Малышка на поводке

<город Северный Дом, где-то на территории Сибири>

Первое заседание Большого Совета не принесло никаких результатов. Несколько часов Эверио и два его помощника в красках описывали собравшимся старейшинам все нюансы сложившейся напряжённой ситуации. Было много сказано и об Алтере с его приспешниками, и о «Чёрном тритоне». Ну и конечно, отдельной темой для обсуждения стали пропавшие мастера. Вот только все те варианты выхода из положения, что предлагал Рио, Советом были отклонены даже без обсуждений.

Наблюдая за происходящим на заседании, Дим невольно пришёл к мысли, что причины раскола в обществе земных недомагов заключаются именно в нежелании их правителей что-то менять. Казалось, их устраивает жить изолировано, никак не пересекаясь с людьми. Они не хотели выходить из тени, не собирались думать о возможных вариантах сотрудничества с исконными жителями этой планеты. И уж тем более даже не допускали мысли о том, чтобы перестать скрывать существование своей расы.

Эверио искренне пытался донести до старейшин, что невозможно прятаться бесконечно. Старался убедить их, что они сами связывают ему руки, что если так будет продолжаться и дальше, то все молодые мастера, едва закончив обучение использованию и преобразованию энергий, начнут покидать родные города и уходить к людям. Но слышать его не желали.

На предложение Димария открыть дополнительный коридор для связи с Аргаллой Совет старейшин почти единогласно ответил отказом. Некоторые утверждали, что это опасно для Земли, другие опасались того, что многие молодые эргонцы, даже не начавшие осваивать собственный дар, ринутся в другой мир. Одним словом, после сегодняшнего Совета и у Дима, и у Эверио, настроение было крайне паршивым.

— Я даже не знаю, как теперь правильнее поступить, — рассуждал вслух Димарий, сидя в кресле в кабинете Рио и разглядывая, как в бокале с коньяком в его руках отражаются языки пламени из горящего рядом камина. — С одной стороны, мне отказали, и правильнее просто отправиться домой. Но с другой, я чувствую, что это ещё не конец.

— Не конец, — подтвердил сидящий напротив Эверио. — И знаешь почему? Я не брошу тех, кого сейчас удерживает на своей базе «Тритон». И если для этого мне придётся пойти против Совета… Что ж… Значит, так тому и быть. Связь с твоим миром тоже нужно укреплять, это понимают все, кроме наших дорогих старейшин. Даже мой отец готов разрешить открытие портала здесь, в Северном Доме. И я не сомневаюсь, что он своё позволение тебе даст, просто наплевав на решение Совета. Но знаешь, что хуже всего? Из-за упрямства и чрезмерной консервативности глав наших городов мы теряем драгоценное время. А это так оставлять нельзя.

— И что ты предлагаешь? — поинтересовался молчавший до этого Литсери. — Проигнорировать решение Совета и открыто выступить против «Тритона»?

— Почти, — уклончиво бросил Рио. — Есть у меня парочка мыслей по этому поводу. Но с вашего позволения, я пока оставлю их при себе.

* * *

После этого разговора Димарий почти успокоился. Почти поверил, что если уж Рио настроен настолько решительно, то всё точно будет хорошо. И пропавших мастеров удастся вернуть, и об открытии межмирового коридора договориться. И сейчас он неспешно шёл по укутанному тьмой сонному эргонскому городу в направлении дома, где их поселили, и размышлял об устаревшем устройстве в местном обществе недомагов. Литсери шагал рядом и тоже думал о своём. Вокруг было темно и совершенно тихо. Даже слишком тихо…

— Стоп, — послышался незнакомый голос откуда-то из темноты.

В то же мгновение Дим активировал стихийный щит — самый мощный из всех, о которых знал, а Лит со скоростью молнии вытянул из-за пояса пистолет и направил в сторону голоса.

— Прошу без крайностей. Мы всего лишь хотим передать Его Высочеству послание, — продолжил тот же голос, обладателя которого так и не смогли рассмотреть ни Дим, ни Лит, хотя второй обычно прекрасно видел даже в кромешной темноте.

— Что ещё за послание? И кто «вы»? — спросил Димарий, всё ещё надеясь увидеть незримого собеседника.

— Послание от Алтера Снежного, — продолжил голос. — Послезавтра, за полчаса до полуночи, он будет ждать вас в том же ресторане, где вы встречались в прошлый раз. Можете взять с собой тех, кому доверяете. На встрече будут присутствовать представители организации «Чёрный тритон». У них есть для вас предложение, которое наверняка покажется вам интересным.

— А если я откажусь? — спросил Дим, продолжая удерживать щит.

— Это не в ваших интересах, — ответила тьма.

После чего мигнула вспышка света, послышался хлопок, и всё стихло. Незримый посланник перенёсся, использовав что-то вроде артефакта-портала, а Димарий и Литсери остались на месте.

Несколько мгновений они оба молчали, пытаясь понять, есть ли в этой темноте ещё кто-то, но судя по всему, теперь они точно остались одни.

— Значит, послезавтра, — хмыкнул Лит, подталкивая принца вперёд. А немного помолчав, добавил: — Кажется, не только Рио готов к решительным действиям.

— Подозреваю, что им что-то очень от меня надо, — задумчиво бросил Димарий.

— Да. И не знаю, как тебе, а мне безумно интересно выяснить, что именно.

* * *

<Россия, город Санкт-Петербург>

Утром Авер проснулся первым, но вопреки своим привычкам, сразу вставать не стал. Да и как можно было так просто уйти от тёплой и безумно притягательной юной леди, которая так доверчиво прижималась к его боку. Спящая Нори крепко обхватила его руку и отпускать явно не собиралась. Согнутая в колене нога девушки покоилась на бедре Авера, сам же он лишь сейчас сообразил, что не только Нори ночью своевольничала, но и его рука по-хозяйски лежит на её попе.

И, наверное, правильнее всего ему было бы попытаться выпутаться из таких приятных объятий и подняться с постели, дабы не смущать принцессу. Но Авер решил поступить с точностью наоборот.

— Солнечная, просыпайся, — проговорил, наблюдая, как от его слов она чуть двинула рукой, немного нахмурила личико, но всё равно продолжила смотреть сны. — Янорина, детка, пора вставать. Сегодняшний день обещает быть очень насыщенным.

Она медленно выдохнула, но вместо того, чтобы открыть глаза, ещё крепче обхватила руку Авера и потёрлась щекой о его плечо.

— Не хочу, — ответила сонным голосом. — Мне так сладко ни разу в жизни не спалось.

— И что ты предлагаешь? Лежать так до самого вечера? — с улыбкой произнёс Снежок.

— Ну, хотя бы ещё десять минут, — попросила принцесса.

Тут-то Авер и понял, что говорить с ней сейчас бессмысленно. А ещё пришёл к выводу, что его компания её ни капли не смущает. Более того, кажется, она только что призналась, что ей нравится с ним спать. Жаль, что пока на самом деле лишь просто спать.

— Ладно, давай полежим, — ответил он, легко погладив её по ягодице, обтянутой тонкой тканью коротких шорт.

И сонной принцессе явно понравилось то, что он делал. Она даже чуть повернулась, чтобы Авердим смог достать и до второй части её попы. Но стоило ему опустить ладонь на её бедро, передвинуть на внутреннюю сторону и медленно провести пальцами вверх… как Янорина мгновенно напряглась и тут же поспешила отодвинуться.

Она села на постели и уставилась на Авера с настоящим непониманием. Смотрела, словно на предателя, а он… улыбался.

— А что я такого сделал? — спросил, состроив самый невинный вид, на какой вообще был способен.

— Ты… ты… — взволнованно выпалила принцесса. Но всё же собралась с мыслями и возмущённо спросила: — Зачем полез руками туда?

— Куда?

— Ну… туда, — смущённо выдавила Нори.

— Я гладил ногу.

— Нога, к твоему сведению, закончилась ниже.

— Да? А мне казалось, что нога заканчивается именно там, где была моя рука, — продолжал потешаться над девушкой Снежок. — Но если ты переместишься чуть ближе, мы можем вместе поискать то самое место, где заканчиваются… или начинаются твои очаровательные ноги. Ведь теперь жизненно важно как-то найти ответ на этот животрепещущий вопрос.

— Авер! — попыталась осадить его Янорина. — Ты, между прочим, нагло до меня домогался.

— Я?! Нет, детка, это ты вчера ночью до меня нагло домогалась. Заманила в свою постель, выпросила массаж, развела на поцелуй, заставила остаться с тобой на ночь… — и, состроив вид поруганного девственника, добавил: — Трогала меня… там. — И опустил взгляд именно на то самое место, которое, по его словам, осквернила своими прикосновениями девушка.

— Что?! Я трогала? Да ты сам мою руку туда положил!

Нори от возмущения поднялась на колени, и теперь смотрела на лежащего на подушке Авера сверху вниз. Он же всё-таки не выдержал и рассмеялся, а потом поймал Нори за руку и мягко потянул на себя.

— Иди сюда, — скомандовал, фактически вынуждая её улечься сверху. — Ты же хотела поваляться? Так давай исполнять твоё желание.

Но теперь, после столь интересного и необычного пробуждения, Нори уже успела пожалеть о своей опрометчивой фразе. Пусть вокруг было лишь немного светлее, чем ночью, но девушка всё равно начала чувствовать стыд и за их поцелуи, и за свои неосторожные слова, и за все прикосновения. Все её смелость и решительность пропали в неизвестном направлении, оставив вместо себя жуткое смущение.

— Что-то уже не хочется, — промямлила принцесса, предпринимая слабые попытки вырваться.

Точнее, она скорее делала вид, чем на самом деле пыталась освободиться. В действительности же, стоило ей снова ощутить тепло тела Авера, и сознание снова заработало совсем в другом направлении.

А Снежок, чувствуя эти перемены, решил всё же завершить свою маленькую месть за прошлую ночь. Легко обхватив Нори за талию, он опустил её на кровать, а сам тут же улёгся сверху. Более того, разместился между её разведённых ног и нагло прижался к девушке всем телом.

— Авер, — чуть испуганно проговорила Нори. — Подожди. Я…

— Что ты? — спросил, приподнимаясь на руках.

И на его лице сияла такая хитрая улыбка, что у Янорины из головы мигом вылетели все знакомые слова. Она просто смотрела на него… и не могла понять, что происходит. И вроде ситуация была совсем не смешная, и даже немного опасная, но почему тогда Снежок так доволен?

— Ты издеваешься надо мной? — возмутилась она, только теперь догадавшись, что до конца свою игру Авер явно доводить не станет.

— Ну да, — ответил, не видя смысла скрывать.

— Знаешь, у тебя гадкие шутки, — обиженно бросила Нори.

— А мне кажется наоборот, безобидные и, главное, поучительные, — ответил он, и прижался к принцессе бёдрами. Да так сильно, что она отчётливо ощутила собственной промежностью тот самый орган, который трогала ночью. — Чувствуешь, детка? — спросил Снежок, провокационно улыбаясь. — Не дразни меня, а то хлипкая преграда в виде одежды может тебя не спасти. А теперь, — он слез с принцессы и сразу сел на постели. — Давай-ка действительно уже вставать. День, и правда, предстоит насыщенный. Приводи себя в порядок. Я в душ, а потом закажу нам завтрак. — И перед тем, как скрыться за дверью ванной, обернулся и добавил: — И да. Не забудь про парик!

* * *

Завтракали они уже спокойно. Ни Авер, ни Янорина не стали затрагивать тему их совместного пробуждения — просто дружно сделали вид, будто ничего не было. Нори ела молча, а Авер и вовсе что-то сосредоточенно читал на экране своего ноутбука. И лишь когда с едой было покончено, закрыл крышку, посмотрел на принцессу и вдруг спросил:

— А хочешь посмотреть бывший императорский дворец?

— Конечно, хочу! — ответила она. И тут же с сомнением уточнила: — Но у вас же, вроде, не монархия. Откуда дворец?

— Раньше была монархия, — отозвался он, попивая порядком остывший кофе. — Но около ста лет назад произошла революция, империя превратилась в республику, а всю правящую семью казнили.

— Какой ужас, — прошептала Нори, мгновенно остолбенев. Она так и застыла, не донеся свою чашку до рта.

— Ужас, — равнодушным тоном ответил Снежок. — Но что поделать? Но это люди, у них всё по-своему. А у вас, насколько я знаю, власть держится на магии. Рио как-то говорил, что на Аргалле все правители — сильные маги. Против таких не особенно-то поднимешь восстание.

— И всё же у нас тоже бывают перевороты, — заметила Янорина. — К примеру, моей страной больше тысячи лет правили представители императорского рода Астор. А потом, после смерти последнего императора, куда-то пропал его старший сын, а младшая дочь и вовсе погибла. Род прервался, и занимать престол оказалось некому. Тогда по решению Императорского Совета короновали того, кто считался на тот момент самым сильным магом в стране. Им стал мой прадед Эдир Аркелир.

— Так значит, твой род не так уж давно у власти? — усмехнулся Авер. — А я-то думал.

— Нет, тут ты ошибаешься, — улыбнулась девушка. — После двадцати лет правления моего прадеда неожиданно обнаружилась наследница рода Астор — дочь последней принцессы. И дабы не провоцировать восстания и укрепить власть, её выдали замуж за наследника престола. Потому получается, что мой отец — их сын — занимает трон и по праву крови, и по праву рождения. — И зачем-то решила добавить: — А я, к твоему сведению, ещё к одному роду отношение имею. Моя бабушка по материнской линии — бывшая правительница Карильского Королевства. Так что во мне, дорогой Авер, течёт кровь целых трёх правящих родов Аргаллы.

— Ну ничего себе! — с усмешкой произнёс Снежок. — Мне сразу ниц упасть, или Ваше Высочество позволит презренному простолюдину закончить завтрак за одним столом с вами?

— Перестань, — отмахнулась Янорина. — Ты глупости говоришь. К тому же здесь, на Земле, вся моя родовитость ничего не стоит. Тут я — самая обычная девушка… пусть и одарённая магически.

— То есть, если бы мы с тобой встретились там, и если бы мне поручили твою охрану на Аргалле, ты бы смотрела на меня свысока, как и подобает принцессе?

— Возможно, — уклончиво ответила девушка.

— Думаю, так бы оно и было, — внезапно разозлившись, хмыкнул Авердим, и улыбка на его лице стала казаться искусственной. — Уверен, тебя же постоянно охраняют. Скажи, ты знаешь имя хотя бы кого-то из своих охранников?

— Они часто меняются, — спокойно произнесла Нори. — И… им по статусу не положено со мной разговаривать.

— Ах, да, помню твой приказ, который ты озвучила тогда, на моле. Не говорить с тобой…

— Хватит, Авер, — повысила голос Янорина. — Перестань. Охранники — это всего лишь охранники. А ты — это ты. У нас с тобой изначально сложились иные отношения. И не нужно выстраивать параллели между тобой и ими. Вы слишком разные.

— Да, уверен, их ты в свою постель не заманиваешь.

— Авер! — она поднялась на ноги и, обогнув стол, взяла его за руку. — Да пойми же ты…

— Что я должен понять? — спросил он, подняв на неё взгляд. — Знаешь, как всё это выглядит? Принцесса просто решила оторваться по полной программе. Алкоголь, танцы, разного рода развлечения. Секс. Там ведь тебе не позволят ничего из этого. А тут — всё можно. И я крайне удачно оказался под рукой.

— Авер! Ты не хочешь меня слышать, — выпалила она на грани отчаяния. Понимала же, что всё это цепляет Снежка даже куда сильнее, чем он желает показывать.

— Да ладно тебе, детка, — ответил Авердим, окинув её оценивающим взглядом. — Теперь хотя бы стало понятно, почему ты так ко мне прицепилась. Не нужно было этих спектаклей. Сказала бы сразу, как есть. Я бы, может, и нашёл способ тебе помочь. В конце концов, что в этом такого, если девочка желает расстаться с девственностью, пока рядом нет бдительных родственников?

— Птенчик, ну что за глупости ты говоришь?

Она продолжала держать его за руку, но он мягко освободился и, поднявшись, направился к выходу.

— Идём, детка. Ты, кажется, хотела город посмотреть. К тому же после обеда у нас встреча, на которую мы не имеем права опоздать.

Янорина хотела остановить его, сказать, что он не прав, что она и не думала его использовать. Сказать… признаться, что он ей нравится. Причём так, как никто и никогда не нравился. Но она промолчала, потому что видела, чувствовала — сейчас Авер её не услышит и ни за что ей не поверит.

Вот только сдаваться всё равно не собиралась. Не в этом случае.