Глава 14: "После тишины"
Прошла неделя с тех пор, как исчезла Хрона и мир вернулся в привычный ритм. Для большинства жителей это было едва уловимое изменение - лёгкость дыхания, солнечный свет без искажений, тени, не двигающиеся вопреки солнцу. Но для Соника, Шедоу и Сильвера всё было иначе. Для них это был новый мир.
Команда временно расположилась на базе Тейлза - тихом островке технологий и безопасности. Здесь, среди мониторов и ароматов свежесваренного кофе, они наконец-то позволили себе выдохнуть.
Соник, валяясь на диване, подкинул в воздух яблоко и поймал его, лениво откусив.
- Даже не верится, что всё закончилось, - сказал он с набитым ртом. - Будто после долгого марафона ты, наконец, прошёл финиш... и никто не хлопает.
- Идеально для тебя, - отозвался Шедоу, стоя у окна. - Меньше внимания - меньше понтов.
- Эй! - Соник приподнялся. - Я не понтюсь. Я вдохновляю!
Шедоу бросил в него подушкой.
Сильвер рассмеялся и сел рядом.
- Странное ощущение, правда? Будто мы вырвались из сна, но тот сон оставил шрамы.
Соник кивнул.
- Я всё ещё просыпаюсь по ночам и слышу её голос. Шёпотом. Говорит: «Ты бежишь от себя».
Шедоу напрягся, но сел рядом, скрестив руки.
- Ты не один в этом.
- Я знаю, - тихо ответил Соник. Он посмотрел на Шедоу и впервые за всё время не отвёл взгляд.
- Я больше не хочу бежать. Хочу остаться. Понять, что со мной. С нами.
Шедоу отвёл взгляд в сторону, но его голос остался твёрдым:
- Это не просто. Быть с кем-то. Особенно после всего, что пережито.
Сильвер поднялся, понимая, что разговор уходит в личное.
- Я оставлю вас на пару минут. У Тейлза, кажется, сломался термометр. Я помогу.
Соник кивнул, не сводя глаз с Шедоу.
Молчание. Потом:
- Я не прошу тебя прыгать в это с головой. Я не уверен, что сам умею... любить правильно. Но я знаю, что, когда был внутри искажений, в самом их центре... я звал тебя. Не Эми. Не друзей. Тебя.
Шедоу медленно обернулся. Его глаза блестели от света экрана, но внутри них было нечто мягкое, тёплое.
- Я тоже. В сердце пустоты я видел не страх. Я видел тебя. Твою упёртость. Свет. И... тепло. И это удерживало меня.
Соник улыбнулся - по-настоящему. Без бравады.
- Тогда, может... начнём с малого?
Он протянул руку.
- Не «вместе навсегда». Просто... побудь со мной. Пока я учусь не убегать.
Шедоу посмотрел на ладонь. Затем медленно, почти неуверенно, положил свою сверху.
- Я уже с тобой, Соник. С самого начала, даже если не признавал этого.
Их руки сжались.
В этот момент между ними не было ничего сверхъестественного. Ни энергии Хаоса, ни искажений. Только прикосновение. Живое. Настоящее.
_________________
Позднее они вышли на улицу. День был тёплым. Лёгкий ветер трепал траву, облака ползли по небу, и всё вокруг дышало спокойствием.
- Как думаешь, всё правда кончилось? - спросил Соник.
Шедоу пожал плечами:
- Если и нет... мы встретим это вместе.
- Ты становишься сентиментальным, знаешь?
- Это ты становишься терпимым.
Соник фыркнул, а потом неожиданно взял Шедоу за руку - на этот раз без слов.
И Шедоу не отдёрнул руку.
_________________
Тем временем, в далёком, затенённом уголке мира, где даже свет не решался задержаться - в сердце мёртвого кратера - в воздухе начала формироваться искра. Она вращалась, пульсировала. Как отблеск утерянной тени. Шёпот пронёсся по пустоте:
- Мир восстановился... но равновесие нарушено.
Из искры вытекла линия - тонкая, как волос, но её сияние било тревогой.
Кто-то знал, что победа героев - лишь один акт в куда большем спектакле.
И даже любовь, которая зарождается в сердце урагана, может быть испытана новым штормом.