Немая

  — Не спится? — неожиданно раздался в ночной идиллии тихий, слегка хрипловатый голос.

Нет. Я покачала головой и вновь посмотрела на небо.

— Вот и мне тоже.

Некоторое время мы сидели молча, наслаждаясь тишиной, а потом Нацу загадочно развернулся ко мне и легонько толкнул в плечо.

— Слушай, мы никогда не разговаривали по душам — расскажи о себе.

Я от неожиданности даже вздрогнула. Что ему рассказать? Задумавшись, приложила указательный палец к губам, а затем взяла блокнот с ручкой.

«Что тебя интересует?»

— Ну не знаю, расскажи о детстве, друзьях, где учился, — Нацу придвинулся поближе, чтобы с ходу читать мои откровения.

«Ох, с чего бы начать. Честно, даже и рассказывать особо нечего. Мама умерла, когда мне было шесть лет, отец в постоянных разъездах. Школа обычная, музыкальная — ничего сверхординарного. Единственная отрада — друзья: одноклассница Лисанна и её старшие брат и сестра. Эльфман и Мираджейн».

— А чем отец занимается?

«Его тоже больше нет», — я замерла, сжимая ручку.

— Прости... Но всё же, чем занимался?

«Он учёный-исследователь. Бывало заключал соглашения с предпринимателями по некоторым разработкам. Они на пару с дядей Гилдартсом со студенческой скамьи одержимы своими идеями».

— Что за дядя?

«Друг отца и наш сосед. Его дочь тоже моя подруга».

— Может — подружка? — со смешком поинтересовался Нацу.

«Нет, именно подруга. Они с Мирой вместе учились. Так что, у нас общая компания. Мира, кстати, вокалистка с высоким сопрано. Такие арии пела, аж до самого сердца доходили. У Лисанны тоже неплохой голос, но музыка для неё как-то больше для души».

— Что-то у тебя одни девчонки в окружении.

«Поосторожней, если тебя бы их брат услышал — схлопотал по самое не балуй».

— Что, прям такой грозный?

«Не то слово — настоящий мужик-скала. Хотя у меня есть ещё один друг — Локи, но бабник жуткий», — я прыснула в кулак, вспоминая его подкаты к девчонкам.

— Ясненько. Ну, а на личном фронте как? — Нацу заглянул мне прямо в лицо, и его взгляд выражал искреннюю заинтересованность. — Девушка у тебя есть?

«О, нет», — я хихикнула более открыто. — «Хотя, в моей жизни недавно появился человек, от которого сердце бьётся сильнее».

Я отвернулась, покрываясь пурпурным румянцем и глупо улыбаясь.

— И где он сейчас, далеко? Не скучаешь?

«Нет, этот человек рядом. Очень рядом».

Как бы я хотела тебе сказать, что это ты — Нацу. Я нервно затеребила ручку, боясь выдать себя.

«А что это мы всё обо мне, давай о себе расскажи. У тебя много друзей», — решила я сменить тему.

— Обо мне? Так вроде бы ты и так всё видел.

«Эй, так нечестно. Давай, колись!»

Я толкнула Нацу в бок локтем, он пожал плечами и встал.

— Пошли, прогуляемся. Не против?

Я обрадовалась, что смогу наедине погулять с парнем, а ночная мгла, освещённая яркими звёздами скроет мою смущённость.

— Знаешь, — голос Нацу звучал как-то с горькой усмешкой и необычно серьёзно, в противовес его вечным смешкам и подколам. — Я никогда не был завистником, а сегодня кольнуло... Нет, ты не подумай, я очень рад за своих друзей. Просто мы все выросли вместе, а теперь каждый обрёл счастье со своей второй половинкой. Даже Гажил теперь с девушкой, да и твоё сердце не пустует.

Лунная дорожка освещала наш путь, когда мы удалились от одинокого светильника на крыльце.

— Гажил, ну ты знаешь, что с этой «железякой» мы в армии познакомились, а вот с Джераром, Эрзой и Греем выросли в одном посёлке. Помнишь, к Макарычу ездили? Тогда он был большой, с развитой инфраструктурой, а потом, как говорится, «понаехали тут», разворовали, что можно и что нельзя, и постепенно всё пришло в упадок.

Мы уже спустились к пруду, и Нацу, взяв камешек, с силой далеко бросил в спокойную водную гладь.

— Мы с Джераром и Греем жили на одной улице. Жорка старше нас на четыре года и был крутым парнем. Мы, мелкие, постоянно за ним таскались, а потом крепко сдружились. Эрза ворвалась в нашу компанию внезапно. В конце второй четверти первого класса в наш класс вошла такая вся из себя «девочка-конфетка» с огромными бантами и тяжёлым портфелем наперевес. Мы с Ледышкой тогда ещё ржали над ней на последних партах, но после школы в первый же день получили от неё люлей за драку на школьном дворе этим самым портфелем. Как-то очень скоро её выбрали старостой класса, и даже другие школьники её побаивались. Джерар так вообще в неё втюрился после нокдауна. Прямо в лобешник. Прикинь, да? От девчонки, да ещё соплячки! А всё потому, что посмеялся над ней, когда она вызвалась играть в баскетбол с парнями. После этого её и прозвали Титанией. Любые попытки драк она прекращала одним своим появлением, хотя, когда к нам шпана с соседней деревни завалила — первой бросилась в заварушку. Весёлое было время — нашу четвёрку боялись как огня. Родителей постоянно в школу вызывали, когда мы устраивали очередной погром. Эрза оказалась далеко не образцовой девочкой, но авторитет её был безоговорочным, и порядок она держала.

Нацу засунул руки в карманы и немного перемялся на ступнях.

— Потом Джерар уехал за границу без какой-либо связи с ним. Эрза себе места не находила, называла его предателем, а потом как с цепи сорвалась — пошла серьёзно заниматься боевыми искусствами, но больше всего ей нравилось драться на мечах. Ты, наверное, заметил коллекцию в зале?

Я кивнула.

— Так вот, это её особая страсть. Ну, так я к чему это: свою депрессию она снимала, отрабатывая на нас с Греем удары. В какой-то степени мы ей за это благодарны, тоже пошли в секции — стыдно было быть слабее девчонки. Да и мой отец поспособствовал — он у меня военный. Короче, всё детство прошло в синяках и ссадинах.

Нацу взъерошил и без того лохматые волосы и усмехнулся.

— Но вот во всей «красе» Эрза себя показала, когда Джерар вернулся. Ох, тогда даже над ней тёмная аура сгустилась, как только заметила его фигуру. Жора, конечно, стал сильнее за годы и окреп, но его татушку на лице ни с кем не перепутаешь. Короче, ещё то представление было — мы думали, она порвёт его, как Тузик грелку. А через неделю они сообщают, что женятся — прикинь, в каком шоке мы были! Ну и по всем правилам, через девять месяцев на свет появилась Венди.

«А Грей?» — написала я на мокром песке, хоть в темноте и было плохо видно, но думаю Нацу больше догадался, чем разглядел.

— О-о, это целая история. Джу младше нас на год. Это началось в старшей школе. Мы тогда ездили учиться уже в город. Сам знаешь, обычно на тех, кто младше внимания не обращаешь, если только не на подшефных. Но вот только Джувию невозможно было не заметить — она как тень всегда следовала за «милым Греем». Он поначалу бесился, а потом решил просто игнорировать. Да-а, сколько слёз она из-за него пролила. Ей даже кличку дали — «девушка-дождь», но девчонка не отступилась. Джу даже за ним в медицинский подалась, лишь бы быть рядом! Потом у них практика совпала. Уж не знаю, что там за практика, но после неё ледяное сердце растаяло, и они начали встречаться, а позже поженились. Ну, а Гажилу ты сам помог... Может и мне невесту сыщешь?

Я посмотрела на Нацу с таким видом: «издеваешься что ли?»

— Да шучу я, шучу... Если честно, мне последнее время снится одна девушка. Толком её я не видел, только образ, но странное ощущение, что она — моя... Тупо, наверное, никогда подобной хренью не страдал.

Мы сидели на брёвнышке. Я уже изрядно замёрзла, и, даже укутавшись в плед, крупно дрожала. А Нацу всё нипочём — он расслабленно сидел, положив руки на разведённые колени.

— Ну, ты и мерзляк. Я-то думал, землетрясение началось, а это ты трясёшься, — заметив мою дрожь, он снял свой любимый шарф и намотал на меня. — Пошли уже, а то в сосульку превратишься.

Парень по-дружески положил руку мне на плечо, а я прямо замлела — она была такая горячая, что даже через одежду спасительное тепло коснулось меня. Пусть этот жест для него ничего и не значил, но для меня это было счастьем. Я прикрыла глаза — так хотелось прижаться, но нельзя. Эх. Оставшуюся часть пути, мы прошли быстро — всё-таки уже глубокая ночь. Да, заболтались, хотя было приятно поговорить вот так спокойно, тет-а-тет.

Усталость своё взяла, и я быстро отдалась во власть Морфея, положив шарф Нацу в изголовье. Может я и извращенка, но мне нравился его запах.

***

— Мама, можно я мультики посмотрю на мансарде? — Зигрейн, довольный разрешением матери с шумом вбежал по лестнице и плюхнулся прямо на спящую меня, хотя от такого топота немного уже проснулась, но не окончательно.

Мальчик бесцеремонно залез ко мне под одеяло и включил видео. Я ещё немного полежала, но ёрзающий малец не давал понежиться — пришлось вставать. Осторожно, пока ребёнок увлечённо смотрел мелькающие картинки, поправила выбившиеся пряди из-под капюшона предоставленного халата и перезапахнула его.

Зигрейн засмеялся над смешным моментом так сильно, что свалился с лежака. Я быстро подскочила и успела подхватить его голову в паре сантиметров от жёсткого пола. Малыш напугался, я посадила его на колени и ласково погладила по мягким волосам.

Прижимать к себе ребёнка было очень приятно. Я так соскучилась по объятиям. Мы с девчонками постоянно обжимались — так у нас заведено было с детства, да и папа, соскучившись после командировок, крепко зажимал. А сейчас всё время одна. Стало так грустно, что я даже всплакнула — благо маленький сорванец быстро успокоился и вновь окунулся в мир анимации.

Буквально на мгновение мне показался чей-то взгляд; резко обернулась — нет, никого. Пора спускаться. Взяв свои вещи, я отправилась в ванную переодеваться, по пути столкнувшись с раздетым по пояс Нацу.

— О, проснулся? А мы с Жоркой уже на пробежку сгоняли. Я тебя будил, хотел с нами позвать, но ты спал, как сурок. Много потерял, кстати, — места здесь обалденные!

Кивнув, пошла дальше приводить себя в порядок. После позднего завтрака помогла Эрзе убрать со стола. Мне осталось сделать последний шаг за угол, как замерла от тихого детского голоска:

— Мам, а дядя Люс точно мужчина?

— В смысле?

— Мне кажется, он слишком женственный.

— С чего ты взяла?

— Я сама видела, как, — на этом слове девочка сделала акцент, — он Зига по головке гладил, когда он свалился.

— И что такого, папа тоже гладит.

— Нет, мам, папа по-другому.

— Венди, что за вздор?

— А ещё он плакал и обнимал как ты тогда. Помнишь, когда у Зига кровь носом долго шла, и мы ни чем не могли её остановить?

— Девочка моя, не мели ерунды — тебе показалось спросонья. Вспомни-ка, что ты смотрела вчера вечером?

— Дораму.

— А про что она, м-м?

— Про то, как девочка переоделась мальчиком.

— И поэтому ты решила, что дядя Люсьен — женщина?

— Мам, но...

— Всё, замолчи. То, что дядя Люс миловидный — ещё ничего не значит. Твой папа тоже очень красивый! Подумай, тебе было бы приятно, если бы папу назвали женщиной? Нет? Вот то-то же! И не вздумай больше об этом говорить, так ведь можно человека обидеть ни за что, ни про что. Давай, лучше иди тарелки неси, выдумщица, — усмехнулась Эрза вслед убегающей дочери. — Насмотрится всякой чуши, вот и несёт что ни попадя.

Холодный пот прошиб меня, а если бы поверила?

— Люс, ты чего тут застрял — статуей решился заделаться? — вкрадчивый голос Джерара, раздавшийся у самого моего уха, заставил вздрогнуть. А я и не заметила, когда мужчина подошёл. Интересно, долго он здесь стоит?

Нет. Я мотнула головой, намеренно ссутулившись, занесла посуду в кухню и пулей вылетела обратно, врезавшись в вошедшего вслед за мной Джерара. Мужчина посторонился и игриво подошёл к жене, обняв со спины за талию. Я на всякий случай затаилась. Всё же странный он.

— Что-то ты подозрительно себя ведёшь, задумал чего? — от проницательного взгляда жены не утаить ничего.

— Ну-у. Собери мне вещи, в командировку надо смотаться.

— Куда?

— В Эвриал.

— И чего ты там забыл?

— Да так, информацию собрать, — мужчина нежно поцеловал жену в ушко, медленно поднимая руки.

— Джерар!

Ну, дальше я ушла. Главное не про меня говорили.

***

Юкино Агрия в который раз просматривала фотографии с очередного фестиваля города Эвриал, выбирая самые интересные к новой статье. Яркие талантливые музыканты: восходящие звёзды и старожилы отечественной эстрады вкупе дарили незабываемый праздник. Вроде бы всё готово, но просматривая кадры предыдущего фестиваля, девушка случайно наткнулась на светловолосую скрипачку. Юкино тогда девушка очень понравилась, да что и говорить: самородок.

— А ведь сейчас её не было видно. Странно, — пролистав фотографии в поисках Люси Хартфилии, опытный взгляд задержался на одной совсем не примечательной: на заднем плане основного состава оркестра за столиком сидела скрипачка и двое мужчин. Один был не известен, а вот другого она сразу узнала — это был Мард Гир, нынешний кандидат в мэры города Магнолия.

— Что он здесь делает? Хотя, кажется, у него здесь бизнес был. И что связывает его со скрипачкой? — вопросы один за другим веером рассыпались в светлой макушке. — Надо будет расспросить, куда она подевалась?

***

— Тётя Леви, пойдём играть в бадминтон! — Венди с крыльца привлекла к себе внимание и помахала ракетками. Занявшийся день был без единого ветерка, что благоприятствовало игре.

— Пойдём, — девушка чмокнула своего парня в щёку и пошла на ровный газон рядом с беседкой.

Со стороны они были похожи на сестёр: обе кареглазые и с одинаковым цветом волос. Барышни увлечённо играли, но часто промахивались и бегали за воланчиком. Лишь только один раз их игра не останавливалась минуты две.

— Папа, классно мы играем? — похвасталась Венди, обернувшись на отца, и тут же пропустила удар. — Сглазила, — сокрушалась девочка.

Воланчик на хорошей подаче Леви летел прямо на меня. Стало жутковато, и я пригнулась, дабы не схлопотать синяк на лбу.

— Поймал! Держи, — Нацу направил воланчик точно к девочке, и та, поймав его ракеткой, несколько раз подкинула в воздух.

— Венди, долго будешь развлекаться, может я тогда пойду? — наигранно изобразив обиду, окликнула её Леви.

— Нет, нет! Давай ещё, — девочка подкинула воланчик и промахнулась. И ещё раз промахнулась.

— Так, похоже здесь кто-то устал. Ну-ка, малышка, дай дяде тоже поиграть, — Гажил нахально забрал ракетку из детских рук.

— Я не устала! Дядя Гажил, отдай! — Венди несколько раз подпрыгнула за высоко поднятой ракеткой и даже повисла на крепкой руке, но всё без толку. Коварный брюнет лишь выше поднял руку с ребёнком, как будто девочка ничего не весила. — Я папе всё расскажу, — Венди отпустила руки и приземлилась на зелёный ковёр. — Папа, меня дядя Гажил обижает!

— Не жадничай, взрослые тоже хотят поиграть. Иди лучше с братом мячик покидай, — разрулил ситуацию Джерар, и маленький Зигрейн помчался за небольшим пупырчатым мячиком.

Венди тут же переключилась на брата, и вскоре площадку наполнил заливистый смех детей. Я наблюдала за их игрой и радовалась. С самого детства мечтала о братике или сестричке, но родители уклонялись от этого вопроса. Лишь позже, спустя годы после смерти мамы, папа рассказал, что её застудили во время родов, и она больше не могла иметь детей.

В какой-то степени одноклассница Лисанна заменила мне сестру. Мы подружились с первого класса и всегда ходили вместе; в общем, подружки «не разлей вода». Да что и говорить, нас очень часто принимали за сестёр. Мы даже старались носить одинаковую одежду и причёски. Смешные такие хвостики по бокам с яркими ленточками. Но однажды один мальчик начал приставать к Лисанне, а после её отказа залепил жвачку в волосы. Он был очень красивым и популярным в школе, даже не смотря на то, что учился у нас недавно. Добродушному Эльфману тогда чуть крышу не снесло — завидев заплаканную сестру, он со всего маха ударил обидчика. Но тот тоже не остался в стороне и смело парировал удары, ничуть не уступая. Вскоре небольшая потасовка переросла в настоящую драку. Эльфман стал похож на непробиваемую скалу, не переставая наносить удары уже тогда массивными кулаками. Даже старшеклассники едва смогли его оттащить. После серьёзного разговора в кабинете директора конфликт замяли, а того пацана мы больше не видели. Я даже не помню, как его звали, но как выяснилось, их семья переехала в другой город.

Пытаясь отлепить липкую гадость от красивых светлых волос, я старалась утешить подругу словами, гладя по голове, но безрезультатно. Единственным выходом было отрезать спутавшийся клок. Я пыталась сделать хвостик на один бок, но всё равно было не красиво. В парикмахерской её роскошные волосы подстригли под каре. Горючие слёзы катились из наших глаз, когда длинные локоны падали на пол. Я даже, в знак солидарности, тоже хотела обстричься, но Лис меня остановила. Довольно скоро подруга привыкла к своему новому образу, и, как ни странно, ей даже шла новая причёска. Даже когда волосы стали отрастать, она поддерживала эту длину. Новый образ принёс и смену имиджа — мы уже не одевались, как близнецы, хотя может просто выросли из этого возраста. Те не менее наша дружба оказалась незыблемой и продолжается до сих пор... Как же я соскучилась по тебе, подруга!

— Ой, — детский вскрик вывел меня из воспоминаний.

Краем глаза заметила, как в мою сторону летело что-то маленькое. Машинально сжав ноги, поймала мячик и легонько бросила его мальчугану.

— Эй, Люс, — я глянула в сторону и столкнулась с хитрым взглядом Джерара. — Яблоко будешь? — не дожидаясь ответа, он бросил мне спелый плод.

Ох, поймать бы! Словила фрукт в раскрытые ладони и прижала к груди. Я отрицательно помотала головой и привстала, чтобы бросить в обратную. Мужчина, не шелохнувшись, поймал плод одной рукой. И как это только он смог?

Пока я размышляла, Зигрейн упустил мячик в сторону отца. Пупырчатый предмет целился аккурат в ноги мужчины, но тот в последний момент развёл колени, и мячик, пролетев между ними, покатился за лавку. У меня возникло странное чувство, что меня проверяют, однако это не могло быть так. Джерар всегда хитро смотрел на меня, поэтому я не уделила особого внимания его многозначной ухмылке.

— Догнал! — радостно прокричал мальчуган, выбегая из-за спины отца, и побежал к сестре играть дальше.

— Железный, Леви, а вы будете яблоки? — Джерар переключился на подходящую пару.

— Давай, — хором ответили оба.

Мужчина бросил им по фрукту. Гажил поймал на лету одной рукой, а Леви также, как и я. Проследив сии действия с яблоками, глянула на Джерара. Тот едва заметно ехидно усмехнулся и вскинул бровь. Я ещё раз вспомнила действия с мячом и яблоками. Это на что же он намекает? Неужели он меня раскусил?

— Шашлыки готовы, несите тарелки, — раздался голос Нацу у горячего мангала.

Я, судорожно вздрогнув от своих мыслей, схватила со стола широкое блюдо и подбежала к нему. И как он тут стоит? Пекло невыносимое. Парень быстро выложил шампура с румяным сочным шашлыком на блюдо и расставил над мангалом следующую партию, пошебуршив угли. Яркий всполох пламени взвился ввысь, но Нацу тут же погасил его пульверизатором. Как горячо! Мои пальчики забегали на край разгорячённого блюда, чуть не обжегшись.

— Давай отнесу, — заметив мои манипуляции, Гажил спокойно взял посуду. — Все музыканты, что ли такие неженки?

Наконец, мы уселись. Девушки разложили овощной салат по тарелкам, мужчины разлили наливку по рюмкам. Я, тронув Эрзу за руку, показала на удаляющихся детей.

— Зигу спать пора. Я детей заранее покормила — нечего им за столом со взрослыми сидеть «уши греть».

— Последние, — Нацу принёс оставшиеся шампура и снял зажаристые кусочки на блюдо. — Ну-с, приступим, — парень в предвкушении потёр ладонями.

Я долго выбирала себе глазами подходящий кусочек. Заметив нерешительность, Эрза положила мне четыре смачных куска.

— Ты ешь, не стесняйся, а то вон какой худенький, — накладывая в тарелку нехилую порцию молодого картофеля и обильно посыпая нарезанным укропом. М-м-м, какой аромат, но я столько не съем.

— Давай откладывай уже, — вальяжно протянув, выручил меня Драгнил и тут же пояснил: — Он всегда мало ест.

Да, я мало кушаю, зато ты, Нацу, ешь за троих. Но в данном случае, я тебе благодарна.

Оставив себе пару постных кусочков и немного картофеля, с удовольствием переложила остальное в соседнюю тарелку. Это ведь нормально? Я ведь ни к чему не притрагивалась! Я опять словила на себе насмешливый взгляд Джерара — честно говоря, уже раздражает.

Дальнейшая трапеза прошла весело, с очередными весёлыми историями и шутками парней. Я заметила, что Гажил и Нацу пили вино. Как же мы обратно поедем? Но всё объяснилось просто: оказывается, у Леви есть права. Хм, значит, на мотоцикле она ездить боится, а машину водит? Девушка пояснила, что раньше каталась на железных конях, пока не разбилась. С тех пор боится. Да и на права сдала из солидарности с подружкой. То, что практики никакой нет, мы выяснили позже, когда выехали за ворота.

— Мелкая, какого чёрта ты творишь? Ты же на встречку выехала! — молодой человек едва успел вывернуть руль, избегая столкновения со встречным автомобилем. Водитель последнего ещё громко гудел в знак возмущения.

— Гажик, не ори на меня, я делаю, как меня инструктор учил!

— Поди, тоже баба была?

— Не баба, а женщина... и ещё четыре мужчины, — чуть тише добавила она.

— Что? Пять человек?!

— А я не виновата, что они объяснять не умеют, — перешла в нападение девушка и грозно уставилась на сидящего рядом Гажила.

— Твою мать, ты на дорогу смотреть будешь?! — взревел он, когда девушка без предупреждения въехала на соседнюю полосу.

— Не учи меня, я и так смотрю!

Неслабый подскок и хорошая встряска сотрясли автомобиль.

— Я вижу, — казалось, злость переполняла брюнета, но стоило ему взглянуть в напуганные глаза девушки, как он тут же сменил гнев на милость.

Проехав ещё несколько метров, автомобиль остановился.

— Прости, просто я два года за руль не садилась... И то, всё время с инструкторами ездила. Я боюсь, — крупные влажные бусины готовы были сорваться вниз.

— Ладно, успокойся. Давай, включай зажигание и плавно нажимай на педаль, — Гажил уже старался спокойно руководить действиями своей девушки. — Давай, потихонечку.

Нацу растёкшейся тушкой сполз вниз. От такой «качественной» езды его укачало, да и излишние «градусы» в организме вкупе сыграли не последнюю роль. Хеппи смиренно устроился на моих коленях. На днях он траванулся и плохо себя чувствовал, но оставлять пса одного дома на выходные мы не могли. Так что весь уикенд наш мальчик отсыпался на свежем воздухе.

***

Ощущение, что что-то нехорошее произойдёт меня не покидало, заставляя нервничать. Я очень боялась своего разоблачения: сначала Фрид, Полюшка, потом Венди и, наконец, Джерар. От поведения последнего меня бросало в дрожь: казалось, он видит меня насквозь. Вроде бы и общались минимально, но его взгляд настолько проникновенен!

— Эй, хватит в облаках витать, — Нацу бросил в меня куртку. — Мы сюда тренироваться пришли, а не думы думать.

Парень рьяно выполнял пожелание Макарова сделать из меня мужика. Каждое утро приходилось бегать с ним на пробежки, иногда к нам присоединялся Гажил. Когда совпадало время, мы отправлялись в лес на их любимую полянку, оборудованную для спортсменов с перекладинами для подтягиваний и отжиманий. Помимо стандартных упражнений также отрабатывали удары, у меня плохо получалось, да и не хотела я этого.

Зачем мне эти тренировки — я ведь не мужик, чего привязался?

Но Нацу был не умолим и порой доводил меня до истерик. Изверг, как я его ненавидела в эти моменты, но сегодня парень превзошёл сам себя, выполняя нижнюю подсечку. Я больно упала. Всё, достал!

Я рывком вскочила на ноги и напала на него, схватив за руку, затем подпрыгнула и, сцепив ноги вокруг торса, повалила наземь, применяя болевой захват. Нацу похлопал ладонью по земле, давая мне знак прекратить. Спасибо, Фрид, за приёмчик! Я медленно, с неохотой, отпустила его, тяжело дыша от гнева. Напарник лёг на спину и довольно произнёс:

— Долго же я искал к тебе ключик, Люс. Ты, наконец, выбрал правильную тактику. Теперь понимаешь свои способности?

Так значит цель твоих издевательств — открыть мои способности? Браво, брависсимо, молодец! Похлопаю тебе в ладоши. Я также легла рядом с ним и нервно рассмеялась, вытирая одинокую слезу. У тебя, парень, прямо драконьи способы обучения.

— Люс, ты чё ржёшь-то? — спросил он, поворачивая голову.

Да иди ты! Я отмахнулась и, вырвав пожелтевшую траву, бросила оную в Нацу.

Глянув на часы, я встала и мелкой трусцой побежала домой, постепенно переходя на шаг. Мимо прошёл худощавый паренёк с загипсованной рукой, в стороне меж деревьев бегал крупный ротвейлер. Пройдя метров двадцать, остановилась. Почему-то его лицо показалось мне смутно знакомым, где же я его видела?

Обернувшись, заметила, что и он смотрит в мою сторону, медленно возвращаясь, причём больше даже заостряя внимание на моей одежде. Господи, это же тот парень, которого огрела на чердаке того ужасного дома, а я как раз в его толстовке!

Медленно стала пятиться назад, пока не зацепилась короткими прядями за ветку. Молодой человек подошёл вплотную, а я даже с места не двинулась. Он тыкнул пальцем левой руки на яркую эмблему «Феррари» на моём плече и безобразно оскалился, обнажая частично выбитые зубы.

— Это моя любимая вефь. Откуда она у тебя? — прошипел он, характерно шепелявя. — Эту лофадку я сам выбирал, фтобы прикрыть проззённую дырочку. А на манзете долзен быть небольфой брак, — он поднял мою руку, подтверждая свои слова, и довольно ухмыльнулся. — Вот видифь?

Я машинально дёрнула головой, а парик остался на месте, частично обнажив мои скрытые волосы.

— Постой, так ты та самая дефка, из-за которой я лифылся зубов и глаза, — его взгляд метнулся к светлой полоске моих волос. Длинная чёлка парня колыхнулась; я увидела чёрную повязку, прикрывающую потерянный глаз и обширный ожог с этой же стороны. — Из-за твоей выходки я тють зыв остался, когда хозяин узнал о твоём побеге, — здоровый глаз парня недобро сверкнул, а шипение перешло на гневный рык. — Ты хоть понимаефь, какого зыть, когда тебя списали на задворки, искалечив при этом? — он потянулся к моей шее пытаясь задушить. — Ты мне за всё ответифь!!!

Ещё не остывшая от спарринга с Нацу, я сжала кулаки. Ну, уж нет, так просто не сдамся!

Я ударила его снизу по носу основанием ладони и нанесла боковой удар ногой по корпусу, принуждая парня осесть. Но, едва поправив парик, я тут же была сбита с ног — с грозным рыком на меня напала собака этого паршивца, защищая своего хозяина. А я уж и забыла. Её раскрытая пасть уже приближалась к моему лицу. Мне конец!

Я лишь успела вцепиться в строгий ошейник псины, царапая пальцы, как на помощь пришёл Хеппи — пёс мгновенно вступил в драку. Яростные рыки сцепившихся собак разорвали спокойную тишину леса. Почти сразу же прибежал недоуменный Нацу, а я, на всякий случай, надела глубокий капюшон. Драгнил трезво оценил ситуацию: незнакомые кобели часто дерутся при встрече, и поэтому крикнул незнакомцу:

— Держи своего пса!

Парни оттащили своих собак за ошейники, удерживая их передние лапы на весу. Многозначительно посмотрев друг на друга, мы молча разошлись. Одноглазый на прощание показал на своё лицо два пальца, а затем на меня, давая понять «я тебя видел». Сердце бешено колотилось. Едва завидев выход из леса, рванула домой. Нацу что-то мне крикнул, но я отмахнулась. С бешеной скоростью крутились навязчивые мысли.

Он видел меня и узнал. А что, если он расскажет ЕМУ? Нет, вроде бы говорил, что его вышвырнули. Да и далеко мы от Эвриала. Но почему он здесь? Совпадение?

От такого переживания меня всю колотило, и я залезла под горячий душ. Мысли крутились одна за другой. И почему не выбросила ту толстовку?! Нет, видите ли, очень тёплая — да чтоб ей пусто было!

Зашедший после меня в ванную, Нацу изумился:

— Решил баню на дому сделать?

Я не обратила на его слова никакого внимания. Что делать? Что делать? А действительно — что? Ответ пришёл сам собой: жить и бороться!

На тренировках теперь не пыталась увиливать, усерднее занимаясь. Теперь уж поняла, о чём советовал Фрид. Время шло, но никаких неожиданных новых встреч больше не происходило, и я немного успокоилась. Магнолия — город большой, и шансов повстречаться с этим «уродом» было не так уж и много. Да и душу грело, что тогда смогла ему навалять. Чувствуя в себе появившуюся силу, я решила отказаться от сопровождения Нацу, но Фрид был против, да и у Драгнила вошло в привычку поболтать с громовержцами вечерком и приобщиться к культурному.

Понемногу я успокоилась, пока не стала смотреть воскресную программу с подведением итогов за месяц:

«— Скажите, а это правда, что Вы женились на подающей надежды скрипачке, что взорвала своим выступлением зал на ежегодном Фиорском фестивале в Эвриале три месяца назад? Если это так, то почему Вы до сих пор нигде с ней не появляетесь?

— На сегодня интервью закончено. Всем спасибо».

Я, выглянув из кухни, взглянула на экран — всё-таки про родной город говорили, и...

Красивая женщина в брючном костюме провожала высокого длинноволосого брюнета на выход из зала для пресс-конференций. Я узнала эту гадину и... ЕГО. Чувствую, как побледнела: один только вид этого человека забирал у меня все силы. Стакан воды выпал из моей вспотевшей ладони и разбился.

— Хеппи, место. Сиди и не высовывайся, — Нацу незамедлительно дал команду псу и ошарашено на меня посмотрел. — Эй, Люс, ты чего?

Так и знала, что что-то произойдёт.

Стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, присела собирать осколки. Дрожащими руками это было сложно сделать, и я здорово проколола палец. Теперь кровь обильно стекала на светлый ламинат. Это знак. Я не сомневалась.

— Держи салфетку, я сам уберу, — Нацу быстро убрал осколки и вытер полы, а затем глянул на мою руку. — На, — парень протянул отрезанный кусок пластыря с ваткой.

Я почувствовала себя как никогда одинокой. Косо посмотрела, как он уселся поодаль, наблюдая, как я заклеиваю ранку. Так захотелось объятий, чтобы меня пожалели. Нацу! Нет, за такое он мне, как парню, шею свернёт.

Иди ко мне, мой верный друг! Я уселась на место Хеппи в коридоре и обняла пса — ты-то не будешь меня отталкивать? Словно в знак поддержки, голова овчарки опустилась мне на плечо.