Будь моим смыслом..

Что бы не происходило, главное — не поддаваться панике и хотя бы делать вид, что все под контролем.

Я очнулся в подземном туннеле и медленно встал с пола, опираясь на руки.
Острые камни под моими ногами больно впивались в босые пальцы, и я поёжился от холода призрачного ветра, а кожа моя тут же неприятно покрылась мурашками.
В ледяном воздухе висел запах смрада и сырости.

«Что за чёрт?»

На стенах редко шипели и плевались факелы, еле освещая гулкую тьму мрачного, громадного пространства.

Я сделал несколько несмелых шагов, не переставая оглядываться по сторонам. Жуткий коридор выглядел бесконечным, а от одного его вида у меня по позвоночнику пробежал холодок.

Впереди и позади меня по туннелю медленно плыл тяжелый туман.
Казалось, он сливался, постепенно сгущаясь в размытые призрачные фигуры, но когда я тревожно приглядывался, то там никого не оказывалось.

Я вспомнил слова мамы:
«Никогда не вглядывайся в темноту и никогда не вслушивайся в тишину, сынок, а то кто знает… что там может таиться»

Я потряс головой, стирая её образ из своего сознания.
Никак не получалось взять в толк, как вообще здесь очутился, но сейчас важнее было понять, как отсюда выбраться.
Ничего другого, кроме как идти вперёд, не приходило в голову, так что мне пришлось устремиться в глубь пучины тьмы, стараясь не создавать лишний шум, хотя все моё тело и разум кричали об обратном.

Однако, если просто стоять на месте, то ничего уж точно не изменится и тем более не будет лучше, чем если попробовать идти вперед, верно?

Я совершенно потерялся в ощущениях, так как отследить, какое расстояние я уже преодолел, было невозможно.
Голодная тьма теней сливалась, сгущаясь в полумрак.

Ничего не менялось, и даже трещины на стенах казались мне одинаковыми.
Впереди не было видно ничего — такая же картина встречала меня позади.

«Ну и куда же нахуй я угодил на этот раз?»

Тяжело вздохнув и обхватив себя руками, я тщетно пытался прислушаться к себе.
Глаза интуитивно зажмурились.
Я чувствовал страх, холод и… пустоту. Словно этот бесконечный туннель заполнял своими пустотами всё пространство моих туманных чувств.

Слабо верилось, что это сон, ведь всё вокруг было слишком, слишком реальным.
Знаете, есть теория о том, что, мол, если всё время держаться по одну сторону стены, то рано или поздно можно выбраться из лабиринта.
Впрочем, пока признаков лабиринта я не видел, а прикасаться к столь мерзким лядяным стенам мне не хотелось от слова «совсем».

А может, пространство вокруг и было создано, чтобы сводить с ума любого, кто здесь окажется?
Ничего не меняется, нет даже таинственного поворота, подобно этим нелепым фильмам, который привнёс бы хоть какое-то разнообразие в этот одинокий путь.
Я чувствовал, как холод этого темного коридора постепенно подбирался, заставляя кончики пальцев заледенеть.

С этим местом явно что-то не так.

Внезапно по спине прошёлся ветерок, а позади раздался противный, протяжный скрипучий звук.
Я резко обернулся, почувствовав иглы страха под ногтями.
Мой взгляд метнулся к темноте, что скрывала открытую дверь.
Глаза округлились. Нет, я определенно точно не мог пройти мимо неё.
Рискованная мысль о том, чтобы подойти к ней, уже казалась неправильной, но, возможно, появившаяся комната — это мой единственный выход из этого жуткого места.

Я замер в нерешительности, но непроглядная тьма впереди вызывала ещё большее подозрение и ужас.
«Что ж, хуже же стать не должно, да?..» — мысли призрачным хором кружились у меня в голове.

С комнаты исходил слабый свет.

Оглядев ещё раз коридор, никак не изменившийся за то время, пока я смотрел в его безнадёжную даль, я всё же осмелился войти внутрь, убеждая себя в том, что дверь не может сама по себе захлопнуться за моей спиной и меня не съест злой монстр.

Я приблизился к источнику света, намереваясь взять длинную восковую свечу в дрожащие руки, как моё внимание переключилось на ещё один элемент полупустой комнаты — зеркало.
Оно было в полный рост, так что при желании я мог бы разглядеть себя с ног до головы.
Его резная позолоченная оправа восхищала своей красотой, отчего хотелось трепетно провести кончиками пальцев по каждому изгибу, тогда как сама зеркальная гладь была несколько грязной, а в самом низу и вовсе не хватало небольшого осколка.

— Некит…

Я вздрогнул, оглянувшись, но никого не заметил.
Моё имя прозвучало слишком странно в этой тишине, словно это было не слово, а просто очередной шорох ветра.
Я нервно усмехнулся.
Велика вероятность, что моя разыгравшаяся фантазия додумала то, чего не было, и это действительно был всего лишь порыв воздуха, однако менее странной от этого ситуация не становилась.
И откуда здесь вообще ветер?

Чем дольше я был в этой комнате, тем больше тревожных вопросов появлялось в моей голове.

«Может, всё-таки, я схожу с ума?»

В полной растерянности я остановил взгляд на своём отражении, вглядываясь в черты лица.
Ничего нового я, к счастью, не увидел: на меня всё так же смотрел потерянный и уставший от жизни парень.
Рука сама потянулась к холодной поверхности стекла, словно мне хотелось убедиться, что это взаправду я и моё отражение не деформируется.

Как только подушечки пальцев коснулись прохладной поверхности, зеркало засветилось, моя рука прошла как бы сквозь него, создавая рябь, словно на воде.

Я в страхе дёрнулся, пятясь назад. Вскоре поверхность зеркала пришла в норму, словно ничего необычного и не происходило. Странное покалывание в руке не давало покоя, но, как оказалось, не это было самым страшным.

Кончики пальцев были полностью чёрными, словно я окунул их в вязкую краску.

Во мгле из ниоткуда внезапно вырос бледный образ Влада мигая, словно помехи на экране старого телевизора.
Он наклонил голову вбок и прошептал:
— Мальчик из чернил и звёзд…
Он протянул ко мне ледяную руку, невесомо прикасаясь к моей щеке лишь на долю мгновения, но прежде чем я успел как-то отреагировать, его призрачная фигура акварелью в воде растворилась в голодной тьме.

Застыв, я с ужасом в глазах уставился в темноту, где только что был… призрак?
Нет, это был Влад, но был он совсем иным. Бледным, в странной, старинной одежде и о, до чего холодным.
Я истерически засмеялся.

«Что за сюр? Да, призрака он увидел!»

Теперь я был уверен, что это сон, но наш мозг проживает все эмоции во сне по-настоящему, так что унять маслянистый страх не получалось.

Рука начала дрожать, так что второй мне пришлось обхватить запястье.
«Что это, мать твою, такое?» — я пытался разглядеть эту грязь поближе, но с ужасом заметил, что она всё больше и больше расползалась, текуче сползая к ладони.

О боже, это не грязь…
На мою руку словно надевали перчатку, нет, даже не так — новую кожу. Чернота всё расползалась, теперь уже переходя на запястье, принося холод в конечности.

Машинально я начал оттирать другой рукой, но в итоге получил такой же эффект: теперь чёрный узор расползался и на другой ладони.

«Что за бред? Как это остановить? Насколько далеко это может зайти?»

Вот теперь нагрянула паника, а ощущение сна полностью пропало. Мозг словно ожил, с пеной у рта посылая сигналы об опасности.
Я и без этого был напуган, а теперь и вовсе впал в ступор.

Мне стало страшно от этой тьмы, что поднималась всё выше и выше, к самому горлу, но я не мог от неё избавиться, ведь она постепенно становилась частью меня.

«Что мне делать?»
Навряд ли какая-нибудь тряпка или вода способны исправить моё положение. Не отсекать же… собственные руки?

На глаза выступили слёзы бессилия. Я не хочу увязнуть в этой тьме. Не хочу, чтобы она полностью завладела мной.Страх не давал мне думать. Эта темнота дошла до локтей, а ужасный холод начинал причинять боль. В какой-то момент захотелось поднести руки к открытому огню, чтобы они согрелись и снова стали прежними, но пока мне хватало здравого ума, чтобы понять, что таким образом проблему не решить.

Я с силой зажмурил глаза, каждым отчаянным атомом тела и души чувствуя обжигающий мрак вокруг и внутри себя, а когда открыл, то был уже в другом месте.

***

Черные воды огибали обнаженное тело, пока я в ещё большей панике озирался по сторонам.

Жарко. Как же горячо.

Я опустил глаза вниз, с ужасом понимая, что лежу в ванне, до краев наполненной густой алой кровью, а вокруг меня не было ничего. Буквально ничего.
Мерзкие стены туннеля показались мне усладой по сравнению с безмерным черным пространством, что наполняла лишь тишина и пустота.

Два моих самых главных страха и два моих самых верных друга.
Из темноты проступил силуэт мамы.
— Ты всех подвёл… ты подвёл нас, Некита, — туманный шепот закрадывался под кожу, а её фигура тут же растворилась во тьме.

— Мы бы не умерли, если бы не ты… — отец смотрел мне прямо в душу полупрозрачными белками глаз без зрачков, чтобы точно также спрятаться в непроглядной тьме.

— Нет, нет, нет, — я зарыдал, чувствуя, как кровь в ванне и моих венах медленно закипает.
Силуэт Бывшего появился в нескольких сантиметрах от моего лица, ледяными ладонями впиваясь мне в шею и смотря белыми глазами в расширенные от ужаса зрачки моих.

— Ты ничтожество. Ты навсегда останешься лишь моей сучкой, потому что ничего больше не можешь, кроме как ныть и скулить подо мной, — мерзкая физиономия бывшего парня была слишком близко, а каждое его слово вырывалось паром из синих губ, вибрирующим лепетом оседая вниз.

— Нет, нет! — я задыхался, тщетно пытаясь высвободиться из его мертвой хватки, но лишь тонул, слыша ужасающий смех и видя кошмарные подобия на улыбки, гнилыми, кровавыми и зловонными зубами расползающиеся у призраков моего прошлого по лицу.

Кровь в ванне бурлила и кипела, обжигая кожу и словно сдирая с меня плоть, превращая мои собственные кости в пепел, но я не мог выбраться, утопая всё глубже в пучину бордовой тьмы, пока не осталось ничего.

Конечно, это сон. Это же сон?..
Этот вариант я так бездумно отверг в начале, но он был самым верным.

Стоило мне лишь подумать об этом, как темнота и боль перестала распространяться. Страх окончательно прошёл, ведь всё было нереальным.

***

Резко приподнявшись на локтях с утопающих в мягкости подушек я сконфуженно потёр глаза, словно слепой котёнок.
Меж бровей залегла напряженная морщинка и я зажмурился, незряча рыща руками по карманам своих брюк и отчаянно пытаясь дышать.

«Это был сон. Просто сон. Просто очередной кошмар»

Душно. Слишком душно.

В голове тут же зашептались тревожные мысли о сне, прошлом, настоящем и будущем — я чувствовал, их хаотичные красные нити бешено сплетались в неумолимый узел, с треском разрываясь в некоторых местах и, казалось, словно кошмарным водоворотом стремительно окручиваясь вокруг моей шеи.

Я подрагивающей рукой выудил с кармана пачку сигарет и достал одну, резко вставая с дивана, аж до звёздочек, до темноты в глазах.
В два шага преодолев расстояние я тотчас открыл окно нараспашку и сделал заветный жадный глоток свежего воздуха.

— Когда это закончится?..

Губы машинально зажали сигарету, а палец чиркнул по бегунку зажигалки.
Выдохнув дым, я поежился от холодного ветра и посмотрел на наручные часы, что показывали

22:22.

« Я что, проспал весь день?..» — я понял, что уже давно стемнело и я нахожусь в темном безмолвном доме, освещаемым лишь тлеющим кончиком сигареты и фонарями с улицы.

«Ладно, надо… надо написать Владу… зачем я так от него убежал, просто не справившись с чувствами?»

Ладонь встретилась с потным лбом, а желудок заурчал от голода.
Я вздохнул, понимания, что не ел уже два(?) дня, а в холодильнике мышь повесилась.

Проведав котов, младшую из которых я назвал Пыль в честь её черно-серой шерстки, я накинул на себя ветровку и вышел на пустую улицу.