4☆
Наоми застыла, не зная, что ответить. Сердце колотилось так, что казалось, его услышит вся квартира.
— Это... Лиа, — выдала она наконец, надеясь, что мама поверит.
— Лиа? — мама прищурилась и недоверчиво протянула руку. — Дай телефон проверить.
Наоми попыталась отступить, но мама была быстрее. Завязался спор: Наоми пыталась объяснить, что это всего лишь подруга, что всё нормально, но мама настаивала на своём. Их голоса пересекались, переходя от холодного раздражения к громкой ссоре.
— Почему ты всегда врёшь?! — кричала мама.
— Я не вру! — Наоми почти плакала, но пыталась держать себя в руках.
Спустя несколько минут мама ушла из комнаты, хлопнув дверью, и Наоми осталась одна. В комнате снова воцарилась тишина, лишь легкий дрожащий звук её дыхания и едва слышное вибрирование телефона.
Она взяла телефон и набрала Наэлю.
«Наэль... всё сложно дома»
Мгновение — и он уже ответил:
«Bыйди в парк. Нужно, чтобы ты отвлеклась. Немного. Я подожду»
Сначала Наоми колебалась, вспоминая ссору с мамой, мысли о возможном скандале. Но желание уйти от всего напряжения было сильнее. Она попыталась уговорить мать:
— Мам... я просто хочу прогуляться... совсем недолго...
Мама фыркнула но все же молчание..
— Я просто... —голос дрожал.
Мама закатила глаза, потом её тон стал ледяным:
— Да мне всё равно! Делай что хочешь... но помни, Наоми... если что-то случится — мне всё равно, ладно? Можешь не возвращаться живой.
Наоми стиснула зубы, в груди кольнуло что-то холодное. Она уже знала, что идти придётся тайком.
Наоми тихо вышла из дома, стараясь не шуметь. Сердце билось так, что казалось, слышно даже соседям. В руках был телефон — пальцы дрожали, но она набирала Наэлю:
«Я уже иду...»
Он прислал короткий ответ:
«Жду у входа в парк»
Когда она подошла, он уже стоял, опершись спиной о скамейку, руки в карманах. Весь его облик излучал спокойствие, будто он предчувствовал её страх и тревогу, и пытался поглотить его своей холодной уверенной атмосферой.
Наоми замерла на месте, почти не дыша.
— Ты... зачем меня сюда позвал? И зачем с универа раньше ушел?— наконец спросила она тихо, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Наэль посмотрел на неё, как будто пытался прочитать мысли:
— Чтобы отвлечь тебя. От всего... от того, что дома происходит. Тебе нужен воздух. А универ.. не так важно..
Наоми опустила взгляд. Он всегда умел говорить прямо, без лишних слов, и это одновременно ободряло и пугало.
— Но... мы ведь совсем разные, — тихо сказала она. — Почему ты так ко мне относишься? Я... не понимаю.
Наэль слегка улыбнулся, холодно, но с едва заметной теплотой:
— Разные... — повторил он. — Может, именно поэтому я рядом. Чтобы показать, что разница не значит слабость.
Они медленно начали идти по дорожке парка, листья шуршали под ногами, а прохлада осеннего вечера слегка успокаивала. Внезапно к ним подошла девушка — высокая, с длинными тёмными волосами и уверенной походкой. Она остановилась рядом с Наэлем, улыбаясь слишком ярко:
— О, ты с ней? — слегка подкатила она, взглядом оценивая Наоми.
Наоми почувствовала, как внутри всё сжалось, а Наэль почти мгновенно оттолкнул девушку слегка в сторону:
— Она со мной. Убирайся.
— Наэль, почему так грубо? И кстати кто она? — улыбка девушки стала насмешливой. — Ну что ж, похоже, придётся тебя немного потрепать.
Наоми ощутила, как в груди сжалось от злости и неловкости. Сердце забилось чаще.
— Что ты тут творишь? — резко спросил Наэль.
— Просто знакомлюсь, — равнодушно ответила Аям, — но ты со мной, да? Не мешай.
Наэль сжал челюсть, холодный огонь в глазах:
— Довольно. — Он сделал шаг к ней, и девушка отступила, покрутив головой и бросив Наоми едва заметное издевательское «Приятно познакомиться».
После того как Аям ушла, Наэль снова посмотрел на Наоми.
— Извини за неё, — тихо сказал он. — Я просто... не мог оставить это так.
Наоми кивнула, ещё не решаясь говорить. Его взгляд был мягче, чем обычно, но всё равно остался властным и уверенным.
— Кто она? — спросила она тихо.
— Просто знакомая... длинная история, — пожал плечами Наэль, пытаясь смягчить напряжение.
Они продолжили прогулку, разговаривая о мелочах — о погоде, универе, странных людях, которые подшучивают над ними, — и это, как ни странно, позволило Наоми немного отвлечься.
Когда парк постепенно пустел, Наэль сказал:
— Пойду провожу тебя домой... но держись подальше, чтобы никто не видел.
Наоми кивнула, чувствуя одновременно тревогу и облегчение.
Дома она, едва зайдя в комнату, и увидела сообщение от Лии:
«ты где»
«ответь»
Она ответила и рассказала все, Лиа была в шоке и сказала завтра придти в универ обсудить все до точки.
***
Наоми пришла в университет, несмотря на то, что родители запрещали выходить. Она шла тихо, почти растворяясь в толпе, но в голове всё ещё гудела вчерашняя ссора с мамой. Каждое слово мамы, холодное и угрожающее, всё ещё отдавало тяжёлым эхом в груди.
Подойдя к парте, Наоми заметила Лиа, которая уже сидела и ожидала её. Лиа подняла брови и улыбнулась:
— Ну что, как вчера всё прошло? Не скромничай, рассказывай каждый момент!
Наоми села рядом, осторожно улыбаясь, но внутри чувствовала смесь облегчения и неловкости.
— Всё нормально... — начала она, чуть тихо. — Просто гуляли, поговорили.
— Просто?! — Лиа подскочила на месте, глаза блестят от любопытства. — «Просто»?! Не ври мне, я знаю, что там что-то было!
Наоми слегка покраснела, вспоминая, как Аям пыталась её задеть, и как Наэль заступался.
— Да нет, — пробормотала она, — просто немного разговор... и парк.
Лиа наклонилась к ней, словно передавала секрет, и улыбнулась ещё шире:
— Ммм... не верю, Наоми. Он явно за тобой следил. Ты видела, как он смотрел на тебя?
Наоми отвернулась, чувствуя тепло на щеках:
— Лиа... хватит.
Но Лиа только засмеялась, слегка похлопав её по плечу:
— Ладно, ладно... но я хочу знать всё, полностью!
В этот момент их разговор прервался. Через несколько шагов подошёл Рэн, как всегда с ухмылкой, которая сразу же раздражала Наоми.
— О, смотрите, кто у нас! — он насмешливо взглянул на Наоми. — Вчера родители сказали «не ходи в универ»? А ты всё равно пришла? Хм, смелая девочка.
Наоми лишь сжала кулаки под столом и не стала сразу отвечать, чувствуя, как кровь приливает к лицу от стыда и злости.
Рэн уселся на соседнюю парту, продолжая наблюдать за ней, будто наслаждаясь каждым её движением. Через мгновение подошёл Кай, и в его взгляде было что-то хитрое, почти коварное.
— Знаешь, Рэн, — сказал он тихо, наклоняясь к другу, — давай немного развлечёмся.
— Ну и как же?— спросил он все же смотря на парту где сидели девочки, зная что это из раздражает.
— Предствим Наэлю выдуманную версию Наоми, пусть подумает он ней немного плохо)
— Мм, а твоя голова иногда работает.
Пары начались, когда все начали расходиться пл кабинетам, Наэля остановил голос Рэна позади.
— Я тебе кое что скажу..)