Глава 19: "Мир, где тебя нет"
Тишина.
Это было первое, что ощутил Соник, когда очнулся. Не звуки птиц, не ветер в ушах — просто абсолютная, гнетущая тишина. Он лежал на гладкой белой поверхности, и всё вокруг было одинаково ослепительно-бесцветным. Ни горизонта, ни теней.
Он поднялся, качаясь. Тело казалось лёгким, почти невесомым, но внутри — тяжесть. Не физическая. Эмоциональная.
— Шедоу? — позвал он.
Ни ответа, ни даже эха. Его голос просто растворился в пустоте.
— Шедоу! — громче.
Тишина.
Паника начала нарастать. Он побежал — просто вперёд, в ту сторону, где, как ему казалось, может быть «что-то». Под лапами не было земли, но он чувствовал сопротивление, как будто воздух стал густым.
Наконец вдалеке он увидел… город. Или скорее — его подобие. Мёртвые здания, без окон и дверей. Дороги, ведущие в никуда. Люди — точнее, силуэты, проходящие сквозь друг друга, как тени. Ни лиц, ни глаз. Они не замечали его. Как будто он — призрак.
Он закричал:
— ЭЙ! Кто-нибудь! Помогите!
Одна из теней остановилась.
И заговорила голосом… Тейлза.
— Ты снова здесь. Где тебя никто не ждёт.
Соник отступил.
— Что?..
— Ты выбрал любовь, — сказал силуэт. — Но в этом мире ты один.
Появился другой — с голосом Эми:
— Здесь ты никогда не спасал никого. Не смеялся. Не чувствовал.
Потом — Наклз:
— Здесь ты — пустота.
Соник сжал кулаки.
— Нет! Я не один! Шедоу… он был рядом! Мы вошли в это зеркало вместе!
— А что, если он выбрал другой путь? — прошептал голос Руж.
— Что, если ты поверил в любовь, а он — в долг? — добавил голос Сильвера.
Соник задохнулся. Эти голоса были в его голове. Слишком знакомые. Слишком… правдоподобные.
Он закрыл глаза.
— Прекратите…
И тогда кто-то положил лапу ему на плечо.
Соник обернулся. Перед ним стоял… он сам.
Но не такой, как сейчас. Этот Соник был пустым. Улыбка — натянутая. Глаза — стеклянные.
— Видишь? Вот ты. До любви. До страха. До чувств.
— Я не хочу быть им снова, — прошептал Соник.
— Тогда докажи. Вспомни, что делает тебя тобой.
_________________
В другом месте — в другом варианте этой безвременной реальности — стоял Шедоу. Он был один посреди разрушенного Ганн-комплекса. Всё было серым и беззвучным. Лишь один экран светился.
На нём — надпись:
«Проект Shadow: завершён. Цель: защита. Эмоции: ошибка.»
Шедоу медленно подошёл. Из динамика раздался голос — голос Джеральда:
— Ты должен был быть машиной. Холодным. Совершенным. А вместо этого ты выбрал чувствовать.
Вокруг возникли образы: Мария, кричащая в огне. Солдаты, стреляющие. Земля, пылающая Хаосом.
— Эмоции сделали тебя слабым, — продолжил голос. — А любовь… сделает тебя уязвимым.
Шедоу стиснул кулаки.
— Нет. Любовь сделала меня живым.
— А теперь она исчезла, — сказал голос. — Ты потерял Соника. Ты снова один.
Шедоу замер. Всё внутри него сжалось. Паника боролась с яростью. Но из глубины сознания всплыл голос — не чужой. Родной.
«Если ты исчезнешь — я найду.»
Он открыл глаза. И прошептал:
— Соник…
_________________
Тем временем Соник стоял, окружённый тенями, и шептал себе под нос:
— Я не забыл. Я знаю, кто я. Я — Соник. Я бегу вперёд. Даже если страшно. Даже если больно.
Ослепляющий свет пронзил пустоту.
И в этот момент из другого конца мира раздался голос Шедоу:
— Я иду к тебе.
И пространство разорвалось. Пустота дрогнула, как стекло под ударом.
Соник побежал на свет. И одновременно — Шедоу, в своём мире, тоже.
Их шаги синхронизировались. Пространство трескалось. Вихри света и тени сплетались, как две части одного целого.
И в центре — они. Соник и Шедоу. Вновь встретившиеся.
Они остановились друг перед другом. Тишина исчезла. Мир ожил.
— Ты помнил? — выдохнул Соник.
— Я не мог забыть, — сказал Шедоу.
Они обнялись. Без слов. Без страха. Без масок.
И далеко, за пределами иллюзий, Тень наблюдала… и улыбалась.
«Они нашли друг друга. Но смогут ли удержаться?»