- XL -

Сквозь сон Аривия слышала чей-то успокаивающий голос и теплое прикосновение, создававшее ощущение безопасности. Кошмары, беспокоившие ее почти каждую ночь, не заявили о себе. Но к утру все это исчезло. В попытке ухватиться за это чувство она подорвалась с кровати, практически сразу проснувшись. Девушка посмотрела по сторонам, но увидела только комнату Эвы. Больше никого здесь не было.

Аривия протерла глаза, прогоняя остатки сна. От большого количества слез они немного опухли и болели. Девушка буквально ощущала эту боль, пульсирующую под пальцами.

Она встала с кровати, сделала пару шагов и встала напротив зеркала. Чувства и отражение совпадали. Помимо глаз, лицо Аривии также припухло. Она снова с силой потерла лицо, будто это могло помочь убрать следы ее грусти.

В дверь постучали. Девушка вздрогнула от неожиданности и ничего не ответила. Повисла тишина, длившаяся всего пару мгновений.

Не дожидаясь ответа, Эва тихонько зашла. Она подняла глаза и наткнулась на Аривию, застыв в проеме.

— Прости, я думала, что ты еще спишь, — неловко улыбнулась Эва.

— Ничего, — отозвалась Аривия. Ее голос слегка осип и отдавал хрипотцой. Она прочистила горло. — Сколько сейчас времени?

— Начало девятого.

Только сейчас Аривия заметила, что ее подруга выглядела как-то иначе. Более празднично. На ней было голубое платье длиной почти до пола с кружевной оборкой внизу. Кружева были и на длинных рукавах, прикрывающих руки чуть выше запястья. Наверху был небольшой вырез, открывающий ключицы и родинку справа под ними. Волосы девушки были собраны в прическу на затылке и перевязаны белой атласной лентой.

— Ты куда-то собираешься? — поинтересовалась Аривия. Ее взгляд снова и снова цеплялся за платье девушки. Такие она могла видеть только на картинках в редких книгах, которые иногда попадались ей совершенно случайно. В тех книгах были всякие выдумки, но Аривию они всегда завораживали своим содержанием.

— Да, я иду в церковь. — Эва улыбнулась, затем вдруг загорелась какой-то идеей и подскочила к своей гостье. — Хочешь со мной сходить?

О церквях и что там делают Аривия знала совсем немного. Однажды она видела небольшое здание, выбивающееся из общей картины Аквамарина. Оно было построено из белого камня, окна выглядели как картины из разноцветного стекла, а наверху блестел золотой купол с крестом. Эмельда назвала это здание храмом и рассказала, что люди ходят туда, потому что верят в высшие силы, способные помочь им в жизни. Голос в голове тогда грубо отозвался об этом месте, и с той поры Аривия больше не обращала внимание на золотой отблеск.

Девушка не раз задумывалась об этих «высших силах». Она даже пыталась поговорить об этом с наставницей, но та лишь отмахивалась, сохраняя нейтральную позицию на этот счет. А Аривия между тем думала: если есть некие высшие силы, способные помочь людям, почему же они не помогают сейчас? Почему вокруг столько всего происходит? Почему ее проклятие существует и отравляет ее жизнь?

В конце концов все эти размышления сошли на нет. Девушка больше не вспоминала об этом. До сего момента.

— Я не знаю, — ответила Аривия, отводя взгляд. — Я никогда не бывала в церкви.

Эва была глубоко верующей. Последние шесть лет она держалась за веру, как за протянутую в трудную минуту соломинку, и только это помогло ей встать на ноги и научиться жить самостоятельно, только это держало ее на плаву так долго и не позволило ей уйти вслед за своими родителями.

Однако, несмотря на свою веру, она понимала: у каждого свой путь, и, если Аривия не захочет пойти, она не станет уговаривать.

— Там ничего страшного нет, — заверила Эва свою подругу. — Я буду рядом, так что одна ты точно не останешься.

Последняя фраза отозвалась в сердце. Аривия зацепилась за нее и поняла, что меньше всего на свете она хочет сейчас остаться один на один со своими мыслями. Она была уверена... нет, она знала, что хаос в ее голове, поглотит ее и снова заставит погрузиться в пучину отчаяния. Этого девушка не хотела. В очередной раз она не справиться с этим наплывом.

— Я пойду. Хотя бы посмотрю, что это такое. — Аривия неловко улыбнулась.

Эва хлопнула в ладоши и заглянула в шкаф, снова выворачивая его наизнанку. На этот раз обошлось без глобального поиска. Почти сразу младшая Ивир нашла платье мягкого розового цвета. У него была объемная юбка, красиво собирающаяся складками по длине, и две вязочки, которые образовывали очаровательны бантик на ключице.

— Этот цвет называется пыльная роза, и он тебе должен подойти идеально, — со знанием дела отметила Эва. — Надевай, а потом я помогу тебе с волосами.

Все эти чисто девчачьи штуки, которые Аривия познала только со своей новой и единственной подругой, оказывало удивительное явление на девушку из Аквамарина. Примерка разного рода юбок, платьев, выбор наряда, морока с волосами и прочие вещи как будто позволяли Аривии отвлечься и даже расслабиться. Раньше ей не приходилось заниматься чем-то подобным, потому что жизнь была совершенно другой, но теперь она невольно задумалась о том, как будет жить, если все это закончится.

Аривия тряхнула головой, отгоняя эти мысли прочь. Она подумает об этом, когда все действительно закончится.

Платье цвета пыльной розы село на Аривии почти идеально. Линия талии немного подпрыгнула и рукава, которые должны были покрывать запястья, но Эва поправила это. На спине оказались завязки. С ними младшая Ивир ловко справилась за пару минут, а рукава она просто аккуратно закатала до сгиба локтя. Когда Аривия смотрела на свое отражение, она невольно задумалась, не обладает ли ее подруга какой-то особенной магией.

— Как же все-таки хорошо, что мы с тобой почти одной комплекции, — радостно заявила Эва, окинув оценивающим взглядом свою гостью. — Никогда бы не подумала, что одевать кого-то будет намного интереснее, чем заниматься собой.

Ее взгляд пересекся с глазами девушки в отражении.

— Аривия, ты красавица. И платье тут не при чем, — сказала Эва и вышла из комнаты.

Оставшись один на один со своим отражением, Аривия мысленно прокрутила слова подруги. Красавица. Ее назвали красавицей. Ранее девушка могла использовать это слово только в отношение своей наставницы и редких девочек, которых она встречала на улице, но никогда в свой адрес. Аривия редко смотрела в свое отражение, не носила ни платьев, ни других женских вещичек, да и вообще не задавалась вопросом о своей внешности. А виной тому след проклятья на ее глазу. Фиолетовый зрачок вызывал отвращение и желание разбить зеркало. Однако сейчас... Сейчас все было по-другому. Аривия не знала, в чем именно было дело: то ли в том, что жизнь так круто повернулась, то ли в том, что на ней были такие удивительно красивые вещи, но ведь Эва сказала, что дело не в платье...

От раздумий ее отвлекло повторное появление младшей Ивир. В руке она держала небольшую сумочку из темно-синий ткани, а в другой — черный гребень для волос. Эва указала на кровать и сказала Аривии сесть. Та послушно села, повернувшись спиной к подруге. Гребень первый раз мягко прошелся по волосам, расправляя и разглаживая спутавшиеся локоны Потом второй, третий... Дальше Эва аккуратно собрала пряди у лица на затылке и завязала их в маленький хвостик, закрепив бледно-розовой лентой из своей сумочки.

— Ну вот и все, — наконец сказала младшая Ивир, поднимаясь с кровати. — Теперь тебя не отличишь от какой-нибудь принцессы.

Последнее слово эхом пронеслось в голове, поднимая из глубины древние воспоминания, которые и так слишком часто стали воскресать в памяти.

Принцесса. Да уж.

Эва достала из шкафа пару бежевых босоножек на невысоком каблуке и протянула их Аривии

— Померь, будет ли в тебе в них удобно.

Девушка неловко приняла их. Какие бы красивые вещи ей не доставались, а принимать их было все еще неудобно, пусть Эва сама их активно вручала и довольствовалась процессом примерки.

Босоножки подошли так, словно были сделаны специально для Аривии. В этом ничего не было удивительного. Помимо схожей комплекции, девушки имели одинаковый размер ноги, что не могло не радовать Эву, иначе пришлось бы все время наряжать свою гостью в ее старую одежду.

Когда со сборами было закончено, младшая Ивир произнесла:

— Закрой глаза и протяни руку.

— Зачем? — спросила Аривия.

— Потом узнаешь. — Хитрая улыбка заиграла на губах Эвы.

Аривия послушно закрыла глаза и вытянула левую руку. Через мгновение она почувствовала, как что-то мягко обхватило ее запястье.

— Можешь открывать, — сказала младшая Ивир.

Девушка открыла глаза и опустила взгляд на свою руку. Теперь ее запястье украшал браслет из разноцветных бусин, переплетенных между собой змейкой. На первый взгляд между бусинами нет никакой закономерности, но потом Аривия заметила подавляющее количество светло-зеленых и розовых бусин, переплетенных между собой.

— Это браслет дружбы, — неожиданно смущенно начала Эва, взяв ладонь Аривии в свои руки. Когда я тебя увидела, ты стала у меня ассоциироваться с этим мягким розовым цветом. — Она провела пальцами по бусинам. — А зеленые бусины — это я... Я так рада, что мы с тобой познакомились. Благодаря тебе Джин смог вернуться домой, и... у меня появилась сестра. Я так раньше мечтала о сестренке, а потом появилась ты и...

Слезы текли по лицу Эвы. Она не смогла закончить предложение, Аривия порывисто ее обняла, что было не свойственно для девушки. На ее глазах выступили слезы, в сердце болью отдалось каждое слово.

Если Аривия хочет и дальше жить в этом мире, она обязана покончить с проклятьем раз и навсегда.