Лживая любовь

На следующее утро я проснулась на час раньше будильника и пошла в холодный душ. Освежившись, вернулась в комнату, и в этот момент завибрировал телефон - сообщение от Ноэль:

- Олив, что ты ответила Лиаму?
- Ноэль, мы теперь пара.
- ЧЕГО??!!
- При встрече всё расскажу.

Мы ещё немного переписывались, после чего я отключила телефон и начала собираться. Высушила волосы, собрала их в небрежный пучок, подвела глаза чёрным карандашом и надела очки.

«Что бы надеть?» - задумалась я, открывая шкаф. В итоге выбрала широкие джинсы болотного цвета и чёрный топ на тонких бретелях.
Глянув в зеркало, отметила:
«Мне нравится. Но в универ так я ещё не одевалась... да и вообще - редко.»

По пути в кампус мы с Ноэль перекинулись ещё парой сообщений. Вот я уже у входа.
- Привет, - сказала она, едва увидев меня.
- Оливия Роуз, объясни, пожалуйста, что всё это значит?! Почему вы с ним встречаетесь? Он тебе нравится?
- Ну... немного, - соврала я, пожав плечами.

Мы вошли в здание.
-Ноэль пошли в столовую за водой по быстрому
-Пойдем
Как только мы вошли в столовую, ко мне тут же подошла Кристина. Та самая, что угрожала в туалете. Та, что вечно крутится возле Лиама.
- Ну что, очкастая выскочка, сегодня повеселимся? - процедила она с фальшивой улыбкой.
- Кристина, сделай одолжение.
- Какое ещё? - фыркнула она, закатив глаза.
- Вали к чёрту.

Она явно не ожидала такого ответа.
- Ты что, охренела?! - Кристина резко толкнула меня, вцепилась в плечи и начала трясти. Уже занесла руку для удара, как вдруг...

Появился он.

Лиам схватил её запястье железной хваткой.
- Убери руки, - произнёс он ровным, но ледяным голосом.
- Л... Лиам? - растерялась она. - Что происходит? Почему ты её защищаешь? Это же... очкастая выскочка!

- Не называй её так. Если я ещё хоть раз услышу что-то подобное - вам всем не поздоровится. Это касается каждого здесь. - Его голос прозвучал на всю столовую, громко, чётко, с угрозой.

- Лиам... почему?

- Потому что она - моя девушка. Всем ясно?!

Тишина. Даже ложки перестали звенеть. Все уставились на нас.

- А теперь, Кристина, извинись перед Оливией.

Она замерла. В глазах - злость, губы дрожат от унижения.

- Я... - начала было она.
- Я жду, - спокойно, но твёрдо сказал Лиам, не сводя с неё взгляда.
- Извини, - процедила она сквозь зубы, не глядя на меня.
- Громче.
- Прости, Оливия, - произнесла она уже отчётливо, но со льдом в голосе.

- Принято, - кивнула я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё кипело.

Кристина резко развернулась, толкнула чей-то поднос и вышла из столовой.

Лиам схватил меня за руку и увёл в пустой коридор.

- Достаточно правдоподобно? - спросил он, поднимая одну бровь.
- Браво, Блэквуд! Вылитый актёр, - усмехнулась я, скрестив руки на груди.
- Ой, спасибо-спасибо, - театрально поклонился он. Я закатила глаза.
- Ты видела лица Тома и Карла? - засмеялся Лиам.
- Да-да, у них у всех лица были перекошенные.
- Ага, - довольно кивнул он.

Я взглянула на часы.
- Через три минуты пара. Я пошла.
- А я думал, вместе пойдём, - неожиданно сказал он.
- Вместе?
- Ну, мы же типа пара.
- Меня Ноэль ждёт, - ответила я и развернулась.

- Тогда увидимся позже, милая, - подмигнул он мне. В этот момент мимо проходила Кристина и злобно на меня посмотрела.
Я натянула на лицо кривую улыбку и закатила глаза. Подошла к Ноэль.

- Это было что-то, Олив, - шокировано сказала она.
- Наверное.
- Как так получилось?
- Ну, не знаю... получилось и получилось. Так бывает, - быстро ушла от ответа я.
Ноэль посмотрела на меня с подозрением.
- Пойдём? - спросила я.
- Пошли.

***

Мы направились в аудиторию под косые взгляды. Кто-то шептался, кто-то восхищался. Мы сели на свои места, и спустя несколько секунд в аудиторию вошёл Лиам собственной персоной со своей шайкой. В зале было полно свободных мест, в том числе прямо за нами. Ну и, конечно, вся шайка села именно туда.

Началась пара. Профессор что-то объясняла, я усердно записывала, стараясь не отвлекаться. Но тут за спиной раздался знакомый голос:

- Оливия...

Я попыталась игнорировать, но голос позвал чуть громче:

- Оливка... Оливкааа...

Я не выдержала и резко обернулась:
- Что тебе?! Ты не видишь - пара идёт? Можешь не мешать, будь добр!

- Ой, какая ты злая. Я просто хотел сказать...

- У тебя три секунды. Говори.

- Я уже соскучился по тебе, - подмигнул он и послал воздушный поцелуй.
Фу, мерзость.

- Блэквуд, я тебе сейчас врежу, - процедила я. За моей спиной раздался дружный гогот Тома, Лиама и Карла.

- Всё-всё, прости! - еле выговорил Лиам сквозь смех.

- Олив, - прошептала Ноэль.
- А?
- Ты вся покраснела, - подмигнула она. Я легонько толкнула её локтем в бок.
- Прекрати.

Оставшуюся часть пары Лиам не отставал: "милая", "любимая", "Оливка"... Достал!
Как только пара закончилась, я пулей вылетела из аудитории. Ноэль еле поспевала за мной.

- Олив! Куда ты?
- Подальше от него. Он уже меня достал!
-Почему? Я не поминаю что происходит Оливия
Я была на взводе. Остановилась и резко повернулась к подруге.
- Слушай, Ноэль... Я должна тебе кое-что сказать. Не могу больше молчать. Тебе я доверяю.

- Я слушаю.

- Мы с Лиамом не по-настоящему встречаемся. Всё это - фикция.

- ЧТО?!

- Тсс! - Я быстро прошептала ей всю правду на ухо, чтобы никто не услышал.

- То есть... это всё цирк?

- Ну, типа.

- Жесть, Оливия. Я в шоке.
- Я тоже.

В столовой было шумно, как обычно. Мы с Ноэль, смеясь, направлялись к нашему обычному столику. По пути она продолжала обсуждать то, что я рассказала ей - про фиктивные отношения с Лиамом.
- Я до сих пор не верю, что ты согласилась, - шепнула она, усаживаясь на своё место. - Это же чистое безумие!
- Сама в шоке, - пробормотала я и тут же сделала вид, что увлечена подносом с едой.

Не успели мы нормально устроиться, как с соседнего столика раздался знакомый голос:
- Оливия! Иди сюда, садись с нами.

Я обернулась - Лиам сидел за центральным столом, окружённый своей компанией. Его рука лежала на спинке свободного стула, как будто он уже забронировал его под меня.

- Спасибо, но я уже сижу, - спокойно ответила я. - С Ноэль.

- Пусть подруга тоже идёт, - вмешался Том, кивая в сторону Ноэль. - Места всем хватит.

Ноэль замерла с вилкой в руке, бросила на меня быстрый взгляд. В её глазах - смесь удивления и легкой паники.

- Всё нормально, - прошептала я ей. - Мы не обязаны...

- Ты теперь моя девушка, - громко сказал Лиам, перебивая меня. Его голос разнёсся по столовой, несколько человек даже обернулись. - Будете с нами сидеть. Привыкай.

Я резко посмотрела на него.

- Ты мог бы сказать это потише? - процедила я сквозь зубы.

- А ты могла бы уже перестать делать вид, что между нами ничего нет, - ухмыльнулся он и похлопал по свободному месту рядом с собой. - Не стесняйся.

Я сжала губы. Этот человек не знает границ. Но часть меня... не могла скрыть лёгкое волнение. Он вёл себя, как будто я действительно ему небезразлична.

Ноэль под столом легонько дёрнула меня за рукав.

- Пошли, - прошептала она. - Иначе он не отстанет. А мне уже интересно, как далеко он зайдёт в этой "игре".

Я закатила глаза, но поднялась. И мы с Ноэль направились к их столику.

Мы с Ноэль прошли через половину столовой, и я ощущала взгляды на себе так отчётливо, будто каждый из них оставлял след на коже. Уверенность Лиама раздражала, но в то же время - сбивала с толку. Он вёл себя слишком уверенно, словно ему было плевать, что думают окружающие, и уж тем более - что думаю я.

Когда мы подошли, он бесцеремонно взял мой поднос и поставил его рядом с собой, даже не спросив.
- Устраивайся, принцесса, - сказал он с той самой усмешкой, от которой хотелось швырнуть в него чем-нибудь острым.

Я села, сохраняя на лице спокойствие, но внутри всё кипело.

- Ноэль, садись рядом, - сказал Том и сдвинулся, освобождая место.
- Спасибо, - неловко ответила она и тихонько шлёпнулась на скамейку, прижимая поднос к себе как щит.

- Значит, вы и правда встречаетесь? - вдруг подал голос Карл. - Странно. Я думал, ты к таким, как Лиам, даже не подойдёшь близко.

- К таким, как он, я действительно не подхожу, - ответила я, глядя в глаза Лиаму. - Но жизнь, знаешь ли, полна сюрпризов.

Он усмехнулся, наклонился ближе и, почти касаясь моих волос, прошептал: - Лучше бы ты научилась играть убедительно. Пока ты звучишь, как девушка, которая вот-вот сбежит.

- Может, потому что так и есть? - ответила я не менее тихо, даже не оборачиваясь.

Он усмехнулся снова, будто моя колкость была для него комплиментом.

- Вот за это я тебя и выбрал, Оливия Роуз, - сказал он уже вслух, и снова несколько голов повернулись в нашу сторону.

Я чувствовала себя участницей спектакля, и единственное, чего мне хотелось - это чтобы кулисы побыстрее закрылись.

- А ты, значит, прям выбираешь девушек, как обувь? - я прищурилась.

- Не как обувь. Обувь не огрызается и не кидается на людей на лекциях, - подмигнул он.

Компания расхохоталась. А я в который раз напомнила себе: это просто игра. Игра ради цели. Я его расколю - и уйду первой.

Но почему-то с каждым разом это становилось всё сложнее напоминать себе.
Все пары пролетели одна за другой. Последняя закончилась уже час назад, но ощущение, будто день только начинается, никак не отпускало. Я уже попрощалась с Ноэль и направлялась в сторону остановки, когда вдруг сзади раздались торопливые шаги. Лиам.

- О боже, ты меня напугал! - я резко обернулась. - Ты собираешься сопровождать меня весь день?

- А если да? - в его голосе, как всегда, звучала насмешливая спокойность.

Я остановилась, скрестив руки на груди и уставившись на него.

- Ты уже сделал всё возможное, чтобы привлечь внимание. Может, хотя бы сейчас обойдёмся без театра?

Он на миг стал серьёзнее, посмотрел мне прямо в глаза.

- Если мы хотим, чтобы в нас поверили, нужно быть убедительными не только в столовой, - тихо, почти буднично произнёс он.

- Ага, значит, теперь ты собираешься ходить за мной хвостиком, да? Это входит в условия фиктивных отношений?

- Я называю это «быть рядом со своей девушкой», - с ленивой улыбкой ответил он. - Но если тебе так легче, можешь считать это "случайным совпадением маршрутов".

Я закатила глаза.

- Слушай, Лиам, у меня нет сил на твои шуточки.

- Хорошо, тогда по делу, - вдруг перешёл он на более серьёзный тон. - Твоя новая квартира готова. Хочешь - пойдём посмотрим прямо сейчас?

- Ты серьёзно?

- Абсолютно.

Я замерла на секунду, потом кивнула.

- Конечно, пошли. Только без лишних комментариев по дороге, ладно?

- Ни слова, мисс Роуз. Хотя... - он хитро прищурился. - Одну шутку про твою скромную походку я всё же приберёг.

- Лиам!

- Молчу-молчу. Уже иду.

Он открыл передо мной дверь чёрного мерсседеса, стоявшего у тротуара. Я села на пассажирское сиденье, задавая себе один и тот же вопрос: во что же я ввязалась?
Мы уже сидели в тёмном чёрном салоне, пахнущем кожей и дорогими ароматизаторами.

- Надеюсь, тебе понравится, - тихо сказал он, уставившись в окно.

- Ты ведь сам её выбирал? - спросила я, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.

- Не совсем. Я просто дал задание выбрать лучшее из того, что было, - он повернулся ко мне. - Но если тебе не понравится - сменим.

- Щедро, - фыркнула я.

- Это называется "забота", - спокойно отозвался он.

Я промолчала. Не потому, что не знала, что ответить. Просто не хотела снова начинать спор. Я всё ещё злилась на него... и всё ещё не могла до конца понять, что это вообще было - и то, что он сделал с моей статьёй, и то, как он потом смотрел на меня. Как будто всё это - игра. Но почему тогда в его взгляде столько... чего-то личного?

Машина свернула к современному жилому комплексу с охраной и автоматическими воротами. Мы вышли, и Лиам первым направился к подъезду, а я шла чуть позади, ощущая, как внутри поднимается лёгкое волнение. Зачем он это делает? Просто ради плана? Или...

- Готова? - он остановился перед дверью, держа ключ в руке.

- Не уверена, - честно ответила я.

Он открыл дверь и жестом пригласил войти первой.

Я вошла - и на секунду просто замерла.

Квартира была... потрясающей. Просторная, светлая, в светло-бежевых тонах, с панорамными окнами и минималистичной, но уютной мебелью. На кухне уже стояли свежие фрукты в вазе, на диване был плед. Всё выглядело так, как будто меня тут уже ждали.

- Это... - я не знала, что сказать.

- Нравится? - спросил он, подходя ближе.

Я медленно кивнула. Он улыбнулся.

- Отлично. Тогда остаётся только одно...

- Что ещё? - настороженно спросила я.

- Выбрать сторону кровати. Ты ведь моя девушка, помнишь?

- Лиам! - воскликнула я, в возмущении бросив в него подушкой с дивана.

Он рассмеялся, отступая назад, и впервые за всё это время я тоже улыбнулась.
Я прошлась по квартире - она была прекрасной. Зашла на кухню, в спальню, потом в санузел. Всё было стильно, чисто, дорого. Лиам всё это время ходил за мной по пятам, не отставая ни на шаг.

Наконец, мы вошли в зал. Я остановилась, огляделась, крутанулась на месте.

- Она прекрасна, - сказала я и повернулась к Лиаму. - Спасибо...

Наши взгляды встретились. Я вдруг поймала его взгляд - и будто бы всё замерло. Он подошёл ближе. Мы стояли совсем рядом. Слишком близко. На миг между нами что-то щёлкнуло. Всё вокруг стихло. Я словно забыла, как дышать.

Его глаза уже не были колючими или насмешливыми, как раньше. В них появилась мягкость. Тепло. Может, даже лёгкая растерянность.
Я стояла перед ним, всё ещё чувствуя на себе его взгляд. Он был таким... неожиданным. Будто человек, который всё это время прятался за маской, внезапно показался по-настоящему. Я почти не дышала. Лиам поднял руку - медленно, почти неуверенно - и убрал выбившуюся прядь с моего лица, заправив её за ухо. Его пальцы слегка коснулись моей щеки, и по коже будто пробежала искра.

Мои губы приоткрылись, но я не знала, что сказать. Он тоже молчал. Мы стояли так близко, и тишина между нами почему-то не была неловкой - она была... хрупкой.

- Я рад, что тебе нравится, - наконец сказал он. Голос был другим - не тем ледяным и колким, к которому я привыкла. Он был тёплым. Почти ласковым.

Я не успела ответить - вдруг резко прозвучал звонок в дверь. - А! - мы оба одновременно вздрогнули, будто нас застали врасплох. Я отшатнулась назад, сердце будто сорвалось с места.

- Чёрт, - Лиам провёл рукой по волосам, - это, наверное, пицца.

Он даже не посмотрел на меня - просто резко развернулся и пошёл к двери. Я осталась стоять на месте, прижимая ладонь к груди, чтобы успокоить бешеное сердцебиение.

Пицца. Конечно. Новоселье.

Слава богу, что кто-то позвонил. И в то же время - какого чёрта кто-то позвонил?

Я услышала, как он открывает дверь и говорит с доставщиком. Его голос снова стал обычным - спокойным, уверенным, слегка раздражённым по привычке. Словно и не было этой минуты тишины между нами. Словно ничего и не дрогнуло.

Он вернулся с коробкой и бросил на меня короткий взгляд:

- Надеюсь, ты ешь с ананасами. Я - нет, но подумал, что будет весело.

Я хмыкнула, пытаясь спрятать волнение за лёгкой усмешкой:

- Ты серьёзно заказал ананасы?

- Да. Чтобы ты меня возненавидела ещё чуть-чуть.

Он поставил коробку на стол, достал тарелки и посмотрел на меня уже другим взглядом - чуть мягче. И снова я почувствовала это напряжение в воздухе, словно между нами что-то происходило, и мы оба пытались сделать вид, что это просто воображение.

Только вот, увы, воображение так не смотрит в глаза.
Мы продолжали сидеть на полу, словно не в шикарной квартире, а в студенческой коморке где-то в общежитии. Было уютно. Неожиданно уютно. Я не чувствовала скованности - только тёплое покалывание в груди от смеха, от того, как легко всё шло.

Мы сели на пол у низкого столика - без всякой официозности. Между нами - картонная коробка с пиццей и два пластиковых стакана с колой. Из кухни доносился негромкий гул холодильника, а за окном город медленно погружался в ночную неоновую дрему.

- Ну, рискни жизнью - выбери кусок, - с ленивой усмешкой сказал Лиам, пододвигая коробку ближе.

Я приподняла крышку и заглянула внутрь. Ананасы. Конечно.

- Вот скажи честно, ты нарочно выбрал пиццу, чтобы проверить мою терпимость?

- Не исключено. Это часть теста. На совместимость, - он приподнял бровь.

- Тогда считай, что мы уже на грани расставания, - буркнула я, но всё же потянулась за кусочком. - Хотя... пахнет чертовски вкусно.

- Всё, что я выбираю, пахнет вкусно, - самодовольно заявил он и откусил. - Особенно я сам.

Я чуть не поперхнулась от смеха.

- Ну ты и нарцисс.

- Зато честный.

- Это единственное, что пока что внушает доверие, - отрезала я, запивая колой.

Мы долго смеялись, шутили, как будто были близкими друзьями.

- Ладно, - сказала я, доедая кусочек. - А что бы ты выбрал: остаться без пиццы на месяц или слушать каждый день утренний эфир какого-нибудь провинциального радио с ведущими, которые кричат в микрофон «ДОБРОЕ УТРО, СТРАНА!»?

Лиам притворился, будто надолго задумался.
- Смотря, сколько у них подписчиков. Я не могу быть замечен с неуспешными людьми.

Я рассмеялась.
- Всё-таки ты не лечишься.

- Ты даже не представляешь, сколько мне это говорили. Но я упорно отказываюсь.

Мы перебрасывались фразами, как мячиком. Пицца постепенно исчезала, а смех то и дело вырывался из нас, без всяких усилий. Было как-то по-настоящему.

- А ты всегда такая? - вдруг спросил он, потягивая из стакана.

- Какая? - я прищурилась.

- Колючая, язвительная, с отличным чувством юмора.

- То есть ты не можешь определиться - это плюс или минус?

- Это опасная комбинация, - ухмыльнулся он. - Мне кажется, ты могла бы возглавить революцию. Или как минимум испортить кому-то карьеру.

- Карьеру? Уже испортила, не помнишь? - я вскинула бровь.

Он тихо хмыкнул.
- Тогда, пожалуй, надо держать тебя ближе, чтобы не навредила сильнее.

Мы переглянулись. На миг в комнате стало чуть тише - как будто даже холодильник осознал, что происходит. Но я быстро отмахнулась от этой паузы, снова наливая себе колу.

- А ты всегда такой? - спросила я. - Саркастичный, уверенный в себе и слегка заносчивый?

- Слегка? - он сделал вид, что обиделся. - Ты меня переоценила. Я на сто процентов заносчивый. Но с потенциалом исправиться.

- Потенциал есть - это уже редкость.

Смех снова закружил нас. Мы рассказывали истории - глупые, неловкие, школьные, семейные. Он имитировал преподавателей, я - соседку сверху, которая по ночам устраивала марафоны «по тапочкам». Часы шли, а я не чувствовала усталости. Только лёгкость.

На какой-то момент я просто замолчала и посмотрела на него. Он что-то рассказывал - оживлённо, с жестами, с блеском в глазах. Совсем другой. Не тот Лиам, который кричал в кабинете, не тот, что срывал мне работу.

- Что? - заметив мой взгляд, он замер.

- Ничего, - улыбнулась я. - Просто удивительно... насколько ты не тот, кем кажешься в первый день.

- А ты - насколько ты... - он прикусил губу, будто не знал, стоит ли говорить. - Ладно. Всё равно бы не поверила.

- Возможно. Но попробуй.

- Оливия... - он чуть склонился вперёд, как будто что-то хотел сказать. Но в этот момент в коридоре щёлкнуло - громко, резко. Мы вздрогнули одновременно.

- Это, наверное, система проветривания, - пробормотал он, - у неё странная манера напоминать, что она существует.

Я фыркнула, но сердце почему-то всё ещё било чуть быстрее. От тепла. От близости. От того, что вдруг стало как-то... слишком хорошо.

И я не знала, хорошо ли это.
В какой-то момент я поймала себя на том, что забыла о времени. Смеялась так, что живот сводило, Лиам снова поддел меня какой-то остротой, и я, не сдержавшись, схватила подушку с дивана и запустила в него.

- Прекращай, я сейчас захлебнусь, - выдохнула я, откидываясь на спину.

- Я просто раскрываю твой потенциал весельчака, - ухмыльнулся он.

Я потянулась к сумке и достала телефон. Экран загорелся, и мне в лицо ударило сразу несколько вещей: 22:47... и 20 пропущенных вызовов. Все - от мамы.

- Чёрт, - пробормотала я, сердце ушло в пятки.

- Что случилось? - Лиам тут же посерьёзнел.

- Я не предупредила маму, что не поеду сразу домой после универа... - я сглотнула. - Она, наверное, с ума сходит.

Я включила звук, и почти сразу раздался входящий. Мама.

Я посмотрела на Лиама. Он кивнул, молча.

Я нажала «Ответить».

- Алло, мам...
- ТЫ ГДЕ ХОДИШЬ, ОЛИВИЯ?! - мамин голос был на грани истерики. Она кричала не от злости, а от страха. От того страха, который рождается, когда ты не знаешь, где твой ребёнок почти целый день.

- Мам... Мамуля, прости, пожалуйста, - я встала и отошла в сторону, чтобы говорить тише. - Со мной всё в порядке. Я у Ноэль. Сейчас уже собираюсь домой.

- Почему ты не предупредила?! Ты хоть представляешь, что я пережила? - её голос дрожал. - Я обзвонила всех, кого знала... Я уже думала, что что-то случилось.

- Я правда виновата, - прошептала я. - Всё как-то закрутилось... Мы просто болтали, смеялись, и я совсем забыла про время.

С той стороны повисла пауза. Потом - тяжёлый вздох.

- Ладно. Только, пожалуйста, больше так не делай. У меня сердце не железное, Оливия.

- Обещаю, мам. Я уже выезжаю.

Я сбросила звонок, вздохнула и посмотрела на Лиама. Он молча смотрел на меня. В его взгляде не было насмешки - только понимание.
- Я отвезу тебя, - спокойно сказал он, подходя ближе.

Я подняла взгляд. В его голосе не было ни капли высокомерия или ехидства - наоборот, спокойствие и... неожиданная забота.

- Ты уверен? - растерялась я. - Мне правда неудобно.

- Уверен, - коротко кивнул он. - Уже поздно. Ты не поедешь одна в такси. Пошли.

Он уверенно направился к выходу, и мне не оставалось ничего, кроме как поспешить за ним. Мы вышли на улицу, и возле тротуара стоял его чёрный «Мерседес» - сияющий, будто только с мойки, с тёмными стёклами и мягким гулом двигателя.

Он открыл переднюю дверь со стороны пассажира:

- Садись.

Я нерешительно опустилась в кожаное кресло. Салон пах чем-то дорогим - не парфюмом, а, скорее, кожей, с лёгким оттенком мятных жвачек. Он сел за руль, включил фары и, не сказав ни слова, выехал с парковки.

- Адрес? - спросил он, бросив на меня короткий взгляд.

Я продиктовала улицу, и мы поехали в тишине. Но это была не та неловкая тишина, а... спокойная. Удивительно спокойная
Мы ехали уже несколько минут, и я пыталась найти повод, чтобы прервать молчание. Наконец, выдохнула:

- Спасибо, что подвёз. Я правда не ожидала...

- Не за что, - ответил он, не отрывая взгляда от дороги. - Ты выглядела уставшей. Да и... как-то не хотелось отпускать тебя одну в такое время.

Я удивлённо повернулась к нему:

- Ты заботишься обо мне?

Он усмехнулся уголком губ:

- Нет. Я просто не хочу, чтобы в университете потом говорили, что я бросаю девушек в темноте на произвол судьбы. Это повредило бы моей репутации.

- А, ну конечно, репутация важнее всего, - я закатила глаза.

- В моём случае - да, - кивнул он с серьёзным лицом, но потом добавил чуть мягче: - Хотя... твоя безопасность тоже.

Эти слова выбили у меня почву из-под ног. Он снова затих, сосредоточенно ведя машину. Несколько раз я ловила себя на том, что смотрю на его профиль - напряжённый, красивый, с лёгкой тенью под глазами.

- А ты всегда такой? - вдруг спросила я. - То хам, то рыцарь в чёрном Мерседесе?

- Возможно, ты просто не умеешь видеть людей до конца, - сказал он спокойно. - У всех есть и то, и другое.

- Хм, глубокая мысль. Кто тебя научил так говорить?

- Никто. Я просто жил.

Мы подъехали к моему дому. Он затормозил и посмотрел на меня.

- Ну, ты дома. Береги себя.

- Спасибо, - тихо ответила я, уже взявшись за ручку двери.

И вдруг, когда я уже открыла дверь, он сказал с лёгкой полуулыбкой:

- Пока, Оливка. До завтра.

Я замерла на секунду, а потом - не оборачиваясь - вышла из машины с бешено колотящимся сердцем.