Яд жизни

Мы шагаем по улице, после очередной прогулки, и улыбка сама появляется на лице. Слова мамы на него явно повлияли, хотя из-за них он почти забыл о квартире. Меня перестало удивлять обнаружение его на разных горизонтальных поверхностях дома, когда он не выдерживал до ночной прогулки и засыпал.

- Екатеринбург, это не смешно. Я тебе про труп вообще-то рассказываю. - обиженно замечает тот.

- Извини, настроение хорошее.

- А когда оно у тебя плохое?

Пытаюсь понять, комплимент это или оскорбление, когда взгляд спотыкается о машину. Выглядит достаточно дорогой, если верить тому, как в них начала разбираться благодаря парню, и главное, что стоит около моего дома. Её окружили подростки. Один, достаточно высокий, наклонился к открытому заднему окну. Девушка с серыми волосами сидит на капоте, запрокинув голову вверх, а рядом, облокотившись на крышу, стоит парень тёмными волосами и неотрывно смотрит на неё. И я его понимаю, девушка необычайно красива даже по моим меркам.

- Так почему только ей можно на капоте сидеть? Она же тоже его помнёт! - возмущается молодой человек, отстранившийся от окна. Его рост я недооценила.

Никита немного напрягается и почему-то берёт меня под руку, но шаг не ускоряет. В этом жесте мало теплоты, в основном нервозность.

- Тош, потому что это её машина и её проблемы. - отвечает его друг. Его голос звучит так же без эмоционально, как и внешний вид.

- Но запрещаешь это делать ты. И в машину тоже не пускаешь именно ты, Кир!

Девушка заливается смехом и поворачивает голову к Киру. Но её взгляд перехватывает велосипедист, бросивший какое-то едкое замечание. Её улыбка становится хищной и весело обернувшись на говорящего, она вскидывает ладонь, показывая средний палец. У того, кого предположительно зовут Кирилл, глаза почти на лоб выскакивают, и он резко опускает её руку и переплетает пальцы. Он хмурится, и злобным голосом спрашивает:

- Это что такое? Кто из вас, придурков, этому её научил?!

- Не скажу, иначе придется кому-то пешком идти. - грустно отзывается Тоша.

Возникшая ситуация только подкрепляет мою нисходящую улыбку, поэтому, когда мы подходим достаточно близко, дружелюбно интересуюсь:

- Привет, вы в тот дом? - указываю рукой направление, пытаясь игнорировать удивлённый взгляд моего сопровождающего.

Ребята недоверчиво осматривают нас. Но сероволосая девушка соскальзывает с капота и делает пару шагов вперёд.

- Ага. Там же ведьма живёт вроде как, вы местные? Просто рабочие часы её нигде не указаны.

- Местные. Можем проводить, если страшно. А то эта ведьма страшная женщина. Говорят, детей ест, когда настроение плохое. - усмехается Анисимов, но девушка шутки не понимает и недоверчиво косится на меня.

- Было бы здорово, если не сложно. Кир...илл.- вырастает из-за её спины парень и протягивает руку.

- Никита.

- Катя. - по очереди пожимаем протянутую руку. Его взгляд во время рукопожатия скользит вниз, на колготки. Что-то надо придумать. - Панк. Просто в медицинском учусь. У нас там с формой строго.

- Понимаю.

- Антон.

Так же по кругу знакомимся с ним. Кирилл толкает локтем спутницу, словно напоминаю, что надо бы представиться.

- Алиса. - представляется девушка, но руку не предлагает. - Не из страны Чудес.

- Жаль. - вздыхает Никита, крепче сдам моё предплечье.

- Таня! - внезапно раздаётся голос.

Вздрогнув, перевожу взгляд на машину. Высунувшись из окна на половину, нам вяло машет девушка в тёмных очках. Её светлые волосы очень красиво переливаются на солнце.

- Извините, руку подавать не буду. Мне тут очень хорошо сидится. - весело объясняет она.

- Да кому ты чешешь? Дойти просто не можешь, пьянь! - беззлобно усмехается Антон, на что та громко матерится.

- Сам то великий трезвенник! Вчера вместе пили, кто ж виноват, что ты такой высокий!

- Может пойдём, пока вы не подрались? - спрашивает Кир. Алиса, словно не слышит эту всю перепалку, а с интересом разглядывает меня и Грозу. Кстати, её то мы и не представили!

Тоша задумчиво осматривает дом и медленно качает головой.

- Серьёзно? Испугался? - шутливо уточняет его друг.

- Я долги по учёбе только закрыл. Не хочется умирать пока.

- Начальство?

- Я уже пишу ваше завещание! - Татьяна уже скрылась в недрах машины и в доказательство машет листом. - Я от пишу себе весь твой запас кофе?

Кир устало вздыхает и морщится. Это все эмоции, которые он себе позволяет и просто выжидают смотрит на нас. Никита делает предлагающий жест и не выпуская меня, открывает калитку. Парень проходит, а следующая за ним Алиса останавливается, сравнявшись со мной и тихо, по детски доверительно признаётся:

- Знаете, Вы очень похожи на моего...мою маму.

Когда киваю, она проходит дальше. Что-то мне подсказывает, что это совсем не комплимент и будет в сознании ощущение, что я с ней знакома. Не помню лица, но исходящая от неё энергия кажется такой родной. Мы следуем за ними на крыльцо. Она странно идет. Я бы сказала, по-кошачьи. Ступает с носка на пятку, строго по одной линии и абсолютно беззвучно. Покосившись на Никиту понимаю, что он тоже это заметил и облегчённо выдыхаю. Не сошла с ума. Пока.

- И так, её может не быть дома. - настороженно начинаю, скрестив пальцы за спиной. Увидев это, полицейский усмехается, но игнорирую это. - И это было бы даже хорошо. А то без багета пришли, без приглашения. Нехорошо.

- А можно только букетом расплатиться? - переспрашивает Лиса. Это сокращение имени возникает в голове само собой. - Я думала перевести там...

- Она девушка, придерживающаяся ретро стиля. - объясняет Никита.

- Но сердце обещала не вырывать за это. Уже некуда складывать, а они просто так гниют... Отлично, Никита, открывай!

- Ты же самый смелый! Ну, ещё, я убежать же успею. Если что.

- Предатель.

- А ты мой герой.

Усмехнувшись, подталкиваю его к двери. Возражений у более юного поколения не возникает, чему Гроза тихо возмущается. Сделав вид, что храбрится, он резко распахивает дверь и отшатывается от открывшегося проёма, словно ожидая увидеть что-то страшное. Ну, актёр! Прямо сцена по нему плачет!

Пояса улыбку, проскальзывают во внутрь, жду, пока за нами закроется дверь и круто развернувшись, раскидывают руки в разные стороны.

- Дамы и господа! Добро пожаловать в мою скромную обитель! Чувствуйте себя как дома. Чем могу быть полезна?

- Катя, при всём моём уважении, не смешно. - коротко бросает Кир. - Не обязательно всегда подражать своим "великим" родственникам. Кем тебе она приходится? Бабушкой?

Ну конечно! Нигде же нет фотографий в цвете. В основном и те только школьные. И естественно точно никто не вспомнил цвет моих волос и глаз. Популярностью среди класса я особо не пользовалась.

- Я - Екатерина Рождественская. - вздохнув, отвечаю. - скоропостижно погибла в тысяча девятьсот семьдесят девятом году, в двадцать лет. От подлого выстрела в спину. И, если речь зайдёт о критике великого Советского Союза, мне придётся вас выгнать. Я раньше комсомолкой была.

Парень нервно смеётся, но девушка на него шикает:

- Кир, это не смешно. Я ни разу не видела, чтоб она дышала.

Улыбка вместе с краской сходит с его лица и он тихо и очень грязно ругается.

- Пройдём в кухню? - предлагает Никита, указывая нужное направление.

Мы молча переходим в другую комнату. Они садятся напротив меня за кухонным столом, а Анисимов примостился на тумбочке с кастрюлями, что открывало обзор на всё пространство.

- Так в чём заключается проблема? - нетерпеливо спрашиваю.

- В том, что я в какой-то момент перестала расти. Я регулярно, почти всегда, хожу к врачам. - на этих словах девушка достаёт из голубого рюкзака несколько толстых папок и начинает их листать. - И все разводят руками. Уже несколько лет в моём организме не меняется ничего. Вообще ничего. Вот настолько я выгляжу?

- Шестнадцать примерно.

- А мне тоже двадцать! Я уже высшее образование получаю, а мне алкоголь без паспорта не продают! - отчаянно выкрикивает она. Молодой человек кладёт руку на спинку её стула, что заставляет её немного успокоиться. - Мы подумали, что это может быть связано с моей природой. Четыре года назад вышло так, что я убила своего создателя. "Маму".

- Что прости? - вмешивается Никита.

- Выключи полицейского. Я сейчас пытаюсь помочь...

- Так он с погонами?! То-то я думаю, почему он мне не понравился!

- Что?!

- Минутку тишины. - прошу, жалобно косясь на оскорблённого парня и он, скрипя сердцем, замолкает. - О какой природе идёт речь?

Алиса поджимает губы и проводит рукой по голове. С её движением на голове вырастают кошачьи уши, а за спиной начинает маячить серый кошачий хвост. Внимательно наблюдая за моей реакцией, она поднимает волосы, показывая гладкие выбритые виски. В самом прямом смысле слова. Её человеческие уши просто исчезли. Значит, и глаза не янтарные, а в самом деле бледно-жёлтые и с вертикальным зрачком...

Стараясь сохранить профессионализм, не меняюсь в лице, но память нащупывает эпизод из прошлого, который расставляет всё по местам. Но в этот момент подскакивает Анисимов. Он выглядел максимально потрясённым.

- Ты Тень? - он отшатывается назад и тянется да спину. К пистолету.

- И что? - ничего не понимая, уточняю.

- Да на ней висит около трёх сотни трупов! Её никак найти не могут! С ума сойти, ты неделю назад растерзала человека, а сейчас жалуешься на своё здоровье?!

- Так, что значит неделю назад? - потеряв беспристрастность, переспрашивает Кир.

Алиса игнорирует вопрос и, быстро встав, тоже уводит руку за спину. Угол обзора позволяет увидеть блестящий металл.

И тогда ужас охватывает меня по полной. Вскочив, встаю между ними.

- Убрали оружие! Никакой стрельбы в моём доме! Это почти памятник! Кир, успокой её.

- Извините, я не могу допустить, чтоб её посадили. - без капли вины в голосе, отвечает тот.

Руки трясутся. Удержаться на доступном для обычных людей уровне. Обернувшись к Анисимову, медленно подхожу почти вплотную.

- Пожалуйста, опусти пистолет. Это всё моя вина. Пожалуйста, один раз. Ради меня. - вкрадчиво умоляю, но слова не очень на не от действуют. - Я тебя так часто о чём-то прошу?

Он жмурится, пытаясь вспомнить хоть что-то, но не припомнив, поддаётся. Даже несмотря на то, что не отрывает взгляд от потенциальной угрозы, меня окутывает волна теплоты и облегчения. Не думала, что сработает.

- Он точно не сейчас умрёт? - уточняет Гроза, на что скептически киваю. - Странно.

- Ты - лучший.

Непринужденно возвращаюсь на своё место и прошу всех вернуться на места, но тут же от молодых людей начинают сыпаться вопросы, на что снимаю перчатки и вытягиваю ладонь:

- Давайте разбираться постепенно. Алиса, дай руку.

Девушка слушается. Игнорируя заинтересованные взгляды, раздвигают кожу. Она пытается выдернуть руку, но моя хватка крепка. Осторожно касаюсь струн.

Ей пять, она учиться держать разное оружие, а после бежит играть с сестрой.

Ей шесть и она горда. Первый самостоятельный заказ, но не первый труп.

Ей десять. Тот, кого она называется мамой нажал на кнопку и мешает ей дышать, за оплошность. Грудь немеет.

Ей двенадцать, бушует пожар, который устроила "мама". В нём погибли тётя и сестра.

Подождите, что-то не сходится.

Ей шестнадцать и она выбрала. Кровь на груди у мамы растекается.

Чуть позже. На похоронах. Она оглядывается, почувствовав моё присутствие. В толпе неприметно стоит та, кого она " похоронила" четыре года назад.

Ей семнадцать. Она опять выбрала и стреляет в человека. Она его не знает и его смерть не приносит ей удовлетворения.

И между тем сотни трупов.

- Одного никак не пойму. Зачем тебе на людей охотиться? Ты же их даже не ешь, что перечит твоей природе. - вздохнув, отдёргиваю руки.

- Создатель приказал. Это моя работа. - грустно отвечает она. Но выглядит облегчённой. Ей хотелось с кем-то этим поделиться. - Но, у нас компания по изготовлению и перепродаже органов. Питание не было проблемой.

- Так что значит неделю назад? - напоминает Кир. - Мы же договаривались.

- И что? Ты же до сих пор иногда куришь! Я же чувствую!

- Это не равнозначно.

- Извини, но это приносит деньги! В отличие от курения.

- Дело не в этом. Она не может без убийств. Это часть элурантропа. Даже, если он искусственно создан. Это независимость. Глубже. Это всё равно, что нас заставить перестать дышать. - оправдываю девушку.

- Кто? - уточняет парень.

- Оборотень-кошка. Обычно, они выглядят более кошачьими и омерзительными, но тебе повезло. - сухо объясняет Никита.

- Да, Оля правильно распорядилась своими возможностями.

- Откуда ты знаешь её имя? - встрепенулась Алиса.

- Она приходила ко мне. Я уже тогда умерла. Шёл сильный дождь, я ещё не успела уйти на пары, когда раздался стук в дверь. Пришла девушка с рыжими волосами и огромным букетом роз. От неё исходило не только ощущение близкого ресивер, но и угрозы, хоть она тогда и стояла на одном колене.

У неё была крайне странная просьба. Оля просила наделить её частью силы. Их мама - моя тётя, не обладала магией, ей повезло, но моя мать так не считала и очень боялась, что я повторю её судьбу. Но ей повезло, такие развлечения тоже меня ждали.

Не суть, Оля сказала, что ей нужна возможность создавать живое. Она очень хотела, чтобы появилось то, что сделает жизни людей лучше. Я поверила, или просто испугалась, но наделила её. Отдала нить боли, которой должно было хватить на создание десяти организмов. Но, оказалось, она врала. Ведь появилась ты.

-- Так вот почему именно я выжила...- ошарашенно шепчет она.

- А потом пришла твоя сестра. У неё тоже была довольно странная просьба...

- Когда? - Алиса мигом изменилась. Стала напряжённой и жестокой.

- Я совсем забыла про эти случаи. Но, мне кажется, лет пять назад. Если верить году, который она назвала.