№3 Навсегда девушка плохого парня [Russian Translation]

Апрель

Коул

Я смотрю на Тесси, пока мы сидим за столиком, который забронировать в этом заведении практически невозможно, а цены тут высокие. Тем не менее, я ни на секунду не жалею об этом, потому что могу наблюдать, как эта великолепная девушка охает и ахает, рассматривая обстановку, облизывается, изучая меню, а затем стонет от удовольствия, когда подают блюдо за блюдом.

С моей стороны требуется огромное терпение, чтобы высидеть весь ужин и не перекинуть её через плечо, не уложить в постель и не боготворить её тело следующие двадцать четыре часа, потому что да, я рассчитал время и знаю, во сколько ей нужно быть на репетиции свадьбы, и если если мы отправимся прямо сейчас, у нас будет достаточно времени, чтобы вычеркнуть кое-что из моего списка желаний.

В идеале я бы хотел ещё немного угостить её вином и ужином, чтобы она знала, что я скучаю не только по её телу. У меня чуть не случился сердечный приступ, когда я вошёл в её комнату, а она встала, демонстрируя свои ножки. Тесса не из тех, кто часто надевает короткие платья, но в те дни, когда она всё-таки решает одарить меня видом своих длинных, подтянутых ног, мне становится трудно работать. Прямо сейчас они скрыты столом между нами, но я всё равно отвлекаюсь на неё, на всё в ней и на каждое слово, слетающее с её пухлых, блестящих губ. Некоторые скажут, что я испорченный, но я бы сказал, что мне жаль любого, у кого в жизни нет никого, кто доводил бы их до безумия.

— Ты можешь в это поверить? Что она будет ожидать, что я выполню её часть работы только потому, что я попросила её помочь мне в тот единственный раз?

— А?

Сегодня я не самый лучший слушатель, в основном потому, что мои мысли заняты другими вещами.

Тесса понимающе улыбается мне и прикусывает губу. 

— Ты слышал хоть слово из того, что я только что сказала?

Я пожимаю плечами.

— Ты бы осудила меня, если бы я сказал нет? Я едва могу сказать, что ел.

Она слизывает шоколадный мусс с ложки, и теперь я понимаю, что она просто нарочно мучает меня.

— Очень жаль, еда здесь восхитительная.

— Я думал о вещах гораздо более аппетитных.

Она краснеет, как я и предполагал, и опускает голову. Мне так сильно хочется поцеловать её, что я тянусь через стол к её руке и сжимаю её, давая ей понять, как сильно она на меня влияет. Если сегодня я и знаю что-то наверняка, так это то, что я поступаю правильно. Каким бы глупым ни был мой план, каким бы поспешным его ни назвали некоторые, но я нутром чую, что это именно то, что нужно сделать. Сейчас ужасное время даже думать об этом, в университете столько всего происходит, и у меня едва хватает времени вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы подумать о кардинальных изменениях в жизни, но я сделаю это, не задумываясь, ради нее, я сделаю всё, что угодно.

Я просто больше не буду держаться от неё подальше.

Должно быть, она заметила перемену в моём настроении, потому что спрашивает тихо, нерешительно, словно боится узнать, о чём я думаю.

— О чём ты думаешь, Коул? Ты хочешь мне что-то сказать?

Она смотрит на меня так искренне и открыто, что у меня разрывается сердце. Я не знаю, что я сделал, чтобы заслужить её доверие, хотя сам неоднократно разрушал его. С тех пор, как мы были детьми, было множество случаев, когда я партачил, и всё же она всё ещё находит в себе силы простить, по-прежнему держит меня за руку и говорит, что всё будет хорошо. Она занята заботой обо мне и поддержанием моей жизни в порядке, но всё ещё думает, что я тот, кто защитит её, тот, кто нужен ей, чтобы выжить.

Чего Тесса не знает, так это того, что единственный человек, который нужен ей для выживания - это она сама. Моя девочка настолько сильна, насколько это возможно, неунывающая и храбрая, что не передать словами. Она делает то, о чём никогда не мечтала, и, наблюдая за её успехами, я начинаю думать, что дистанция того стоит.

— Я мог бы задать тебе тот же вопрос, Пирожок, ты же знаешь, я подслушал твой разговор с Лейлой.

Она морщится, что не предвещает ничего хорошего. Я не придал этому значения, когда впервые услышал, как она разговаривает со своей соседкой по комнате о том, что что-то скрывает от меня. Тесса - открытая книга, и если бы её действительно что-то беспокоило, я бы заметил признаки. Но, может быть, я уже не так хорош в игре, потому что она выглядит растерянной, не зная, сказать мне правду или нет.

— Можем ли мы кое-что сделать для меня, пожалуйста?

— Всё, что угодно. 

Я твёрдо обещаю ей, что она получит от меня всё, что ей нужно.

— У нас есть всего два дня, чтобы побыть вместе, прежде чем ты уедешь. Я не знаю, смогу ли я вернуться раньше июля, и я...Я просто очень хочу быть с тобой, не разбирая всю нашу жизнь. Да, есть кое-что, о чём я хочу с тобой поговорить. 

Она накрывает мою руку своими и улыбается.

— И я знаю, что ты тоже что-то скрываешь от меня, но я доверяю тебе. Ты расскажешь мне, когда будешь готов.

Я ничего не могу с собой поделать, наклоняюсь и целую её, глубоко и крепко. Мы сидим в укромном уголке ресторана, и хотя до нас доносится болтовня других посетителей, нас не видно, и я пользуюсь этим в полной мере.

Мы оба тяжело дышим, когда я отстраняюсь. 

— Думаю, нам нужно убираться отсюда, пока нас не вышвырнули.

Она всё ещё немного ошеломлена поцелуем, на её лице очаровательная гримаса.

— Зачем им это делать?

— Потому что то, что я сейчас задумал, Пирожок, предполагает очень мало одежды.

Ее губы складываются в букву "О", и я почти ныряю, чтобы поцеловать её снова, но рядом официант откашливается и спрашивает, не хотим ли мы получить счёт.

Ещё никогда я не был с такой лёгкостью готов опустошить свой кошелёк ради еды по завышенным ценам.

***

Я не взял с собой много вещей, только спортивную сумку с самым необходимым, так как мой смокинг уже здесь. Это означает, что на сборы на следующие два вечера у меня уходит относительно меньше времени, чем у Тессы. Я уже собирался уходить, чтобы забрать её, когда Кассандра подкараулила меня. Я говорю "подкараулила", потому что в последнее время все наши стычки стали сопровождаться чертовски большим количеством непрошеных советов, от которых я изо всех сил стараюсь уклониться.

Кажется, она не понимает этого.

— Это пришло на твоё имя пару дней назад. 

Она протягивает мне запечатанный конверт с характерным логотипом на лицевой стороне, и я мысленно чертыхаюсь. Я хотел, чтобы его доставили на мой адрес в Чикаго, но, должно быть, вместо этого я отправил его сюда, и, конечно, оно попало к Кассандре в первую очередь.

— Спасибо, — я хватаю его и засовываю в сумку, но она всё ещё стоит, ожидая моих объяснений.

— Это то, о чём я думаю?

Моя мачеха - офигенный нейрохирург и регулярно спасает человеческие жизни. Она вселяет страх в большинство мужчин и является воплощением мужественности. Большинство людей съежились бы перед ней, и я думаю, отчасти это связано с теми самыми качествами, которые я приобрёл в подростковом возрасте, когда был бунтарём. Сейчас, когда она выжидающе смотрит на меня прищуренными глазами, скрестив руки на груди, я чувствую себя тринадцатилетним мальчишкой.

— Это зависит от того, о чём именно ты думаешь.

Она закатывает глаза.

— Я и так знаю, что твой отец очень щепетилен в вопросах своего здоровья, мне это не нужно от тебя, Коул Грейсон.

Видите тактическое использование второго имени? Она делает это нарочно, чтобы я чувствовал себя так, будто меня только что поймали за нарушением комендантского часа.
Забавный факт: меня никогда не ловили, это всегда был мой сводный брат-идиот.

— Ты уже знаешь, что там, так зачем спрашивать?

— Потому что, если это то, что я думаю, то, Коул, — вздыхает она, как будто я слишком тупой, — я должна сказать тебе, что я думаю.

Я смотрю на часы, зная, что Тесса, должно быть, ждёт, когда я заеду за ней, прежде чем мы отправимся в отель. У меня буквально нет времени слушать, как Кассандра объясняет мне, почему, по её мнению, я разрушаю свою жизнь из-за девушки, потому что у нас уже был этот разговор несколько раз.

— Ты всегда даёшь мне знать, что ты думаешь, но только в этот раз, мы можем оставить разговор на потом? Мне нужно идти. 

Она открывает рот, чтобы возразить.

— И я был бы признателен, если бы ты ничего не говорила по этому поводу, пока она тут.

— Почему всё, что ты делаешь, обязательно крутится вокруг неё? У тебя сейчас всё так хорошо, Коул. Я знаю, мы не общаемся так много, как раньше, но я вижу, что ты счастлив и преуспеваешь в учёбе. Стоит ли вырывать с корнем всё, над чем ты работал?

— Если ты спрашиваешь меня, стоит ли девушка, которую я люблю, такого риска, то да, стоит. Ты же знаешь, что я всегда буду выбирать её, верно?

— Как родитель, я не могу мириться с такими отношениями. Ты слишком глубоко увяз, не можешь мыслить здраво, и если она думает, что может манипулировать тобой, заставляя принимать такие решения, уезжая на время за границу, то она явно не та девушка, за которую ты её принимаешь.

— Господи Иисусе, Кассандра, что она тебе такого сделала? Почему ты так сильно её ненавидишь? Манипулирует мной? — Я смеюсь над этой идеей. — Ты её не знаешь, так что ни на секунду не притворяйся, что ты её раскусила. Я до сих пор ничего ей не сказал, хотя ты годами обращалась с ней как с дерьмом, потому что она не хочет, чтобы между нами было напряжение, но ты должна это прекратить.

Она сердито смотрит на меня, готовая защитить все свои заблуждения о моей девушке, но я чувствую, как в кармане вибрирует мой телефон. Тесса ждёт меня, и мне тяжело находиться в этом доме. Я направляюсь к двери, в то время как моя мачеха остается стоять как вкопанная.

— Она здесь на неделю, всего на одну неделю, и я хочу, чтобы она хорошо провела время со своей семьёй. Если ты можешь помочь, не говори ничего, что может её расстроить, или можешь забыть о моём приезде домой на лето навсегда.

Я захлопываю за собой дверь, моя кровь закипает, когда я думаю о словах Кассандры. Хоть убей, я не могу понять, в чем её проблема с Тессой. Похоже, она из кожи вон лезет, чтобы найти в ней недостатки, которых не существует. Теперь я понимаю, почему Тесса никогда не хочет приходить ко мне или шарахается в сторону, когда я рассказываю о своей семье. Её заставляют чувствовать себя посторонней, хотя на самом деле этого, чёрт возьми, быть не должно.

Я превышаю допустимую скорость, но понимаю, что мне нужно взять себя в руки, прежде чем я увижу её. Она сразу поймёт, что случилось, и, что более важно, захочет узнать почему. Я бросаю взгляд на свою сумку, куда засунул конверт, беру его и аккуратно кладу на приборную доску, под груду других писем и счетов, надеясь, что она не увидит.
Но даже если она и узнает, просто она узнает об этом сейчас, а не тогда, когда я планировал ей рассказать, и я думаю, она будет счастлива. По крайней мере, я на это надеюсь. Я понял, что Пирожок не очень-то любит сюрпризы, по крайней мере, не такие грандиозные, как этот, и я знаю, что поначалу она воспримет это неправильно, но мне удастся убедить её, что это сработает, а если нет, я просто накормлю её шоколадом, пока она не начнёт понимать, насколько я прав.

Это должно сработать, верно?

***

— Коул, это прекрасно, ты не должен был этого делать, ты ведь это знаешь, верно?

Тесса смотрит на город, открывающийся за окнами нашего гостиничного номера, а я смотрю на неё и наблюдаю, как её профиль освещается лунным светом. На ней по-прежнему потрясающее платье и туфли, которые поставили бы мужчину на колени. Не могу поверить, что она полностью в моём распоряжении, по крайней мере, сегодня вечером, никаких помех, никаких семейных неурядиц и никаких пожаров, которые нам нужно тушить перед свадьбой.

— Это стоит того, чтобы просто смотреть на твоё лицо. 

Она оборачивается и одаривает меня улыбкой, от которой замирает сердце, преодолевая разделяющее нас расстояние и обвивая руками мою шею. Мои руки тут же ложатся ей на бёдра, и я притягиваю её ближе.

— Из-за тебя мне будет очень тяжело уехать в конце недели.

Её глаза сияют от волнения, и я наклоняю голову, чтобы нежно прижаться губами к её губам. Мы не сходим с ума, как в спальне её детства, сейчас я просто хочу чувствовать её и обнимать, потому что знаю, что наше время вместе ограничено, и это отстой. Паршиво, что мы прожили вместе три года только для того, чтобы разойтись в разные стороны. Паршиво, что я могу по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз я видел её за последние полгода, и паршиво, что наши отношения основаны на грёбаном мобильном телефоне.

— Может быть, в этом и заключается мой план - заставить тебя так сходить по мне с ума, что ты никогда не захочешь уходить.

Она тихо смеётся, её пальцы играют с кончиками моих волос. 

— Ты уже зацепил меня, Коул. Ты ничего не сможешь сделать, чтобы заставить меня любить тебя ещё больше, чем я уже люблю. Иногда мне кажется, что моё сердце не может вместить все мои чувства к тебе, что их слишком много, и иногда они переполняют меня. Я не знаю, что с собой делать, я как будто постоянно на взводе, и я...

Мое сердце колотится так громко, что удивительно, как она этого не слышит. Слушать её сейчас, видеть, как она открывается мне своими широко раскрытыми серьёзными глазами, и наблюдать, как её тело полностью подстраивается под моё - это самый потрясающий момент в моей жизни.

— ...Я никогда не думала, что можно испытывать такие чувства к другому человеку, и ты заставил меня поверить в это, Коул, ты заставил меня поверить, что ты можешь добровольно отдать огромную часть себя другому человеку и никогда не захотеть получить это обратно. Вот на что это похоже, как будто я даже не являюсь целым, если я не с тобой.

Я беру её голову в свои руки и целую её изо всех сил. Возможно, у меня нет нужных слов, и я не могу выразить себя так, как это делает она, но я могу показать ей это своими руками, своими губами, своим языком, каждой частичкой себя, которая хочет любить эту девушку до безумия и никогда не отпускать её.

Поэтому, стягивая с неё платье и не торопясь снимая с неё туфли, лаская её ноги, наблюдая, как она начинает тяжело дышать, я напоминаю себе, что сегодняшний вечер предназначен только для неё. Когда я укладываю её в постель, то стараюсь каждым прикосновением своих губ к её телу дать ей понять то, чего я не мог сказать ей раньше.
Что меня тоже пугает осознание того, как сильно я её люблю. Я знаю, что такая любовь может сделать с человеком, знаю, каково это - жить с постоянным страхом потерять его.  Это ужасно - любить так, но вкладывать в это всё своё сердце? Любить кого-то телом и душой и быть любимым в ответ так же сильно? Весь страх в мире того стоит.

***

Я просыпаюсь, зная, что Тессы нет в постели, и звук льющейся воды в душе подтверждает это. Я лежу голый в постели, одежда разбросана по всей комнате там, где Тесса сорвала её прошлой ночью, а охлаждённые бутылки шампанского, которые я заказал для нас, теперь стоят в углу комнаты.

Я ухмыляюсь, думая о том, что Тесса позволяла мне делать с ней ночью. Она чувствовала моё отчаяние и питалась им, отдавая его так же хорошо, как и получала, у меня на теле есть отметины, подтверждающие это. Мое тело болит так, как не болело за те месяцы, что её не было, но это лучшая боль, и я бы согласился на гораздо большее, если бы это означало, что Тесса будет в моей постели всю ночь.

Я слышу, как она сладко напевает себе под нос в душе, когда начинаю собирать свою одежду и достаю из сумки свежую смену белья, а затем натягиваю спортивные штаны. Я подумываю о том, чтобы присоединиться к Тессе в душе, но, вероятно, это не лучшая идея, учитывая, что ей нужно вернуться домой пораньше, чтобы начать помогать с репетицией сегодня вечером. Вероятно, мне придётся принимать душ после неё, что досадно, в целях экономии воды.

Очевидно.

Я заказываю нам завтрак и включаю свой телефон впервые со вчерашнего вечера. Я не хотел, чтобы меня прерывали, поэтому надеюсь, что произошло что-то не слишком серьёзное, и вздыхаю с облегчением, когда телефон не разрывается от миллиона сообщений или уведомлений о пропущенных звонках. Однако пришло электронное письмо от моего профессора, в котором он просит меня навестить его, когда я вернусь. Это единственное, что на мгновение вызывает у меня лёгкую панику, потому что я знаю, в чём дело, и это может либо пройти очень хорошо, либо разрушить всё, над чем я работал. Этот человек достаточно мил, и я делаю всё возможное, чтобы приходить вовремя и быть начеку на всех его занятиях, и я его лучший ученик, так что всё должно пройти хорошо.

Пока я не увижу его в следующий раз, я буду скрещивать пальцы. Это шаг в правильном направлении, и если бы я мог быть тем парнем, который верит в исполнение желаний, я бы посмотрел на часы на своем телефоне, увидел, что сейчас ровно 11:11 утра, и загадал желание, чтобы всё сложилось к лучшему.

Обычно я не такой, но только не сегодня.

***

После того, как мы оба принимаем душ и одеваемся, по отдельности, мы садимся завтракать, прежде чем я отвезу Тессу в дом её родителей. Возможно, было бы глупо снимать номер в отеле, когда у нас обоих есть дома в двадцати минутах езды друг от друга, но я не в настроении видеть Кассандру, а дом Тессы в настоящее время превратился в сумасшествие, куда нагрянули всевозможные родственники, родители Тессы и, конечно, жених и невеста. Я был достаточно умён, чтобы найти нам отель, где они устраивали приём, а также репетиционный ужин сегодня вечером, так что мои мотивы снять нам номер не были полностью эгоистичными. В основном это делается скорее для удобства всех.

— Я не хочу уходить. 

Тесса кладёт голову мне на плечо.

— Дома будет просто безумие.

— Мы могли бы просто остаться здесь, запереться и выключить телефоны. Давай пропустим репетицию свадьбы и появимся только на ужине.

— Бет меня убьёт. Я и так худшая подружка невесты, потому что меня не было на большей части подготовки. Мы не можем пропустить репетицию свадьбы. К тому же мне нужно спасти её от моей мамы. Одному Богу известно, что она с ней до сих пор делала.

— Я думаю, если кто и способен противостоять твоей матери, так это Бет.

Она фыркает.

— Ты верно думаешь, но, по-моему, в последнее время Бет многое спускает ей с рук, как будто боится высказать своё мнение и расстроить её. Я сказала ей, что это глупо, мама часто увлекается, и ей нужно говорить "нет" хотя бы пару раз в день.

— И для этого тебе нужно быть рядом, да? 

Я дуюсь, как капризный ребенок, но мне всё равно. Я думал, что смогу делить её со всем миром те несколько дней, что она у меня, но это непросто.

— Да. — Вздыхает она. — Мне нужно идти , иначе мама сойдёт с ума.

Это мой сигнал отвезти её домой, поэтому я притягиваю её к себе для ещё одного поцелуя и пользуюсь моментом, чтобы оценить, как потрясающе она сейчас выглядит: с открытым лицом, волосами, заплетёнными в косу и зачёсанными набок, в простой белой футболке и джинсах, которые идеально облегают её фигуру. Это полный контраст с тем, как она выглядела вчера, но даже в своей тихой простоте она самая красивая девушка, которую я когда-либо видел, и я сказал ей об этом, когда она готовилась. Может, это и вернуло нас в постель, а может, и нет, но, конечно, она начала получать звонки из дома ещё до того, как мы слишком увлеклись.

— Увидимся в церкви, хорошо? Пойдём на ужин вместе.

— Конечно, я буду у прохода.

Её глаза становятся круглыми, как блюдца, и я понимаю, почему. Я не хотел, чтобы всё вышло именно так. Но я ни капельки не жалею об этом.

— Слишком рано?

— Коул, — она тяжело дышит, — в один прекрасный день ты доведёшь меня до сердечного приступа.

— Что? Идея жениться на мне потенциально смертельна?

Она хлопает меня по плечу, густо краснея.

— Дело не в этом, и ты это знаешь. Давай просто...делать шаг за шагом и попробуем пожить хотя бы на одном континенте какое-то время.

— А потом? Что потом? Не будет ли это по-прежнему слишком много, слишком рано?

Она открывает рот, чтобы сказать что-то, что для меня слишком важно, учитывая, как я начинаю потеть и как быстро бьётся мое сердце. Я не так хотел спросить её, но это вырвалось само собой, и я не могу взять свои слова обратно, хотя знаю, что не вовремя.
Кто-то быстро стучит в окно машины, и я тихо чертыхаюсь. Тесса отворачивается, стараясь не встречаться со мной взглядом, и мы видим потрясённую Бет, которая жестом просит опустить стекла.

— Платье, которое твоя мама купила мне сегодня, мне не подходит. Оно, наверное, стоит трехмесячной аренды, а я не могу поднять его выше своих чёртовых бедер. 

Она выглядит так, будто вот-вот расплачется, и я потрясён, потому что Бет Романо не из тех девушек, которые плачут из-за платья. Боже, должно быть, у мамы Тессы всё плохо, если она довела бедную девочку до слёз.

Тесса, будучи отличной подругой, каковой она и является, в считанные секунды выскакивает из машины, утешая свою лучшую подругу и говоря ей, что у них всё как-нибудь образуется. Когда она ведёт её обратно в дом, она оглядывается на меня через плечо и одаривает взглядом и улыбкой, которые я слишком хорошо знаю. 

Если я дам ей время всё обдумать, она скажет, что ответ может быть только один.