Глава 13: "Белая бездна"
Северный полюс встретил их не ледяным холодом, а пугающей, абсолютной тишиной. Не было ветра. Не было снега. Ни одного шороха. Только молочный горизонт, где небо и земля сливались в одно белое полотно.
— Ужасно… тихо, — прошептал Сильвер. — Даже для этой широты.
— Никаких звуков. Ни одного импульса. Это не просто тишина — это подавление, — сказал Тейлз по связи. — Словно кто-то стёр само понятие вибрации.
Капсула приземлилась мягко. Внутри — их дыхание звучало, как удары в барабаны.
Соник, Шедоу и Сильвер вышли наружу.
— Я не чувствую ни гравитации, ни сопротивления воздуха, — Шедоу осторожно коснулся земли. — Здесь… пустота.
Они шли медленно, и каждый шаг оставлял след, который через секунду исчезал, как будто снежная пыль отказывалась помнить.
Спустя двадцать минут пути они наткнулись на сооружение — гигантскую черную воронку, уходящую в глубь льда. Она выглядела, как зияющая рана в белом мире.
Сильвер остановился, схватившись за голову:
— Что-то… давит. Я не могу думать ясно…
Соник схватил его за плечи.
— Держись. Мы рядом.
— Это место… оно как будто хочет нас стереть, — прошептал Сильвер. — Не убить. Именно стереть. Как будто мы — ошибка.
Шедоу уже спустился по краю воронки. Свет его изумруда давал направление, но даже он тускнел.
— Это не просто искажение. Это… финальный замок. Сердце иллюзии.
— А Хрона? — Соник осматривался. — Я ни разу не почувствовал её присутствия.
— Потому что она здесь, — раздался голос.
Из воронки поднялся силуэт. Высокий, женственный, с глазами как две пустые линзы, отражающие небо.
Хрона.
Но не в образе другого. В своём истинном виде.
— Вы прошли мои отражения. Поглотили страх, преодолели время. Но здесь — ничто. И ничто всегда побеждает.
Соник стиснул кулаки.
— Нам надоело бояться твоих игр. Мы пришли за правдой.
Хрона качнула головой.
— Правда? Правда в том, что вы — временные. Что ваше существование случайно. Что выборы ничего не значат, если всё возвращается к пустоте.
— Нет, — тихо сказал Шедоу. — Ты ошибаешься.
Он шагнул вперёд. С каждой секундой его силуэт становился ярче.
— В этой пустоте я был. Я жил в ней. Но знаешь, что я там нашёл? Воспоминание. О Марии. Обо мне. О выборе. Даже ничто не может стереть то, что ты решил запомнить.
Хрона сжала руку — пространство исказилось, воздух вспыхнул синеватым пламенем. Но Соник шагнул рядом с Шедоу.
— И если ты пытаешься нам показать, что мы ничто… тогда мы докажем, что даже ничто не справится с нами.
Он протянул ладонь. Шедоу положил свою сверху.
— Доверишься?
— Уже давно, — отозвался Шедоу.
Сильвер вышел вперёд. Его энергия пульсировала, несмотря на подавление.
— Тогда идём втроём.
Они поднялись над воронкой, сливая свои силы. Хрона взлетела выше, её тело вытягивалось, исчезая в собственном фоне. Она стала самой пустотой — без формы, без слов, без смысла.
Но их энергия била светом. Контрастом. Истиной.
И когда они ударили по ней — мир вспыхнул.
_________________
Соник упал на лёд. Он тяжело дышал.
Шедоу рядом — на коленях, его тело дышало светом, словно изнутри продолжала жить энергия.
Сильвер приземлился последним. Они выжили.
А мир вокруг… изменился.
Они были всё ещё на полюсе — но теперь слышали… звуки. Шорох ветра. Далёкий раскат грома. Пение птицы.
Мир вернулся.
А Хрона… исчезла. Или стала частью чего-то большего.
_________________
Позже, в штабе Тейлза, они собрались в кругу.
— Все зоны стабилизированы, — сказал он. — Иллюзия разрушена. Мир… вернулся.
Эми улыбнулась:
— С возвращением, герои.
Соник, вытирая лоб, усмехнулся:
— Как будто мы когда-то уходили.
Шедоу молча смотрел в окно, где теперь сияло настоящее небо.
— Ты что-то потерял там? — спросил Соник, подходя ближе.
Шедоу чуть качнул головой.
— Нет. Я там кое-что нашёл.
— И что же?
Шедоу обернулся. Его взгляд — впервые за долгое время — был не отстранённым, а живым.
— Тебя.