Гонка за чувствами

Солнечные лучи заливали лобби отеля, подчёркивая безупречный силуэт Эвы.Она спустилась в чёрном коротком платье с открытой спиной — наряд одновременно строгий и дерзкий.Высокие шпильки придавали походке особую грацию, а распущенные кудрявые волосы мягко переливались на свету.В руке она держала небольшую элегантную сумку.

У панорамного окна уже расположились Ландо и Катя.При виде Эвы оба замерли на секунду — настолько эффектно она выглядела.
Л: — Ну ничего себе! – первым отреагировал Ландо, оценивающе оглядывая сестру. – Ты сегодня явно не для того, чтобы прятаться за мониторами. 
— Для трибун тоже сойдёт, – с лёгкой улыбкой парировала Эва. 
К: — Ты выглядишь потрясающе, – искренне добавила Катя. – Все взгляды будут твои. 
Эва слегка покраснела, но быстро взяла себя в руки: 
— А где Оскар? 
Ландо пожал плечами
Л: — Уже на трассе.Тренируется перед стартом — всё‑таки со второго места стартует.Мне переживать особо не из‑за чего: я с четвёртого. 

В его голосе звучала привычная бравада, но Эва уловила нотку напряжения.Она знала: за внешней беспечностью брат скрывает волнение.

Через полчаса они уже мчались по шоссе к трассе.Эва смотрела в окно, наблюдая, как городские пейзажи сменяются открытыми пространствами.В голове крутились мысли: о предстоящей гонке, об Оскаре, который сейчас, вероятно, снова и снова прокручивал в голове траектории поворотов, о Шарле — их вчерашняя встреча в кафе оставила лёгкий след неопределённости. 

К: — О чём задумалась? – тихо спросила Катя, заметив её задумчивость. 
— Просто... переживаю за них, – призналась Эва. – Особенно за Оскара. 
Л: — Он справится, – уверенно сказал Ландо. – У него сегодня отличный шанс показать себя. 

На трассе царила особая атмосфера предвкушения.Механики в последний раз проверяли болиды, инженеры сверялись с планшетами, а над паддоком витал характерный запах разогретого асфальта и шин.Когда они вошли в боксы, Оскар уже был там — в гоночном костюме, погружённый в обсуждение стратегии с инженером у мониторов.При виде Эвы он на секунду замер, затем улыбнулся
О: — Ты сегодня... – он запнулся, подбирая слова, – выглядишь невероятно. 
— Старалась, – подмигнула Эва. – Чтобы ты не отвлекался на трассу. 
Оскар рассмеялся, но тут же снова сосредоточился на данных
О: — Через час старт.Я должен быть в болиде. 
— Удачи, – тихо сказала Эва, сжимая кулаки. 
Оскар кивнул, надел шлем и направился к машине. 

Пока пилоты готовились к старту, Эв и Катя заняли места в зоне отдыха.Эва нервно теребила край платья, не отрывая взгляда от пит‑лейна.На табло зажглись стартовые огни.Рев моторов разорвал тишину. Эва сжала кулаки, наблюдая, как болиды выходят на позицию.Вот оно.Сейчас всё начнётся.

Воскресный полдень пылал солнцем над трассой.Трибуны гудели в предвкушении — зрители, команды, журналисты замерли в ожидании стартового сигнала.На пит‑лейн выстроились болиды Джордж первый,за ним Оскар,третий Кими,четвертый Ландо,пятый Шарль и так далее

К: — Всё будет хорошо, – тихо сказала Катя, сжимая её руку.

Огни над трассой погасли.Рев моторов разорвал тишину.Болиды рванули с места, мгновенно набирая скорость.На первом круге: Джордж удержал лидерство, Оскар вплотную прижался к его задней части, выискивая момент для атаки, Кими уверенно шёл третьим и Ландо боролся за четвёртое место с Шарлем.

На третьем круге Оскар попытался обойти Джорджа в затяжном повороте — резкий рывок, колёса скользят по грани сцепления...Но Джордж предугадал манёвр, закрыл траекторию.Оскар вынужден был отступить, сохранив позицию.

Полтора часа напряжённой борьбы.Эва не отрывала взгляда от мониторов: Джордж методично наращивал отрыв, Оскар держался вторым, Кими стабильно шёл третьим, изредка оглядываясь на преследующего его Ландо, Ландо и Шарль вели ожесточённую дуэль за четвёртое место — то один вырывался вперёд, то другой. Катя время от времени комментировала
К: — Смотри, Ландо сейчас обойдёт его!
— Нет, Шарль ответил контратакой...
Эва лишь кивала, не в силах вымолвить ни слова.

На последнем круге: Джордж пересек финишную черту первым — безоговорочная победа, Оскар пришёл вторым, отстав на 2,3 секунды, Кими замкнул тройку, Шарль вырвал четвёртое место у Ландо на самом финише и Ландо — пятый.Трибуны взорвались овациями.

На подиуме: Джордж поднимал кубок под аплодисменты,Оскар сдержанно улыбался, принимая серебряный кубок, Кими радостно махал болельщикам.Шарль и Ландо, пропустив церемонию, сразу направились в боксы.Эва бросилась к брату
— Пятое место — не предел, – обняла она Ландо. – Следующая гонка будет твоей победой.
Он устало улыбнулся
Л: — Ты всегда знаешь, что сказать.
Оскар подошёл следом.Без слов обнял Эву — коротко, но крепко.
— Ты был великолепен, – прошептала она.
О; — Недостаточно, чтобы обойти Джорджа, – вздохнул он.
Л: — Достаточно, чтобы заставить его нервничать, – вмешался Ландо. – Видел, как он оглядывался на последнем круге?
Все рассмеялись.

В командном центре царила смешанная атмосфера: инженеры анализировали телеметрию, отмечая сильные и слабые места, механики проверяли износ шин и тормозов, руководитель команды кратко похвалил пилотов, но тут же перешёл к разбору ошибок.

Эва отошла в сторону, наблюдая за Оскаром.Он сидел у монитора, изучая графики, лицо сосредоточенное, пальцы барабанят по столу.
— О чём думаешь? – тихо спросила она, подойдя ближе.
О: — О следующем этапе, – ответил он, не отрываясь от экрана. – Джордж силён, но у него есть слабые места.Мы найдём их.

Эва кивнула.Она знала: это не просто слова.Это обещание.

Солнце уже опустилось к горизонту, окрашивая автодром в тёплые янтарные тона.Гонка завершилась, трибуны постепенно пустели, но в паддоке жизнь не затихала: механики убирали оборудование, инженеры сверяли данные, а пилоты обменивались короткими репликами после напряжённого дня.

Эва, всё ещё в том же чёрном платье, тихо отошла от своей команды.Её взгляд притянули боксы Red Bull — там, у болида Макса Ферстаппена, собрались несколько человек.Среди них она заметила Шарля.

Она медленно приблизилась, стараясь не выглядеть навязчивой.Макс стоял у машины, о чём‑то разговаривая с инженерами, а Шарль, заметив её, слегка приподнял бровь и улыбнулся.
— Привет, Макс, – негромко обратилась Эва, когда подошла достаточно близко. – А можно фото? 
Макс обернулся, на его лице тут же расцвела дружелюбная улыбка
М: — Всегда можно! 
Он сделал шаг навстречу, освобождая пространство для кадра.Шарль, стоявший рядом, тоже подвинулся, вопросительно глядя на Эву.

Один из членов команды Макса взял телефон. 
— Куда лучше встать? – спросила Эва, слегка смущаясь. 
М: — Вот сюда, – Макс указал на место рядом с ним. – И улыбайся, а не как на допросе! 
Все рассмеялись.Эва встала рядом, Шарль тоже придвинулся, и в тот же миг раздался щелчок камеры. 
М: — Отлично! – одобрил Макс. – Теперь можно и по домам. 

— Спасибо, – поблагодарила Эва, уже собираясь отойти. 
Ш: — Не спеши, – остановил её Шарль. – Как тебе гонка? 
— Впечатляюще, – честно ответила она. – Джордж был неудержим, но Ландо держался молодцом. 
Ш: — Да, он силён, – кивнул Шарль. – Но в следующий раз... 
М: — В следующий раз всё будет иначе, – перебил Макс, сверкнув глазами. – Мы знаем, где он слаб. 

Эва почувствовала, как в воздухе повисло напряжение — не враждебное, а азартное, предвкушающее.Это был мир людей, живущих скоростью и борьбой. 

— Ладно, мне пора, – сказала Эва, делая шаг назад. – Ещё раз спасибо за фото. 
М: — Без проблем, – махнул рукой Макс. – Если что — заходи! 
Ш: — И ты тоже, – добавил Шарль. 
Она улыбнулась, кивнула обоим и направилась обратно к своим. 

В ресторане отеля царила тёплая, праздничная атмосфера.Мягкое освещение, приглушённая музыка и аромат изысканных блюд создавали ощущение уютного торжества.За круглым столом собрались Ландо, Оскар, Эва и Катя — отмечали второе место Оскара в сегодняшней гонке.
— Ты был великолепен, – поднимая бокал с лимонадом, сказала Эва. – Джордж силён, но ты держался с ним на равных.
О: — Без команды не было бы и результата, – скромно ответил Оскар, но в глазах читалась гордость.
Ландо хлопнул его по плечу
Л: — Ну хоть раз признай: ты — топ.
Катя рассмеялась
К: — Давайте уже есть, а то всё остынет!

В разгар ужина Эва почувствовала вибрацию телефона.На экране высветился незнакомый номер.Она извинилась и отошла к окну, чтобы ответить.
— Да?
Ш: — Эва, это Шарль.Слушай, Джордж устраивает ужин на яхте — все пилоты, команда, пара гостей.Все с кем-то,а я один не могу появляться,может пойдешь?
Она на секунду замешкалась, но тут же улыбнулась
— Звучит заманчиво.
Ш: — Тогда жду тебя у причала через час.Всё организовано.
— Хорошо, буду.

Разговор в ее отсутствие.Ландо переглянулся с Катей и тихо спросил у Оскара:
Л: — Ты планируешь сейчас признаваться? Мы можем уйти, если хочешь.
Оскар пожал плечами:
О: — Не знаю... Может, сейчас.Но ты уверен, что это взаимно?
Л: — Да,я уверен
Эва вернулась к столу.
— Ещё раз с победой, Оскар! – она подняла бокал. – А мне, к сожалению, придётся вас покинуть.Меня пригласили на яхту — Джордж устраивает ужин.Там будет и Макс, так что я под присмотром.
Ландо резко поднял бровь:
Л: — В смысле — кто пригласил?
— Шарль звонил.Говорит, все собираются.
Не дожидаясь дальнейших вопросов, она быстро добавила
— Я ненадолго. Вернусь к полуночи.
И ушла, оставив за столом напряжённую паузу.

Через несколько минут Эва уже скрылась за дверью ресторана.Оскар провёл рукой по волосам, встал и сказал
О: — Зашибись, Ландо. И ты ещё уверял, что взаимно...
Катя посмотрела на него с сочувствием
К: — Там сложно.Она и к тебе ничего не чувствует...ну, или не показывает.И не к нему тоже.Она из тех, кто с парнями флиртует, но дружит.
Ландо поднял бровь
Л: — В смысле?
К: — Ну, у неё бывший такой был — вот есть с кого пример брать, – пояснила Катя.
Оскар не ответил.Он молча развернулся и вышел из ресторана, оставив Ландо и Катю одних за столом, где ещё дымились недоеденные блюда и стояли наполовину пустые бокалы.

~Оскар
Шагая по коридору отеля, Оскар пытался собраться с мыслями.Она ушла.Опять.С ним.Но почему?
Он знал: Шарль харизматичен, уверен в себе, звезда Формулы‑1.Но разве это важнее того, что связывает его с Эвой? Или это только ему кажется, что связь есть?
— Может, пора сказать всё прямо? – подумал он. – Но когда? И как?
Где‑то вдалеке слышался смех гостей отеля, но для него сейчас мир сузился до одного вопроса:
Что на самом деле чувствует Эва?

~Эвелина
Спустя час Эва стояла на причале, освещённом тёплыми огнями портовых фонарей.Ветер слегка колыхал её платье, а в воздухе смешивались запахи моря и далёких городских огней.У трапа её уже ждал Шарль — в светлой рубашке и строгих брюках, с лёгкой улыбкой на лице.
— Привет, — сказала Эва, подходя ближе. 
Ш: — Привет, – ответил он, слегка склонив голову. – Рад, что ты пришла. 
Он подал ей руку, помогая подняться на борт.

Яхта поражала роскошью: полированное дерево, мягкие диваны, мерцающие гирлянды вдоль бортов.На корме был накрыт длинный стол — белоснежная скатерть, серебряная посуда, бокалы для разных видов вина.За столами уже расположились пилоты и их спутницы — разговоры, смех, звон посуды.

В центре — Джордж, хозяин вечера, в расслабленном, но стильном образе: расстегнутая рубашка, часы с массивным браслетом.Рядом — Макс, оживлённо что‑то обсуждающий с Пьером.
Ш: — Располагайся, – указал Шарль на свободное место рядом с собой. – Сейчас отплываем. 

Через несколько минут раздался приглушённый гул двигателей.Яхта медленно отошла от причала, оставляя за собой мерцающую дорожку в тёмной воде.Эва невольно засмотрелась на огни города, постепенно удаляющиеся вдаль.
— Красиво, – тихо сказала она. 
Ш: — Согласен, – кивнул Шарль. – Но здесь тоже неплохо. 
Он поднял бокал
Ш: — За удачный сезон? 
— За него, – улыбнулась Эва. 

Они чокнулись, и в этот момент Джордж встал, привлекая внимание: 
Д: — Друзья! Спасибо, что пришли.Сегодня был отличный день — давайте наслаждаться вечером.Еда, напитки, музыка — всё для вас. 
Раздались аплодисменты, и ужин начался.

Блюда сменялись одно за другим — свежие морепродукты, мясные деликатесы, изысканные десерты.Вино лилось рекой, разговоры становились громче, смех — искреннее.Шарль оказался отличным собеседником: рассказывал забавные истории из паддока, шутил про гонки, не переходя грань в сторону соперничества, время от времени смотрел на Эву с лёгким любопытством, но без навязчивости. 

Она отвечала, смеялась, но где‑то в глубине сознания держала дистанцию. Это просто вечер, – напоминала она себе. – Просто компания.

В один из моментов, когда вокруг зазвучала музыка и часть гостей переместилась к танцполу,Шарль тихо спросил
Ш: — Ты часто так... ускользаешь? 
Эва приподняла бровь
— В смысле? 
Ш: — Ну, приходишь, улыбаешься, общаешься — и будто где‑то далеко. 
Она задумалась, затем честно ответила
— Просто я не люблю, когда всё слишком ярко.Мне комфортнее в полутени. 
Шарль улыбнулся
Ш: — Понимаю.Но иногда можно и выйти на свет. 
Эва не ответила — лишь слегка кивнула, глядя на мерцающие огни города вдали.Яхта плыла по тёмной воде, унося их всё дальше от берега, а вечер продолжал течь — лёгкий, шумный, полный неожиданных взглядов и недосказанных слов.

Около полуночи яхта медленно подошла к причалу.Шарль проводил Эву до выхода, вежливо придерживая дверь.У входа в отель он остановился, слегка склонил голову и, взяв её руку, легко коснулся губами тыльной стороны ладони.
Ш: — Спасибо за вечер, – тихо сказал он. – Спокойной ночи, Эва.
— Спокойной ночи, – ответила она с лёгкой улыбкой.
Он развернулся и ушёл, оставив её одну под мягким светом фонарей.

Эва тихо открыла дверь и вошла.В комнате горел приглушённый свет — Катя сидела на диване, уткнувшись в ноутбук, где шёл какой‑то сериал.При виде подруги она тут же свернула окно и внимательно посмотрела на Эву.
К: — Как ужин? – спросила Катя, не скрывая любопытства.
Эва сняла туфли, вздохнула и опустилась в кресло напротив.
— Неплохо, – ответила она, проводя рукой по волосам. – Всё было... ярко. Вы как посидели?
Катя помолчала секунду, затем усмехнулась
К: — Разбила ты сердце Оскару, что могу сказать.
Эва подняла взгляд
— Что?
О: — Он ушёл сразу после твоего звонка. Молча.Даже Ландо ничего не сказал — просто посмотрел на него и кивнул.

Эва отвернулась к окну. За стеклом мерцали огни города, отражаясь в тёмной воде залива.Она знала, что Оскар расстроен, но не хотела верить, что это настолько серьёзно.
— Я не собиралась никого расстраивать, – тихо сказала она. – Просто... это был всего лишь ужин.
К: — Для тебя — да, – мягко ответила Катя. – А для него, кажется, нет.
Эва не нашлась с ответом.Она встала, прошла к мини‑бару и достала бутылку воды.Руки слегка дрожали.

— Ты думаешь, он... – она запнулась, подбирая слова, – ...влюблён в меня?
Катя откинулась на спинку дивана, задумчиво глядя на подругу
К: — Эва, ты умная девушка, но иногда такая наивная.Оскар уже давно смотрит на тебя не как на друга.И Ландо это видит.И все вокруг, кроме тебя.
Эва села обратно, обхватив бутылку ладонями.
— Но я... я не знаю, что чувствую.
К: — Вот в этом и проблема, – вздохнула Катя. – Ты не знаешь.А он знает.И ждёт.

В комнате повисла тишина.Где‑то вдалеке слышался гул ночного города, но здесь, в номере, время словно остановилось.
— Ладно, – наконец сказала Эва, поднимаясь. – Пора спать.Завтра рано вставать.
Катя кивнула, но в её взгляде читалось: Это ещё не конец.

Эва ушла в спальню, закрыла за собой дверь и подошла к окну.В отражении стекла она видела своё усталое лицо — и тень сомнений, которые не давали ей покоя.
— Что дальше? – думала она.
Но ответа не было.Только звёзды над городом, холодные и далёкие, молчаливо наблюдали за её раздумьями.