- LIV -

Поверхность стола размывалась перед глазами, а потом снова собиралась в четкую картинку. Аривия всматривалась в дерево, словно могла там увидеть что-то полезное, что-то нужное, что-то, что могло бы ее как-то вытащить отсюда. Она уже поняла, что вопрос капитана королевской стражи был не совсем вопросом в привычном понимании. Он уже знал ответ, теперь ему требовалось только подтверждение, и почему-то Аривии совершенно не хотелось этого делать. К чему все это? Что ему от нее надо в конце концов?

В один момент все вообще перестало иметь хоть какое-то значение. Девушке жутко хотелось избавиться от веревок, крепко стягивающих запястья и щиколотки, а потом просто лечь на кровать и забыться на какое-то время. А еще хотелось увидеть Джина. Убедиться, что с ним все в порядке. Об Эмельде вообще не хотелось думать.

— Что вам даст ответ на вопрос? Вы ведь и так уже все знаете, — произнесла Аривия. О наставнице не хотелось думать именно потому, что она, судя по всему, поведала Корниану и о проклятии, и о том, сколько Аривия уже живет в этом мире. Сложно было назвать эти факты тайной, когда о них знали только два человека, не поддерживающих отношения с кем-нибудь извне, но, стоило им просочиться наружу, как девушка поняла: ей совсем не нравится то, с какой легкостью об этом говорят другие, чужие люди. Одно дело самой рассказать, совершенно другое — когда это делает кто-то другой.

— Просто ответьте на него и все, — сказал Орос, теряя терпение. Все-таки два допроса за день — это много. Особенно, когда допрашиваемые — дети с характером.

— Не хочу, — заупрямилась девушка и демонстративно отвернулась от капитана королевской стражи. Всем своим видом она как бы спрашивала: «ну и что вы теперь мне сделаете?»

Корниан вздохнул, прикрыл глаза и потер переносицу. Он так сильно вдавил пальцы в нос, что, когда убрал их, там еще остались красные отметины. Все это было утомительно, но вместе с тем так предсказуемо, что мужчине ничего не оставалось, как прибегнуть к своему козырю.

— Если согласитесь сотрудничать, то Джина Ивира переведут в камеру по соседству.

Реакция была ожидаема. Аривия повернулась к Оросу и поддалась чуть вперед. Ее глаза сузились. Теперь ее лицо выражало подзрительность.

— С чего мне вам верить? — спросила она. — Вы заперли меня здесь, связали, зная, что на меня ни то, ни другое не действует, чего-то ждете от меня... Откуда мне знать, что вы сделаете так, как сказали?

— Вам придется просто мне поверить. — Корниан сложил руки перед собой на столе. — Кстати, почему вы до сих пор не избавились от ведьминых пут?

Казалось, этот вопрос действительно его волновал. Даже больше, чем те, которые он задавал раньше. Ему было легко понять реакции и какие-то действия, он мог проследить связь, но тут он был совершенно бессилен, и это его нервировало. Неужели ведьмины путы все-таки действуют на таких особ?

Однако ответ оказался куда более прозаичным.

— Не хочу, чтобы меня считали еще большим монстром, — коротко ответила Аривия и отвела взгляд в сторону, чтобы спустя пару секунд все же снова посмотреть на капитана стражи. — Ладно, я вам верю, мне все равно другого не остается. Только развяжите меня, пожалуйста. Руки жутко болят.

Истинная причина решения не освобождаться от веревок, явно приносящих дискомфорт, удивила Корниана. Он уже знал о том, как сильно не нравилось девушке напротив отношение других людей, но и представить не мог, что это отражается в таких мелочах. Это его поразило. Это заставило что-то шевельнуться в его груди и почувствовать что-то больше по отношению к заключенной. Что-то подобное мужчина ощутил, когда разговаривал с Ивиром. Да уж, эти двое усложняли ему допрос все больше и больше.

Не задумываясь о возможной опасности, Орос обошел стол и принялся развязывать сначала руки, а потом и ноги Аривии. Когда с делом было покончено, в голове пронеслось, что девушка могла бы воспользоваться ситуацией, но ничего не произошло.

— Спасибо, — сказала Аривия, потирая запястья, на которых остались следы веревок. — Так намного лучше. Теперь я готова продолжать диалог.

Корниан вернулся на свое место будучи еще в каком-то непонятном состоянии. В его представлении пораженная проклятием должна была вести себя совсем по-другому. Да, он предсказал большинство вещей, которые действительно произошли, но те маленькие несостыковки пробили брешь в его непробиваемой броне. Решение, которое он принял изначально, легло на него мертвым грузом.

— Итак, сколько же лет вы живете? — почти механическим голосом спросил Орос. Лицо вдруг стало отстраненным, поза расслабленная. Создавалось впечатление, что он где-то не здесь, где-то в другом месте. Только Аривия не заметила этой перемены. Она была отвлечена своими, не менее значимыми мыслями и размышлениями.

— Около пятисот лет.

— Как так получилось? Это сила вашего проклятия? — Корниан откуда-то достал блокнот с карандашом, и девушка невольно скривилась, увидев, как мужчина делает в нем пометки.

— Нет, дело в Эмельде... Она замедлила распространение проклятья, а вместе с ним и все остальное замедлилось.

Аривия все еще не знала, как объяснить этот феномен, Эмельда никогда не посвящала ее в тайну использованного заклинания. Девушка только знала, что оно очень мощное и требует огромное количество силы того, кто его использует. А сама ведьма поддерживала его вот уже пять веков. Это что-то да значило.

Орос оторвался от блокнота и посмотрел на заключенную из-под своих седеющих бровей, словно прочитать на ее лице, врет она или же говорит правду. Нельзя точно сказать, удалось ему это или нет, он просто снова что-то черканул в свой блокнот и продолжил допрос:

— Знаете ли вы о том, что происходит с теми, кто не в силах справиться с проклятием?

Девушка нервно сглотнула. Конечно она знала, что происходит с теми, кому не повезло также, как и ей. Есть всего два исхода: либо ты уступаешь подсаженному существу свое тело, либо, не в силах выдержать количество чужой энергии, появившейся на пустом месте, просто взрываешься. По крайней мере так объясняла Эмельда. Сама Аривия была не совсем в курсе. Она даже не знала, что есть кто-то еще, кто проходил через то же. Хотя, конечно, их продолжительность жизни была в разы меньше. Мало кому повезло также, как и ей.

— Знаю, — ответила девушка. — Но я никогда не видела кого-то... похожего на меня. Если вас вдруг это интересует.

— Хорошо, — только и ответил Корниан. После этого наступило затяжное молчание. Капитан смотрел на свои записи, что-то отмечал, периодически задумчиво хмыкая. В общем, вел себя так, словно Аривии здесь больше не было. Целиком и полностью отдался своим загадочным записям и размышлениям над ними.

В конце концов Аривии решилась и на свои вопросы, которые ее волновали:

— Что вы собираетесь со мной сделать?

— Делать?.. — рассеяно переспросил Орос, но тут же опомнился, откашлялся и произнес: — Это будет известно только после приказа короля. Именно он решает вашу дальнейшую судьбу.

Девушка уставилась на него в недоумении. Король? Король решает, что с ней делать дальше? Но почему? Причем тут вообще был нынешний монарх, сидящий на троне в столице, которая находилась в нескольких десятках километров отсюда? Это сильно озадачило Аривию. При таком раскладе она вообще не знала, чего ожидать. Корниан Орос показался не таким уж страшным человеком, но он всего лишь пешка в этой игре, фигура, исполнитель, но не тот, кто отдал первоначальный приказ. Карты в очередной раз спутались.

Что хочет король от девчонки с проклятьем? Сжечь ее принародно на костре, как гнусную ведьму, заключившую контракт с демоном? Это был единственный вариант, который смогла придумать Аривия, и это совсем ее не обнадежило.

— Если не вы решаете, что со мной делать, — осторожно начала девушка. — тогда почему вы так за мной гнались, будто это было целью всей вашей жизни?

Корниан поднял взгляд на нее. Его серые глаза будто потемнели. Или на это повлияло слабое освещение темницы?

— Это на самом деле так. — Мужчина вдруг заговорил совсем иначе. Аривия почувствовала, как холодок прошелся по ее спине. — Прежде всего это был приказ короля, которому я отдавал присягу служить верой и правдой. Но было кое-что еще, почему я так рьяно взялся за это дело...

Казалось, капитан королевской стражи возьмет и расскажет, какой его личным мотив был в этой истории, но его прервал стук двери и топот ног — кто-то спешно приближался. Показался стражник и сообщил о послании от короля. Несложно было догадаться, что именно в этом послании был изложен вердикт, касающийся напрямую Аривии и ее жизни. Девушка заметно напряглась.

Стражник бросил взгляд на нее, увидел, что она развязана и отпрянул от железных прутьев, как от огня. Он мог бы вполне даже закричать или сказать что-то резкое, но присутствие Корниана избавило Аривию от этого. В какой-то степени она могла бы даже поблагодарить за это.

— Не забудьте про свое обещание, — сказала девушка, когда Орос поднялся из-за стола и развернулся к ней спиной. — По поводу Джина. Если вы человек слова, вы обязаны сделать то, что обещали мне.

Мужчина обернулся к ней. Уголок его губ дернулся в попытке улыбнуться, но тут же снова опустился вниз.

— Никогда бы не подумал, что мне это будет говорить Око. — Он провел рукой по лысеющей голове. — Впрочем, полагаю, вам, Аривия Аргонская, это прозвище совсем не по душе. Ну и правильно, оно вам совершенно не идет. Как и то, что о вас говорят.

С этими словами он покинул камеру. Аривия еще долго обдумывал, что он сказал, после того, как в темнице снова стало тихо и одиноко.