неожиданный выбор
— Поехали со мной? — спросил он, когда они отъехали от университета.
— Куда? — с интересом посмотрела она.
— В торговый центр. Мне нужно обновить гардероб. Ты поможешь, если захочешь. И... — он сделал паузу, мельком взглянув на её пальто, — может, ты тоже подберёшь себе новое пальто?
— Тео, моё пальто в порядке.
— Оно хорошее, — согласился он. — Но мне бы хотелось, чтобы у тебя было что-то тёплое и новое. Ты ведь заслуживаешь этого. И не спорь.
Она вздохнула. С ним спорить действительно было трудно. И странным образом — не хотелось.
---
Торговый центр оказался не обычным. Это был тот, где продавались исключительно брендовые вещи. Элис чувствовала себя немного не в своей тарелке, словно зашла туда случайно, по ошибке. Но Теодор вёл себя как будто они пришли за хлебом в магазин у дома.
— Я пойду в мужской отдел, — сказал он. — А ты пока загляни в "Max Mara" или "Burberry". Просто посмотри. Я не заставляю. Вернусь через час.
Она кивнула. Он исчез за стеклянными дверьми, и она осталась одна.
Прошла в отдел пальто. Продавщица сразу подошла, но Элис замялась. Ткань, фасоны — всё казалось слишком дорогим, слишком чужим. Она примерила одно пальто — нежно-серое, приталенное, с высоким воротом. Оно идеально село по фигуре, подчёркивая хрупкость её силуэта.
— Вам очень идёт, — сказала консультант. — Ваш молодой человек — с хорошим вкусом.
— Это не мой… — начала Элис, но остановилась. Она не знала, кто он для неё. Пока.
Она ещё немного походила между вешалками, не решаясь сделать выбор. Внутри было тепло, но чуть тревожно.
---
Через час Теодор вернулся. Только не с одной сумкой, как она ожидала. Он шёл к ней с обеих рук нагруженный пакетами из Hermès, Gucci, Prada, Chanel и ещё нескольких бутиков, названия которых она только слышала по телевизору.
— Это… всё тебе, — сказал он просто.
— Что? — Она почти отступила назад. — Зачем?
Он поставил пакеты у её ног и посмотрел ей в глаза.
— Потому что мне хочется. Потому что я могу. Потому что ты заслуживаешь чувствовать себя особенной — не только внутри, но и снаружи.
Он замолчал на мгновение, потом мягко добавил:
— Ты можешь отказаться. Я ничего не жду взамен. Но мне будет приятно, если ты примешь это. Хоть что-то.
Элис смотрела на него, и внутри будто что-то сжалось. Не из страха. А от того, что её мир вдруг стал больше. И в этом новом мире кто-то думал о ней… с такой теплотой.
Она не ответила сразу. Только прошептала:
— Спасибо.
Он не стал обнимать её, не приблизился — только улыбнулся.
— Примерим? — предложил он, подмигнув. — А потом кофе?
И в этот момент она почувствовала: быть рядом с ним — это как стоять в луче утреннего солнца. Тепло. Неожиданно. И абсолютно невозможно забыть.