Глава 23
Иногда черная полоса становится взлетной.
Неизвестный автор
Велор Шафирану коре Нару
«Он сходит с ума!» – именно так сказал бы каждый, кто застал бы меня крушащим свою комнату. Занимался я этим периодически и ничего не мог поделать.
– Велор...
Обернувшись, я увидел на пороге Регала.
– Проходи, – оглядев половину разломанной мебели, я махнул рукой. – Найди себе стул.
– Это трудно сделать, – ответил начальник безопасности, осмотрев гору щепок.
Я сел на подоконник и посмотрел на парк невидящим взглядом.
– Велор, ты должен прекратить это! Нельзя смирять себя вечно. Твой контроль невероятен, но иногда надо давать себе волю. К тому же зелье тебе практически не помогает: у тебя срывы.
– Ты подготовил ловушку? Можно начинать? – спросил я о другом.
Регал обреченно вздохнул:
– Да. Сработает она, правда, не сразу, а к следующему лету, но на данный момент в королевстве все подготовлено. На подавление мятежа мы затратили кучу времени, но не зря.
Прикрыв глаза, я снова подумал о ней и, в гневе махнув хвостом, разбил стоящий рядом светильник.
– Велор?.. – осторожно поинтересовался Регал.
– Да?
– С тобой все хорошо?
– Со мной – да! – рявкнул я. – А вот с ней что-то не так. И я не могу понять что.
– Может, что-то случилось?
– Шиу ни о чем не докладывал, да и она в начале вечера была нормальной. А потом вдруг все изменилось. Я практически не чувствую ее, она отдаляется.
Хвост, снова взмахнув, сломал стоящую рядом этажерку.
Друг посмотрел на меня в тревоге, а я на него – с горькой усмешкой.
Что-то меня доконает рано или поздно: или мое желание обладать Ронер, хотя я и пил противоядие, или ее равнодушие. В тот день, когда нить, связывающая нас, порвется, у драконов останется один наследник престола – моя сестра.
Надежда Ронер
Два дня Дима и Слава пытали меня по поводу моего состояния, а я радовалась, что оборотню плохо. Может, это и низко с моей стороны, но на фоне боли и страха парня мои чувства были не столь заметны, а моя боль становилась слабо различимой.
Собралась к оборотням с официальным визитом, всеми силами старалась подчеркнуть свою необычность: я же дарада. Прервал меня звук открывающейся двери. В комнату зашел Велор. Постояв некоторое время около двери, он подошел и крепко поцеловал меня.
Я прижалась к нему всем телом, отдаваясь поцелую до конца и смакуя каждый момент. Поцелует ли в следующий раз?
– Нам пора.
Обвив меня хвостом и притянув вплотную к себе, дракон внимательно рассматривал мои глаза.
– Уверена, что все хорошо?
Я криво улыбнулась:
– Конечно. А почему ты сомневаешься?
– Я плохо тебя чувствую: что-то произошло. И я узнаю что!
Как всегда, самоуверен, решителен...
Ответив на еще один крепкий поцелуй, я не сопротивлялась, когда Велор, подхватив меня под руку, потащил прочь. Пора было отправляться.
В столицу перевертышей мы прибыли практически под вечер. Пески освещало заходящее солнце. Несмотря на прохладное время суток, жара стояла невыносимая.
Рассматривая с одной из портальных площадок город, я не могла не отметить его необычности. Чем-то он напоминал земные города Древнего Востока и современного Запада.
А все из-за того, что дома и строения были из бежевого широкого камня, гладкие, причудливой обтекаемой формы. Вот уж куда песок не набьется. Люди непринужденно спешили по своим делам, шумели, жили...
Взирая на эту суету, я вспоминала мегаполисы Земли.
Лучи заходящего солнца отражались от песка и камней, заставляя тех менять оттенок, создавая для меня такую знакомую и одновременно с этим чужую сюрреалистическую реальность.
– Это моя родина! – с тоскливым восхищением выдохнул Слава.
– Очень красивая, – улыбнулась я.
– Да, – подтвердил оборотень и, тряхнув головой, направился вниз за Димой.
Смотря в спину Славе, я тихо, так, что услышал только стоящий рядом Велор, добавила:
– Но жить здесь ты не будешь.
Супруг покосился на меня, но ничего не спросил, и мы последовали за парнями.
Внизу на площади нас ждала делегация встречающих из десяти человек. Среди них выделялись правитель – высокий оборотень средних лет в венце и свободной белой одежде – и седой мужчина, удивительно похожий на Славу. Неужели отец? Или дед? Со здешней продолжительностью жизни может быть любой вариант. Остальные встречающие так сильно не впечатляли.
Встав рядом с мужем, я выслушала приветствия, все время чувствуя взгляд пожилого мужчины, похожего на Славу. Точно, родственники!
Вот представили меня и Диму, и очередь дошла до нашего оборотня.
– Эсс, – обратился правитель к Велору, – Велеславу Рафу запрещен въезд на земли оборотней.
– Мне известен сей факт, правитель Алатар, но Велеслав состоит в тройке с моей женой и входит в ближний круг королевской семьи. Без супруги я не наношу официальные визиты. Ей же требуется, чтобы ее тройка держалась вместе.
– Что ж, раз это необходимо уважаемой эссе... – тонко улыбнулся мне правитель оборотней.
Если верить Славе, их правитель еще не женат. И как такого милашку еще не прибрали к рукам?
Как будто прочитав мои мысли, муж обвил меня за талию хвостом и притянул к себе, а я привычно коснулась кисточки хвоста, проведя рукой по гладкому блестящему меху.
В ответ по пятой конечности дракона прошла дрожь.
– Не будем задерживаться на улице. Несмотря на то что уже закат, все еще очень жарко. Просим вас пройти внутрь дворца, – пригласил правитель Алатар.
Мы неспешно прошли вперед и вскоре достигли самого величественного здания столицы перевертышей – дворца. Тут часть наших сопровождающих отделилась и, оставив с нами двоих своих соплеменников и правителя, ретировалась. Мы же вошли внутрь здания, встретившего нас прохладой.
Незнакомец, в котором я заметила сходство со Славой, пару раз обернулся и посмотрел ему вслед.
Официальная часть закончилась, а после нее меня ждал шок: нас с мужем поселили в одной комнате! Покосившись на Велора, я увидела, что возражать он не стал и сразу направился в ванную.
Я тоже не прочь была освежиться, но, судя по скорости исчезновения супруга, ему нужнее.
Оставив вещи, вышла на балкон. На небе, окрашенном в красные оттенки, по-прежнему светила луна, такая странная, гладкая, розоватая.
Скрипнула дверь, и на балконе появился супруг. Руки дракона обхватили мое тело, и, повернувшись в кольце, я встретила поцелуй. Жаркий, жадный и нетерпеливый.
Оторвавшись от моих губ, Велор немного помедлил, словно собираясь что-то произнести, но потом все же спросил:
– Ты ничего не хочешь... мне сказать?
– Нет, – удивилась я странному вопросу.
У меня мозг после поцелуя еще не встал на место – соображала я крайне туго.
– Хорошо, – глухо буркнул муж.
Заглянув еще раз в ванную, он проинформировал меня, что удаляется на переговоры, и вышел, хлопнув дверью.
Вот что за муха его укусила?!
Зайдя в ванную и умывшись, я немного пришла в себя. Все мое лицо пылало. Я уже как-то смирилась с тем, что люблю ненавистного дракона. Мои чувства затмила нездоровая любовь, полностью лишившая меня разума.
Я думала, что с худшим в наших отношениях уже столкнулась, но нет!
Последнее время меня постоянно одолевало навязчивое беспокойство, но я отгоняла его от себя, не анализируя. Знала, что результат мне не понравится! И вот теперь вынуждена была себе признаться: я хочу собственного мужа и не могу его получить. Он, видимо, не хочет, хотя и целует. Но почему за все время нашего брака не затащил в постель?
Вытерев лицо, я бросила взгляд в мусорное ведро: в нем валялась бутылка из-под зелья... Пустая. Странно...
Шло время, давно село солнце, и на землю опустилась ночь. Велора все не было. Краем сознания я ощущала, что он то зол, то раздражен, то доволен. Наконец, после очередной вспышки недовольства, в коридоре раздались шаги.
Я, лежа в постели, притихла.
Открылась дверь, в комнату зашел Велор и расположился рядом. Дыхание перехватило. Меня обняли, притиснули к себе. Я повернулась в надежде на случайный поцелуй. Но супруг лишь прижимал. От дракона пахло вином и какими-то ягодами. В его руках мое тело покалывало, ожидая прикосновений.
Не знаю, сколько я так лежала, смотря в потолок. Час, может, два. Потом отвернулась к окну посмотреть на звезды. Луна светила мне в лицо, а по щекам катились слезы.
Велор Шафирану коре Нару
Весь день я ходил по различным торжественным мероприятиям, налаживая связи, достигал договоренностей. А мысли мои были лишь о продолжении рода.
Надя, коварная бестия, совсем не облегчала мою задачу. А что, если у нее кто-то есть? Я должен сразу узнать об этом, еще до измены, но... она удрала. Что, если с ней все не так? Что, если она не проводит ночи со мной, потому что проводит их с кем-то еще?
Перед глазами возникла красная пелена. Убью!
Я раздавил бокал с зельем, что находился в моих руках. Зеленая жидкость потекла по рукаву.
Отряхивая руку, заметил, как дверь открыл Регал. Без стука. Совсем распоясался.
– Что тебе надо? – рыкнул я.
Начальник безопасности тут же отвел глаза:
– Принес отчет и хотел посмотреть, как ты.
– В порядке.
– Я вижу. Может, поговоришь с ней? Велор, так дальше нельзя. Хочешь, я поговорю?
Меня оторвало от кресла в одно мгновение. Схватив Регала за горло и придавив к стене, я оскалился:
– Если заикнешься, я тебе позвоночник сломаю.
– Прости, забылся...
Отойдя к окну, посмотрел на город внизу. Ночь, а жизнь тут ни на минуту не останавливалась.
– Послезавтра мы отбываем. Надо найти ее и спросить, сколько времени ей нужно для плана.
– А сколько времени нужно тебе? – тихо спросил друг.
– Не знаю...
Надежда Ронер
Утром я встала не в самом лучшем настроении. Личные отношения приносили только беспокойство и никакого удовольствия, поэтому решила развеяться. Когда Велор отправился по государственным делам, один из дипломатов спросил у меня, чем бы я хотела заняться.
– Можно мне познакомиться с девушками вашего города? Я дарада, и мне очень интересно узнать, как им живется, каковы традиции...
– Конечно. У нас как раз скоро начнется брачный период, и все претендентки на замужество сейчас готовятся.
Зачем это, если сражаться будут за них?
– Но мужчин из своей тройки вам придется оставить здесь.
Ну-у-у... Как внешне выглядит его наяда, Слава мне показал, так что... можно и без него обойтись. Договорившись с оборотнем, я уже через час шла по плитам одного из величественных дворцов столицы.
Если судить по тому, что я знала и что слышала, к женщинам здесь относились очень бережно, но снисходительно. Этакий вежливый и культурный Восток.
Во дворце, в специальных залах, девушкам помогали отшлифовать свою красоту. Мне предложили последовать их примеру и проделать весь курс косметических процедур, пока муж в государственных делах.
Не желая упускать такую возможность, я согласилась.
Сложно передать, что я подумала, оказавшись в зале первой процедуры. Тут находилось около трехсот женщин самой различной внешности. И как найти любовь Славы?
Пока я раздумывала над этой проблемой, меня представили «цветнику». После чего я, слегка кивнув, пошла искать себе место. А если точнее – девушку оборотня, который отсиживался во дворце.
Многие двигались, изъявляя желание побыть рядом со мной, но я целенаправленно искала Славину любовь. И тут в самом углу увидела грустную брюнетку с хорошей фигурой и миловидным личиком.
Вскинув на меня большие шоколадные глаза, она замерла, жадно рассматривая.
Я послала Славе волну удовлетворения от своей находки, а в ответ пришло столько любви, которую он испытывал, что меня чуть не стошнило.
– Привет, – присела рядом с оборотницей и почувствовала, как она напряглась и отвела взгляд.
Я тоже молчала, выжидая. Насколько ее хватит?
Как выяснилось, дама у нашего оборотня упертая – и я минут двадцать, скучая, слушала перешептывания обо мне со всех сторон.
А потом услышала то, что хотела:
– Вы его любите?
Наконец-то. А я-то уже заслушалась сплетнями о том, как мы с мужем общаемся, когда он оборачивается в дракона. Повернувшись к девушке, удивленно на нее посмотрела:
– Кого?
– Велеслава.
Доходило до меня секунды три.
– Нет, – процедила я.
Да что ж это такое?! Где эти двое искали себе невест?
По всему было видно, что мне не поверили.
– Я пришла сюда не просто так. Мне нужно с тобой поговорить.
Та сжалась.
– Посетили мы оборотней с дипломатической миссией из-за тебя.
Вот теперь я однозначно привлекла ее внимание: Аля пристально на меня смотрела, ожидая продолжения.
– Ты хочешь быть со Славой? – не осталась в долгу я.
– Конечно.
– Но ты понимаешь, что это возможно, но только не в вашем государстве? По крайней мере, не сразу.
– Мне все равно.
– Значит, сейчас, пока будем оздоравливаться, составим план операции «как добыть невесту».
– Что? – она нахмурилась.
– То! Славе нужна ты. Любит он тебя, понимаешь? А раз нужна, значит, мы ему тебя добудем. Ты хочешь быть со Славой – с этим тоже проблем нет. Осталось придумать, как организовать ваше совместное будущее.
Тут двери в зал открылись, и показался накачанный мужчина в одной набедренной повязке. Все девушки уставились на него горящими глазищами. А во мне ничего не дрогнуло. М-да...
От боли, пронзившей сердце, я скривилась. Рядом со мной встрепенулся Гена, до этого невозмутимо стоявший рядом. Столкнуть его в таз, что ли?
– Тебе больно от того, что он меня любит?
Посмотрев на девушку, я вернулась в реальность. Кто о чем, а поросенок о грязи.
– Нет, я люблю своего мужа.
– В такое сложно поверить.
Бросив взгляд на мужчину, переминающегося у открытых дверей, я обратила внимание на то, что на меня выжидающе смотрят.
– Вы должны войти первая, – прошептала Аля.
Встав, я подцепила девушку за руку и повлекла за собой, приговаривая:
– Вы такая милая девушка! Вот и расскажете мне все ваши женские хитрости и новости.
Видно, сказала что-то нужное, потому что мужчина у двери довольно улыбнулся. Внимания на окружающих я не обращала: для моей стратегии они не были нужны. Медленно двигаясь, направилась в другой зал. А там началось настоящее испытание.
Нас провели в огромную парилку. Я сидела в простыне среди невероятной духоты. Буквально русская баня, только веника не имелось. Сложнее всего приходилось Гене: бедный «крокодильчик», развалившись рядом, еле дышал. Чешуйки все приподнялись, лапки свесились со скамьи, а глаза закрылись. Голова соображала туго, но что-то менять не было ни времени, ни смысла.
Оборотницы сидели рядом как ни в чем не бывало и только косились на меня. Хранителя они не видели, но вот мое покрасневшее от жара тело рассматривали с немалым любопытством. Я уж было заподозрила, что простыни нет.
Аля снова села рядом со мной и, помолчав некоторое время, спросила:
– Как вы устроите, что меня выдадут замуж именно за Велеслава?
– Никак, – тихо ответила я, – устроить это невозможно. Слава может разметать всех противников, только используя силы тройки, то есть если рядом будем мы с Димой. Подпитываясь нашей тройной силой, можно сровнять полгорода с землей. Но в первом случае нам не разрешат претендовать на твою руку: на одну девушку – один победитель. Во втором – получим ужасные дипломатические проблемы, нас выгонят из страны, и Велор сильно расстроится. А это, поверь мне, не понравится никому.
– Наследник знает про вашу задумку?
– Конечно, – улыбнулась я, вспомнив реакцию супруга.
Когда он узнал о моей затее, мне потребовалось два часа уговоров, чтобы он согласился с моим планом. Но я смогла.
– Что же вы тогда собираетесь предпринять?
– Пойдем самым простым путем и выкрадем тебя.
Девушка ничего не успела сказать, так как нас пригласили в соседний зал. Я со всех ног бросилась в него, спасаясь от духоты.
Увидев там бассейн причудливой формы, нырнула и, блаженствуя, проплыла пару метров. Девушки сразу же присоединились ко мне.
– Но какой в этом смысл, если мои родители не дадут разрешения на брак? А без него нам со Славой не удастся быть вместе, – вынырнув рядом, поинтересовалась Аля.
Да, я знала об этом не очень приятном факте, но это ничего не меняло.
– Когда мы закончим обучение, у Славы будут возможности надавить на твоих родителей. А пока придется пожить в грехе.
– В каком? – удивилась девушка.
Ах да, быть вместе до свадьбы здесь можно, но вот говорить об этом – ни в коем случае! Дурацкий мир!
– А где я буду жить? С вами, в академии?
– Упаси боже! Пока попробуем поселить тебя у драконов. А потом, через год, вы со Славой сможете соединиться и быть неразрывно вместе.
– А сейчас...
– В академии могут жить только преподаватели и поступившие, – разрушила я ее надежды.
Аля поникла.
– Ну потерпи чуть-чуть. Все же терпят.
После бассейна нас перевели в большой зал, разгороженный тканью... по моим ассоциациям, на массажные кабинеты.
Пройдя в ближайший, я увидела орчанку.
– Добрый день, эсса. Прошу вас, ложитесь. Нужно провести обновление организма.
Я подумала, что хуже, чем в парилке, уже не будет, и расположилась на кушетке. А зря! Лежавшая в соседней кабинке Аля только кряхтела, а вот мне массаж давался очень непросто.
– И когда вы планируете исполнить свой план? – послышался тихий голос девушки.
– Сегодня ночью, – прохрипела я, так как руки орчанки стали разминать мне верхнюю часть спины.
– А где...
– Опиши мне, где тебя расположили во дворце?
И пока Аля выдавала мне ценные сведения, я молча страдала.
Не знаю, как массаж переносят оборотни, но мое тело ему резко воспротивилось. И иногда издавало стоны и хрипы, когда меня, как пазл, разбирали и собирали по частям.
Когда я вскрикнула довольно громко, Аля прервала свой монолог о том, как ей нравится комната, как легко до нее можно добраться и какой прекрасный вид из окна, и спросила:
– С вами все в порядке?
– Да... – просипела я. – Сколько длится это истяз... э-э-э-э... процедура?
– Еще полчаса.
– Я не переживу!
Время текло особенно долго. Я пару раз пыталась уползти со стола, но меня возвращали обратно. В некоторые моменты появлялось желание приподняться и дать сдачи. Но вот прозвенел колокольчик, и нас отпустили.
Поднималась я со стола при помощи Али. Мой опорно-двигательный аппарат превратился в упорно-ползающий. Еле переставляя ноги, я пыталась заставить работать болящие мышцы. Получалось плохо.
Когда меня под руку довели до комнаты, я предупредила девушку:
– Мы придем сегодня ночью. Пока собирай самые необходимые вещи и жди.
Она кивнула и поспешила ретироваться, а я вползла в комнату.
Когда Велор меня увидел, его зрачок вытянулся, а в глазах мелькнул зеленый свет.
– Что случилось? – прищурился дракон.
– Нам делали массаж. И мой организм плохо его перенес, – сообщила я.
Супруг потемнел лицом.
– Ложись на кровать.
После такого предложения я обрадовалась, но, присмотревшись
к дракону, вынуждена была признать, что соблазнять меня точно не собираются.
Сняв верхнюю накидку, в одной тоненькой кофте я разместилась на постели и специально поерзала, устраиваясь поудобнее, чтобы юбка задралась повыше.
Вдруг сработает?
Теплые руки коснулись спины и, мягко поглаживая, начали разогревать кожу на плечах. Дима говорил, что драконы прирожденные лекари, а по-моему, еще и большие садисты.
От нежных поглаживаний я совсем размякла, боль в теле сменилась жаром и сильным желанием. Вцепившись в покрывало, я лежала, пытаясь совладать с собой.
Едва поглаживания прекратились, хлопнула дверь комнаты. Повернувшись, я растерянно на нее уставилась.
Он что, ушел? Возбудил меня и ушел?
Гад!
Усевшись на постели, я не знала, что мне делать. Хотелось просто расплакаться и в то же время догнать противного ящера и накостылять как следует.
«Но скоро должны прийти ребята. Возникнут вопросы», – размышляла я, не обращая внимания на то, что по щеке течет слеза.