его мир
Утро было по-весеннему ярким. Солнечные лучи едва касались окон, когда во дворе снова появился Porsche Panamera. Элис уже стояла у подъезда — в тёплом пальто цвета капучино, с распущенными волосами и лёгким блеском на губах.
Он вышел из машины, открыл ей дверь с той же естественностью, с какой дышал.
— Доброе утро, — сказал он.
— Доброе, Тео, — тихо улыбнулась она, садясь.
Путь до университета прошёл спокойно, с лёгкой музыкой на фоне. Никто не говорил громко, но между ними снова возникло то редкое, драгоценное ощущение — будто они не просто рядом, а вместе.
Когда они подъехали к кампусу, студенты на ступеньках замерли. Кто-то остановился на полуслове, кто-то лишь взглянул и отвернулся, но ни одного косого взгляда — только изумление. И что-то ещё. Удивительная смесь восхищения и доброжелательной зависти.
Элис вышла из машины и, будто почувствовав поддержку за спиной, выпрямилась.
— Забрать тебя позже? — спросил он.
— Да, — кивнула она. — В четырнадцать?
— Я буду ждать.
---
Он вернулся точно в срок. На этот раз её уже ждали — как будто весь университет знал, кто приедет за Элис. Но она не отвела глаз, когда села в машину. Просто снова стала собой. Только теперь — в его ритме.
— У меня для тебя сюрприз, — сказал Теодор, когда выехали с парковки.
— Какой?
— Познакомлю с людьми, которые для меня важны. Хочу, чтобы ты стала частью этого мира, если захочешь.
---
Офис Теодора находился в центре города — в стеклянном здании с панорамным видом на улицы. Архитектурное бюро называлось T.L. Group. Большая, светлая приёмная, стильные макеты на стенах и столах. Все сотрудники, словно по сигналу, подняли головы, когда он вошёл.
— Добрый день, — спокойно сказал он, ведя Элис за руку. — Это Элис.
Сначала — лёгкая пауза. Но потом все, как по команде, заулыбались. Секретарь у стойки — молодая женщина с короткой стрижкой — первой кивнула:
— Очень приятно, Элис. Добро пожаловать.
На лицах не было фальши. Только удивление и… радость.
— Мы так рады за шефа, — тихо прошептала одна из дизайнеров коллеге, не заметив, что Элис слышит.
Теодор провёл её в свой кабинет — просторный, с тёплым деревом, мягким светом и большим столом у окна.
— Здесь я провожу большую часть жизни, — сказал он. — Хотел, чтобы ты это увидела.
---
Через двадцать минут в кабинет вошли двое — мужчина с лёгкой небритостью и весёлой улыбкой, и женщина с густыми каштановыми волосами, одетая со вкусом, но просто.
— Элис, познакомься. Это Джон, мой лучший друг. И его жена, Эмма.
— Очень приятно, — сказала Элис, чуть смутившись.
— Нам тоже, — с улыбкой сказал Джон, и, пожимая ей руку, добавил:
— Тео о тебе говорит чаще, чем о своих проектах. А это уже кое-что.
Эмма подошла ближе, тепло посмотрела на Элис и тихо добавила:
— Он стал мягче. Значит, это ты.
Они присели вместе за чай, и разговор шёл легко — о фильмах, о вкусной еде, о путешествиях. Джон рассказывал анекдоты, Эмма поддерживала, а Теодор… всё это время не сводил с Элис глаз.
Он был рядом — без давления, без грубости. Просто рядом. Надёжно.
Когда они вышли из офиса уже ближе к вечеру, Элис вдруг сказала:
— Ты правда хочешь, чтобы я была частью этого?
Он посмотрел на неё серьёзно.
— Я хочу, чтобы ты была частью меня.
И в этот момент ей стало ясно: этот день — не просто встреча. Это шаг в новый мир, где она не только влюбляется, но и начинает верить.