зеркала и взгляды
Элис стояла в примерочной. Огромное зеркало отражало её чуть иначе, чем обычно — не как студентку, спешащую на пары, а как девушку, уверенную, тонкую, красивую.
Она медленно повернулась в пальто цвета капучино с мягкими плечами и ремнём на талии. Под ним — светлое кашемировое платье, тонкое и тёплое. На ногах — высокие кожаные сапоги цвета молочного шоколада.
Всё это — из сумок, которые принёс Теодор.
Она с трудом узнавала себя. Даже походка изменилась. Сначала ей казалось, что она играет роль. А потом — что просто находит себя настоящую. Ту, которую прятала за скромной одеждой, тенью на стене.
— Вам очень идёт, — тихо сказала продавщица. — Прямо как с подиума.
Элис вышла из примерочной, и на неё сразу обернулись. Женщины — с лёгкой завистью. Мужчины — с невольным восхищением.
Она почувствовала их взгляды на себе, как ветер, едва касающийся кожи.
Теодор сидел у витрины, листая что-то в телефоне. Когда поднял глаза и увидел её — замер.
На его лице появилась улыбка. Не просто одобрение — он смотрел на неё так, как будто увидел целый мир.
— Ты… — Он встал. — Ты выглядишь потрясающе. Элис, ты даже не представляешь…
— Что? — Она чуть смущённо посмотрела в сторону.
— Насколько ты красива, когда забываешь, что должна быть скромной. Когда просто позволяешь себе быть собой.
Её щеки окрасились лёгким румянцем.
— Это всё одежда.
— Нет, — он покачал головой. — Это ты. Одежда просто подчёркивает то, что уже было.
Он подошёл ближе, взял её ладонь.
— Если ты только позволишь себе — мир будет у твоих ног.
Она хотела ответить, но вместо слов просто сжала его пальцы в ответ.
---
Они зашли в уютную кофейню на последнем этаже торгового центра. Тёплый свет, запах корицы, мягкие кресла. Элис выбрала латте с ванилью, Теодор — чёрный кофе, крепкий, как его голос.
— Спасибо, — сказала она, обхватив кружку обеими руками. — За всё. Я… даже не знаю, что сказать.
— И не нужно, — тихо ответил он. — Просто будь. Рядом. Это уже многое.
Они молчали несколько минут. Но это было хорошее молчание — полное смысла. Ненавязчивое, тёплое. Она чувствовала, как напряжение спадает, будто уставшая струна наконец отпустилась.
— Ты слишком добрый ко мне, — вдруг сказала она. — Я не привыкла… к такому.
— А я не привык, чтобы кто-то смотрел на меня, не видя счёта в банке.
Он улыбнулся. — Так что, похоже, мы оба не по шаблону.
Она тихо рассмеялась, впервые так легко.
---
Когда они вышли из кофейни, вечер уже опускался на город. Элис несла с собой несколько сумок, остальные вёз Теодор. Он настоял.
В машине она сидела молча, смотря в окно. Он не нарушал тишину, чувствуя — ей нужно переварить всё.
— Я отвезу тебя домой, — сказал он, когда свернул к её району.
— Спасибо, — снова тихо произнесла она. — За всё.
Он остановился. У их подъезда стояли несколько соседей, кто-то курил, кто-то просто болтал. Все обернулись, когда увидели Porsche Panamera.
Элис вдруг не испугалась. Не захотелось спрятаться или убежать. Она вышла из машины, и даже если сердце билось чаще обычного — на лице была та самая лёгкая улыбка, которую она сама не узнавала.
— Увидимся? — спросил он, когда она повернулась к нему.
— Да, — кивнула она. — Я бы этого хотела.
Он не стал целовать её или прикасаться. Только смотрел. И этого оказалось достаточно.