Яд жизни

В дверь стучат. Ого, кажется, в мою.

В замешательстве осматриваюсь. Сижу за кухонным столом, в руках чашка. Пустая. По идее, сейчас должно быть в районе шести утра. Кажется, именно во столько в последний раз завтракала. И кого тогда занесло в такую рань? Что-то смертельно важное? По закону должно быть запрещено умирать раньше семи, проявите уважение к целителям! Нервов не напасёшься, честное слово.

- Ого, кто-то заблудился. Давай сделаем вид, словно никого нет дома и он уйдёт.

Согласно киваю идее Грозе. Так некто останется в неведении и вряд ли будет ломится в дом, где по каким-то слухам можно найти помощь. Вздрагиваю от прикосновения холодной керамики к губам. Озадаченно посмотрев на предмет в руках, ставлю её назад и опускаю руки на колени. Интересная затея, пить воздух. Вот это даю. Принимаюсь поправлять надолго платья и чуть не открываются от него кусок, когда из прихожей снова гремят удары.

- Да что ж такое! - вставая, недовольно восклицаю и направляюсь у источнику шума.

- Катя, ты слишком нетерпеливая. Сейчас уйдёт гость. Долго ломится всё равно не будет.

- А вдруг моя помощь нужна?

- Сложно что-ли посидеть на месте?

Качнув головой, толкаю дверь и придерживаюсь о косяк. С душой проход в дом открыла, чуть сама не улетела следом. Стоявший на крыльце тоже не ожидал такого радушного приёма и едва успевает отскочить, чтобы не получить в лоб.

- Ого. - расстеленной вздыхает Никита. - Гостеприимность не самая сильная твоя черта.

- Извини, не знала, кто это. А, кстати, что ты здесь забыл в такую рань? - интересуюсь, ощущая, как щёки обдаёт жаром.

- Для кого рань, а для кого свободное от работы время. Пойдём, есть предложение проработать версию.

- Подожди, ты же обещал дать мне время.

- Да, двадцать четыре часа. День прошёл, число сменилось. Ничего не изменилось, теперь моя очередь. Или у тебя какие-то планы?

Странно, куда время летит? Только вчера же виделись.

- Ладно, надо спешить. Но пары отрабатывать потом придётся. Гроза, ты с нами? - последнее говорю не задумываясь и по телу проходит странное ощущение. Давно так сильно не вспоминала университет.

Хотя, если мне кажется, что прошло года три, то на самом деле люди прожили лет десять. По идее. Ну, не может быть больше. Не настолько всё изменилось. Однако Никите двадцать с хвостиком, раз уже работает. Значит, пятнадцать. Не на много промахнулась.

Кошка задевает ногу, проскальзывая в проход, отвлекая от расчётов. Улыбнувшись пушистой мордочке, закрываю за собой дверь и почти вприпрыжку шагаю к выходу на улицу.

- А дверь ты не хочешь запереть? - напоминает парень.

- Нет, а зачем? Самое ценное оттуда только что ушло.

В ответ мне недоверчиво улыбаются. Кажется, даже фамильяр. Но она просто не верит, что самовольно идёт в нами.

- Тем более, здесь жила семья настоящих ведьм. Думаешь, проступок в виде воровства так просто сойдёт с рук? Повезёт, если сразу умрут.

- Я больше туда не пойду.

- Это мама наложила и не оставила инструкций к тому, как это снять. А ты красть что-то собрался?

- Конечно. - хмыкнув, он собирается что-то добавить но в последний момент передумывает.

От голоса что-то в груди подпрыгивает, но заставляю вести себя серьёзней. Куда-то в важное место идём, но на вопросы по этому поводу спутник предпочитает отмалчиваться. Не хочет привлекать к себе внимание или опасается, что не соглашусь. Последнее напрасно, мы всё ещё скреплены договором, а это лишает выбора.

- Интересно, когда дойдём и этот простой полицейский предложит гениальную затею, как вариант ответа ты выберешь? "Да", "конечно" или "молча согласиться"? - саркастично рассуждает Гроза.

- На месте посмотрим. Не нервничай. - шпилю в ответ и наткнувшись на не понимающий взгляд Никиты, поспешно объясняю: - Она очень рада, что вышла погулять.

- Передай, что немного осталось. Пусть не переживает. - кивает тот.

- О, не переживу, дорогой. Уж поверь.

Огромного усилия стоит проглотить глупый смешок. А ведь он даже не догадывается, кому это сейчас сказал.

Справедливости ради замечу, что парень не оказывается обманщиком. И правда идти оставалось немного и вот уже зашли в какой-то подъезд. Поднявшись на третий этаж, он проходит мимо дверей, немного задерживаясь у почти всех. Кроме одной. У последней он опускается на колени.

- Ты заклеил глазки. - замечаю, не обращая внимания на предостерегающее шипение. - Зачем? Не знала, что тебя могут напрягать людские взгляды.

- Пожалуйста, не кричи. - едва слышно просит тот.

Оборачиваюсь к нему и пазл запоздало, но складывается. Господин честный милиционер взламывает дверь. Брови удивлённо взлетают вверх. Это плохо. Даже очень, но как досадно, что не могу назвать свою настоящую сущность. Тогда бы прошла сквозь дверь и открыла её с другой стороны. И все дела.

Кажется, это впечатлило не только меня. Ситуацию никак не прокомментировала кошка. Наверное, она от удивления язык проглотила.

Минута тянется вечностью, но замок щёлкает, открывая проход в квартиру. Никита, словно фокусник, поднимается и, пропуская меня внутрь, разводит руками. На лице играет самодовольная улыбка.

- Вот это ты даёшь. Где научился?

- Фокусники не раскрывают своих секретов. Какой толк от этого? Могу сказать, что опыт, Екатеринбург, его не пробьёшь. Было бы замечательно, если бы кто-то понизил голос во время представления.

- Зачем? С чего ты взял, что говорила не только для тебя? - отстранённо уточняю. Развернувшись, развожу руками и пытаясь скопировать и позу, и голос, тихо произношу:- Ма-ги-я. И никакого мошенничества.

На его лице ярко играет недовольство. Одарив холодным взглядом, проходит мимо, осматриваясь.

- Вот умеешь испортить впечатление он собственных слов. - вздыхает. - И так, мы здесь. Судя по проделанным поискам, он имеет отношение к главному подозреваемому и, как оказалось, имеет интересы в разделе огненных шоу и верит в мистику. Столько раз по столу у меня на допросе никто не стучал. Может, получится что-нибудь найти.

Передёрнувшись, спотыкаюсь о полку для обуви и чуть не падаю. Квартира вся серая, пустая и словно не жилая. Неуютная. Она выглядит вполне нормально, но внутреннее ощущение не даёт покоя. Фамильяр полностью согласна со мной. Дух распушилась и немного выгнулась в спине.

- Извини-извини. - виновато улыбаюсь. - Ух, не знаю что на меня нашло, но здесь так странно. Отвратительно место. - за головой обернувшегося парня что-то знакомо заблестело. - Отодвинь голову.

Вот чёрт.

На той стене висит икона. Ну, конечно же, прямо напротив входа. Странно. По крайней мере, пока я жила это не слишком приветствовалось, но во многих сборниках она упоминалась в особом разделе. Обернувшись на дверь, вижу венок. Изначально, приняла его за часть моды современности. Рождественский. Однако вернувшись к нему, отчётливо вижу вплетённые в него ветви берёзы.

- Чёрт. Ты тоже это видишь?

Не дожидаясь ответа, проскальзываю в комнату и подойдя к окну, на ходу на подоконнике мешочек. Готова поклясться, что в нём зверобой, шиповник и боярышник за компанию. И такое просто обязано лежать на каждом окне.

- Оберег от ведьм. - заключаю, когда Никита нависает за плечом. Чуть не забыла, что он усердно строит из себя Незнайку. - Необычные аксессуары в коридоре, это. Обычный набор того, кто очень не ждёт таких, как я. Действие накопительное, поэтому сразу и не почувствовала.

Ага, а ещё потому, что немного умерла и уже не натуральный целитель. Ощущения притупились. И если верить той малой части, что ещё осталась, то помимо оберегов, хозяин этого чудного местечка и окуривание его регулярно, и освящает. Что же тебя так напугало?

- Ух ты. Значит, мы на правильном пути. Не знающий человек не стал бы так заморачиваться.

- Похоже на то.

Кивнув, направляюсь в глубь помещения. Стандартная обстановка зала. С одной стороны диван, с другой - странный телевизор. Рядом на тумбочке стоит аквариум с рыбками. Выйдя, утыкаюсь в шкаф со странными дверцами. Они не открываются на нас, нет ручек. Их надо толкать в бок. Слева по коридору кухня, прямо - туалет. Маловато места для такого скопления противоведьмовских штук.

- Ты нормально себя чувствуешь? - тревожно спрашивает парень, когда облокачиваюсь на кухонный шкафчик. - Может, выйдешь на улице подождёшь? Я сам могу осмотреть.

- Голова немного кружится, а так отлично. Будет ещё лучше, если отчитаешься вместо меня за пропущенные пары.

Натянуто смеёмся. Вздохнув, принимаюсь методично открывать верхние полки ища сама не знаю что. На месте хозяина, прятала бы важные вещи в самые неожиданные места. Под это определение вполне подходит ящик с посудой. Но он, очевидно, до этого не додумался. Сложности начинаются, когда натыкаюсь на местожительство десятков коробок крупы. Впечатляющее зрелище, но ничего не видно. Наотмашь отставляя их в разные стороны, что-то роняю. Заметив краем глаза движение, пытаюсь подхватить. Поздно. Белая упаковка хоть и не касается пола, но немного рассыпает своё мелкое содержимое. В том числе и на перчатки.

Покосившись на подскочившего парня, всё это время наблюдающего за мной, облизываю испачканный в каком-то порошке палец и тру нос. На языке остаётся неприятный вкус. Хочется его вытереть о что-нибудь.

- Соль. - информирую.

- Заметил. - кивает тот, не сводя с меня встревоженного изучающего взгляда.

Тяжело выдохнув, ставлю коробку, от греха подальше, на стол. Всё так же сидя на корточках, поправляю волосы за ухо, пытаясь придумать способ по быстрой капитуляции последствий криворукости.

- Есть предложение просто смахнуть всё под шкафчики. Что? Быстро и удобно. Думаешь, туда хоть кто-то часто заглядывает?

Пытаюсь вспомнить, когда делала это сама с желанием убраться, а не достать упавшую вещь, но попытки оказываются тщетными. Сдавшись, мы быстро смахиваем это в тёмные недра. Получается сделать это незаметно. Они выглядят так, словно Анисимов более, чем прав в своём предположении. Хотя всё равно отряхиваю над раковиной. Уверена, что большая часть белого песка осталась размазанной по лицу, но сейчас нет до этого дела. Спрятав всё на место, оборачиваюсь к парню, снова найдя опору в столешнице.

- Здесь ничего. - трагично сообщаю.

- В другой комнате ещё навалом шкафов. Прямо как соли на твоём лице. - он делает пару шагов ко мне, заставляя неловко хихикнуть. - Позволь.

Перехватив руку, опускает её на деревянное покрытие. Другую кладу на его плечо. То ли желая оттолкнуть, то ли для того, чтобы не дать слишком далеко отойти. Невольно отшатываюсь, упершись поясницей в край нижних ящиков, но он словно этого не замечает. Бережно касаясь щеки, не спеша стряхивает приправу. Стараясь устранить все мусоринки, наклоняется слишком близко, обдавая своим горячим дыханием. Оно слегка сбивчивое, в отличие от моего. У меня его совсем нет. Забыла, как дышать.

Ладонь парня отпускает кисть и соскальзывает на спину. Прогибаюсь в спине, прижимаясь к его живому телу, тем самым почти полностью сократив оставшееся расстояние. Сердце гулко бьётся, перекрывая своим шумом почти все звуки, когда рука с щеки перемещается в волосы, путая их. Мир сжимается до одной точки. Губы накрывает тепло и порыве страсти вздохнув, прикрываю глаза. От него пахнет кофе с корицей. Этот запах заполняет лёгкие. Отстранившись, Никита снова целует, проскальзывал языком в рот. Прикрываю глаза, сливаясь с этим человеком. Мир кружится, а земля кренится под ногами, но крепкие руки заставляют устойчиво стоять.

Наконец, отстраняемся, он глубоко дышит. Его взгляд блуждает по лицу. Глаза, кажутся ещё ярче обычного, словно светятся изнутри.

- Поиски. - напоминаю. Голос звучит неожиданно тихо.

- Что?

- Надо найти хоть что-то, пока хозяин квартиры не вернулся.

- Ах, да.

Выпустив из объятий, он взъерошивает светлые волосы и неловко улыбнувшись, пропускает меня вперёд. На самом деле, неплохо было бы найти не только улики, но и Грозу.

Она оказывается в коридоре. Лежит у самой двери и предпочитает лишний раз не шевелится. Тяжело жить, когда гордость не позволяет сказать, что тебе плохо.

Хмыкаю, но скоро начинаю задумываться об этой мысли. Прошло около получаса аккуратных поисков, но они безуспешны. Может, этот мужчина просто верил в ведьм и боялся их? Никаких тайн? Без особого удовольствия, парень перебирает какие-то толстые тетради. Потеряв терпение, он просто раскрывает и встряхивает их. В основном вываливались какая-то глупость, но из одной из них пикирует на пол. Подняв, он разглядывает её и подзывает меня, не найдя ничего интересного. Лениво поднявшись с дивана, подхожу и как только бросаю на неё взгляд, внутри всё ухает.

- Откуда она у него?

- Понятия не имею. Лежала в записях по изгнанию демонов, штуках против ведьм и прочей чепухе. Она тебе о чём-то говорит?

- Конечно! На ней моя мама.

- Не может быть. Она ужасно старая. Ты уверена, что не ошиблась?

Смутившись, снова её осматриваю. Нет, на ней определённо Дарья в компании какого-то мужчины. Судя по длине волос, мне должно быть года четыре. Именно с этого момента она начала теряться вне дома и отращивать волосы.

- Возможно, бабушка. Они очень похожи. Особенно в молодости. Мы можем её забрать?