Painkiller

- Поздравляю с новым днем в аду! - Луи захлопнул дверь своего автомобиля и развернулся к другу. Он с наигранным энтузиазмом вертел ключи на своем пальце, когда поравнялся с Маликом, который уже направился с парковки в сторону школы.

- Не думаю, что именно ты должен жаловаться на свою жизнь, чувак.

- Тем не менее, я бы уже давно свалил отсюда. Стал бы диджеем где-нибудь в Малибу и зарабатывал миллионы, но меня все еще держат здесь родители. Знаешь, на что бы я потратил свой первый миллион?

- На новые мозги, - засмеялся Зейн, толкая кулаком Луи в плечо.

- Я даже не сомневался, что ты не воспринимаешь меня серьезно.

- Да, неужели?

- Не рискуй, друг, когда общаешься с будущим «самым богатым человеком в мире».

- Точно, - улыбнулся Зейн. - А этот человек думал о колледже, в который подаст документы в конце года? От этого будет зависеть распределение экзаменов.

Луи смерил парня уставшим взглядом и вздохнул, словно эта тема его окончательно достала. Так и было: родители Томмо уже вторую неделю напоминали сыну о будущем поступлении в колледж, давая свои наставления в выборе и определении в жизни. Луи не любил долгие, нудные разговоры, которые всегда заканчивались тем, что он начинал нервничать и злиться.

- Я думаю над этим, ясно? Вы все просто рушите мои мечты. К черту. - Томлинсон достал из кармана новенькую пачку сигарет и зажигалку, закуривая и передавая их Зейну. Парни стояли за стадионом у школы, где никто не мог их увидеть.

- Ты хотя бы можешь получить футбольную стипендию, если не облажаешься на финальном матче, - затянувшись, Малик продолжил тише. - У меня есть шанс заработать денег только на боях, и то, когда покрою долги отца. Если откладывать какое-то время..

- Снова мы вернулись к твоему кровавому хобби, - морщась, ответил Луи. Он выдохнул большой сгусток дыма, который тут же развеялся в воздухе.

- Ты не прав, это всего лишь моя жизнь.

- Неужели ты не можешь устроиться работать на автозаправку или, не знаю, в пекарню, пропадая там вечерами после учебы и продавая сладкие булочки. Это же звучит не так паршиво, как ходить с синяками и ссадинами целые недели.

- Ты же понимаешь, что мое место на ринге.

- Но я вижу тебя и с белым колпаком, - улыбнулся Луи и вновь затянулся.

- Сейчас будет звонок, пошли, - затянувшись в последний раз, Зейн бросил окурок и наступил на него ботинком. - Не хочу опаздывать. Я устал от этого дерьма.

***

- Похоже, мы с тобой партнеры по лабораторной? - Зейн поднял голову с парты и увидел перед собой блондинистую макушку Найла Хорана.

Малик поспешно убрал свою сумку, освобождая место для новоиспеченного напарника. Судя по всему, парень проспал ту часть, где преподаватель делил их на пары, но все же он был несказанно рад тому, что сейчас рядом с ним не Лиам Пейн.

Зейн устало протер глаза, сладко зевнул и осмотрел кабинет химии: его ночной кошмар сидел через ряд от него с Софией Смит и нервно перебирал колбы; Луи уже вовсю смешивал компоненты, и, конечно же, неправильно, так как одна из колб треснула и залила весь стол горячей жидкостью. Парень лишь смеялся, пока его напарница прижималась к самому краю стола, с опаской наблюдая за Томмо. Брюнет закатил глаза от действий друга и наконец-то обратил внимание на пару голубых глаз, пристально наблюдавших за ним все это время.

- Чего тебе? - Зейн с презрением посмотрел на парня рядом. И это было не потому, что Зейн Малик - заносчивый мудак, а потому, что Найл был в компании Лиама. Зейн плохо знал Найла (точнее, совсем не знал), но факт того, что тот общался с таким идиотом, говорил сам за себя. Зейн автоматически ненавидел все, что касалось придурка Пейна. Это было чем-то привычным и естественным.

- Может, прекратишь пялиться по сторонам и поможешь мне? - спокойно ответил парень и вручил ему в руки пузырек с сероводородом. - Я могу делать опыт, пока ты будешь конспектировать то, что видишь, или наоборот. Решай сам, мне без разницы на самом деле.

- Д-да, - запинаясь и тяжело сглатывая, сказал Зейн, пытаясь найти в себе силы, чтобы не рухнуть от усталости со стула.

Дело в том, что вчера, после того, как они с Луи поиграли в футбол на стадионе, Зейн отправился на тренировку, не желая возвращаться домой и видеть пьяного отца. Он бил в грушу до отчаяния, пока не заметил на старых часах, висящих на холодной и сырой стене подвала, что времени было уже около 4 утра. Придя домой, он успел только принять душ и выпить холодный дешевый кофе.

- Эй, чувак, может тебе к медсестре? - Найл осторожно коснулся плеча пакистанца.

- Нет, со мной все в порядке. Просто немного не выспался. Что мне нужно делать?

- Немного? Парень, из твоих мешков под глазами можно пить пунш, - Хоран ободряюще улыбнулся.

- Все так плохо? - устало спросил Зейн, блондин кивнул и поднял руку, обращаясь к учителю:

- Мистер Гилберт, моему напарнику нужно выйти ненадолго, ему нехорошо.

Мужчина не глядя кивнул, не желая отвлекаться от проверки работ других учеников.

- Что ты делаешь? Мне не нужно никуда выходить, Найл!

- Заткнись и иди, хотя бы умойся холодной водой. Если бы я тебя не знал, подумал бы, что ты сидишь на героине, честное слово. И я не хочу, чтобы из-за тебя мы запороли лабораторную!

Малик не стал возражать: он сам понимал, что в таком состоянии от него не было никакой пользы. Выходя из кабинета, он заметил ухмылку Пейна, которая светилась из другого конца кабинета. Но ему было абсолютно все равно. Сейчас не было сил даже злиться.

Лиам проводил взглядом Зейна и затем обратил внимание на девушку рядом с ним, мило улыбаясь и подмигивая ей. Студенты активно работали над лабораторной, даже шумный Луи притих, широко открыв рот, наблюдая за реакцией Бриггса-Раушера (которую ученики всеми силами пытались осуществить). Зейн вернулся действительно чуть свежее, по крайней мере, его веки не слипались, и он уже мог разглядеть буквы в их с Найлом задании.

- Подай мне штатив, - не отрываясь от подогревающейся колбы, попросил его блондин.

- Эм, что? Прости, как это выглядит? - В химии Малик был полным нулем. Он никогда не расценивал этот предмет, как нужный для предстоящих экзаменов, поэтому полностью полагался на своих партнеров. Если, конечно, ему не доставался Луи.

- Это вон та белая штука с пробирками, которая стоит слева от тебя.

- А-а-а, - неловко пробормотал Зейн, стыдясь своего незнания. - Держи.

- Вау, ты не похож на любителя химии, - улыбнулся блондин, принимая из рук Зейна оборудование.

- А ты не похож на придурка, - Зейн пожал плечами, подпирая рукой щеку и наблюдая за действиями партнера.

- Прости?

- Я имею в виду, что ты ведь дружишь с этим, - он кивнул в сторону Пейна, открыто флиртующего с Софи. Лиам наклонился к девушке и что-то шептал ей на ушко, пока она, смущаясь, мило хихикала. Со стороны это действительно выглядело, как будто Лиам пытался залезть к ней под юбку. Никак иначе.

- Вот ты о чем, - Найл вернулся к своему занятию, а Зейн прожигал мускулистую спину шатена глазами. - Это может прозвучать банально. На самом деле, он не такой придурок, каким хочет казаться.

- Он невыносим.

- Согласен, - тихо хихикнул Хоран. - Но он неплохой парень. Вы никогда не общались ближе. Да, у Лиама часто бывает плохое настроение, и он может сорваться, но я не поддерживаю их дела с Гарри.

- У меня тоже бывает плохое настроение - я же не избиваю за это невинных.

- Ты не понимаешь.

- Я понимаю одно: Лиам Пейн - самый большой кретин на этом свете.

- Как знаешь. Но вместо того, чтобы постоянно задевать друг друга, вы могли бы...

- Подружиться? - усмехнулся Зейн. - Никогда в жизни!

Найл снова засмеялся, не отрываясь от наблюдения за реакцией, в то время как Зейн не сводил глаз с объекта своей ненависти. Он догадывался, что у Лиама Пейна были секреты и тайны, из-за которых тот имел такой мерзкий характер по отношению к другим студентам, не входящим в его компанию. Но это никак не оправдывало Лиама.

Почти до окончания пары Зейн только наблюдал за действиями напарника и подавал ему нужные приборы. Найл что-то весело бормотал себе под нос, смешивая компоненты, и толкал Зейна локтем, чтобы тот оценил его работу - получая заслуженное одобрение и похвалу. У Малика даже появилась мысль, что они могли бы подружиться, не будь Найл под покровительством компании придурков. Их диаметрально противоположные миры, к сожалению, никогда не смогли бы пересечься.

Если у Зейна все протекало хорошо и спокойно, то у Луи были проблемы в виде одного мудака, который на протяжении всей лабораторной доставал его. Стайлс постоянно кидался чем-то в Томлинсона, толкал своими длинными ногами его стул и бросался грубыми оскорблениями, что не осталось незамеченным мистером Гилбертом, который закрывал глаза на ругающихся учеников до тех пор, пока Гарри не вылил на рукав Луи йод, который тут же въелся в белую толстовку шатена. Точка кипения была достигнута: разъяренный парень встал со своего места и, подойдя к кудрявому, махом одной руки сбил все колбы, заливая жидкостью телефон Гарри и все его конспекты. Но только взбешенный Стайлс возвысился над Луи, чтобы нанести ответный удар, мистер Гилберт на всю аудиторию заорал их фамилии, после чего отправил нетолковых студентов в кабинет директора.

- Ты придурок, - простонал Луи, ускорив шаг. - Из-за тебя у меня будут проблемы!

- Меньше нужно попадаться на мои глаза, Томлинсон, - раздраженно донеслось сзади.

Гарри и Луи шли по школьному коридору, в котором не было ни души, кроме них двоих. Луи в прямом смысле бежал прочь от Стайлса, пытаясь скорее очутиться в безопасном месте; он понимал, в какое дерьмо вляпался. Как еще Гарри не убил его, когда они вышли из класса.

- Это ты начал доставать меня!

- Конечно, мистер Невинность!

- Не называй меня так! Да ты-то в кабинете директора как свой. Какой это будет твой раз за неделю? Сотый?

- Пятый, - честно признался Гарри и улыбнулся. Стайлса явно забавляла вся эта ситуация, словно его план «вывести Луи из себя» сработал на все сто процентов. - Так что мне ничего не сделают, а вот тебе придется руками оттирать чужое дерьмо в туалетах. Когда попадаешься в первый раз всегда следует одно и тоже. Думаю, тебе понравится это посвящение.

- Что? Тебя тоже накажут, не будь так уверен в себе!

Гарри лишь усмехнулся.

- Но я точно не буду ползать на коленях у грязных унитазов, которые повидали больше, чем ты себе только представляешь. Уж поверь мне.

- Тебе лечиться пора, Стайлс! - Луи резко остановился у двери директора. - Ты вылил на меня чертову хрень и испортил одежду! Что, если бы мне прожгло руку, возьми ты кислоту! - Он закатил свой рукав и с отвращением поднял руку вверх.

- А ты убил мой телефон. Не надейся, что это сойдет тебе с рук. Ты выплатишь мне все до последнего цента, - толкнул его в плечо Гарри, когда дверь напротив распахнулась:

- Томлинсон и Стайлс!

***

Сжав кулаки и с силой пнув ногой дверь, Луи влетел в школьный туалет. Он был настолько зол, что мог убить любого, кто попался бы ему на пути, голыми руками. Может, не совсем убить. Но сейчас больше всего на свете ему хотелось разгромить что-нибудь в округе: разбить чью-то тачку или бросить огромный камень в чье-то окно. Может быть, это помогло бы ему выпустить пар и злость, закипающую в жилах.

Но Томлинсон резко остановился за стенкой, когда услышал громкие голоса, доносящиеся из кабинок. Он прижался затылком к холодной стене, когда догадался, что причина его неудач была здесь.

- Лиам, прости, я правда не знаю... Черт, я просто толкаю им траву иногда. Парни, клянусь, я даже не разговаривал с ними никогда!

- Ну почему все в этой школе такие бесполезные! - выругался Лиам, хватая парня за воротник и наклоняя ниже к сливу.

- Ли, да он врет. Точно тебе говорю. Ты посмотри, как дрожат его колени, - устало сказал Гарри. - Если тебе так страшно, то зачем врать? Нам стоит найти всех твоих дружков и выбить из них правду? А может, просто сдать ваши координаты копам, прикрыть лавочку за незаконное распространение?

- Клянусь своей жизнью, Гар-ри! Кля-нусь! Я не связывался с Зей-ном, - запинаясь, простонал парень, скользя коленками по мраморному полу. - Я ничего не знаю о его боях!

Лиам перехватил его крепче так, что, не рассчитав силы, впечатал парня головой в сливной бачок, от чего тот застонал еще громче.

- Забавно, я бы даже поверил тебе, - улыбнулся Гарри. - Вмажь ему еще разок, может, вспомнит!

- Это бесполезно, Хаз, - Лиам одним рывком поднял свою жертву. - Проваливай отсюда! Расскажешь об этом - тебе не жить.

Пейн толкнул напуганного до смерти парня в сторону выхода, идя за ним следом.

- Ох, - выдохнул Лиам, когда его глаза встретились с испуганными голубыми. - Посторонись и дай пройти, - Пейн знал, что Гарри разберется с этой проблемой, поэтому, полагаясь на своего друга, просто вышел из уборной. Это не было его делом. Его волновал совсем другой человек.

Стайлс оперся рукой на стенку, нависая над Луи, и ослепительно улыбнулся:

- Томлинсон, не сама ли судьба тебя мне послала?

- Я просто шел отлить. Может, уйдешь с дороги, и я смогу закончить начатое? - Луи сжался и повернул голову в сторону, чтобы не смотреть Гарри в лицо. Его сердце бешено билось в груди, но он не показывал виду, что его током било от такой близости.

- Да брось, - Гарри наклонился чуть ближе и медленно, проговаривая каждое слово, сказал: - Ты. Подслушивал. Нас.

- Мир не крутится только вокруг вас, придурки.

- Как много ты слышал?

- Ты тупой или прикидываешься? Я просто шел в туалет и по ужасной случайности столкнулся с вами, - Луи не выдержал и перешел на крик: - Я бы не хотел видеть тебя еще... Никогда! Ты подставил меня! Какого черта я один должен получать наказание и красить лавочки на стадионе! Меня тошнит от тебя, Гарри, - выплюнул Томлинсон, толкая того в грудь.

Это окончательно сорвало крышу Стайлсу. В его глазах скользнуло что-то холодное, словно Луи точным ударом попал прямо в самую больную точку.

- Как круто, что наши желания совпадают на все сто процентов. Я не хочу тебя видеть вообще в своей жизни, - Гарри схватил Луи за запястья и, не щадя, начал выламывать его пальцы. - Что ты слышал, признавайся немедленно!

- Ах, блять, больно! - заорал Томмо, выкручиваясь в стальной хватке. - Пусти, тупая горилла!

- Неправильный ответ. - Гарри сжал сильнее, напирая на парня грудью. У Луи словно весь воздух выбили из легких, когда он пытался вырваться и сделать чертову садисту больно в ответ.

- Хорошо, я все слышал! Доволен?! - Стайлс отпустил его руки, но не перестал прижимать к стене. - Какого черта? Зачем вам знать, какой Зейн на ринге?!

- Просто интересуемся. Знаешь, спортивный интерес.

- Что бы вы ни задумали, Зейн уложит вас обоих одной левой, - фыркнул Томмо, вскинув подбородок, но Гарри продолжил дразниться.

- Ты так мило наивен. Неужели ты настолько уверен в своем герое?

- Я уверен в Зейне больше, чем в том, что у тебя есть мозги.

- Проваливай, - отрезал Гарри, толкая Луи в сторону. - Или уже наложил в штаны, и тебе не надо туда, куда ты так стремился? И, чтобы ты знал, - Стайлс сделал паузу, задерживаясь у распахнутой двери, но не поворачиваясь. - Меня тоже тошнит от тебя, Томлинсон.

Луи дрожащими пальцами набрал Зейна, пытаясь предупредить его о подозрительных замыслах компании Пейна, но Малик не поднял трубку даже на третий звонок.

***

Пот стекал по спине, груди, вискам, попадая в глаза, что до ужаса бесило брюнета, но он не прекращал бить по боксерской груше, представляя перед собой лицо Пейна. Длинная челка прилипала к мокрому лбу, кровь бурлила в венах, и Зейн вот-вот был готов сгореть от собственной ненависти. Когда сосредотачиваешься на чем-то отталкивающем всем своим существом, внутри словно открывается второе дыхание, которое дает новые смертоносные силы. Тренер всегда учил Зейна проживать ненависть во время боя, представлять перед собой все трудности жизни, чтобы сокрушить противника одним ударом.

Даже сейчас, готовясь к важному бою, который покрыл бы очередной карточный долг отца, Малик не мог перестать думать о словах Найла о Лиаме. Он хотел бы узнать, что гложет этого парня, заставляя так себя вести. Почему именно к Зейну Лиам испытывает такую сильную ненависть и почему он хочет отравить именно его жизнь. Но на кон было поставлено слишком многое. Малик с энтузиазмом бил по груше до тех пор, пока бинт на правой руке не развязался, и ему не пришлось остановиться, чтобы заново его завязать. В голове роилось слишком много мыслей, которые сводились только к одному человеку, и это должно было прекратиться, по крайней мере, Зейн так решил для себя.

- Ты сегодня хорошо поработал. - Подошел тренер, ободряюще сжимая Зейну плечо. - На сегодня хватит. Отправляйся домой и отдохни. Ты справишься, я знаю.

- Но, Купер... Я... - запротестовал Зейн, разминая кулаки.

- Никаких «но»! Тебе нужно беречь силы, бой не за горами.

- В этом все дело! Мне нужно быть в форме! Я стараюсь собрать все силы, чтобы показаться на хорошем уровне.

- Ты хочешь свалиться в первом же раунде? Я хочу этой победы не меньше, чем ты. - Он положил руки на плечи парня, медленно ведя его в сторону раздевалки. - На этот раз ставки больше в десять раз.

- В десять? - удивленно спросил Зейн, позволяя вести себя. - Но как это произошло?

- Птичка нашептала, что вчера к нам пожаловала компания мажоров, и они сделали очень большие ставки. - Глаза мужчины горели от восторга. - Поэтому ты будешь слушаться меня. - Он толкнул парня в раздевалку и едва успел закрыть дверь, как Зейн его окликнул.

- Купер?

- Никаких занятий дома! Я тебя предупредил.

- Я не об этом. Скажи имя моего соперника.

- Лиам Пейн.