Малышка на поводке

<Юг России. Побережье Чёрного моря>

Новый день на Земле встретил Янорину проливным дождём. Настроение принцессы и так было далеко не радужным, а столь мокрая погода и вовсе делала его по-настоящему мрачным. Конечно, ни в какой аквапарк они не отправились — что там делать под струями ливня?

На предложение Розы поехать в торговый центр или кино Нори ответила решительным отказом. Когда же Розария попыталась снова подключить к решению проблемы Авера, тот только грубо отмахнулся и заявил, что тоже не имеет настроения куда-то выходить. Так они коллективно решили посидеть целый день в квартире. Нори смотрела телевизор, искренне поражаясь всему, что там показывали. Авер рылся в ноутбуке. Роза занималась какие-то своими делами, но ближе к полудню, фыркнув, заявила, что не желает «тухнуть» в четырёх стенах, и отправилась на какую-то там встречу. Так Янорина и Снежок остались вдвоём.

Еду Авердим заказал в ресторане с доставкой на дом. За завтраком обстановку хоть как-то разбавляло присутствие Розарии, а вот обед прошёл для Нори с Авером в напряжённом молчании. К ужину принцесса вообще не притронулась, заявив, что не голодна. После вчерашней ссоры, после неприятных слов, что они со Снежком бросили друг другу, находиться в его компании ей не хотелось совершенно.

За весь день Янорина заговорила с ним всего один раз, да и то лишь когда солнце уже начало клониться к закату. Но и это нельзя было назвать попыткой общения — Нори просто попросила телефон для ежевечернего разговора с братом.

— Попросишь, чтобы он тебя забрал? — холодно уточнил Авердим, протягивая ей свой мобильник.

— Не дождёшься, птенчик, — ледяным тоном ответила принцесса. — Я ещё не отдохнула, как следует.

Увы, с Димарием в этот вечер у неё поговорить не получилось. По словам Эверио, тот отправился на какую-то важную встречу, вернуться с которой должен был только поздно ночью или даже следующим утром. Но вместо Дима с его сестрой с радостью пообщалась Амитерия. Принцесса тоже была рада возможности поговорить с подругой. Она поведала супруге брата и про море, и про свой развратный купальник. Даже о гидроцикле и походе в ресторан. А вот об Авердиме не сказала ни слова… даже несмотря на то, что со вчерашнего вечера почему-то думала только о нём. Никакие другие мысли в её голову совершенно не лезли.

Амитерия же в свою очередь сообщила, что они сейчас находятся в Северном Доме, что Дим ввязался в какое-то расследование, о сути которого почти не говорит. Что обстановка здесь печальная, и она бы сама с радостью присоединилась к Янорине, но не хочет оставлять своего любимого супруга.

И может они бы проговорили дольше, может, Нори и решилась бы сказать подруге о том, как её печалит размолвка с Авердимом, но в этот момент дверь в её комнату неожиданно распахнулась, и вошедшая внутрь Роза уверенно заявила:

— Вставай, собирайся, приводи себя в порядок. Хватит киснуть! Мы едем в клуб!

* * *

— Какой к демонам клуб?! Ты умом тронулась?! — зарычал Авер, быстро закрыв за собой дверь кухни.

Розу он затащил в эту комнату силой — та упиралась и явно не желала с ним обсуждать этот вопрос. Но Снежок был физически сильнее, потому просто скрутил свою коллегу и поволок к самой дальней от Нори комнате, которой сейчас и оказалась кухня.

Конечно, он бы мог сказать всё, что собирался, и при Янорине, но в свете событий вчерашнего вечера ему очень не хотелось, чтобы принцесса слышала его тираду.

— Роза, ты чем думала, когда это предлагала? Куда ты её потащишь?

— В клуб, — с невозмутимым видом ответила та. — Девочка грустит целый день и явно по твоей милости!

— Так отвела бы её в цирк, а не в клуб!

— Перестань строить из себя заботливого папашу, — скривилась Розария. — Сегодня в «Шторме» супер вечеринка. Мы просто немного потанцуем, выпьем пару-тройку коктейлей. Всё будет прекрасно. Да что там вообще может случиться?!

— С ней, — Авер ткнул пальцем в сторону плотно закрытой двери, — всё, что угодно!

— Так мы же будем рядом.

Он с шумом втянул воздух и, медленно выдохнув, отвернулся.

— Роза, это плохая идея, — сказал спокойнее. — Там слишком много людей. И мало кто из них будет трезв. А Нори вряд ли сможет так просто принять их неадекватность.

— Брось, Снежок. Она уже поняла, что ничего привычного здесь не встретит, — заявила Розария, глядя на него с ухмылкой. — И вообще, я так давно не выбиралась в подобные заведения! Танцевать хочется настолько, что ноги сами туда тянут. — Девушка подошла ближе и, улыбнувшись, посмотрела ему в глаза. — Слушай. Ты же и сам знаешь, что обстановка между нашими и «Тритоном» с каждым днём накаляется сильнее. Сейчас ещё всё более или менее спокойно, но скоро наверняка дойдёт до столкновений. Тогда нам с тобой отдыха не видать. Потому нужно пользоваться моментом.

Авер вмиг напрягся и, выпрямившись, поймал взгляд напарницы.

— Какие новости?

— Сегодня наш принц Димарий встречался с Алтером. Подробностей пока никто не разглашал, но ребята сказали, что дела обстоят ещё хуже, чем мы думали. Вроде как у «Тритона» большие, просто до неприличия огромные планы. И освоение Аргаллы — только их малая часть.

Снежок кивнул и отошёл в сторону. С того момента, как узнал о сотрудничестве Алтера с «Тритоном», он не сомневался, что это всё приведёт к жутким последствиям. Прекрасно представляя масштабы аппетитов своего ненавистного родственника, он хорошо помнил об отсутствии у того самого понятия «совести».

Но что касается открытых столкновений — Авер сильно сомневался, что подобное случится. Нет, войны не миновать, но она, скорее всего, будет вестись тихо. Пусть Алтер и сволочь, но бессмысленных жертв он чаще всего старался избегать. Выбирал наиболее тонкие ходы, старался действовать так, чтобы оставаться для противников непредсказуемым. И сын в полной мере перенял у него эти качества.

Алтер являлся азартным игроком, но предпочитал разыгрывать исключительно крупные партии. Люди, да и эргонцы, были для него обычными пешками — фигурами на его личной шахматной доске. Он просчитывал ходы соперников наперёд, а свою игру выстраивал так, что ни у кого просто не оставалось шансов на победу.

И всё же однажды он проиграл. Ошибся. Не учёл того, что Авер оказался слишком на него похож. Не поверил, что тот сможет бросить всё и уйти. Да ещё и прямиком к Эверио!

— Знаешь, Снежок, — Роза подошла ближе и мягко опустила ладонь на его плечо. — Нервный ты какой-то стал. Да и сегодня весь день сам не свой. Что с тобой происходит?

Он не ответил — просто сделал вид, что сосредоточенно изучает стену. Надеялся, что Розария поймёт, что говорить с ней не хотят. Но та решила иначе.

— Слушай, мы же с тобой давно знакомы, несмотря на то, что в команде ты меньше двух лет, — заметила она, медленно обойдя Авера и остановившись перед его лицом. — Ты всегда был на редкость уравновешенным, пусть и чудил иногда. К делу ты относился очень ответственно. А сейчас я тебя почти не узнаю. И вижу, что дело именно в девочке.

— Не мели чушь! — бросил он, отходя к холодильнику. — Она, конечно, конфетка. Но задание — прежде всего.

— Я не слепая, — усмехнулась Роза. — А вы оба слишком резко друг на друга реагируете. Вот скажи мне, что должно было произойти, что вы сегодня целый день не разговариваете?

— Ничего.

— Приставал к девочке?

— Да ты бред городишь! — раздражённо выпалил Авер, резко оборачиваясь к напарнице. — Я сказал тебе: «Ничего не произошло»! Всё. Я лишь напомнил ей, что моя работа — обеспечивать её безопасность. А она заявила, чтобы я и вёл себя исключительно как охранник, и к ней не лез. Точка.

Сказав это, он решительно направился к закрытой двери кухни и хотел уже выйти, когда его догнал голос Розарии.

— Сегодня в клубе с ней буду я. А ты, дружок, лучше найди себе подругу на вечер. Оттянись, расслабься, — с доброй ухмылкой произнесла она. — Может, тогда мозги на место встанут. И Нори я тоже кавалера подыщу. Чтобы выкинула из головы твою персону.

Ему было, что на это ответить. От слов Розы о возможном кавалере для Янорины, он едва не сорвался на крик. Ему оказалось достаточно на мгновение представить, что её касаются чьи-то чужие руки, и внутри неожиданно родилась такая волна неконтролируемой ярости, которую оказалось очень сложно сдержать. Энергия внутри встрепенулась, оседая капельками замёрзшей влаги на кончиках пальцев. Наверное, только это и смогло заставить Авера снова взять себя в руки.

— К ней никто не подойдёт! — заявил он ледяным тоном, так и не соизволив обернуться. — Никто. Или я за себя не ручаюсь.

— А вот это называется ревность, — самодовольно улыбнулась девушка.

— Это называется — осторожность, — невозмутимо бросил Снежок. — С остальными твоими доводами я всё же соглашусь. Клуб — так клуб. Но за любой форс-мажор ты будешь нести ответственность передо мной.

— Всё пройдёт замечательно, — уверенно заявила Роза.

— Хотелось бы на это надеяться. И всё же… я отлучусь максимум на полчаса. В остальное время постараюсь держаться рядом.

Но Розарии было что добавить.

— Девочке нельзя тобой увлекаться. Пойми, ей нужно отвлечься от твоей физиономии, — заметила брюнетка, тоже направляясь к выходу из кухни. — Пусть посмотрит на других мужчин. Пусть поймёт, что ты ей не пара. Потому, хотя бы один вечер постарайся не попадаться ей на глаза.

— Ладно, — нехотя согласился он. — Но дай мне слово, что не отойдёшь от неё ни на шаг.

— Не сомневайся во мне, Снежок, — подмигнула Роза.

После чего обогнула Авера и, довольно улыбнувшись, выскользнула в коридор.

* * *

Когда Нори спросила у Розы, что за место они называют «клубом», та только растянула губы в хитрой улыбке.

— Это заведение, где собираются, чтобы потанцевать и расслабиться, — с видом знатока пояснила Розария. — Но клубные танцы очень далеки от классических. Главное в них — чувствовать музыку, ловить ритм и красиво двигаться. Отдаваться атмосфере, мелодии, своим чувствам. И только тогда ты сможешь понять, что в этом бедламе настолько привлекает людей.

После такого интригующего объяснения принцессе стало по-настоящему любопытно. Она даже надела выбранное Розой короткое чёрное платье на бретельках. Но тут не сдержался Авер.

Увидев подопечную в этом наряде, он окинул её совершенно нечитаемым взглядом и сказал только одно слово:

— Нет.

— Что значит «нет»?! — возмутилась Роза. — У девочки шикарная стройная фигура! А эти ноги просто нельзя прятать!

— Я сказал: нет, — тем же тоном бросил Снежок, спокойно встречая недовольный взгляд напарницы. — Никаких коротких юбок. Пусть наденет брюки. Иначе никакого вам обеим клуба.

И вышел из комнаты, а затем и из квартиры.

— Достал! — рявкнула Роза ему вслед.

Но всё же решила принять его условия. Нашла среди новых вещей принцессы белоснежные тонкие брючки, где-то отыскала чёрный корсет, украшенный серебристой вышивкой, и вручила Янорине.

— Не желает показывать твои ноги, будем делать акцент на плечи и грудь! — заявила Розария самоуверенным тоном. И, не сдержавшись, добавила: — Ещё посмотрим, кто в итоге окажется прав.

Нори спорить не стала. Она уже поняла, что её «няньки» между собой явно что-то не поделили. И ей совсем не улыбалось попасть в их разногласиях между молотом и наковальней. О причинах она спрашивать не хотела. Во-первых, правду бы ей точно не ответили. А во-вторых, даже если бы ответили, Янорина всё равно вряд ли смогла бы правильно их понять. Что Авер, что Роза даже теперь казались ей тёмными лошадками. Но если Снежок хотя бы иногда, в моменты великих просветлений, чуть приоткрывал для неё плотную завесу собственной души, то Роза всегда оставалась закрыта. Она вела себя довольно приветливо, но ровно до тех пор, пока не начинала встречать сопротивления со стороны Янорины. И если принцессе приходило в голову противиться каким-то её решениям, Розария становилась раздражительной и даже грубой.

Потому, дабы не портить себе настроение, Нори надела предложенные вещи, отказавшись лишь от босоножек на высоких каблуках. Вместо них попросила Розу подобрать ей что-нибудь более удобное, с чем та молча согласилась. Зато Розария настояла на макияже. Даже вызвалась лично накрасить свою подопечную. И уж тут она на самом деле превзошла сама себя.

В итоге, когда Янорина предстала перед Авером, ожидающим их с Розой внизу на подземной парковке, он на несколько секунд застыл, как истукан. Просто стоял и смотрел на идущую к нему сногсшибательную блондинку, и мысленно поливал себя последними словами.

Идиот! Зачем он вообще взялся пререкаться с Розой?! Да по сравнению с тем, что он видел перед собой сейчас, то чёрное платьице казалось безобидной пижамкой или лёгкой формой монашеского одеяния! Теперь же он просто не мог отвести от Нори взгляда. И мало того, что её плечи и руки были полностью открыты, так и вся остальная одежда настолько облегала фигуру, что не оставляла скрытым ничего. Ни единой мелочи!

Авер скользил по идущей к нему Янорине взглядом и был готов свернуть Розе шею за такую подлянку. Ну как теперь вести в клуб такую девушку? Да от неё там точно придётся всех мужчин отгонять! Да была б воля Авера, он бы сам первый отправился цеплять такую киску!

— Нравится? — с явной издёвкой в голосе поинтересовалась Розария, глядя Аверу в глаза. — Видишь, на нашей девочке брюки. Всё как ты просил.

— Лучше бы не просил, — буркнул он себе под нос, наградил Розу испепеляющим взглядом и влез в машину.

Нори только тяжело вздохнула и сама забралась на заднее сидение. Она прекрасно видела взгляд Авера, чувствовала, что ему нравится, как она выглядит, но всё равно не могла понять, чем он теперь недоволен? Да, подобный вид принцессы на Аргалле никто бы не одобрил. Но зато ей было удобно и комфортно. Нори вообще любила носить брюки, потому эта часть наряда её ни капли не смутила. А открытые плечи? Что в этом такого? После купальника ей уже было почти ничего не страшно. В конце концов, сейчас бОольшая часть её тела спрятана за тканью. А значит, всё хорошо, всё в пределах нормы.

— И чего ты такой недовольный? — спросила Роза Авера, когда их автомобиль покинул подземную парковку.

— Я доволен, — сухим тоном ответил он.

— Ещё скажи, что счастлив, — с иронией бросила его напарница.

— А разве не заметно? — процедил сквозь зубы.

Нори уже привычно посмотрела на зеркало заднего вида и неожиданно напоролась на ледяной взгляд Авердима. Сейчас в его ярких зелёных глазах не было привычного холода. Более того, Нори могла с уверенностью сказать, что таким раздражённым она Снежка ещё ни разу не видела. Его явно что-то злило, и принцесса уже ожидала, что он выскажется. Но Авер промолчал. Не сказал ей ни слова. Но при этом его пальцы чуть крепче обхватили руль, а губы сжались в тонкую линию.

— Да что тебе снова не нравится?! — не сдержалась Янорина.

Она передвинулась в сторону и села ровно посередине сидения, чтобы видеть хотя бы часть лица водителя.

— Я молчу, слушаю всё, что мне говорят, не противлюсь. Даже с расспросами к тебе не лезу, — продолжала говорить принцесса. — Но ты всё равно недоволен!

Он не отвечал. Смотрел на дорогу, крутил баранку руля, и теперь даже в зеркале не поглядывал на подопечную.

— Демоны с тобой! — рявкнула она, отворачиваясь в сторону. — Видят Боги, я пыталась хотя бы как-то вытянуть тебя на разговор. Но ты же обижен! Как же! Хотя обижаться стоит именно мне!

— Нори, заткнись… пожалуйста, — сквозь зубы процедил он.

— Что?! — воскликнула принцесса. — Заткнуться?! А ты не забыл, с кем вообще разговариваешь?!

— Авер, это, и правда, перебор, — с упрёком фыркнула Роза.

— Тогда не лезьте ко мне обе, — ледяным тоном отрезал он.

Потом нашёл в зеркале глаза Нори и добавил:

— А вы, Ваше Высочество, кажется, вчера сами мне сказали, чтобы я просто выполнял свою работу? Молча, как и полагается охраннику? Так я и выполняю. А вы мне всеми силами мешаете! Потому впредь, пожалуйста, не отвлекайте меня от выполнения моих прямых обязанностей!

Янорина хотела ответить, но просто не нашла слов. Авер был прав. Она сама сказала ему вчера, что не желает с ним разговаривать, и сама же запретила ему говорить с ней. Так чего же теперь возмущается? Дура, ляпнула, не подумав. А ведь сама виновата. Сама к нему в душу полезла, а потом ещё и его виноватым выставила. И наверное, ей стоило перед ним извиниться… но делать это при Розе Нори не хотела, а сам Авер оставаться с ней наедине явно не собирался.

Не удивительно, что остаток дороги до клуба они преодолели в полной тишине.