13
Главный павильон школы располагался на отдалении от владений Фая. То ли потому что эксцентричного преподавателя старались держать подальше от главных строений, то ли из заботы об учениках, которых по первости и неопытности стоило беречь от главной причины, почему школа располагалась именно на этом месте.
Постепенно двигаясь в одиночестве по самой широкой тропе, Фай невольно приближался к тому, чего сторонился с искренней опаской обычного современного человека. К летающим свиткам и магическим боям, к жизни в павильоне среди леса - он был готов привыкнуть куда охотнее, чем к огромных размеров трещине в земле, вокруг которой и располагался их орден на самом деле.
Трещина. Раскол. Древний провал шириной и длиной с приличных размеров реку, который делил долину надвое, как огромный удар исполинским божественным мечом по земле. Глубина же этой трещины была неописуема и вела к древним источникам природной силы. Казалось бы, это лакомое место для почитателей магии силы духа, однако из трещины постоянно тянуло недобрым и пытались пролезть тёмные создания, так что... проще было держаться от этого источника силы подальше, ближе к высоким горам и чистым солнечным лугам.
Их же школа служила не столько для обучения юных талантов, сколько для защиты этих краев от влияния раскола. Всё здесь создавалось с этой благородной целью. Сама долина, плодородная, покрытая густыми лесами со смыкающимися куполом кронами - старалась укрыть эту трещину от остального мира. Однако этого было мало, со временем провал становился понемногу шире, вековые деревья начинали буквально опускаться ниже, сползая по резкому склону вникуда. Тогда в ход пошли барьеры мастеров, умельцев плести заклинания, которые не позволяли трещине разойтись настолько широко, чтобы она превратилась в кровожадную пасть, готовую исторгнуть из себя нечто ужасающее.
Фай вздрогнул всем телом и торопливо обнял себя руками, потирая плечи. Тревожиться об этом вовсе не стоило, но он не сумел сдержать озноба.
Как читатель, он прекрасно знал, что в ближайшее время ничего страшнее потоков тёмной энергии из этой дыры можно не ожидать. Также он был в курсе, что и с большей угрозой вполне справится даже главная героиня в одиночестве, а уж вместе с её возлюбленным и преданными союзниками...
И всё же чем ближе Фай подбирался к трещине, тем сильнее он ощущал неприятное волнение. Его не успокаивало мысленное повторение сюжетных моментов будущего, которые обещали счастливый финал. Не получалось утихомирить тревогу и тем, что даже подле самого раскола вполне спокойно обитали некоторые престарелые старейшины, особенно удостоившиеся уважения наставники и их самые способные ученики. Главный павильон школы и вовсе стоял на возвышении прямо перед началом трещины, будто наблюдательный пост. Может другие не ощущали этой пугающей, затягивающей пустоты рядом с расколом, может он сам привыкнет к ней постепенно, но для первого раза он справлялся не лучшим образом. Всё же оказаться близко к глубочайшей трещине для него было не тем же самым, что выглянуть в окно современного безопасного небоскрёба.
Он попытался отвлечься от приближающейся опасности, разглядывая незаметно сменяющееся окружение вокруг. Лес то становился почти непроглядным, с изогнутыми пышными деревьями, то обращался почти полностью в редкий бамбуковый, будто разделяя владения других наставников как можно очевиднее. У одних Фаю не удавалось рассмотреть и крыш павильонов, настолько надёжно они были укрыты, другие же просматривались, как на ладони, но оказывались практически пусты. Лишь на владениях у соседей Фая кипела жизнь и сновало порядочное количество учеников. Здесь же они будто были настолько заняты, что и носа не показывали из общежитий и учебных павильонов.
Фай невольно подумал - возможно, здешние дети действительно больше увлечены чтением трактатов, чем тренировками на свежем воздухе. И всё же для него это выглядело грустным запустением. Будто у него самого ученики были живее, свободнее, и их число казалось куда больше, чем у более умудрённых опытом наставников. Возможно, это было не такой уж неправдой, но упоминаний этого на страницах "Безбрежной силы ивовой ветви" он не припоминал.
Лишь поднявшись к главному павильону, он наконец заметил некоторое оживление. На площадке перед крупным, но приземистым павильоном топтались ученики в разных оттенках синего и зелёного - вероятно старшие ученики разных наставников, которых вовсе не полагалось приглашать на подобные собрания, но некоторые учителя предпочитали оставлять при себе какое-никакое сопровождение. Эти младшие с огромным удивлением глядели сейчас на Фая, коротко кланяясь и отступая. Он бы подумал, что оделся сегодня особенно странно или выглядел слишком вызывающе, но по направленным за его спину взглядам он догадался об истинной причине. Разумеется, никто не был в курсе, что теперь за ним не следует всюду стайка из неоправданно большого количества учеников, ловящих каждое его слово. Фай неловко улыбнулся тем, кто особенно удивлённо переводил взгляд с него на пустоту вокруг. Паника чужих учеников будто стала от этого лишь сильнее, и Фай побоялся останавливаться возле них.
Он поскорее направился к двойным деревянным дверям, которые поспешно распахнули перед ним. И наконец увидел то, что заставило его заволноваться сильнее, чем близость громадной трещины. Добрая половина главных персонажей романа должна собираться сегодня здесь, за низкими столиками по трём сторонам просторного зала. И прямо сейчас почти все присутствующие подняли на него взгляды.