Глава 12: "Сердце замкнутого времени"
Купольный город содрогался.
Гигантская искажённая копия Соника, составленная из теней и времени, обрушивалась на героев с неимоверной силой. Каждое её движение разрывалось эхом, искажая пространство. Свет внутри купола трепетал, словно не мог решить — день сейчас или ночь.
Соник уклонился от удара и прокатился по поверхности, оставляя за собой волну голубого света.
— Эта штука не просто сильная! Она использует мои собственные приёмы, только искажённые! — крикнул он.
Шедоу мгновенно телепортировался, оказавшись у плеча искажения. Его кулак, заряженный энергией Хаоса, ударил по цели, но тень просто сместилась, словно дым.
— Оно не телесное! Это проекция! — рявкнул он. — Нам нужно добраться до ядра, прежде чем оно сотрёт нас из этого цикла.
Сильвер завис в воздухе, его руки пылали ментальной энергией. Он сосредоточился, и от земли поднялись обломки зданий, ударившие по созданию одновременно с трёх сторон. Оно зашаталось.
— Наш шанс! Вперёд! — выкрикнул он.
Соник рванул. Пространство вокруг него словно раскрылось, и он пронёсся сквозь искажение, целясь в центр тела чудовища — место, где концентрировались пульсации времени.
Его тело вспыхнуло. Изумруды резонировали. Он почувствовал, где бьётся ложное сердце.
— Сейчас! — закричал он, вонзаясь в тьму.
Вспышка.
Купол задрожал. Пространство затрещало по швам. Искажение вскрикнуло — не голосом, а рёвом тысяч повторяющихся звуков — и начало рассыпаться.
_________________
Они оказались на площади. Всё вокруг было… тихо.
Впервые за время пребывания в городе всё двигалось. Капли падали. Птицы махали крыльями. Ветер снова гулял по улицам.
Время шло.
— Мы… это сделали? — прошептал Сильвер.
Соник устало опустился на скамейку.
— Похоже на то. Теперь город снова живой.
Шедоу стоял, глядя на то, как исчезает трещина на куполе.
— Это была не просто битва. Это была проверка. На способность отпустить прошлое и дать времени двигаться.
Сильвер посмотрел на него вопросительно:
— Ты видел что-то… личное?
Шедоу промолчал.
Соник, переводя дыхание, поднял взгляд на него.
— Я видел тебя там, — тихо сказал он. — Не как в кошмаре, а как… якорь. Единственный, кто не поддался петле.
— Потому что я знаю, каково это — быть застрявшим в прошлом, — ответил Шедоу. — Я жил так долго.
Он отвернулся, но Соник подошёл ближе.
— Тогда, может, ты поможешь мне не застрять в будущем?
Тишина. Потом лёгкая улыбка, почти незаметная, коснулась губ Шедоу.
— Только если ты не сбежишь первым.
_________________
Позже, у временного лагеря, они собрались у костра. Эми и Тейлз присоединились к ним по связи.
— Мы фиксируем стабилизацию в целых четырёх зонах, — сообщил Тейлз. — Осталось ещё три ключевые точки, где искажения сильны.
— Где следующая? — спросил Сильвер.
— Северный полюс. Там… что-то странное. Не просто аномалия, а… тишина. Никаких сигналов. Словно туда не ступала нога ни одного живого.
— Значит, пора её туда занести, — усмехнулся Соник, бросив палочку в огонь.
Но у него внутри всё ещё было беспокойство.
Он чувствовал: каждая зона сближается не только с их миром… но и с тем, что внутри него самого.
А в этом «внутри» было что-то, что он ещё не готов был признать.
_________________
Позже ночью, когда Сильвер уснул, а огонь догорал, Соник сидел рядом с Шедоу на краю разрушенного балкона.
— Помнишь, как всё началось? — спросил он.
— Да. Слишком ярко, чтобы забыть.
— Тогда я думал, что справлюсь один. Что могу бегать, шутить и быть героем без усилий. Но сейчас понимаю — это уже не про одиночку. Это про нас. Про то, что ты рядом.
Шедоу молчал. Потом сказал:
— Я не твой якорь, Соник.
— Я знаю.
Соник повернулся к нему и добавил:
— Ты — мой выбор.
На мгновение между ними ничего не было — ни слов, ни звуков, только ветер. Но этого оказалось достаточно.
Потому что иногда, в мирах, где всё рушится, одного выбора достаточно, чтобы удержать реальность.