- L -

На горизонте стали проглядываться первые лучи солнца, когда Аривия открыла глаза. Остатки сна улетучились сразу и уснуть обратно не было уже никакой возможности. Под боком мирно сопела Эва, и Аривии пришлось извернуться, чтобы вылезти из койки. Младшая Ивир дернулась во сне, что-то пробормотала и сгребла остатки тонкого одеяла в свои объятия. Аривия улыбнулась этой картине и тихонько вышла из каюты.

Холодный ветер принял девушку на удивление радушно, лишь напомнив закутаться посильнее в плащ и растрепав ее рыжие волосы. Она окинула взглядом палубу. На первый взгляд, в полутьме, никого не было видно, потом Аривия заметила пару фигур. Они, подобно живым статуям, охраняли корабль, следили за спокойным океаном и были готовы ожить в любой момент. Даже несмотря на их наличие, Аривии казалось, что на судне она совершенно одна, и это одиночество ее совсем не пугало, наоборот, манило своим умиротворением.

Добравшись до носа корабля, мерно разделяющего воды, Аривия обнаружила Фениза. В слабом свете первых солнечных лучей, кое-как продирающихся сквозь ночную синеву, его тонкий силуэт походил больше на призрачный. Он смотрел вперед и, казалось, больше ничего не видел, кроме того, что могло быть за горизонтом.

— Мы еще нескоро доберемся до Аквамарина, чего не спишь? — Низковатый и обычно тихий голос Фениза звучал необычно громко в тишине, разбавленной лишь слабым шумом волн и скрипом деревянного корабля.

— Не спится, — коротко ответила Аривия.

Фениз ничего не ответил

Она глядела на парня и внезапно задумалась о том, как к нему относиться. Фениз был странным человеком, часто был сам себе на уме и делал все по-своему, но никогда не относился к ней враждебно или неприязненно, хотя ведь наверняка вспомнил про Священную Деву, когда увидел ее.

— Скажи, — в горле девушки резко пересохло, — почему ты так добр ко мне? Ты ведь меня не знаешь, а я еще и похожа на нее... Ты ведь тоже тогда пережил что-то ужасное.

— Тебя действительно волнует это? — Фениз повернулся к Аривии. На его лице, на удивление, не было привычного равнодушия, вместо него лишь какое-то незнакомое спокойствие.

— Да, думаю волнует.

Подул сильный ветер, окончательно растрепав волосы девушки.

— Все, что я делаю, я делаю прежде всего из выгоды. Это не доброта. Тебе стоит научиться различать добрых людей от тех, кто ищет в любом деле что-то для себя, если планируешь в будущем жить обычной жизнью. — Парень засунул руки в карманы и прошелся по носу. — Я не добрый, просто ты очень удачно вписалась в мои планы. За добротой тебе к Джину.

Неожиданно для него Аривия негромко рассмеялась. Тень удивления промелькнула на его лице, но тут же исчезла, словно ее никогда не было.

— Я думала вы враждуете, а оказалось, что вы очень похожи на тех, кого называют друзьями.

Фениз лишь цокнул и отвел взгляд в сторону. Он не стал ничего говорить в свою защиту, как и отрицать сказанное девушкой.

— Ты говоришь со мной, как с маленьким ребенком, но я не так уж плохо ознакомлена с темной стороной людей. Хоть я и была в изоляции от общества, это не мешало мне наблюдать за ними и, знаешь, в наблюдении я очень хороша. То, что я видела... Фениз, когда ты отрицаешь качество, признанное в тебе другим человеком, ты его только подтверждаешь. — Аривия улыбнулась. — К тому же, будь ты таким, каким себя называешь, разве смог бы быть рядом с Эвой?

— Слушай, это не..! — резко воскликнул Фениз и тут же поспешно прикрыл рот ладонью. Слова Аривии попали в точку и задели этого непроницаемого парня. Он почувствовал, как к лицу прилила краска. Благо в тусклом свете это было практически невозможно разглядеть. — Не стоит так разбрасываться словами и лезть в чужое дело. Это может раздражать...

— Ты же влезаешь в чужие дела, чтобы помочь, разве нет? — Это уже походило на какую-то игру, которую вела Аривия. Для нее самой это непонятное настроение и легкость в общение с кем-то другим, кроме Эвы и Джина. Возможно, что дело было в том, что Фениз тоже стал ей близок, пусть и не так явно, как брат и сестра. — В любом случае спасибо тебе за все. Если бы не ты, то все могло быть в разы хуже. Ты действительно хороший парень.

— Тц, — цыкнул Фениз и снова отвернулся. — Не парься.

После этого он ушел, сославшись на какие-то дела.

Аривия осталась одна вместе с каким-то приятным чувством в груди. Она снова размышляла о том, что было и к чему все это привело. С появлением Джина мир стал в разы больше, а ее собственное сердце смягчилось, неловко впуская других людей. Девушка все еще чувствовала себя некомфортно в новых условиях, но все становилось проще, когда рядом были близкие люди. Если бы Эмельда была здесь, то Аривия предпочла бы отправиться в какое-нибудь новое путешествие, чтобы увидеть больше мест и узнать больше людей. Как будто бы все это просто, но вместе с тем...

Девушка прикрыла рукой свой проблемный глаз и подумала о том, как бы сложилась ее жизнь, если бы проклятия не было. Она бы никогда не встретила Эмельду, Джина, Эву, Фенизу и даже пьяницу Гранца, они бы просто жили свою жизнь в другом времени и не знали бы о ней. Можно только за одну возможность жить с этими людьми в одно время благодарить проклятие, пусть ради этого и пришлось прожить пять сотен лет. Может, это и была ее награда?

В голову снова пришли мысли о Боге и о том, что говорили в церкви. «Все будет плохо, пока вы будете думать плохо. Попробуйте радоваться тому, что у вас есть сейчас, и Бог даст вам больше». Неужели что-то подобное действительно может работать? Это казалось чем-то совсем невероятным. Аривия всегда обращала внимание на негативное и редко радовалась, но никогда не обращала внимание на хорошие моменты. Она не погибла от проклятья, не осталась одна после того, как потеряла всю свою семью, встретила хороших людей и сейчас она может спокойно стоять на своих двоих и видеть линию горизонта. А что за ней? Да что угодно. Прям как в жизни. Дальше все равно не увидишь.

Аривия снова бросила взгляд на горизонт. Где-то там уже стало подниматься солнце, а вместе с ним — очертания чего-то.

— Мы приближаемся к Аквамарину!

Сердце стало биться сильнее от предвкушения. Возвращение домой... Аривия и представить не могла, что можно так скучать по какому-то месту и так радоваться приближение к родным краям. Тоска по Эмельде казалась чем-то совсем незнакомым, но совсем не пугающим, скорее наоборот, было в этом чувстве что-то далекое с горьковатым привкусом.

Девушка еще какое-то время постояла на носу корабля, а после пошла обратно в каюту. Вместе с появлением солнца корабль будто ожил. Члены команды занялись своим привычным делом: снова носились по судну, как суетливые муравьи, и вместе с тем их действия были отточены. Раньше Аривия видела, как моряки снуют по кораблю лишь издали, а теперь это казалось чем-то совсем привычным. Будет ли она скучать по всему этому, когда вернется в Аквамарин? У нее сложилось впечатление, что да. Пусть знакомство с морским путешествием сначала не задалось, теперь это было чем-то родным. Аривии не хотелось бы с этим расставаться. Может, Эмельда согласится отправиться куда-нибудь, чтобы поискать способы избавиться от проклятья? Если так подумать, то за пять сотен лет так и можно было сделать, но за все это время наставница не сдвинулась с места, основавшись в Аквамарине. Наверняка этому была причина. Надо будет обязательно спросить у нее при встрече.

Однако несмотря на общее настроение Аривии, было кое-что, что ее беспокоило. Тревога поселилась где-то в голове и периодически давала о себе знать случайными мыслями. Все ли хорошо было с Эмельдой? Почему она до сих пор никак не дала о себе знать? А если с ней что-то случилось?.. Аривия мотнула головой, пытаясь выгнать беспокойные мысли. Это помогло, но Аривия знала, что это ненадолго.

Когда она зашла в каюту, то обнаружила Эву, потягивающейся на кровати.

— Ты чего так рано проснулась? — спросила Аривия, стягивая плащ, но немного подумав, натянула его обратно.

— Это я должна спрашивать, — зевнула Эва и провела по растрепанным волосам. — А ты у нас ранняя пташка, оказывается. Дома я такого не заметила.

Девушка улыбнулась и встала с кровати. В свете зажженной лампы Аривия заметила на ее шее подозрительной знакомый кулон. Она шагнула к подруге и присмотрелась.

— Что это у тебя? — спросила Аривия, указав на кулон из кости. Точно такой же она видела у Джина в их первую встречу.

— Это? — Эва подняла кулон. На нем была выцарапана знакомая руна. — Бабушкин подарок. Она говорила, что это оберег от злых сил.

Аривия протянула руку к украшению, но голос внутри неожиданно громко сказал не трогать его. Девушка отдернула руку и отпрянула назад.

— Ты чего? Все нормально? — обеспокоенно спросила Эва, заглядывая в лицо подруги.

— Твоя бабушка была ведьмой? — Голос Аривии сменился, стал чуть ниже. Фиолетовый глаз слабо замерцал. Эва почти сразу поняла, что это была незнакомка, с которой раньше ей не приходилось встречаться. Девушка заметно напряглась и переменилась в лице.

— Джин мне говорил, что вы можете заявиться только тогда, когда Аривия без сознания, — сказала Эва. Привычная веселость и звонкость в ее тоне сменилась холодом. Она готовилась встретиться с Ди'Вэль с того самого момента, как помирилась с братом, и он рассказал про «соседку» Аривии, которая делила с ней ее тело. Эва была убеждена, что ее испугает «соседка», но оказалось, что только разозлила.

— Бывают исключения, — отмахнулась Ди'Вэль. — Так что там насчет моего вопроса?

Все-таки поразительно, как могут отличаться два существа, имея одно тело, голос и внешность. Даже если бы не было этого глаза, странно мерцающего с появления Ди'Вэль, Эва все равно смогла бы понять, что перед ней кто-то совершенно другой. Жесты, мимика, язык тела — все кардинально менялось. Такое действительно могло напугать.

— Я не буду отвечать, — твердо сказала Эва и скрестила руки на груди. — Все, теперь обратно поменяешься с Аривией?

— Тц! — цокнула «соседка» и закатила глаза. — Еще вернемся к этому разговору.

Проблемный глаз потух и вместе с ним лицо Аривии прояснилось. Она хотела было что-то спросить, но ее отвлек громкий голос наверху, оповещающий о прибытии. Прибытии в Аквамарин.