Тайна Милого Лица

    Ведомый осенью, город постепенно выцветал. Быстро порыжевшие листья теперь темнели и опадали, застилая тротуары своей склизкой гнилью. Неудивительно, что в подобной обстановке люди стали праздновать день поклонения нечисти.

     Нечисть, к слову, о празднике поклонения ей и не знала: то ли новости до неё доходили медленно, то ли отмечали с недостаточным размахом. В любом случае, пока свободная от лишних знаний молодёжь бегала по магазинам, стараясь устроить у себя дома кладбище по правдоподобнее, взрослый и состоявшийся Ивин потащил своего новообретённого ученика на кладбище вполне настоящее.

 - Ты же прочитал то, что я тебе давал? - опомнившись, уточнил некромант, вспоминая о толщине врученного Невскому около недели назад фолианта.

 - Прочитал, - коротко ответил тот. - И заучил.

 - Отлично, - выдохнул профессор себе под нос. - Сегодня полнолуние, осторожность не помешает.

     В темноте сгустившейся ночи робко блеснул огонёк изучающего заклинания: к счастью некромантов, на всей территории крематория не нашлось более ни единой живой души. Однако Ивин всё же с некоторым недоумением покосился на Вадима: видно, первое кладбищинское приключение послужило ему серьёзным уроком, и парень заблаговременно обвешался всеми известными на данный момент защитами. Либо же просьбу наставника «обезопасить себя» он воспринял слишком буквально.

  - Кстати, - не став ничего уточнять, Максим Викторович начал разговор на совершенно другую тему, - что за энергичный паренёк рядом с тобой всё время крутится? Давно знакомы?

 - Роман Погромов. Со средней школы, - отрапортовал студент. - С ним что-то не так? - вдруг в необычной для себя манере полюбопытствовал Невский.

 - Наследство у него интересное, причём достаточно заметное. Ты никогда не подмечал в нём ничего «этакого»?

 - Смотря какого «этакого», - задумчиво хмыкнул Вадим. - Мне часто кажется, что он что-то скрывает, но я всегда думал, что это просто я.

 - Вероятно, он сам не всё о себе знает, - протянул Ивин, принимая в голове какое-то решение. Затем, кивнув, заключил: - Отправь его на кафедру физики и информатики как-нибудь невзначай. Сможешь?

     Парень коротко кивнул.

 - Постараюсь.

     Минув несметное количество одинаковых колумбарных стен, мужчины вышли к небольшой полянке, сплошь усеянной крестами и могильными камнями.

 - Есть такой товарищ, Галкин Сергей Леонидович. Был, вернее. Из того, что я накопал, парень при жизни был неугомонный - охотник за острыми ощущениями. По итогу сорвался с крыши, говорят - несчастный случай. Утверждать иного смысла нет, ведь, насколько знаю, в компании друзей преднамеренно с жизнью не заканчивают. Учился, понятное дело, у нас, - Ивин на секунду прервался и остановился у нужного надгробия. - После смерти не успокоился, посему наша задача - проводить его в мир иной.

 - Разве этим не в церкви занимаются? - Вадим непонимающе нахмурился.

 - Занимаются, но у них не всегда получается, - Максим Викторович буднично пожал плечами. - Поэтому мы им и помогаем. Дух неопасный, порой только выкидывает безобидные шалости. Для первого раза самое то.

     Невский невольно напрягся. В прошлую его вылазку дух всё же был привязан к миру мёртвых, и работать с ним было во всех смыслах безопаснее. Сейчас же душа Галкина преспокойно бегала где-то среди этих надгробий и могла, при наличии соответствующего желания, причинить присутствующим вполне ощутимый физический ущерб. Тем не менее, студент подошёл к надгробию, обнажив блестящий латунный клинок.

 - Ostende animam domini tui, - медленно произнёс Вадим, чётко проговаривая каждый звук и выводя ножом в воздухе специально подобранные узоры.

     В воздухе стали проявляться смутные очертания человека. По силуэту было сложно определить возраст, но мужские черты всё же смутно угадывались. Дух весело рассмеялся и попытался сбежать от проводника, но Вадим среагировал быстрее: ловко провернув в ладони церемониальный клинок, Невский выпалил:

 - Tempo dei nostri antenati! - затем, сделав небольшую паузу, добавил уже спокойнее: - Agnoscerem non invitus.

     Силуэт растворился в ночи, словно его никогда и не существовало.

 - Всё? - нерешительно, словно не в сила поверить в такой лёгкий успех, произнёс Вадим.

 - Всё. - Максим Викторович приблизился и ободряюще похлопал студента по плечу. - Работа некроманта хаотична, некоторые души легко упокоить, на другие же порой уходит по несколько часов - сложность зависит от характеристик души, но это уже углублённая теория, тебя пока рано этим грузить.

     Невский быстро кивнул, мол, усвоил, и убрал ритуальный клинок в ножны.

 - Утром очистить его не забудь, - напомнил Ивин, выходя на небольшую площадку между деревьями. - Латунь - материал совершенно не капризный, но от смрада смерти её очищают только при свете Солнца.

     Вадим сдержанно гукнул и погрузился в свои мысли, тщательно перебирая и сортируя полученные в последние дни знания. На секунду он задумался о Погромове... Дыхание спёрло, по спине пробежал холод. Парень замер на месте, испуганно озираясь по сторонам.

 - Что-то не так, - резко выдохнул Невский. - Опас-

     Не успел он договорить, как из темноты молниеносно вылетела неизвестная сущность. Ивин инстинктивно выбросил вперёд руку, закрыв ученика защитным заклинанием. Сущность отшвырнуло в сторону, тёмный силуэт извернулся в воздухе и грациозно приземлился на ноги. Следующий рывок был сильнее - нацелившись между жертвами, существо заставило тех броситься в разные стороны, отделив друг от друга. Невский рухнул в кусты, с треском ломая засохшие ветки. Сущность им совершенно не интересовалась: избавившись от помехи, тёмная фигура степенно приблизилась к Ивину. Последний, не выходя из боевой стойки, тоже не торопился атаковать, а лишь напряжённо наблюдал за каждым шагом противника. Выждав подходящего момента, тень с нечеловеческой скоростью метнулась к некроманту, припечатав его к бетонной стене. Сдавив одной рукой горло, тем самым заставив жертву замереть, демон, чью подавляющую ауру теперь самый слабый колдун мог различить явственно, поднял свободную к лицу и медленно, даже с некоторой нежностью, провёл острым когтем по щеке Ивина, оставляя тонкую длинную царапину, спускающуюся от скулы к самому горлу. Тут из кустов рванул Невский, выбросив в противника световую стрелу. Демон хмыкнул, уворачиваясь и выпуская Ивина из хватки.

 - Кажется, твой новый ученик не хочет оставлять нас, - процедил он сквозь улыбку и исчез в тени.

     Голос показался Невскому знакомым, но из-за непривычного тона и ситуации в целом узнать его не смог. Вадим, прихрамывая, заковылял к медленно поднимающемуся на ноги профессору.

 - В порядке? - обеспокоенно просил он.

 - Да, - сглотнув, ответил старший. - Пойдём.

     Постепенно отойдя от шока и поставив себя диагноз «покалечены, но не убиты», мужчины наконец вышли за ворота крематория.

 - Кто это был? - не выдержав, спросил Невский, когда Максим Викторович уже собирался уходить.

 - Не важно, - с несвойственной ему небрежностью бросил профессор. - Не беспокойся о нём.

      Вадим было раскрыл рот, но отвечать было уже не кому: уставший и побитый, но всё такой же проворный, Ивин уже завернул за угол, затерявшись в тёмной подворотне.

                                                               ---

     В свою квартиру Максим попросту ввалился: неожиданная потасовка, а следом за ней и пешая прогулка через весь город вытянули из него добрую часть сил. Соскребя их остатки в кулак, он заставил себя обработать синяки и ссадины, пока не стало поздно.

     Стоило только Ивину свалиться на кровать, первая же поза показалась ему удобной. Царапина на щеке противно ныла, но это малость неприятное обстоятельство никак не помешало мужчине впасть в полудрёму, сквозь которую он почувствовал на плече чьё-то призрачное касание.

     Ивин не шевелился. Рука стала плавно перемещаться выше, подбираясь к глотке. Резким движением демон вцепился Максиму в горло, прижав того спиной к матрасу, и навис сверху. Во тьме глаза его светились потусторонним голубым огнём.

 - Я же вижу, что ты не спишь, - прошептал Александр, наклоняясь вплотную. Две непослушные рыжие пряди бегло соскользнули вниз, пощекотав обнажённое плечо. Максим судорожно втянул в лёгкие воздух. Снегирёв довольно ухмыльнулся и немного ослабил хватку.

 - Что это была за сцена? - просипел Ивин, нахмурившись.

     Демон огорчённо цыкнул и закатил глаза.

 - Сезон Великой Охоты. Не хочу делиться своей добычей.

     Некромант коротко усмехнулся. В груди у демона клокотала неистовая жажда. Стоило Максиму наконец расслабиться, обнажив бледную шею с проступающими синеватыми венками, он дал этой жажде выход. Острые клыки впились в плоть, разорвав кожу и заставив жертву дёрнуться с тихим вскриком. Глоток, за ним вздох наслаждения и снова укус, второй, третий...

 - Совесть поимей! - рыкнул Максим, пытаясь оттолкнуть демона от себя.

 - Прости, - выдохнул Александр, припадая губами к разодранной вене.

     Снова металлический привкус на языке. Немного солёный, немного сладкий. Снова мутнеет перед глазами. В нависшей тишине глоток показался оглушительным. За ним следующий, и ещё, и ещё один...

 - Ха-ах. - Демон запрокинул голову, переводя дыхание. Максим молча сжал губы, пытаясь сглотнуть подступившую тошноту. Голова кружилась, в глазах темнело.

     Александр поднялся и пересёк комнату. Выудив с полки книгу, он быстро пролистал её и остановился на определённой странице. Ивин молчал, прикрыв глаза - на побледневшем лице его застыло болезненное выражение, кое разгладилось, стоило Александру коснуться раны и шепнуть правильное заклинание.

 - Ты рано. Обычно дольше в молчанку играешь, - усмехнулся Максим, всё так же вперившись взглядом в потолок.

     Демон обиженно фыркнул, но ничего не сказал.

 - И жажды никогда такой не было, даже в Охоту. - Ивин медленно повернул голову, сквозь полуприкрытые веки рассматривая силуэт, утопающий лунном свете, и ухмыльнулся. - Это что? Ревность?

     Александр подорвался с места, показав раздражённую улыбку.

 - Ревность. И?

 - Хех, - Максим слепо пошарил рукой в стороне, натягивая на себя одеяло. - Приходи почаще.

     Раздражение спало, с печальным вздохом Александр устроился рядом с возлюбленным.

 - Сам знаешь, не могу.

 - Знаю. Но сила от признания никак не зависит.

 - Мне нужна эта Охота. И мне нужно это признание, - процедил демон.

 - Это в твоём духе, - хмыкнул Максим. - Не буду делать вид, что понимаю, но и отговаривать не буду. Надо - значит надо.

 - Спи уже, - потеплевшим тоном скомандовал Александр. - И так на труп больше меня похож.

 - Но я поговорить хотел! - обиженно запротестовал Ивин.

 - Спать, - отрезал Снегирёв. - Завтра я от тебя никуда не денусь.

     Некромант закрыл глаза и произнёс уже серьёзно, без капли притворства:

 - Ты каждый раз это обещаешь.

 - Макс, - Александр вытянул руку, убирая с его лица тёмные пряди. - Если про нас узнают другие демоны, тебе же в первую очередь будет хуже.

     Ивин заворочался, плотнее укутываясь в одеяло и придвигаясь поближе к теплу чужого тела.

 - Ладно, забей. Не хочу уже об этом думать.

 - Если всё получится, то больше и не нужно будет, - прошептал Александр, устраивая подбородок на растрёпанной макушке.

 - Ах, да, тот самый «грандиозный план»... Расскажешь хоть?

 - Угу. Но завтра.