Меандр тишины

Свет мягко проникал через высокие окна, наполняя комнату спокойным сиянием. Дневной воздух из открытой форточки был прохладным и свежим, с лёгким ароматом хвои снаружи. Линн ещё не открывала глаза, просто лежала на боку, прислушиваясь к тихим звукам дома: едва слышное скрипение половиц, лёгкое шелестение деревьев за окном и ровное дыхание Криса рядом.

Он ещё спал, расслабленно вытянувшись под пледом. Линн наблюдала за ним, замечая каждое движение: как слегка напрягаются плечи, как грудная клетка поднимается и опускается в медленном ритме. Из под одеяла выглядывал аккуратный шрам, который шел через грудь до самого плеча. Происхождение его ей не известно. Она не могла не думать, как он выстоял всё то, через что они прошли, как сильный и спокойный он рядом, будто щит. Её взгляд невольно скользнул по мускулам плеча. Ей было важно просто наблюдать, как он здесь, живой, рядом.

Линн медленно села на край кровати, обхватив колени руками. Она ощущала странное спокойствие. В груди закручивалось тепло, словно тихое «спасибо» за то, что он здесь, за то, что её никто больше не трогал, и она не осталась одна.

Крис слегка пошевелился, ещё полусонный, потянулся и открыл глаза. Его взгляд встретился с Линн, и на лице отразилась лёгкая сонная растерянность.

— Доброе утро, — сказала Линн, улыбаясь, пытаясь поймать это мгновение уюта, пока оно ещё не исчезло. — Спалось неплохо?

— Лучше, чем следовало бы, — усмехнулся он, потягиваясь.

Ей казалось, что это утро — единственный мир, где они могут быть просто собой, без опасности и преследований.

Линн лениво потянулась, наблюдая за тем, как Крис встаёт с кровати. Он взялся за свои вещи. Линн тоже поднялась.

Когда они спустились на кухню, то почувствовали настоящий гул жизни дома. Хозяева, Эльза и её парень, суетились, готовя обед. Эльза заметила их спустившимися и тут же подошла:

— Вот вы! — сказала она, широко улыбаясь, но с явной напряжённостью. — Переодевайтесь, я вам подберу что-то чистое.

Она протянула Крису черную футболку, Линн — свободную кофту и джинсы. Крис надел её с благодарностью.

— Давайте позавтракаем, для вас пообедаем — предложила Эльза, указывая на стол, где уже стоял свежий кофе, тарелки с хлебом, сыром и нарезанными овощами.

К ним подошёл молодой человек, высокий, с лёгким загаром, светло-каштановыми волосами и добрыми серыми глазами. Он представился:

— Привет, я Томас.

Крис кивнул, представившись в ответ, пожимая ему руку, а Линн тихо улыбнулась.

Обстановка дома была уютной, с тёплыми деревянными панелями и массивным камином, в котором ещё тлел слабый огонёк. Старые фотографии на полках рассказывали истории прошлых поколений, а книги в шкафах стояли аккуратно, словно ждут, чтобы кто-то открыл их страницы. Белоснежные берега залива блестели на солнце.

Линн с трудом собиралась с духом, чтобы рассказать всё, что с ней произошло. Сердце колотилось, руки слегка дрожали — каждое слово давалось с усилием. Она начала:

— С чего бы начать...

— Я всё знаю, Линн, — сказала Эльза, вздохнув, и медленно повернулась к окну, где белый свет залива мягко отражался в стеклах. — Пока вы спали, я смотрела утренние новости. Сказали, что это умышленное нападение группы людей. Есть жертвы... а полиция уже официально заявила, что «террористы скрылись». Они показали кадры с места происшествия, несколько свидетелей говорили о хаосе, панике... но подробностей мало. Всё слишком сухо и официально.

Крис сжал кулаки, чувствуя злость: «Почему они так быстро списали это на террористов? Почему не нашли настоящих виновных?»

Линн снова задрожала, словно сквозняк пробегал по ней изнутри. Эльза подошла ближе и, тяжело вздохнув, мягко обвила её плечи руками.

— Когда я увидела новости, я сразу поняла, что ты была там, — сказала Эльза тихо, почти шепотом. — И сначала я почувствовала злость. Злость на весь мир, потому что ты оказалась так близко к опасности. Я вспомнила, как ты прожужжала мне все уши про эту вечеринку.

Линн сжала руки, опуская взгляд. Сердце колотилось, а дыхание прерывисто поднималось и опускалось. Она почувствовала, как слова Эльзы цепляют каждую её мысль — и одновременно как тяжесть страха оседает на плечи.

— Эльза... я... — прошептала она, но слова застряли в горле.

Кузина сжала Линн крепче и прижала лоб к её волосам.

— Потом злость сменилась тревогой, — продолжила она, словно разговаривая сама с собой. — Я подумала обо всём, что могло бы случиться с тобой... И мне стало страшно. Но теперь ты здесь. Ты в безопасности.

Линн почувствовала, как напряжение постепенно уходит из её тела. Плечи немного расслабились, и она тихо прижалась к Эльзе. В этом объятии страх ещё был, но уже смешанный с теплом и ощущением, что её никто не отпустит

Томас, наблюдая за ними, с лёгкой неловкой улыбкой достал самокрутку с травами. Он аккуратно повернул её в руках, словно демонстрируя ритуал, который ему казался привычным, но для гостей выглядел чуть необычно:

— Хочется немного расслабиться? — произнёс он тихо, почти осторожно. — Успокаивающие травы.

Крис не раздумывал. Его руки автоматически приняли самокрутку, и Томас помог ему закурить, ловко направив пламя зажигалки. Первый вдох вызвал лёгкое покалывание в груди и горле, и Крис почувствовал, как мышцы лица и плеч постепенно расслабляются, а мысли становятся чуть медленнее и яснее. Он откинулся на спинку стула, наблюдая за Линн, которая всё ещё осторожно держала самокрутку.

— А как они действуют? — спросила она тихо, почти шёпотом. — Это... травка, да?

Томас слегка усмехнулся, почувствовав лёгкую настороженность Линн. Он покачал головой:

— Нет, это не травка в том смысле, о котором ты подумала, — сказал он спокойно. — Просто смесь успокаивающих трав. Она расслабляет, снимает напряжение, помогает сосредоточиться на дыхании. Немного как чай, только эффект сильнее.

— Чай... но сильнее? — переспросила Линн, слегка нахмурившись.

— Да, — продолжил Томас, делая лёгкую затяжку самокрутки, чтобы показать, что бояться здесь нечего. — Ты не станешь «кайфовать» или терять контроль. Просто тело и разум успокаиваются. Лёгкая теплота, как будто кто-то мягко держит тебя за плечи. — Он улыбнулся, слегка подмигнув. — Эффект ненадолго, но помогает отпустить тревоги.

Линн сделала пару затяжек, сжимая губы, стараясь не вдыхать слишком глубоко. Её дыхание было неровным, но уже через минуту она ощутила лёгкую теплоту, словно тело наполнялось мягкой, невесомой тяжестью. Сердце перестало так сильно скакать, и напряжение постепенно растворялось, оставляя только чувство мягкого комфорта и безопасности.

Дым плавно поднимался к потолку, играя в лучах полуденного света, который пробивался сквозь окна кухни. Тонкий аромат трав смешивался с запахом свежего кофе, и комната наполнялась странной, почти медитативной атмосферой. Эльза наблюдала за ними молча, сидя за столом, её взгляд был мягким, но внимательным, будто она одновременно следила и за Линн, и за Крисом, и за тем, чтобы ничто не нарушило это странное, но спокойное утро.

Когда дым постепенно развеялся по кухне, Томас улыбнулся и убрал самокрутку, а Крис откинулся на спинку стула с лёгкой улыбкой. Линн же ещё несколько секунд сидела, обхватив руки вокруг колен, погружённая в новые, странно умиротворяющие ощущения. Пора приступать к завтраку.

— Ты чувствуешь себя немного легче? — тихо спросила Эльза, подходя к Линн.

Она просто посмотрела на кузину глазами, полными благодарности и внутреннего облегчения. День продолжал медленно протекать, но над домом витало ощущение передышки перед новой бурей.

***

Путь домой растягивался перед ними, длинный и бесконечный. Машина слабо рычала на неровных дорогах, ветер раскачивал деревья, а заледеневшие листья шуршали под колесами. Дорога была пустынной, и хотя они оба знали, что до Умео ещё не один десяток километров, пространство между ними и домом казалось невообразимо большим. Крис сидел за рулем, сосредоточенный на дороге, его лицо было поглощено мыслями. Линн смотрела в окно, наблюдая за приближающейся зимой, что царила на обочинах — серое небо, слякоть. Она уже скучала по Эльзе.

Тишина вновь охватила их. Но Линн не могла больше молчать. За долгие минуты, когда она не могла никак отогнать мысли, ей всё казалось, что в воздухе висела неразрешённая тревога.

— Ты слышал, что сказала полиция? — спросила она, глядя на его профиль. Она пыталась сгладить тембр голоса, но в нём всё равно оставалась напряжённость. — Говорят, что это был теракт. Теракт... Но если это правда, то террористы выбрали какой-то самый странный и психоделический способ.

Крис промолчал, но её слова явно заставили его немного напрячься. Он слегка повернул голову, посмотрел на неё, но взгляд быстро вернулся к дороге. Его лицо оставалось неизменным, как и всегда, но Линн заметила, что он начал задумываться.

— Странно, — наконец произнёс он, тихо, почти как бы себе под нос. Он не хотел, не хотел углубляться в этот разговор, не хотел обсуждать то, что ему было итак понятно. Он не мог сказать ей того, что всё, что происходило, было немного больше, чем просто случайные события.

Когда они проезжали мимо обрывистых дорог, Линн решила сменить тему, или, точнее, вернуться к тому, о чём думала всё утро.

— А что мы будем делать с машиной? — спросила она.

Крис бросил взгляд на неё и на дорогу, продолжая двигаться в том же темпе.

— Оставим её у обочины, на окраине Умео, — сказал он. — И пойдём дальше пешком.

Линн кивнула. Она чувствовала, что эта машина возможно принесёт им ещё много проблем, но сейчас главное было уйти от лишнего внимания.

Крис заметил свитер на заднем сиденье машины только после того, как они еще немного проехали. Он выглядел как старый тёплый свитер с оленями

Но Линн, похоже, успела прочитать его мысли.

— Ты не замерзнешь? — спросила она, глядя на его футболку.

Крис сдержанно пожал плечами.

— Ничего, переживу.

Потом, когда они подъехали к краю города, Линн почувствовала, как страх нарастает в её груди. Она взяла его руку, сжимая её в своих пальцах. Это было так просто, но в какой-то момент Крис посмотрел на неё. Она не хотела никуда идти без него.

— Крис, — её голос был тихим, почти неуловимым на фоне шума дороги. — Я не могу вернуться домой. Не знаю, что делать, если вернусь туда.

Она перевела взгляд в окно, скользя взглядом по мокрым заснеженным полям, пытаясь собрать мысли в кучку, но они путались, как и её чувства. Линн чувствовала, что, если вернётся, не сможет спокойно дышать.

Она обернулась к Крису, и в её глазах не было ни капли уверенности.

— Пожалуйста, — добавила она мягко.

Он видел, как её взгляд стал немного растерянным, как на мгновение она отводила глаза. Ему не нужно было обдумывать её просьбу, потому что для него было очевидно. Он просто кивнул, а затем ответил коротко:

— Конечно, Линн. Ты можешь остаться.Тебе не обязательно просить.

Когда они оставили машину у обочины и направились к дому, холод становился всё ощутимее. На горизонте уже виднелся закат, небо стало розовато-оранжевым, и оно не спасало от пронизывающего ноябрьского холода. Линн старалась прижаться поближе к Крису, чтобы тепло её свитера хоть немного передалось ему, но даже так он ощущал, как ледяной воздух пробирается сквозь футболку. Ветер свистел, забираясь под одежду, и несмотря на то, что они шли в тишине, каждое движение — шаг, каждый вдох — казались тяжёлыми.

Когда они наконец добрались до его домика, уже стемнело. Дом стоял среди других соседних, окружённый небольшим забором. Но, несмотря на внешнюю простоту, его уют всё-таки согревал. Скошенная крыша, деревянные панели, большие окна с тёплыми шторами. В прихожей лежал плетеный коврик, а в коридоре стояла деревянная корзина с зонтом и кроссовки Криса, которые он оставил после того, как вернулся с работы. В маленькой кухне был полупустой холодильник, а на столе всё ещё стояла пара чашек, оставшихся с предыдущего визита Линн. Будто прошла вечность. Крис снял свою футболку и шлёпнул по плечу, ощущая, как усталость охватывает его тело.

Он вошёл в стеклянную душевую и включил горячую воду, всё ещё думая о том, что может простыть после долгого пути. Поток горячей струи обрушился на его тело, пронизывая до костей, согревая каждую замерзшую клетку. Он закрыл глаза и позволил себе раствориться в этом ощущении, словно мечтая об этом моменте весь день — о тепле, которое смывает усталость и холод. Вдох за вдохом он ощущал, как напряжение покидает его, как тепло словно выталкивает наружу весь лед, что проник в него за прошедшие часы. И в этом убаюкивающем потоке воды он наконец почувствовал облегчение, которое так долго ждал. Он смыл вчерашний день.

Когда Крис вышел из душа, ощущая как пар исходит от тела, он заметил, что кухня уже наполнилась ароматом ужина. Линн стояла у плиты, сосредоточенно накладывая пасту с креветками в сливочном соусе в тарелки, её движения были неспешными, словно она наслаждалась моментом.

— Завтра в магазин, — ворчала она, не отрываясь от блюда. — Ты же понимаешь, что нам нужно что-то ещё есть.

Крис усмехнулся, но молчал, наблюдая за ней, как она расставляла тарелки.

— Ты умеешь готовить, — сказал он, опираясь на дверной косяк. — Не знал, что ты такая мастерица.

Она слегка покраснела, будто не ожидала такого комплимента.

— Ты ещё не видел, что я творю с тестом, — ответила она и поставила одну тарелку перед ним.

После ужина Крис не торопился ложиться. Он встал, отложив пустую тарелку в сторону, и без лишних слов направился в свою комнату. Она была маленькой, но уютной, с белыми стенами и тёмными шторами, которые создавали тёплую атмосферу даже в самый холодный день. Крис спокойно расстелил свою просторную постель.

После того как Линн устроилась в его комнате, Крис молча встал с кровати и направился в гостиную. Он быстро подготовил себе место на диване в гостиной — уютно завернул одеяло, накидал подушек. Крис с раздражением поставил телефон на зарядку, заметив, что батарея успела сесть до нуля.

— Черт...

Тишина, звуки из кухни, где, возможно, ещё остались запахи ужина, — всё это медленно убаюкивало его. Глаза стали закрываться сами собой, и Крис не стал этому сопротивляться. Сон, казалось, наконец накрыл его, как мягкое одеяло, поглощая его чувства и мысли.

Но в какой-то момент, словно что-то встряхнуло его, Крис резко открыл глаза, потёр лоб и схватил телефон, который хоть немного зарядился. Вбил в поисковую строку имя Эббы. Он прокрутил результаты поиска и наконец наткнулся на страницу.

Крис замер на мгновение. На фотографии, которая открылась перед ним, Эбба выглядела точно так же, как он запомнил её — тот же взгляд, такой же свет в глазах. Он выдохнул, ощущая, как его грудь сжалась от непередаваемых чувств.

Крис прокручивал страницу, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы успокоить его. И вдруг наткнулся на раздел с контактами. Он замер, пальцы работали машинально.

Он глубоко вдохнул и, не раздумывая, написал сообщение:

«Ты в порядке?»

Прочитав это сообщение, он задумался. Хочет ли он на самом деле знать ответ? Что если она не ответит? Больше никогда? В голове замелькали все возможные варианты, но он нажал «Отправить».

Он снова взглянул на её лицо. Перед тем как погрузиться в сон, Крис почувствовал, как тело, которое он так долго старался игнорировать, начинает напоминать о себе. Лёгкое, но настойчивое пульсирование в ранах, будто каждая из них пыталась заявить о себе. Он невольно провёл рукой по своей груди, ощущая болезненную тугость в мышцах, и прикрыл глаза, стараясь избавиться от этого неприятного ощущения.