хоть знаешь, какие у него когти?
Схватив хранителя за лапу, я опрокинула его на спину и продемонстрировала конечность Велору, специально оттопырив один коготь.
Ящер оскалился.
Увидев еще повод выторговать немного свободы, я, подтащив Гену к себе, оголила его клыки.
– Это же огромные зубы, когти, и он постоянно мне угрожает!
В данный момент хранитель пытался всеми силами освободиться от моих рук. Упершись лапами в кровать, силился вытащить из моего захвата свою голову.
– И ты оставишь меня наедине с ним? – подняла я на супруга честные глаза.
Слегка улыбнувшись, Велор подошел ко мне и, посмотрев сверху вниз, сказал:
– Это нужно для твоей безопасности. А ты нужна мне. Нельзя рисковать!
Обдумав сказанное, я подвела итог:
– Ну ты и нахал!
Наклонившись и крепко поцеловав меня, дракон ответил:
– Абсолютно верно.
Поняв, что спорить бесполезно, я отпустила Гену, и тот, оказавшись на свободе, по инерции улетел с кровати. Раздался глухой удар об пол.
– Ненавижу тебя, – сообщила я Велору.
Он лишь улыбнулся и страстно впился в мои губы быстрым жадным поцелуем.
– Я тебя тоже.
После чего невозможный супруг ретировался, оставив меня смотреть ему вслед. Ушел ловить своих заговорщиков. А до меня донеслось грозное цоканье мелких лапок, и через секунду из-за кровати вырулил злой хранитель.
– Помни, ты меня охраняешь! – воскликнула я на всякий случай.
Услышав напоминание, он еще и чешуйки оттопырил, а я задумчиво спросила:
– Интересно, а из хранителей можно варить холодец?
До конца вечера мы с Геной не виделись. Тот молча следил за мной, спрятавшись, я блаженствовала и наслаждалась одиночеством.
Даже ради ужина ящер не покинул своего укрытия. Просто подвиг!
Ночью я проснулась от сильной тянущей боли в груди. На живот что-то давило. Оттого, что я подпрыгнула, что-то тяжелое и когтистое скатилось с меня и рухнуло на пол.
Оглядевшись и не обратив внимания на шипение хранителя, я проанализировала свои чувства и поняла: это не мои эмоции, а Славы. Идти к нему сейчас?
Решив все выяснить утром, послала оборотню волну умиротворения и участия. В ответ пришла благодарность.
Посмотрев в мутные злые глаза своего «крокодила», я сообщила:
– Еще раз заберешься на меня, пущу на шашлык.
Что это за чудесное блюдо, я рассказала ящеру вскоре после нашего знакомства и не переставала напоминать.
Повернувшись на другой бок, попыталась заснуть. Но острая боль не желала уходить. Помучившись некоторое время, я, ругаясь, поднялась и, одевшись, вышла за дверь. Коридор был пуст и темен. Не нарваться бы на охранное заклинание!
Найдя нужную мне комнату, я постучала. Дверь открылась мгновенно.
– Надя? – удивился оборотень, а я, затолкав его внутрь, вошла.
Вид у Славы был совершенно больной.
– Что? – сонно забормотал сосед перевертыша. – Что она тут делает?
– Оказываю первую помощь, – вежливо ответила я.
– Надя, он прав. Неприлично, что ты, замужняя женщина, и вдруг тут.
Я застыла.
– А что, была бы незамужней, тогда все было бы нормально?
Слава молча пожал плечами.
Обалдеть! Что за дурацкие правила в этом мире? Привыкну ли я к ним когда-нибудь?
В дверь постучали. Мы с оборотнем переглянулись.
– Вот и у третьего проснулась совесть, – прокомментировала я и пошла заваривать чай.
Сонный Дима, войдя в комнату, мрачно на нас посмотрел и спросил:
– Ну что опять случилось?
– Я вам не мешаю? – подал голос сосед Славы.
Это он еще хранителя рядом со мной не видел, а то совсем бы расстроился. Надо утешить!
Пока чай настаивался, я притащила горемыке сонного зелья, что когда-то мы пили сами. Чувствую, скоро нам снова придется это делать.
Когда сосед оборотня засопел, мы уселись с чашками на постель Славы, а Гена злобно зацокал взад-вперед по полу. Я решила выяснить, что же случилось.
– Давай поведай нам, что произошло, из-за чего ты в такой панике? – спросила я, делая глоток.
Немного помолчав, Слава начал:
– Сегодня из дома пришло письмо. У нас начинается браф.
– Что? – не поняла я.
– Брачный период у оборотней, – прояснил Дима.
– Аля написала, что ее семья настаивает, чтобы она выбрала мужа.
– Так в чем проблема? – нахмурился Дима. – Она же выбрала тебя.
– Ее имя занесено в список ищущих, и теперь дороги назад нет. Каждый год на ищущую могут претендовать мужчины, доказав свою силу и смелость. Лучший получает девушку.
– Она что, вещь? – возмутилась я. – А как же ее выбор?
– Таковы традиции. Девушка может принять то, что ее выбрали, или нет. Но тогда, если она не согласна, ее решение откладывается до следующего года. А семья Али настаивает. В этом году ей придется дать согласие. И явно не мне.
– Почему? – спросила я.
– Потому что я не один из сильнейших оборотней, – процедил Слава.
– А мы на что? – спросила его я. – К тому же я обещала тебе помочь с невестой. Достанем мы ее.
Проговорив еще полчаса, разошлись спать.
Уже за дверью Дима спросил:
– Меня Велор предупреждал, что у оборотней сложности. Значит, и Славы они коснулись. Как ты собираешься ему помочь?
– Еще не знаю, – задумчиво сказала я. – Сначала осуществлю маленькую месть, а потом придумаю, как добыть невесту. На Земле и не такое бывало. Справимся!
На следующий день после лекций нашу комнату посетила Вуку. Я подняла брови.
– Как это ты не с Надимом? – усмехнулась удивленно.
– Его послали в командировку. Прости, что не навестила тебя в лазарете. Когда я пришла, тебя уже выписали.
Ну да... Хорошо хоть объяснила.
– Прощаю. И мне нужна твоя помощь, – мелькнула у меня одна идея.
– О! С мужем?
– Нет, – немного помедлив, ответила я.
Для меня очень непривычно, когда Велора называют моим супругом. До сих пор еще не осознала своего официального статуса.
– Тогда зачем? – удивилась вампирша.
– Мне нужно отомстить Жаму.
Вуку нахмурилась:
– Это тот, что живет вместе с Димой? Но зачем?
– Мне кажется, он косвенно причастен к нападению на меня.
– Но ведь он был с вами. Он не мог!
– Еще как мог! Кто-то передал информацию о том, когда проводится практическое занятие, какие сильные и слабые стороны у нашей тройки. Тот, кто устраивал нападение, знал, какого хищника к нам отправить. Знал, что без магии я беспомощна. Ну, по крайней мере, против бродлока. И Жам обещал мне отомстить. Столько совпадений, что вероятность его причастности очень велика.
– Ну, хорошо-о-о-о... А что делать нужно? – неохотно спросила Вуку.
– Слушай...
Через час я подговорила соседку, и этой ночью мы решили исполнить задуманное. Когда стемнело, я отправилась в комнату Димы. Тот сразу проснулся и, открыв дверь, уставился на нас круглыми глазами.
– Что вы здесь делаете?
– Навещаем тебя, – лучезарно улыбнулась я.
– Пошли вон! – послышался знакомый голос.
А вот и наш подопытный проснулся!
– Но самое главное, – продолжила разговаривать с Димой, – это то, что мы пришли в гости к твоему соседу.
– Пошла вон! – процедил Жам.
Оскалившись, Вуку зашипела и бросилась на него. Запустив в его шею клыки, она впрыснула парализатор.
– Дура! – орал Жам, стараясь отодрать от себя девушку.
– Ты ее спровоцировал! – сообщила я парню.
Вуку отпустила нашу жертву и присела на постель Димы. Дракон в это время подпирал дверной косяк.
– Я?! – не нашелся, что сказать, Жам.
– Конечно! Мы все подтвердим.
Я страшно блефовала и надеялась, что это сработает.
– А как ты знаешь, двое из нас – члены королевской семьи, одна – невеста преподавателя. Так что ты не в лучшем положении.
Услышав про невесту, Вуку бросила на меня выразительный взгляд, но промолчала.
А Жам уже начал заваливаться назад, но был вовремя подхвачен драконом и уложен на постель. Парень еле шевелил языком.
– Сколько у меня времени? – спросила я Вуку.
– Не больше часа.
Усевшись на кровать поверх Жама, я коварно улыбнулась.
– Ну вот, теперь ты беззащитен. Не ожидал, что девушки окажутся такими коварными? – ласково спросила его.
Жам что-то промычал.
– У него язык тоже откажет? – спросила вампиршу.
– Нет. Я кусала в другом месте. Через минуту сможет говорить, но не сможет двигаться.
Я сидела верхом на парне и внимательно смотрела в его глаза. В них светились непонимание и злоба.
На его грудь я поставила пузырек с зельем.
– Дрянь! – неожиданно выплюнул Жам.
О! Оклемался!
– Чего тебе надо?
– Понимаешь, тут такое дело. Недавно ты прилюдно оскорблял и угрожал мне. А потом на меня было совершено нападение. И я уверена – это ты косвенно организовал его.
– Каким образом? Я ничего об этом не знаю, – прорычал Жам, но я не поверила.
Не умеют в этом мире убедительно врать.
– Исполнителя найдет Велор, – продолжила я. – Думаю, у него уже есть подозреваемый. А вот тот, кто передал ему информацию обо мне... Вот с этим человеком я хочу пообщаться лично! По-хорошему расскажешь все, что знаешь, или мне применить силу?
Парень усмехнулся и сказал пару слов, которые в приличном обществе не произносят.
Я откупорила бутылочку.
– Надя, что это такое? – занервничала Вуку.
– Это мое изобретение.
– Для чего оно? – поднял брови Дима.
– Пока не знаю. Но скоро... совсем скоро... мы поймем.
Удерживая голову Жама, я влила в него содержимое флакона.
– Надя... – начал дракон, подойдя ко мне. – Это точно он?
– Больше некому. Никто в академии так меня не ненавидит, как этот. К тому же не умеют в этом мире врать.
– Я завтра же все расскажу ректору... – процедил подопытный. – Нельзя испытывать зелье на разумных.
– Тогда я расскажу, что ты влюблен в Надю, – неожиданно сказал Дима.
И пока я с отвисшей челюстью переводила взгляд с одного на другого, дракон продолжил:
– Ты ничего не сделаешь. Велор знает, что это ты подлил нам зелье перед практикой, из-за тебя у нас раньше времени началась перестройка сил. И все от того, что ты не можешь смириться со своими чувствами к той, что равнодушна к тебе. А после ее замужества – больше, чем когда-либо. Ведь твой отец говорил с тобой?
– Но это разве не заговорщики? – пролепетала я, еще не отойдя от шока.
– Да, но все из-за него, – ответил Дима.
Мы с Вуку переглянулись.
– И кто ему дал снадобье? – спросила вампирша.
– Велор пытался узнать через его отца. Но этот, – указал Дима на соседа, – дал клятву.
– Откуда ты столько знаешь? – поинтересовалась я.
– Я приглядываю за ним. Но не думаю, что он передал информацию: папа хорошо ему объяснил, куда он вляпался.
Посмотрев на пустой пузырек, я протянула:
– Ой, как неудобно... Но почему ты меня не остановил?!
– Мы мучились, – мстительно заявил дракон. – Пусть он тоже помучается. Мне честь не позволяет мелко мстить. А вот ты никогда щепетильной не была.
Глядя на бедного Жама, я вдруг осознала одну важную вещь.
Ну, Велор, ну погоди! Все от меня утаил!