Глава 22: "Тишина после бури"
Ветер в Зеленых холмах напоминал дыхание прошлого. Он нёс в себе звуки старых побед, эхо сражений, крики радости и одиночества. Но в этот вечер он звучал иначе — мягче, спокойнее. Он не гнал вперёд. Он будто звал остановиться.
Соник лежал на склоне холма, закинув лапы за голову. Трава щекотала спину. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в апельсин и розовый. А рядом сидел Шедоу — молча, но с таким выражением лица, будто и сам стал частью этого заката.
— Мы ведь уже не те, да? — нарушил тишину Соник.
— Нет, — коротко ответил Шедоу. — Мы другие. Но я не скажу, что это плохо.
— Да, — Соник улыбнулся. — Просто странно, понимаешь? Раньше я не мог усидеть и пяти минут. Всё время — куда-то, вперёд, быстрее, дальше. А теперь… вот сижу. И хочу, чтобы этот момент длился вечно.
Шедоу посмотрел на него. В его глазах не было иронии — только понимание.
— Иногда, чтобы двигаться вперёд, надо сначала замереть.
— Философ, гляди-ка, — усмехнулся Соник.
— Удивлён? — с приподнятой бровью спросил Шедоу.
— Немного, — признался он. — Но мне это нравится.
Они замолчали. Солнце медленно опускалось, бросая длинные тени.
Соник перевёл взгляд на небо.
— Как думаешь, Изумруд вернёт нам то, что мы отдали?
Шедоу покачал головой.
— Не думаю. Думаю, он сделал то, что должен был. Забрал — чтобы мы поняли, что можно жить без полной картины, если чувствуешь сердцем.
Соник кивнул, глядя на горизонт.
— Иногда я хочу вспомнить. То чувство, тот миг… когда всё стало ясно. Но потом — понимаю: если я начну копаться в прошлом, упущу настоящее.
— А оно того стоит, — тихо сказал Шедоу.
Соник посмотрел на него. В глазах — свет. Тепло. Дом.
— Спасибо, — прошептал он.
— За что?
— За то, что не отвернулся. За то, что остался.
Шедоу отвёл взгляд, чуть смущённо.
— Я мог бы сказать, что просто следовал логике. Что без тебя не справился бы с Храмом, с Изумрудом… Но, Соник…
Он замолчал на секунду, потом встретил его взгляд.
— Я остался, потому что хотел. Потому что больше не хочу быть один. Потому что ты — моя ось. Мой центр.
Соник почувствовал, как сердце сжалось. Он протянул лапу. Шедоу положил свою сверху.
— Тогда будем держаться друг за друга. Сколько бы дорог ни было впереди.
И в тот момент всё стало просто.
Они не были героями. Не были избранными. Не были инструментами судьбы.
Они были двумя живыми сердцами, нашедшими ритм в общем беге.
_________________
Когда солнце окончательно скрылось, с небес сошли звёзды. Сначала робко, потом — десятками. Над ними раскинулась бесконечность.
— Хочешь пробежаться? — спросил Соник.
— Просто так?
— Просто так. Без причины. Ради ветра. Ради света.
Шедоу усмехнулся.
— Только если ты не будешь поддаваться.
— Как в старые времена?
— Нет, — ответил Шедоу, вставая. — Лучше. Потому что теперь мы бежим не друг от друга… а вместе.
Они сорвались с места почти одновременно. Под лапами шуршала трава, воздух свистел в ушах. Это был бег не на скорость — на свободу. На радость. На жизнь.
Ветер был их смехом.
Ночь — их укрытием.
И где-то там, среди звёзд, Эхо Скорости отразилось — не криком, не взрывом, а тихим шёпотом двух связанных душ.