Глава 22. Между молчанием и словами.
Первые дни в новом доме были странными. Квартира Эммы была уютной, светлой, но между её стенами висело нечто невысказанное. Что-то, что заставляло Эльвиру просыпаться с тревогой под рёбрами и засыпать с вопросом на губах.
Эмма вела себя... осторожно.
Слишком осторожно.
Она не заходила в комнату Эльвиры без стука. Не касалась её без необходимости. Даже голос её звучал тише, будто она боялась нарушить хрупкое равновесие между ними.
— Обед готов, — говорила она, мягко постучав в дверь.
—Сходишь в магазин? — спрашивала, когда дома что-то заканчивалось.
И всё.
Ни лишних слов. Ни случайных прикосновений. Ни смеха, который раньше так легко вырывался из неё в школе.
Эльвира ловила себя на том, что ждёт большего. Ждёт, что Эмма обнимет её просто так, потреплет по волосам, как делала раньше. Ждёт, что между ними снова будет та лёгкость, которая была до...
До всего этого.
Но вместо этого — только вежливая дистанция.
И это убивало.
Единственные, кто не чувствовал напряжения, были коты.
Тихон, серый и важный, обожал спать на коленях у Эльвиры, пока она делала уроки. Боня, рыже-белый хулиган, норовил стащить что-нибудь со стола и гонял по квартире воображаемых мышей.
— Вы хоть не боитесь меня, — шептала Эльвира, чесав Тихона за ухом.
Кот мурлыкал в ответ, как будто говорил: «Ты же наша. Какие могут быть вопросы?»
Но люди — не коты.
Люди помнят.
Люди боятся.
______________________________
Прошла неделя. Потом ещё одна.
Эльвира ловила на себе взгляды Эммы — быстрые, тревожные. Видела, как та сжимала пальцы, когда они случайно сталкивались в коридоре.
Однажды ночью, пробираясь на кухню за водой, Эльвира услышала тихие всхлипывания из комнаты Эммы.
Она замерла у двери.
— ...не могу... так больше... — сквозь рыдания доносился голос учительницы.
Эльвира сжала кулаки.
Хватит.
На следующий вечер она решилась.
Эмма, как обычно, готовила ужин — что-то лёгкое, салат и курицу. Она даже не обернулась, когда Эльвира вошла на кухню.
— Эмма Витальевна.
— Да?
— Мы должны поговорить.
Ложка в руках Эммы дрогнула.
— О чём?
— О том, что между нами.
Тишина.
Потом Эмма медленно положила ложку на стол и, наконец, повернулась к ней.
— Садись.
— Вы избегаете меня, — начала Эльвира, глядя прямо в зелёные глаза, которые теперь казались такими уставшими.
Эмма опустила взгляд.
— Я не избегаю. Я просто...
— Просто что?
— Не знаю, как себя вести.
Эльвира почувствовала, как в груди закипает что-то горькое.
— Потому что я... потому что тот день?
Эмма резко вдохнула.
— Да.
— Ты боишься меня теперь?
— Нет! — Эмма почти вскрикнула, и в её голосе впервые за две недели прорвалось что-то живое. — Я не боюсь тебя, Эльвира. Я боюсь... себя.
— Себя?
— Я чувствую себя грязной.
Эльвира похолодела.
— Что?
Слёзы, наконец, прорвались. Они текли по щекам Эммы, оставляя блестящие дорожки.
— Я не злюсь на тебя. Я понимаю, почему ты так поступила. Ты спасала нас. Но я... я не могу избавиться от этого чувства. Как будто что-то сломалось во мне.
Эльвира вскочила со стула.
— Я не хотела! Я никогда бы не... если бы не этот ублюдок с пистолетом...
— Я знаю! — Эмма закрыла лицо руками. — Я знаю, что ты не хотела. Но это не меняет того, что было.
Эльвира опустилась перед ней на колени.
— Прости меня. Пожалуйста.
— Мне не за что тебя прощать.
— Тогда почему ты плачешь?
— Потому что мне стыдно! — Эмма разомкнула пальцы, и её глаза горели. — Мне стыдно, что я не смогла защитить тебя тогда. Что ты вынуждена была это сделать. Что теперь между нами эта... эта тень.
Эльвира осторожно взяла её руки.
— Но мы можем её разогнать.
— Как?
— Говоря об этом. Не прячась.
Эмма смотрела на неё, словно видя впервые.
— Ты... не боишься?
— Боюсь. Но я больше боюсь потерять тебя.
Этот разговор стал переломным.
Эмма больше не избегала её. Она снова начала улыбаться — сначала робко, потом всё чаще.
Они вместе смотрели фильмы по вечерам. Эльвира помогала ей поливать цветы. Эмма научила её печь печенье (оно, правда, подгорело, но они смеялись до слёз).
Однажды утром Эльвира проснулась от того, что кто-то осторожно гладил её по волосам.
— Эмма?
— Прости, не хотела будить. Просто... — она улыбнулась. — Ты так мирно спала.
Эльвира потянулась и обняла её.
И Эмма не отстранилась.
______________________________
Вот такая небольшая, но милая глава получилась. Продолжение выйдет быстрее, если вы дадите мне знать, что ждете! Поддержите пожалуйста звездочками🙏🏻💗