Яд жизни

Выхожу на улицу и осматриваюсь. Что-то точно надо делать с проблемой Никиты, но вот что - вопрос интересный.

- Потерялась? - врезавшись в ногу, возмущается Гроза.

- Я не знаю как ему помогать.

- Похлопай. Моральная поддержка будет. Откуда я знаю, зачем ты предлагала помощь такого уровня.

- Ты мозг потеряла? - вскинув бровь, усмехаюсь и шагаю по тротуару. Пока не знаю куда. - Он сын охотника. И, судя по его отцу, узнай он кто мы - тут же сжёг бы и кости, и дом со всеми вещами.

- Ну, кости твои ещё надо постараться найти.

- А если найдёт, то придётся лежать в Чистилище ближайшие лет десять, а потом потеряю свою материальность и стану гораздо слабее. Духом, привязанным к памяти людей и буду помнить только то, что впечатлило больше всего.

- И ты хочешь спастись сделкой?

- Не хочу, а сделаю это. Помогу ему, а контракт не разорву. Ветка всё ещё не посажена, а заморожена во временном отрезке, а значит и умереть не может. Так буду привязана к нему столько, сколько захочу и даже если он попытается сжечь останки - они не загорятся.

- А, так вот, что ты украла у трупа. Его прошлое.

- Только часть и оно ему не нужно. Он уже не здесь.

- Иногда ты поступаешь как самая настоящая "ведьма". Таких как ты и пытались сжечь на кострах.

- Ты не попадёшь в Чистилище, а освободишься, став снова духом. А я буду проживать свою жизнь раз за разом, прекрасно всё помня. Возможно, столетия.

- Не похоже, что ты раскаиваешься в своих поступках, желая получить прощение и уменьшить время пребывания там.

- Да, грешила. Но с удовольствием и извиниться мне не за что.

- Молодец. Так и надо. Говоришь, как настоящий злодей.

Неопределённо качаю головой, не поняв уровень сарказма в последних фразах, когда до слуха достаёт цоканье копыт. Оглянувшись, бегу к месту, откуда исходит звук. Какова вероятность того, что живые будут ездить на лошади у месте, где когда-то был центр городка? У них же столько странных машин. Они безусловно более приятны глазу, чем при жизни.

Оказываюсь права, перебегаю дорогу по пешеходному переходу прямо на зелёный! Это такое совпадение удачное, что даже себя законопослушной ощутила. Впервые за все свои года! Пробежав велосипедную дорожку, с энтузиазмом бью по боку лошадь и отскакиваю от возможного удара. Но реакцией служит ленивый поворот головы.

- Ого, ты уже привыкла быть мёртвой! Молодец.

- Мы старались. - Саша гордо гладит по шее животное. - Правда, Афина?

Кобыла не отвечает, но и парень не расстраивается.

- Разрешите узнать цель визита?

- Помнишь несчастье перед университетом?

- Тот сгоревший шашлык? Да, такое сложно забыть в таком скучном существовании.

- Это происходило и сколько-то лет назад, помнишь? - он утвердительно кивает. - Не знаешь, что это может быть?

- Смею предположить, что они умерли.

- С языка снял! - усмехается Гроза.

- Гениальное открытие, не представляю, как ты до этого додумался! А если серьёзно?

- Мне кажется, это проклятье. Или кто-то до сих пор расплачивается за одолжение.

- А точнее можно? - неловко улыбаюсь.

- Ну, или первое, или второе.

- Ваша помощь бесценна, перезвоните позже. - откликается кошка.

- Как думаешь, в библиотеке что-то есть по этому поводу? - безнадёжно вздыхаю.

- Нет, возможно, есть в архивах полицейских. Или пойди поищи кого-то увлекающегося потусторонним. Желательно, не пионерского возраста, их легко заметить по отсутствию энергии... агрессивной.

- Хорошо, спасибо, счастье моё. Удачи.

- Если что, позови - помогу. Постараюсь найти время.

- Спасибо!

- Пока, а почему сегодня ты...

Остальные слова тонут в жужжании жизни города. Так, теперь есть примерный план действий. Уже хоть что-то.

В этот раз миную светофор, спускаясь ниже по улице.

- Ты случайно не помнишь, где у нас отделение? - слегка наклонял голову к кошке.

- Откуда? Я в такие места не хожу. Не пойман - не вор. А никто ведь не думает на несчастное животное...

- Ты недовольная и по размерам превосходит некоторых собак. "Несчастное " не про тебя. Недовольное - ещё может быть.

- Ой, как душно стало. Я вспомнила, нам на другую сторону.

Не дожидаясь моей реакции, она круто поворачивает и выбегает на полупустую дорогу. Покачав головой, следую её примеру.

Когда до тротуара остаются считанные шаги, раздаётся громкий звук. Ничего не поняв, останавливаюсь и осматриваюсь. Похоже это сигналит машина, едущая прямо на меня. Обычно они так себя не ведут. Странно, кого увидел водитель?

Наклоняю голову, пытаясь рассмотреть лицо за стеклом, пока автомобиль пытается затормозить, когда слышу топот и что-то дёргает за руку в сторону. Не ожидая этого, падаю, но кто-то перетаскивает меня на барьер, пока, оставляя за собой чёрные полосы, синяя машина виляет в сторону и останавливается, мигая фарами.

- Ты с Луны свалилась и мозги отшибла? Кто перед машинами останавливается? - сверху раздаётся ругань. Узнаю этот голос.

- Привет. - запрокинув голову, здороваюсь с Никитой.

Но он лишь недовольно на меня смотрит, а потом что-то отвечает вышедшему водителю и отпускает меня, отходя в сторону.

Потеряв опору, ложусь на асфальт и приподнимаю руку. Тень, которую она отбрасывает, заставляет нахмуриться. Она слишком чёткая. Неужели забыла опуститься с этого уровня?

- Кать, ты сама Сатана. Они лет по десять потеряли. Каждый. - беззлобно замечает Гроза, садясь мне на живот.

- Считаешь? - голос звучит очень тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания.

- Ты их лица видела?

- Нет, конечно. Делать мне больше нечего, чем на их лица смотреть.

- Умереть решила? Мне кажется, это не по правилам. - рядом со мной опускается Никита.

- Да не собиралась я. Просто...

- Просто по сторонам смотреть не учили? Как так вообще можно? Надеюсь, у тебя есть достойное объяснение.

- Ой. - лениво выдыхаю и отворачиваюсь в другую сторону. Скоро начнёт болеть голова от переизбытка услышанных голосов за день.

- Это всё, на что могу рассчитывать?

- Пойдём в участок? - привстаю на локти.

- Ты серьёзно? Почему у тебя появляется желание придти туда, только тогда, когда у меня смена заканчивается? Нет, конечно. Никуда не пойду.

Только когда его горячее дыхание бьёт по лицу, понимаю, насколько близко надо лица находятся друг к другу. На долю секунды щёки обдаёт внутренним жаром, но это состояние быстро проходит. Отодвинув рукой его лицо подальше, невозмутимо сажусь.

- А где архивные записи вообще хранятся?

Он откашливается и отвернувшись, поправляет волосы.

- Нет там ничего интересного.

- Уверен? Может только для тебя?

- Я предпочту обсуждать детали в другом месте. Хотя бы не сидя на тротуаре рядом с дорогой.

Пожав плечами, вручается ему кошку и встаю. Отряхнув платье, собираюсь забрать её, но опаздываю. Гроза с наглым удовольствием вытянулась на его руке и подставляет уши, чтобы тот почесал. Никита, в свою очередь, это безропотно и неловко выполняет. Вскинув брови, вздыхаю.

- Предатель. - шепчу.

- Ничего личного, просто очень удобно.

- Наглость - второе счастье. Извини, Никит.

Он бурчит, что всё нормально. Его вниманием завладел процесс чесания щёк этого наглого духа.

Закатив глаза, круто разворачиваюсь и неторопливо иду вперёд. Парень молчаливо следует за мной, почти поравнявшись. Буквально ощущаю его присутствие плечом, настолько он близко идёт, но никак не хочет ускорить шаг. Мотнув головой, отгораживаюсь невидимой стеной от вопросов и рассматриваю окружающую обстановку. Со временем всё чаще замечаю за собой радость от возможности видеть неожиданно яркую траву. Возможно, от смерти начинаешь скучать по обычным вещам.

Отвлёкшись на врезавшийся в ногу острый камень и недовольно оборачиваюсь. Никита выглядит скучающим и лишний раз старается не дышать, чтобы не разбудить "спящую" кошку. Он не заметил, как пнул что-то. Простив ему это, замечаю, что окружающий пейзаж здорово изменился.

Чёрт, видимо, опять потеряла реальность.

Дорога ужасно знакомая, а значит мы идём домой. Зато, будучи преданной, сложно потеряться в пределах города. Хоть что-то хорошее.

Бросив попытки оптимистичного мышления, решаю, что вести кого-то домой не лучший вариант. Если судить по изменившемуся внешнему виду людей, с моей смерти прошло лет десять, а значит, если и с водопроводной системой всё нормально, то самой воды в ней точно нет. И света, хотя это точно не страшно. Благодаря причастности к магии меня и матери, свечей у нас с избытком. Спичек тоже.

Незаметно киваю мыслям и не посмотрев в закрытые ставнями окна, собираюсь даже не замедлять шаг, когда будем проходить мимо родного забора.

- Так что там со смертями? - уточняет Никита. Голос звучит слишком неожиданно и заставляет вздрогнуть.

- Он есть. Спрашивала у знакомого, он тоже без понятия. Но это вряд ли дело рук обычного... человека, потому что и как минимум уже девяносто лет модель преступления.

- Семья маньяков, у которых обряд посвящения - сожжение людей?

- А вы человека допрашивали? Ну, того кто был замечен убегающим от очага возгорания?

- Нет. - вяло отзывается тот. Его тон звучит крайне недовольно.

- Почему? - всё внутри падает.

Остановившись, оборачиваюсь к собеседнику. Он неловко отводит глаза и приподнимает Грозу выше, словно защищаясь. Делаю пару шагов вбок, пытаясь поймать его взгляд. Безуспешно.

- Почему? - стараясь сделать тон бесстрастным, беру его за щёки и заставляют посмотреть на меня.

- Труп исчез, а отсутствие тела затрудняет дело. Это цикличное убийство, тем более личность единственного подозреваемого не опознана. -сдавшийсь, выдыхает тот. Мне кажется, или его радужка стала немного темнее?

- До сих пор?

- Жарко, а на нём кепка. Мы получаем ордер на просмотр всех камер магазинов.

- Это всё?

- Нет. У меня нет уверенности, что это вообще можно расследовать с политической точки зрения. Зачем мне лезть к людям, если они в этом по большей части не причастны?

- Чего так напрягся то? Прямо говори. - отпустив его лицо, смеюсь. - Как ты знаешь, я не очень то и человек, но уверена, что это дело рук духа.

- Почему же не демона кого-нибудь? - с заметным облегчением усмехается тот, касаясь щеки.

- Так называемые демоны не вылезают к нам без особой необходимости. И даже если так, то они забирают только души. Им нет выгоды портить оболочку.

- Не их стиль. - кивает тот. - Думаю, нам не следует уточнять то, почему мы знаем всё это, да?

Неопределённо пожимаю плечами. Тут его взгляд что-то цепляет. Он отрывает взгляд и посмотрев на что-то, делает удивлённое лицо и заново осматривается.

- А это что такое? - нахмурившись, интересуется Никита.

- Что?

- Дом. Выделяется немного. - повернув меня за плечо, он указывает свободной рукой на здание, посадив на свободной кошку, словно ребёнка.- Оно выглядит, как прямой пламенный привет из СССР. И ладно, бывают такие дома, но не в перестроенном же районе!

- Поразительно. - с замешательством в голосе, задумчиво смотрю на собственный дом.

- Никогда внимания на него не обращали, только сегодня увидели! - с искусственным удивлением поддакивает кошка.

- А ещё эти цветы...

- Хочешь подарю? - пытаясь выбраться из положения, неловко улыбаюсь.

Почему-то предложение отзывается крайним выражением на лице Никиты.

- Откуда ты знаешь откуда они? А вдруг за упокой?

- Да ладно тебе. Это подношение целителю.

- Во первых, это не сильно лучше. А во вторых, всё равно чьё-то. Вот пнёшь цветы, а кто-нибудь возьмёт и умрёт.

- Паникёр! - усмехаюсь. - Это не так работает. Мои это цветы.

Кажется, объяснение не улучшило ситуацию. Улыбка быстро сходит на нет, когда вижу ошарашенное лицо парня и явно довольную представлением Грозу.

- Формально я здесь живу, но по большей части просто разбираюсь... С этим. Лечу людей, охраняю лес.

- А, так вот оно что.