- XXXVI -

Минуло два года. С того момента жизнь на острове разительно переменилась. Теперь не существовало ни Рубина, ни Сапфира. Свадьба двух наследников привела к неизбежному объединению двух народов. Первое время людям было тяжело привыкнуть к этому, но, чем дальше, тем быстрее они привыкали к новой жизни. Кто-то впервые увидел океан, кому-то довелось побывать в лесу гигантских деревьев, а кто-то всерьез стал задумываться о том, чтобы расширить территорию Кристаллита — именно так себя назвал новообразовавшийся союз.

Бразды правления позже были переданы Лоту и Мириам. Почти сразу новый вождь запустил проекты по строительству, чтобы придать острову новый вид. После этого назвал Кристаллит королевством, а себя — первым королем острова.

Два бывших вождя наблюдали со стороны и помогали по мере возможностей, несмотря на то, что изначально Тун — бывший вождь Рубина — был сначала против брака. Когда Лот заявился с визитом и сообщил о своих намерениях по поводу Мириам, он был не рад этому. Мужчину не устраивало, что его единственную дочь, его наследницу собираются забрать. Ранее браки между Сапфиром и Рубином были невозможны, потому что люди из разных племен почти не пересекались. Случай Лота и Мириам стал первым в истории двух народов.

Когда Тун высказал свою позицию по поводу этого брака, Лот сразу предложил вариант объединения двух народов. К прочему парень добавил, что это бы помогло решить назревающую проблему вражды намного лучше, чем договор. Этого аргумента хватило, чтобы убедить рубинового вождя, а там и с вождем Сапфира можно было решить.

Однако было кое-что, что беспокоило Лота. Для него и Мириам все закончилось хорошо. Девушка согласилась выйти за него замуж и через месяц они стали законными супругами. Как только это произошло, Арго отдалился окончательно. Он отправился заниматься лошадьми и очень редко мелькал перед глазами своей семьи. Тоненькая нить их связи надрывалась с каждым годом и однажды грозила совсем разорваться. Пока этого не произошло, Лот всячески пытался наладить отношения с братом, но у него ничего не вышло.

Сцилла вовсе исчезла после разговора с бывшим женихом. Несмотря на то что они были помолвлены против их воли, девушка питала к Лоту самые искренние чувства, на какие было способно ее девичье сердце. Разрыв для нее оказался более болезненным, чем ожидал Лот, и это наложило на него печать вины. А когда Сцилла вовсе исчезла, этот груз стал лишь тяжелее. Поговаривали, что девушка ушла вглубь острова. Для чего? Тут уже каждый гадал, как мог, но большинство было уверенно: она ушла, чтобы проститься с жизнью. Это стало большим ударом для ее семьи. Пытаясь как-то избавиться от чувства вины, Лот всячески поддерживал семью Сциллы.

Два года пролетели незаметно. Однако для острова это было время разительного роста и развития. Появилось множество новых ремесел, которые способствовали прогрессу. Застоявшиеся традиции стали понемногу сменяться нововведениями. Король Лот особенно поддерживал новые идеи, в которых видел потенциал. На деле он оказался не таким уж плохим лидером, каким считал себя ранее. Это стало большим откровением для всего Кристаллита. Как и Мириам, которая стала для многих жителей нового мира прообразом мудрости, внутренней силы и непомерной милости. Она не раз выходила к людям, проживая жизнь с ними и помогая им пережить изменения. Даже заняв такое место, первая королева оставалась вольной птицей, чье стремление обрести свободу переросло во что-то большее, что-то значимое не только для нее самой, но и для окружающих. Многие считали, что именно она способствовала тому, что объединение двух племен прошло без последствий.

На фоне всего этого молодую чету Аргонских ожидал приятный сюрприз. Мириам узнала, что у них с мужем будет ребенок. Радости обоих не было предела. Весть быстро разнеслась по зарождающемуся королевству. Рождение этого ребенка значило больше, чем просто радостное событие. Появление наследника Кристаллита должно было окончательно поставить точку в зарождении новой эры на острове.

Однако все хорошее когда-нибудь кончается.

Еще одним сюрпризом стало неожиданное возвращение Сциллы. Девушка, подобно призраку, появилась из ниоткуда и сразу запросила аудиенции у короля. Лот принял ее сразу и без вопросов. Его чувство вины все еще держало его в узде. Парню казалось, что это отличный повод наконец решить все раз и навсегда. Он полагал, что появление Сциллы — хороший знак.

Никогда в жизни он так еще не ошибался.

Сцилла сильно изменилась. Хрупкой девочки с белокурыми волосами и наивными синими глазами больше не было. Когда она появилась перед Лотом, он ее не узнал. Хоть и прошло всего два года, теперь уже король совсем не узнавал эту девушку. Он видел резко повзрослевшую женщину. Когда-то белоснежные волосы утратили свой блеск, стали серыми, а в глазах больше не узнавалась та Сцилла, которую Лот когда-то знал. Человек перед ним таил в себе что-то темное, даже опасное. Это было первым знаком.

Но Лот не обратил на это внимание. В его груди зудело навязчивое чувство, что что-то не так, однако желание избавиться от груза в виде вины было настолько сильным, что притупляло все остальное.

— Ваше величество, — Сцилла сделала короткий поклон. — Кажется, к тебе так теперь нужно обращаться.

Даже голос погрубел. Очевидно, это был совершенно иной человек. Разве возможно так поменяться всего за два года?

— Оставим эти формальности, — отмахнулся Лот и улыбнулся девушке, словно старому другу. — Куда ты исчезла? Почему ушла? Я знаю, что сильно тебя обидел, но...

Он не договорил. Лицо Сциллы заметно переменилось. Лот не мог понять, что значит это выражение, но внутри снова что-то дало о себе знать. И это «что-то» говорило об опасности.

— Мне нужно было остаться одной, найти себя и подумать, как дальше жить после твоего предательства. А жилось мне вообще нелегко, знаешь ли. — Девушка говорила так, будто для нее все сказанное не имело особого значения, но все остальное — лицо, силуэт, — говорили об обратном.

Вина схватила Лота за горло. Он чувствовал, как она сдавливает его шею, перекрывает кислород. Ему стало тяжело дышать. Пуль участился, пот блестящими капельками выступил на лбу. Парень никак не мог понять, почему его охватила такая сильная паника и не мог понять причины этого ощущения опасности. Словно он находился в лесу и ощущал приближение хищника.

— Что... что мне сделать, чтобы загладить вину перед тобой? — наконец выдавил из себя Лот. — Я ведь совсем не хотел, чтобы так получилось. Наоборот, я был уверен, что так будет лучше. Для тебя, для меня... Смогла бы ты, Сцилла, быть счастливой, зная и чувствуя, что человек рядом с тобой тебя не любит?

Сцилла ухмыльнулась.

— Говоришь ты все также складно, даже лучше. Прежняя Сцилла могла бы на это купиться, но не я.

Лот напрягся. Он с силой сжал челюсти, собрал руки в кулаки. Все его нутро уже кричало о том, что с девушкой напротив что-то не то. Но новый король верил, что все можно решить словами. Это было его второй ошибкой.

— Не бойся, не трону я тебя. Теперь ты мне не нужен, — с заверением сказала Сцилла. — У меня есть намного больше, чем я когда-либо могла иметь, будучи обычным человеком.

Обычным человеком? Лот зацепился за эти слова и пытался понять, о чем она говорит. Он снова и снова смотрел на девушку, но видел лишь жутко изменившуюся знакомую из его племени. Ее образ из прошлого таял на глазах и заменялся ею нынешней. Это даже пугало. Особенно теперь, когда Лот стал обращать внимание на внутреннее беспокойство.

— О чем ты говоришь? Разве ты не человек? — Лот подавил легкую дрожь в голосе и нервно сглотнул.

На этот раз Сцилла откровенно рассмеялась. Это был зловещий смех, доносившийся из самой глубины души, как показалось первому королю, и пробирал до мурашек.

— Я слышала, у тебя скоро будет ребенок, — как бы невзначай произнесла Сцилла, проигнорировав вопрос Лота. — Хотела бы я на него глянуть, когда он родится. Жаль, что меня уже здесь больше не будет.

Она медленно стала приближаться к Лоту, а он не мог и пальцем пошевелить. Но теперь он стал понимать, что это не сковывающий страх, нет. Его будто реально кто-то или что-то держал. Парень сконцентрировал свой взгляд на приближающейся девушке и наконец увидел вокруг нее темное свечение. Никогда такого прежде не видел Лот. Черные частички не просто парили вокруг Сциллы, они будто исходили прямо из нее.

— Что с тобой стало? — спросил Лот, когда девушка подошла совсем близко. В его глазах отражалось недоумение вперемешку с испугом, но боялся он не за себя. Темное свечение вокруг Сциллы может и исходило от нее, однако парень ощутил присутствие еще кого-то. Именно эта сущность сместила девушку, которую он когда-то знал. В подтверждение его догадок, черные частицы на короткое мгновение образовали силуэт.

— Это ТЫ со мной сделал! — Голос Сциллы сорвался на крик. — Это последствие твоего предательства, твоего решения. Именно ты выбрал девку из чертово Рубина, а я... — В какой-то момент Лот разглядел прежнюю Сциллу, но она тут же исчезла, оставив после себя совершенно иного человека. И он был зол. Очень зол.

Сцилла с силой сжала его плечо. Лот скривился от боли, а потом снова поднял взгляд на девушку. Когда-то синие глаза стали янтарными. В них плескался чистый гнев.

— За то, что ты лишил меня возможного счастья, твоя идеальная жизнь рухнет в одночасье. Твой первенец будет проклят и всю свою короткую жизнь будет страдать, пока не умрет в муках,

Как только эти слова прозвенели в ушах Лота повторно, Сцилла растворилась в воздухе, рассыпавшись темными частичками в воздухе.

Долгое время нынешний король не мог прийти в себя, пока наконец не взял себя в руки. Он подорвался с места и бросился к Мириам. Его плечо все еще саднило от боли.

Это событие в корне переменило жизнь королевской семьи и стало началом истории Аривии Аргонской, которая теперь была известна в Кристаллите как «Око» спустя пять сотен лет после своего рождения.