Глава 14. Королева и похищение.

Я почувствовала, как сердце болезненно сжалось, и тут же заколотилось в бешеном ритме. Вскочив, я наспех пригладила волосы и открыла дверь.

- Что случилось? - спросила я.
- Ричард пропал. Судя по всему, еще вчера вечером. Когда ты видела его в последний раз?
- Вечером.. даже ночью. Около часу.
- Он говорил, что планирует куда-нибудь уехать?
- Нет.
- Может быть, ты заметила что-то необычное в его поведении? Подозрительных людей? Вообще что угодно?
- Нет... я бы сразу сказала тебе.

Адам раздраженно цыкнул языком, и нервно выдохнул.

- Неужели он не может... ну не знаю.. гулять где-нибудь?
- Может. Но это очень странно. Обычно обо всех его передвижениях знает служба безопасности.
- А вдруг он решил побыть в одиночестве? Как тогда, в Нью-Йорке?
- Это не похоже на Ричарда. Он бы не уехал не предупредив меня.
- И... что нам делать?

Адам покосился на меня с удивлением и теплотой.

- Рад, что ты считаешь эту проблему "нашей".
- Ну разумеется. А кто-нибудь еще об этом уже знает?
- Пока только я и король.
- И я...
- Я пришел к тебе, потому что Ричард тебе доверяет. Была вероятность, что он мог рассказать тебе о чем-то. О том, что он считает неважным, но что могло бы навести меня на мысль о его местонахождении.
- Прости, боюсь, я ничего такого не помню.
- Ничего. Я дал тебе направление мысли, может быть, вспомнишь что-нибудь. Да, и не говори пока ничего Эмме. Я не подозреваю ее, но... сама понимаешь.
- Угу. Так как ты планируешь искать Ричарда?

Парень задумчиво прищурился, глядя на меня.

- Давай я задам этот же вопрос тебе. Как бы ты его искала?
- Ну, я бы поговорила со свидетелями. Кто-то что-то наверняка видел. Нужно расспросить слуг. А камеры? Во дворце наверняка есть камеры!
- Да, и я уже посмотрел все, что было доступно. Вокруг комнаты принца не происходило ровным счетом ничего... Дверь и окна под камерами, там чисто. Потолок и пол в комнате не повреждены.
- А ты видел как он заходил в комнату?
- Да. А потом - спокойная запись на всю ночь. Ни одного движения. Ну не мог же он просочиться сквозь стену.
- Эх... не зря мне ночью такой плохой сон снился.

Под вопросительным взглядом Адама я рассказала о ночном визите Питера. Адам сочувственно приобнял меня.

- Это был просто сон, малышка. Не бойся. А если он повторится - зови меня. Я и мой пистолет отгонят от тебя любой кошмар.

Я грустно усмехнулась.

- Адам, чем я могу помочь тебе?

Он с теплотой погладил мое плечо.

- Я думаю, что ничего страшного не произошло и я сам справлюсь.
- Но я хочу помочь.

Парень вздохнул и вскинул руки вверх, сдаваясь.

- Если король разрешит, то можешь помочь.
- Ты просто пытаешься от меня избавиться.
- Ну, не совсем так...
- Адам, я сейчас больно тебя ударю.
- Джессика, я действительно не могу привлечь тебя к официальному расследованию без позволения короля. Если оно еще будет, это расследование... - он сделал небольшую паузу. - Давай так. Ты спрашиваешь у короля разрешения, а там видно будет. Хорошо?
- Ты нахал и подлец. Хорошо. Где мне искать его?
- У пруда. Только осторожно, он там прячется от королевы.
- Эм... ладно. А где потом я найду тебя?
- Созвонимся.
- Договорились.

Адам вышел, оставив после себя запах мужских духов. Так... сначала к Себастьяну. Не пойду же я к королю в пижаме...

***

Я постучалась в дверь и почти сразу услышала ответ.

- Да-да, заходите.
- Себастьян, здравствуйте.
- Здравствуй, Джессика. Я слышал о вашей победе во вчерашнем конкурсе. Мои поздравления.
- Спасибо! Я считаю, это исключительно ваша заслуга. И мне снова нужна ваша помощь. Я собираюсь на неофициальную встречу с королем.
- Ни слова больше. У меня есть кое-что для вас.

- Да, оно отлично на вас сидит. Скромное, но без лишних претензий.
- Спасибо вам огромное, Себастьян. Оно...

*Мне нравится, ты похожа на одну из нас.*

- Что вы сказали? - спросила я, не понимая откуда я услышала голос.
- Я? Я молчал.
- Но я же слышала... наверное, показалось.
- Вероятно. Я желаю вам удачи.
- Спасибо!

Я поспешно покинула студию и направилась к знакомой скамейке у пруда. В саду было пусто и тихо. Я быстро пробралась по дорожкам к одинокой скамейке у пруда и увидела короля. Надеюсь, он меня не прогонит, не выслушав.

- Ваше Величество, доброе утро. - поздоровалась я.
- О... леди Джессика. Доброе утро. Не ожидал увидеть вас здесь.
- Я... прогуливалась по саду. Заметила вас, и подошла выразить свое почтение.
- И это все? Не смущайтесь, я вижу, вы что-то недоговариваете.
- Вообще-то... у меня есть вопрос к Вашему Величеству.
- Задавайте.
- Адам считает, что с Ричардом произошла беда.
- Да, мы говорили с ним об этом, и решили не поднимать панику еще хотя бы несколько часов.
- Тем не менее, Адам собирается его искать. И я хочу ему помочь. Но для этого мне нужно ваше одобрение.

Целую минуту король молчал. Наконец, я решилась спросить.

- Вы не переживаете из-за Ричарда?
- Я его отец, леди. А еще я король. И я не могу позволить себе просто нервничать. - он поднял на меня усталые, задумчивые глаза. - Вы очень смелая девушка, Джессика. Так просто прийти к королю... Я слышал о вас кое-то. Вы постоянно лезете в центр всех событий. Вы дерзите, и поступаете совершенно не так, как требуют правила дворца. - он помолчал еще несколько секунд, а потом вдруг осторожно погладил спину скамейки. - Вы напоминаете мне другую девушку...

Я покосилась на его пальцы. Там что-то написано... Инициалы... Г+А=Любовь. PS: Генри - дурак. PPS: Анна, я же король! Это... я поняла! Короля зовут Генри. А Анна? Его нынешняя супруга? Или это мать Ричарда? Наверное второе... Ричард тоже приходил сюда чтобы подумать. Думаю, это особенное место для их семьи. Попробую рискнуть.

- Я напоминаю вам покойную королеву Анну?

Король поднял на меня сухие, полные боли глаза. Он все еще любит ее...

- Да... она была такая же заводная и неустрашимая. Однажды Ричард упал в этот самый пруд. Начал тонуть... Ему не было и трех. Я даже не успел понять, что произошло. Вот Анна сидит со мной на этой скамейке. Смеется. И вот она уже в воде. В платье... в шляпке. Вытащила Ричарда на берег. Я испугался, накричал на нее. Потом неделю извинялся. Подарки дарил...

Так вот в кого Ричард такой несдержанный... Генри помолчал, задумчиво глядя на воду. Потом кивнул каким-то своим мыслям.

- Думаю, Анна одобрила бы твое желание помочь. Я надеюсь, что мы рано подняли панику, и Ричард объявится сам через несколько часов. Если же он действительно пропал, я позволяю тебе помочь расследованию.

Он снял с шеи цепочку и протянул мне.

- Этот кулон откроет тебе все двери во дворце. Кроме того, весь персонал дворца будет обязан оказывать тебе помощь.
- Благодарю вас, Ваше Величество.
- Не стоит, леди. Я молюсь о том, чтобы мой сын нашелся.

Сын. Не принц. Он переживает как отец, а не как король...

- Я сделаю все от меня зависящее чтобы помочь найти его.

Король грустно улыбнулся мне и кивнул.

- А теперь оставьте меня, леди. Я хочу подумать.

Склонив голову в прощании, я покинула место уединения короля. Мне нужно найти Адама. Я набрала его номер.

- Привет юным детективам. Как успехи?
- Король проникся моей мольбой, и теперь я официально учавствую в расследовании.
- Ээээ... ого.
- Ты не ожидал такого поворота дела, да?
- Да ты что. Я верил в тебя с самой первой минуты.
- Да кому ты заливаешь!
- Не заводись. Главное, что ты в деле.
- Ладно. Куда мне идти?
- Иди в главный холл.
- Иду.

***

Я зашла во дворец.

- Ух ты, какая ты быстрая. - сказал Адам, увидев меня.
- Летела на крыльях нетерпения.

Он протянул руку и мягко коснулся пальцами кулона на моей шее.

- Король выделил?
- Ага. В помощь голодающим детективам. Что мы будем делать?
- Ты допросишь пару свидетелей.
- Почему сразу я?
- Ну, ты же хотела приобщиться к моей работе?
- Предположим... и кого я буду допрашивать?
- Во-первых, стражу. Во-вторых, одного из слуг. Кто у нас будет первым?
-Наверное, слуга.
- Ок. Пошли.

В оранжерее было тихо и пусто, только в дальнем конце кто-то возился с цветами.

- Нико! Доброе утро. Можно тебя на минуточку? - спросил Адам.

Пока слуга шел к нам, я быстро наклонилась к уху Адама.

- Почему именно он?
- Вечером он проходил мимо комнаты Ричарда одним из последних.

Юноша подошел к нам и приветственно улыбнулся.

- Разумеется, сэр Адам. Доброе утро вам и леди Джессике.
- Доброе утро. - сказала я.
- Нико, ответь, пожалуйста, на вопросы Джессики.
- Нико, скажи, пожалуйста, где ты был сегодня ночью в период между часом и шестью утра?
- Я спал до половины пятого, леди. Затем я встал, оделся, и вышел на кухню за завтраком. В половине шестого я приступил к своим обязанностям здесь, в оранжерее.
- А... ты всегда работаешь здесь?
- Наши обязанности очень разнообразны, леди. Мы меняемся, чтобы не было скучно.
- Скажи, Нико, ты заметил что-нибудь подозрительное?

Юноша задумался, затем с сомнением кивнул.

- Возможно, леди посчитает меня параноиком, однако... Когда я уходил к кухне, я заметил мусорщиков. Они выносили пакеты.
- И что в этом необычного? Разве на кухне не бывает мусора?
- Верно, леди, однако обычно мусор забирают не раньше семи утра, когда весь дворец уже на ногах. В тот момент я не придал этому значения. Однако, это единственное странное событие, которое произошло со мной утром.

Я посмотрела на Адама.

- Ты хочешь еще что-нибудь спросить? - спросила я его.
- Нет, думаю, что ты отлично справилась. Спасибо, Нико, ты можешь идти.
- Хорошего вам дня, сэр, леди.

Когда слуга отошел, Адам задумчиво почесал нос.

- Теперь давай по-быстрому допросим стражу.
- Хорошо.

***

- Этот стражник заступил на смену сегодня утром. Допроси его.
- Я бы всё равно предпочла чтобы этот делал ты. Он же твой подчиненный...
- Джессика, ты сама в это ввязалась, теперь страдай. Рядовой! Подойдите сюда.

Стражник подошел к нам, громко топая, и отсалютовал Адаму.

- Здравия желаю, подполковник.
- Вольно. Леди задаст тебе несколько вопросов, ответь на них.
- Слушаюсь!
- Скажите, пожалуйста, где вы были сегодня между часом и честью часами утра?
- С девяти вечера и до четырех утра я находился в казарме, леди. В четыре утра я заступил на смену, сделал положенный обход территории, и пришел сюда для несения караула.
- Скажите, вы видели что-нибудь необычное?
- Никак н... - юноша запнулся, потом подумал несколько секунд и кивнул. - Да, я видел мусоровоз. Сегодня он приехал на два часа раньше обычного.
- Его не задержали?
- Никак нет, леди, на въезде их всегда проверяют. Если его пропустили, значит, все документы и машина были в порядке.
- Хм... но все-таки они приехали слишком рано?
- Так точно.

Я подняла глаза на Адама.

- Рядовой, утром происшествия были? - спросил он у стражника.
- Никак нет, подполковник.
- Понял. Свободен, возвращайся к службе.
- Служу Сагару!

Я задумчиво смотрела вслед четко шагающему стражнику.

- Что теперь?
- А теперь нам нужно зайти в комнату Ричарда. Я хочу еще раз взглянуть на нее.
- Хорошо, пойдем.

Оказавшись в комнате, Адам встал посреди гостиной и задумчиво сложил руки на груди.

- Что я мог упустить, а, Джессика?
- Эм... полки? Потолок? Ванную?

Взгляд парня зацепился за меня, а потом скользнул к столу. Он медленно подошел к нему, погладил цветы в вазе, пнул носком ноги корзину для мусора. Затем нагнулся и, поворошив бумаги, вытащил наружу скомканный лист.

- Ого. Письмо?
- Я бы сказал, записка.

Адам пробежался глазами по строчкам на листе, затем протянул его мне.

* Я приду в наше место после твоего звонка. Соскучилась. В.В.*

- Эм.. что ты об этом думаешь? Кто это написал?
- Вильма.
- Ну ты эксперт!

Он отобрал у меня бумагу, развернул, и показал рисунок на другой стороне.

- Видишь? Скачущая лошадь треф, герб рода Валлин. В.В. - Вильма Валлин.
- Ты думаешь, Ричард тайно встречается с Вильмой?
- Исключено. Это, скорее всего, какая-то ошибка. Но тебе все равно нужно будет поговорить с Вильмой.
- Опять я!
- Со мной она не будет так откровенна. Кроме того, я буду заниматься скучной работой. Сделаю тысячу звонков чтобы найти наш таинственный мусоровоз.

Я уныло вздохнула, соглашаясь.

*Посмотри на меня...*

- Что? - спросила я.

*Я здесь, на стене... увидь меня...*

- Адам, ты слышал это?
- Нет, я ничего не слышал.

*Смотри на меня, смотри как близко.*

Это слуховые галлюцинации. Меня отравили? Или я наконец-то сошла с ума? Чувствуя себя сумасшедшей, я мысленно спросила.

*Куда смотреть? Что там?*

*Вперед... три шага вперед... ты увидишь.*

Я сделала несколько шагов вперед, и тут мой взгляд зацепился за какую-то неровность на стене. В одном месте обои чуть загнулись, и я увидела контур морды.

- Адам, смотри.

Подошедший парень посмотрел на стену и, не колеблясь, отодрал весь кусок обоев. За ним обнаружился вдавленный в стену контур единорога.

- Какая странная штука.
- А. Да... такие иногда встречаются во дворце, обычно в стенах. - сказал Адам. - Только их всех заделали при ремонте. Странно, что этот оставили.
- А он мне что-то напоминает...

По-прежнему хмурясь, я сняла с шеи амулет, подаренный королем. Рассмотрела со всех сторон. Глянула на Адама. Он внимательно наблюдал за мной. Затем, пожав плечами, я приложила амулет к рисунку.

- Совпали! - воскликнула я.

Ничего не произошло. Я подождала несколько секунд.

- Ну да. А теперь нам по... - начал было Адам.

Толстенный кусок стены тихо захрипел, отъезжая в сторону. В лица нам пахнуло затхлостью. Мы стояли у входа в туннель.

- Ух ты! Потайной ход. Адам, ты знал, что здесь есть потайной ход?

Обернувшись, я увидела на его лице смесь ужаса, шока, гнева и восторга.

- Нет.

Не думала, что человеческое лицо может выражать столько чувств разом.

- Это значит, Ричарда похитили?
- Это... становится все более вероятным. И это должен был сделать кто-то, у кого есть такой же единорожек, как у тебя.
- Но... я получила его от короля.
- Именно.

Он подхватил с дивана какую-то сумку, вытащил из нее фонарь и вручил мне.

- Просить тебя остаться здесь бесполезно, так?
- Ага.
- Тогда иди слева и в двух шагах позади меня. Свети вперед. Если что, падаешь на пол и ползешь назад, ясно?
- Вполне.
- Тогда пошли.

Адам шел впереди, с пистолетом в руке, а я старательно освещала туннель перед нами. Первое возбуждение от внезапной находки схлынуло, и я почувствовала дрожь в коленях. Неведомый голос в моей голове затащил нас в потайной ход. Может, не стоило сюда соваться? Туннель был очень извилистым, но без поворотов, с небольшим уклоном вниз.

- Как так вышло, что ты про него не знал?
- Этот дворец строили не как крепость, а как жилище монарха. Ты же не проверяла свой семейный дом на потайные комнаты?
- Ну... нет.
- Вот и здесь никто не озаботился. Мне кажется, впереди что-то есть. Будь осторожна.

Осторожно оглядываясь, мы вышли в большую, слабо освещенную комнату. Источником света служила сеть отверстий на потолке. ММы прислушались. Сверху доносился едва различимый плеск воды.

- Я буду не я, если над нами не фонтан в парке. - сказал Адам.

Но меня больше интересовала каменная глыба в середине комнаты.

- Адам, что это?
- Хороший вопрос. Ну-ка, помоги мне.

Навалившись на каменную крышку, мы наполовину сдвинули ее в сторону.

- Оу... не смотри внутрь.

Поздно. Я смотрела в пустые глазницы черепа. Несколько секунд мы с черепом смотрели друг на друга, не мигая. Потом я судорожно выдохнула и чуть отодвинулась назад.

- Кто оставил здесь этого беднягу? - обернувшись, я наткнулась на настороженный взгляд Адама.
- Все хорошо? Не будешь паниковать?
- Он же мертвый. Вряд ли он полезет кусаться.
- Ты такая смелая девочка, Джессика. - хмыкнул он улыбаясь, и покачав головой, тоже склонился над скелетом. - Не знаю, кто его сюда притащил, но смотри, что он держит в руках.

Я осторожно протянула пальцы и достала шкатулку.

- Как ты думаешь, что там внутри?
- Не знаю... может, откроем ее?
- Я не взял с собой отмычек.

Я вынула из кармана тощую связку ключей и взялась за тонкий золотой ключик.

- Он вроде бы из дворца... давай попробуем?
- Ну давай.

Клац! Шкатулка медленно открылась. Я осторожно потянула наружу свернутый в несколько раз плотный лист.

- Это не бумага... кожа?
- Да, похоже на то. Что там?
- Секунду... Адам... это карта!

Мы развернули карту прямо на полу и принялись ее рассматривать.

- Вот это центральная комната, да? А это?
- Похоже на выход в сад. Вот деревья. А вот и комната, откуда мы пришли.
- Как ты понял?
- Из-за этого поворота на 45 градусов. Чуть лоб там не расшиб. Отлично, Джессика. Теперь мы знаем кое-что важное. Но печальное.
- Что именно?
- Если Ричард был похищен, его могли вынести из дворца в любом месте. В том числе на кухне. Видишь этот значок? Я думаю, это кухня. А проход наверняка открывается прямо под камерой, поэтому и на записи ничего нет. - Адам печально и устало потер лоб. - Это косяк службы безопасности. Мой косяк. С большой буквы К.
- Адам, ну откуда ты мог знать?
- Не мог. Но должен был.

Не слушая моих возражений, он пошел возвращать опустевшую шкатулку на место. Когда она была возвращена на место, а крышка закрыта, Адам решительно закинул сумку на плечо.

- Пошли отсюда.
- А? Мы не будем идти до конца туннеля?
- Зачем? И так понятно, что Ричарда могли утащить именно этим путем. Давай лучше займемся чем-то полезным.

Я обернулась чтобы еще раз посмотреть на каменный саркофаг, и в памяти опять возникли темные провалы глазниц.

*Скоро увидимся.*

По моей спине побежала дрожь и я добросовестно рванулась следом за Адамом.

- Сейчас я сделаю пару звонков, узнаем, где находится Вильма. - Адам достал телефон, затем раздраженно фыркнул. - Связь не ловит. Ладно, сейчас выйдем.

Пока он делал звонки и с кем-то говорил, я растерянно обдумывала все произошедшее. Обратно в реальность меня вернуло мягкое прикосновение Адама.

- Джессика?
- Ой. прости... Я задумалась. Можешь повторить?
- Я сказал, что я знаю, где Вильма. Это бар неподалеку. Поехали, я тебя отвезу.

В машине парень хранил угрюмое молчание. Если подумать, это большой удар для него. Позволить своему единственному подопечному быть похищенным. Я протянула руку и осторожно обхватила пальцами его правую ладонь.

- Все будет хорошо, Адам. Мы его найдем.

Продолжая смотреть на дорогу, парень ласково сжал мои пальцы в ответ. Мы так и ехали, держась за руки, до самого бара.

- Удивительно. Впервые в жизни со мной нет лучшего друга. Зато меня поддерживает лучшая в мире девушка. Даже не знаю, радоваться или огорчаться.
- Коктейль чувств. Смешать, но не взбалтывать.
- Да уж. Ладно, беги. И звони как будет информация.

Я ласково улыбнулась ему и выпорхнула из машины.

***

В баре было почти пусто. Вильма сидела за столиком у стены. Я, не спрашивая, плюхнулась рядом.

- Привет, Вильма! Не ожидала тебя здесь увидеть.
- Привет, Джессика. Ты, как всегда, появляешься где не ждали.
- Такой уж у меня талант. Вильма, скажи, как давно ты виделась с Ричардом?
- С Его Высочеством? Дай подумать... во время парада.
- А позже?
- А зачем мне нужно было с ним видеться?
- Хороший вопрос. Может, ты сама на него ответишь?

Я положила перед ней помятый листок гербом наверх.

- О, это моё! А что там? - она развернула листок и удивленно подняла брови. - А где ты это взяла?
- У Ричарда в комнате.

Вильма подавилась смешком.

- Ладно, я не буду спрашивать, что ты там делала... Записка действительно от меня, но адресована она... другому человеку.
- Кому?
- Это секрет.
- Поделишься?

Взгляд девушки вдруг стал игривым, как у кошки, завидевшей птичку.

- А что мне за это будет?
- Ну... я куплю тебе выпить?

Вильма скривила носик и выпятила губки уточкой.

- Фу, Джессика, как вульгарно.
- Эм.. твои предложения?
- Я хочу предложить тебе поиграть. Со мной. И с этим человеком. - она указала на записку глазами.
- Во что?
- О, это очень интересная игра. Она включает в себя... разные интересные штуки.
- Я не совсем понимаю, о чем ты...
- Ты поймешь. И он будет не против. Я знаю. Он давно смотрит на тебя... с интересом. Приходи сегодня к нам поиграть, и ты узнаешь, кому была адресована эта записка.
- Я ... подумаю, Вильма.
- Подумай, девочка.- Она медленно потянула коктейль из трубочки, глядя прямо мне в глаза. - Ты такая милашка, Джессика. Ты мне нравишься. Гораздо больше, чем Джулия. Она слишком много о себе думает. Джессика, хочешь сделать так чтобы Джулия... немного подставилась?
- Зависит от того, что ты имеешь в виду.
- Я знаю один ее маленький секрет. И он может тебе помочь.
- Я хочу знать этот секрет.
- Ты знаешь кто такой Карло?
- Напомни.
- Высокий, красивый мужик. А, впрочем, я покажу тебе. Так уж получилось, что Карло завоевал сердечко нашей Джулии. И... не только сердечко. Вряд ли Ричард одобрит невесту, которую занял Карло, м?
- Думаю, что точно не одобрит.
- Тогда я предлагаю повеселиться. Мы с тобой, Джулия с Карлом... и фотоаппарат. М?
- Это интригующее предложение... - медленно проговорила я, понимая, на что намекает Вильма.
- Дай мне свой номер, пожалуйста.

Мы обменялись номерами. Еще несколько минут мы болтали ни о чем, затем я распрощалась с Вильмой. Прощаясь со мной, она хищно улыбнулась.

- Буду ждать встречи.
- До свидания, Вильма.

Отойдя от нее к выходу, я набрала Адама.

- Привет. Есть новости? - спросила я.
- Есть. Что у тебя?
- Пустышка, как ты и говорил. Вильма сказала, письмо было предназначено другому человеку. Ричарда она не видела.
- Ок. Все равно будем следить за ней краем глаза. Я знаю, куда уехал наш подозрительный мусоровоз. Выходи, подберу тебя, поедем отследим его маршрут.

Я вышла из бара, чувствуя себя отменным шпионом.