Глава 7. Горичи
В воздухе плыл запах свежескошенной травы, разбавленный горькой ноткой вечерних костров. Огромный луг одним своим боком прижимался к густому лесу, а вторым спускался прямо к воде. В вечерних сумерках со всех сторон на берег реки стягивались люди. Лил взобралась на пригорок и замерла от радостного предвкушения. Неужели, они и правда здесь? Девушка остановилась на секунду, словно не веря тому, что видит перед собой.
- Пойдем поближе, посмотрим... - потянула ее за собой Яра.
А посмотреть там было на что. На песчаной полосе пляжа поднимались одна за другой деревянные арки, образуя коридор. Гладкие, словно отполированные бревна, были украшены вязью старославянских символов. Среди линий и завитушек Лил разобрала стилизованные изображения солнца, птиц и животных. Подыскивая рисунки для мехенди, она читала о славянских орнаментах и знала - каждый узор это целая история, и ни одна черточка в нем не случайна.
Между арками тут и там сновали люди в просторных рубахах из небеленого полотна. Они проверяли крепления и тихо переговаривались между собой, не обращая внимания на окружающих. Только увидев их своими глазами, Лил окончательно поверила - они приехали! Все ее ожидания были не напрасны! Сколько раз она корила себя, что три года назад струсила и отказалась пройти «Коридор». А потом каждое лето возвращалась сюда с тайной надеждой встретить их снова, но они вернулись только сейчас.
«Горичи»
Тогда, после первого фестиваля, Лил вернулась и ринулась на поиски любой информации про них. Стоило только открыть интернет и задать поиск, как на нее обрушился поток информации. Оказывается, за последние годы появилось множество людей, называющих себя язычниками. Это течение стало субкультурой, и принадлежать к нему теперь было модно. Лил нахмурилась и сомнением пролистывала предлагаемые статьи. Она вспомнила горичей которых видела на фестивальной поляне, и еще раз внимательно посмотрела на фотографии, которыми пестрел интернет. По сравнению с ними, люди на картинках выглядели как участники карнавального шоу.
Среди множества упоминаний о разных общинах, про горичей удалось найти лишь несколько строк в обзорных материалах. Обложившись старыми изданиями и потрепанными журналами, Лил пыталась докопаться на сути. Спустя пару часов, она уже неплохо представляла себе пантеон языческих богов, основные принципы веры и смысл обрядов.
Судя по той информации, что она нашла, большинство общин относили себя к нео-язычеству. Но ближе всего к исконным верованиям русичей, были именно горичи и еще несколько дальних общин. Они вели натуральное хозяйство, возделывая бывшие колхозные земли. Иногда приезжали на ярмарки, где продавали душистый мед, овощи и ягоды, а еще искусно сделанные самотканные вещи, за которыми охотились любители этники.
Несколько раз горичей замечали на городских праздниках, но никто не знал, по какому принципу они выбирают мероприятия, и нельзя было предугадать, где они появятся снова.
- Птичка, ты чего застыла? - Санька тронул Лил за плечо, возвращая к реальности. - Смотри, почти все готово, скоро начнется...
Лил рассматривала неглубокие борозды, украшенные камешками и ракушками, вперемешку с желтыми зонтиками пижмы и синими капельками лепестков цикория. Сложным узором они покрывали всю поверхность пляжа, к центру закручиваясь в спиральный рисунок.
- Ух ты... - послышался восхищенный возглас Яры. - Настоящий лабиринт!
Лил изучила столько книг и статей про язычество, что сейчас не хуже профессора-этнографа могла объяснить подруге, что этот символ был центральной и неотъемлемой частью древних обрядов. Вход в лабиринт означал дорогу к ному рождению в этой жизни. В его центре человека ожидала встреча с Богами, которые благословят его и направят в нужном направлении. Но перед этим, он может обернуться, последний раз взглянуть на пройденный путь и осмыслить свои ориентиры.
Но сейчас Лил было не до длинных объяснений. Когда она только прочла об этом, то ощутила, что словно нашла давно потерянный ключ, который, наконец, откроет ей дверь в будущее и поможет отпустить прошлое. Лил уже предвкушала, как, наконец, после трех лет ожидания, окажется в сердце лабиринта. Рука скользнула в карман, пальцы нащупали сложенный вчетверо квадратик бумаги, проверяя, на месте ли он.
Лил пару раз глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Сашка потянул Яру в сторону, искоса поглядывая на девушку.
- Иди уже..., - подмигнул он ей и Лил вошла в лабиринт.
Она нащупала в кармане несколько монеток и ступила на протоптанную тропинку, ведущую к центральным фигурам лабиринта. Лил шла вдоль линии и бросала в ров подношения. Мелкие монеты, звонко ударялись о камушки и исчезали среди цветов. В центре находилось небольшое капище. Посередине высился валун, словно мощное и древнее сердце, и сбоку было устроено небольшое кострище. Лил нащупала в кармане записку и подсунула ее под заготовленные дрова. В одной из книг она вычитала, что если доверишь этому огню свое самое тайное желание, оно обязательно сбудется.
Возвращаясь по внешнему кругу, она проходила мимо высоких деревянных идолов, охраняющих капище. Вытесанные в дереве лица спокойно взирали на собравшийся народ, а Лил они были хорошо знакомы по книгам. Первым ее встретил лучезарный бог Солнца Ярила, и Лил кивнула головой ему в знак приветствия. Следом ей улыбнулся весельчак Купала, с неизменной дудочкой в руках. В следующем она узнала Перуна, самого грозного из пантеона богов. А подле него стояла Макошь, хранительница рода. Лил остановилась напротив нее, вглядываясь в мягкие черты. Казалось, она была похожа сразу на всех женщин, которых Лил когда-то знала, и в тоже время так напоминала только одну...
Пройдя лабиринт, ребята устроились на пригорке, ожидая, когда начнется обряд.
«Гой ты, Ярила огненная Сила!
С неба грядучи, ты возьми ключи,
Отомкни ты Матерь Сыру Землю,
Пусти теплу росу да на всю весну,
На сухое лето да на ядрено жито...»
Лил невольно вздрогнула, когда сильный мужской голос затянул песню, возвещающую о начале обряда. Со всех сторон к лабиринту стали подходить люди, образуя огромный хоровод. Маленькая крепкая рука Яры уцепила ее ладонь и затащила в круг.
«Гой! Слава!» - разносилось над рекой.
Простой мотив подхватывали все новые и новые голоса. С каждым ударом сердца Лил выкрикивала слова, ощущая, как внутри нее просыпается и начинает бурлить, рваться наружу, дремавшая все это время сила. По коже бежали мурашки, и незаметно для самой себя она стала раскачиваться в такт песне, чувствуя себя маленькой частичкой большого и очень важного таинства.
Один из горичей поднял руку вверх и хоровод остановился.
«Началось...» - Лил привстала на цыпочки, неотрывно следя за происходящим. Она замерла от предвкушения. Это чувство ожидания чуда было сродни тому, что она испытывала когда-то давно, в детстве.
Горичи готовились зажечь священный огонь. Возле лабиринта мужчины подхватили заготовленное бревно и вставили в другое, в середине которого было выдолблено специально углубление. Лил с любопытством наблюдала за происходящим. Детальное описание ей встречалось в книгах - огонь для главного костра горичи всегда добывали именно так, не признавая никаких современных способов и приспособлений. Только такой, первобытный огонь, был достоин озарить святилище древних богов.
К мужчинам подошел старейшина общины. Его лицо избороздили морщины, а лоб и длинные седые волосы были перетянуты красным кожаным ремешком. Эта деталь у горичей служила знаком отличия и принадлежала старшему рода.
- Вылитый Перун, ну просто один в один! - шепнула она Яре на ухо, и та кивнула в знак согласия.
Старый горич обложил углубление соломой, и сделал знак продолжать. Накинув на бревно толстую витую веревку, мужчины разошлись в разные стороны. Петля удерживала его вертикально, и Лил заворожено наблюдала, как в сильных руках, канат сначала натянулся, а потом начал раскручивать высокое бревно.
Песня возобновилась, стала громче, словно помогая горичам все быстрее и быстрее перетягивать канат. Обряд набирал обороты, люди криками подбадривали мужчин, и вот уже с каждой стороны к ним присоединились по нескольку человек. Лил с удивлением заметила среди подошедших Саньку и Дэна, подхвативших концы веревки. С замиранием сердца Лил, как и все остальные, следила за слаженными движениям, мысленно уговаривая: «Ну, давай же... Давай...»
Когда в воздухе поплыли первые горьковатые нотки, а от основания начал подниматься легкий, еле заметный глазу, дымок, Лил схватила подругу за руку:
- Получилось! - не удержавшись, она захлопала в ладоши.
В это время мужчины уже остановились, и к бревну подошел старейшина. Любовно огладил его рукой, пробежавшись узловатыми пальцами по вырезанным на древесине узорам. Присев, он стал раздувать огонь, прищуривая глаза от дыма.
Наконец, тлевшая соломка вспыхнула! Отовсюду послышались радостные возгласы, а Лил только теперь поняла, что почти не дышала, наблюдая за происходящим. Cтарик бережно собрал занявшуюся огнем солому в глиняную чашу и направился к сердцу лабиринта. С каждым шагом все громче раздавались слова, звучавшие сухим надтреснутым голосом:
«Разгони потемь,
Верни в Явь красный день.
Солнышко повернись,
Красное разожгись!»
Горич низко поклонился перед деревянными идолами, предлагая им свое огненное подношение. Его губы едва уловимо шевелились, когда он произнес последние слова и перевернул чашу над кострищем богов.
Через несколько секунд, будто в ответ на его молитву, вспыхнула первая искра. Огонь пробежался по запискам, словно вбирая в себя надежды и мечты собравшихся здесь людей, жадно лизнул дрова, и с неистовой силой метнулся вверх, превратившись в яркий костер.
Когда он разгорелся, мужчины поднесли к нему заготовленные ранее факелы. Они вспыхнули мгновенно, и вереница огней потянулась к постройкам у реки.
Возле каждой арки остановилось по паре мужчин. Старейшина коснулся ладонью вырезанных на древесине рисунков и, словно спрашивая разрешения, еле слышно прошептал последние слова молитвы. Затем отступил назад и кивнул, давая знак начинать. Факелы опустились к основанию бревен, и через секунду по гладким стволам взметнулось яркое пламя.
«Священный коридор» ярко засиял на берегу. Огонь разгорался, обвивался вокруг арок, перепрыгивая с одной на другую. И вот уже вокруг всего сооружения вилось дрожащее пламя и срывались в ночное небо яркие искры.
Лил восхищенно разглядывала это завораживающее зрелище. Она почти пропустила тот момент, когда в огне скрылись горичи, один за другим. Они проходили обряд первыми. Остальные застыли, наблюдая за происходящим. Спустя несколько минут отправились за ними отправились самые смелые. Старейшина провожал каждого, напутствуя и позволяя идти дальше. Потом и другие зрители один за другим потянулись к священному огненному коридору
Когда подошла их очередь, вперед отправился Санька, за ним, не оглядываясь, упорхнула Яра, потом в пламени скрылся Дэн. Лил полная решимости двинулась следом. Но когда до коридора оставалось совсем чуть-чуть она вдруг остановилась. Страх сковал ее изнутри, Лил беспомощно оглянулась вокруг и обхватила себя руками. Мимо проходили незнакомые люди, огонь выхватывал из темноты лица. Хорошие, светлые лица, но совершенно чужие. Внезапно Лил показалось, что все, кого она знала, исчезли с лица земли, и она осталась совсем одна.
Больше не раздумывая, она устремилась в сторону пылающего коридора. На минуту ее окружил хоровод из женщин. Одна сноровисто расплела ее волосы, вторая смочила их водой из кружки, а третья накинула на плечи влажный ситцевый отрез, и ее отпустили.
Старейшина встретил девушку мягкой улыбкой. Лил заробела перед ним, растерялась и молча смотрела ему в глаза, не зная, что нужно сказать или спросить. Он подал руку, и узловатые пальцы согрели теплом ее дрожащую ладонь. Старейшина погладил Лил по голове, отгоняя последние сомнения и страхи, и махнул в сторону огня.
- Просто иди... - сказал он, дозволяя пройти обряд.
---------
Кора чертыхаясь бежала к пляжу. Из-за своих чокнутых друзей, которых пришлось собирать по всей поляне, она опоздала. Едва она выскочила на берег, ослепительный горящий коридор сразу приковал ее внимание. Его свет всполохами озарил знакомую фигуру. Это она, ночная гостья!
- Подожди! - с криком Кора рванула с пригорка.
Она торопливо протискивалась между людей, не отрывая взгляда от девушки. Откуда-то Кора точно знала, если сейчас ее упустит из виду, то уже никогда снова не найдет. Ноги увязали в песке, она с трудом протискивалась вперед, сквозь плотную толпу. Вдруг стало ужасно страшно, будто она может потерять что-то очень и очень важное.
Когда до коридора оставалось несколько метров, Кора увидела, как мужчина что-то сказал и взмахнул рукой, указывая на первую арку. В следующую секунду, незнакомка, которую она искала весь день, кивнула и вошла в коридор.
Словно неведомая сила толкнула Кору следом, она на ходу сбросила кроссовки и скинула толстовку. Не обратила внимания, как над головой перевернулась кружка с водой и холодные струйки, прокатились по спине. Ее глаза неотрывно следили за девушкой, которая уже почти исчезла в ярких всполохах огня.