Позволь догнать тебя, малышка Сэмми

Открыв утром глаза, Бей огляделся и понял, что спал дольше всех.

Он озадаченно посмотрел на Сэм. Девушка заметила его и приложила палец к губам, а глазами осторожно показала вниз, где под густыми кронами сидел, видимо, один из подручных Феликса. Склонив голову, он чистил свое оружие. Свет плохо пропускали большие тропические листья, поэтому свет здесь был как в пасмурный день.

– Что надо делать? – тихо спросил Бей.

– Ждать и быть наготове.

Несмотря на то, что солнца не было видно, его жар доставал до пленников, приводя их в изнеможение и лишая сил быстрее из–за полного отсутствия воды.

Бей и Тео дремали почти весь день, пока Сэм внимательно следила за своей «охраной». Замерев, она, подобно самому настоящему хищнику, внимательно выслеживала свою добычу, и добычей этой был острозаточенный ножик в руках одного их потеряшек. Он весело поблескивал в руках юноши, который был немногим старше ее самой и значительно крупнее.

«Нож, – уверенно сказала себе Сэм, – будет сегодня моим».

Мысль о том, чтобы заполучить нож стала навязчивой, и помогала хоть как–то отвлечься от голода. Теодор видел ее взгляд и все понял без слов.

С наступлением сумерек, внизу началось шевеление, и клетки начали медленно опускаться. Трое переглянулись между собой и продолжили молчать. Щелкнули замки и дверцы распахнулись. Им небрежно бросили миску с похлебкой и небольшие самодельные плошки с водой, веля быстрее есть и пить. Ни теряя ни минуты, Сэм с жадностью выпила все.

– Как вы тут, потеряшки?

Сев на корточки перед клеткой с Теодором, Феликс костяшками пальцев постучал по прутьям. Мальчик в страхе прижались в самый дальний угол, держа ложку в руках. Парень толкнул клетку сильнее, и уродливый шрам вновь превратился в ямочку на щеке; он засмеялся. Подручные подхватили эту забаву, тряся клетку.

Сэм чувствовала, как злость берет вверх над разумом, и хоть обещала себе молчать – не смогла сдержаться:

– Прекратите! Здоровые лбы, а издеваетесь над детьми! Только с ними и можете тягаться!?

Ее резкий стальной голос заставил всех троих обернуться, и теперь злые голубые глаза раздраженно смотрели на девушку, но в Сэмми больше не было страха. Всем своим видом она показывала обидчику: «Я тебя не боюсь! Что ты мне сделаешь!?». Острый подбородок был высоко вздернут, а темные глаза горели огнем, на что Феликс в очередной раз раздражился. Подпитывал свою злость он, подмечая красоту и правильность лица потеряшки, которое по сравнению с его, уродливым и изрезанным, казалось, идеальным.

– Опять говоришь без спроса, потеряшка? – поставив биту на землю, он оперся о нее подбородком, – Нехорошо.

– Опять махаешь оружием, тупоголовый, – зашипела Сэм.

Маска безразличия спала с лица парня и, резко приблизившись к клетке, он выволок Сэм наружу, поднимая ее за вязанный ворот вверх. Стоя на цыпочках, девушка вцепилась в его горячие руки, зло глядя в глаза.

– Бессмертный? – прорычал голос над самым ухом.

Сэмми, обдумывая дальнейшие действия, опустила глаза вниз, замечая тот самый маленький нож, который теперь торчал на поясе Феликса. «Значит, мальчишки тебе и ножи точат» – эта мысль заставила улыбнуться, увидев такую реакцию, Феликс воспринял ее, как издевательство и встряхнул девушку.

– Что смешного, а?

– Ничего. Абсолютно ничего, – спокойно ответила она, но, чувствуя, что руки вот–вот ее отпустят, добавила, – Угрожая им, ты не поднимешь свой авторитет в глазах окружающих, лишь подчеркнешь свою ничтожность.

Глаза его налились кровью, и парень сильнее приблизился к девушке. Этого оказалось достаточно чтобы ловко и незаметно вытащить ножик и спрятать его в рукаве свитера.

– Твое счастье, что Пэн запретил мне тебя трогать, не то я бы давно показал тебе твое место.

– Прежде покажи себе свое, – прорычала она.

Он отпустил ее лишь для того, чтобы отойти, а потом с размаху ударить в живот. С глухим стоном Сэм начала оседать. Теодор издал истошный крик, но Феликс злобно стукнул битой по клетке, пока двое потеряшек ударили Бейя, рванувшего к ней на помощь.

– Хочешь тоже получить, щенок? – мальчик сжался, пряча лицо в ладонях, – Уберите это, – бросил он, сплевывая, – и два дня не кормить его. Будет тебе уроком.

Потеряшки подхватили Сэм и бросили обратно в клетку.

– Ах да, повесь подальше: его приказ, – бросил он одному из мальчишек.

Потеряшка послушно выполнил просьбу, и поспешил за главарем, скрывшись в кронах.

Сэмми так и осталась лежать ничком. Мальчишки звали ее, но сил ответить не было. Живот болел, а в глазах будто сияли звезды.

– Все хорошо, – прохрипела он на очередной возглас Теодора, – мне надо немного полежать.

Уронив голу обратно на жесткий пол, девушка смотрела на жесткие сочленения прутьев; клетка неожиданно начала давить сильнее обычного.

– Смело, – послышался насмешливый голос где–то сбоку. Он был ей знаком, но как Сэм не могла вспомнить, где могла его слышать.

Девушка вскинула голову, опираясь на руки и сжимая незаметно в правой кисти спрятанный в свитере нож. В тени, под одной из веток, метрах двух от нее, расположился юноша. Болтая одной ногой в воздухе, он облокотился о ствол, скрестив руки на груди. Как ни старалась девушка, но не могла разглядеть лица, скрытого за капюшоном.

– Кто ты? Что тебе нужно?

Крепкая фигура пропащего мальчишки едва заметно сотряслась, видимо, от смеха. Сэм напряженно глядела исподлобья, в любой момент готовясь защищаться. Страх, того, что мальчишка мог увидеть нож, заставил сердце биться быстрее.

– Что мне может быть нужно от потеряшки в клетке, – хмыкнул он, и Сэм на секунду увидела его белые предплечья с кожаными браслетами на запястьях, – Думаешь, твое геройство поможет тебе? – Сэм молчала, плотно поджав губы, – Тебе не сбежать.

Лязг ножа о камень заставил девушку вздрогнуть и обратить внимание, что юноша точит нож. Такой же нож, который она украла. Совпадение ли это, или он знает и играет с ней? Задумчиво поднеся лезвие к лунному свету, незнакомец повертел его.

– Я не... – Сэм закусила губу, вспоминая предупреждение Бэя, – Я не геройствовал, – бросила она, с трудом облокачиваясь о стенку клетки; живот еще пульсировал.

Юноша вскинул подбородок; глаза его хищно блеснули в темноте. Он вновь, кажется, улыбнулся.

– Зачем мы здесь? Зачем нужны Пэну?

Незнакомец пожал плечами.

– Он не отчитывается мне о своих планах.

– Помоги мне, – прошептала Сэм неожиданно, поднося лицо к колючим прутьям.

– Зачем мне это, Сэмми? – скинув капюшон, девушка увидела злые насмешливые глаза короля Нетландии.

Девушка отшатнулась назад. Что-то внутри подсказывало, что этот мальчишка, если его можно так назвать, в сотни раз хуже Феликса. Красивое лицо его хранило отпечаток чего-то ненастоящего. Казалось, весь образ – обман, как и это остов, и дурацкая сказка.

– Ты...

– Забыл представиться, – откидывая плащ куда–то в сторону, он повернулся всем корпусом к ней, уперев руки о бедра, – Мое имя Питер. Питер Пэн.

– Чего ты хочешь?

Мальчишка встал, с презрением поглядев на Сэм.

– Ты повторяешься, – его насмешливое лицо вдруг оказалось совсем близко с клеткой, а левая бровь выразительно выгнулась, – Я хочу лишь, чтобы потеряшка знала свое место. Хочу, чтобы она усвоила урок, – и он растворился в облаке зеленого дыма.

Слабый дневной свет освещал зеленые мрачные леса Нетландии, отражаясь лучами в тропические листьях и влажной земле.

Прошла еще одна ночь. Сэм больше не спала. Она незаметно крутила под рукавом свитера нож, с волнением ожидая смены караула. На все про все времени будет около пяти минут.

Вот, внизу послушались движения, и девушка, подобно самой проворной пантере, перерезала заднюю стенку клетки. Забравшись наверх, она осторожно, задвинула ее за собой, чтобы потеряшки не забили тревогу сразу.

Ноги немного трясло, а бывшая темница начала медленно покачиваться. Вытянувшись подобно струне, Сэм подпрыгнула, хватаясь за мощную ветку и забралась на нее. Запихнув нож за пояс штанов, она несмотря на одеревенелость конечностей из–за трехдневного отсутствия движений, ловко поползла к соседней ветке.

Первым девушку увидел Теодор. Заплаканными глазами, он смотрел на сестру, как на сошедшего с небес ангела.

– Я знал, что у тебя получится! – задыхаясь от радости, зашептал Тео.

Приложив палец к губам, Сэм жестом велела ему отойти. Вскрыть вторую клетку отказалось легче, и не прошло и минуты, как Сэм протянула Бейю руку.

– Я же обещала, – весело прошептала она, подтягивая его к себе.

– И что же дальше? У нас всего один маленький нож, а их вон сколько, – озвучил Бей не произносимые тревожные мыли Сэм, когда они все оказались на земле.

– Сэм – умная. Она точно что-нибудь придумает, да, сестренка?

Бей и Сэм отчаянно посмотрели друг другу в глаза, понимая, что хоть страх и велик, но вернутся назад они туда только вперед ногами. И когда молчаливое согласие было достигнуто, Сэм кивнула.

Шаги...приближающиеся шаги послышались из-за кустов. Пригнувшись, все трое спрятались глубже меж растений. Бей зажал неуклюжему Теодору рот.

– Сейчас они заметят, что нас нет, – сказал он шепотом.

Сэмми кивнула. Каштановые кудри неуклюже упали ей на лоб, закрывая глаза. Решение пришло сразу. Медленно наклонившись, девушка взяла с земли большой старый сук.

– Это опасно! – у самого ее уха зашептал Бэй, не отрывая глаз от фигур двух мальчишек, что находились метрах в трех от них.

– Я знаю, но у нас нет другого выхода.

С этими словами, сжав «оружие» до побеления кончиков пальцев, Сэм, осторожно переступая небольшие выступы, обошла потеряшек. Их было двое, а неожиданный удар можно нанести всего лишь раз, поэтому девушка готовилась, что придется драться.

Удар пришелся по голове, четкий и резкий – не даром прошли семь лет занятия бейсболом. Мальчишка даже не успел крикнуть. Второй же кинулся на нее, повалив на землю. Импровизированная дубина выпала из рук. Злое и перекошенное лицо его придало Сэм отчаяния, с которым она пыталась побороть противника. Девушка почти дотянулась до рядом лежащего камня, но силы были не равны: рослый мальчишка, лет четырнадцать, толкнул ее в противоположную сторону, из–за чего у Сэм пошла кровь из носа.

– Ах ты сосунок! Феликс, видимо, неясно преподал тебе урок. Ну что же, я объясню еще раз.

Грудь тяжело вздымалась, пока он злобно потирал щеку, куда пришелся ее удар. Огромная ручища замахнулась над хрупкой фигурой, как вдруг крепкое тело без чувств упало на землю. Тяжело дышавший Бей стоял перед девушкой, крепко сжимая толстую ветку в руке. Сэм порывисто обняла его, что вызвало румянец на щеках мальчишки. Поправив штаны, он нахмурил брови и склонился над поверженным. Из затылка потеряшки сочилась кровь. Тонкой темной струйкой она бежала по шее и вниз, по щеке.

– Я убил его, – прошептал мальчик.

Сэм покачала головой, пугливо озираясь: оставаться на открытой местности было опасно.

– Нам надо бежать, Бей, – ее холодные пальцы сжали узкую мальчишечью ладонь.

Бей поднял голову и увидел, как крупными прозрачными кристалликами слезы застыли в ее глазах. Он кивнул, отступая назад и утягивая девушку за собой.

Спустя мгновение, они уже бежали сквозь непроходимые заросли джунглей. Жесткие ветки хлестали им в лицо, цепляясь за одежду и путаясь в волосах. Казалось, все живое на этом треклятом острове пытается их остановить.

– Стойте!

Сэм, бежавшая впереди, вдруг резко свернула с небольшой дорожки, утягивая мальчиков за собой. Ее напряженный взгляд впился куда–то вперед, а рука легла на рукоять ножика. Теодор и Бей непонимающе озирались вокруг.

– Я не понимаю, – растерянно прошептал Бей, но Теодор быстро показал ему пальцем туда, куда смотрела Сэм: двое потеряшек уже бежали по их следам.

– Они знают, что мы сбежали, – пояснил мальчик и резко выхватив у сестры нож, отрезал кусок своей кофты, обвязав один из сучков, – надо их запутать.

Сэм хмыкнула и, забрав нож, потрепала мальчика по кудрявой голове.

– Уйдем в другом направление. Передвигаться будем перебежками и осторожнее.

Так и поступили. Ноги изрядно устали, когда ближе к вечеру добрались они до одной полянке. Сэм не сразу увидела ее, поэтому практически выбежала на нее. Глаза сразу нашли юношу, сидящего у костра, и все трое замерли. Пэн насмешливо смотрел на нее, заставляя ноги прирасти к земле, а руки предательски задрожать. Разгоряченное от бега тело неожиданно обдало холодом. Юноша сидел на одном из бревен и, увидев сбежавших пленников, медленно поднялся, выпрямляясь во весь рост. Он был один. Наклонив голову на бок, Питер с усмешкой сказал:

– Какие непослушные потеряшки! Все–таки выбрались из клетки.

В глазах и голосе не было и тени веселья, и Сэм чувствовала это. Злость и ненависть бурлили в ней.

– Бегите, – прошептала она.

Теодор с ужасом смотрел, как Сэм, резко сделав шаг вперед, приставила к горлу Пэна нож. Мальчик так и остался растерянно стоять, пока Бэй не потянул его прочь оттуда.

– Какая ты горячая! – засмеявшись сказал Пэн, глядя на девушку сверху вниз. Он будто бы почувствовал, как острие в ее руке дрогнуло. Приблизившись к чересчур бледному лицу, добавил, – Ты можешь обмануть моих потеряшек, но не меня, Сэмми, – ее имя он произносил с особым вкусов.

– Отпусти нас домой! Иначе я перережу тебе глотку! – увереннее перехватывая рукоять, она сильно прижала ту к горлу юноши, на что юноша лениво цокнул, закатывая глаза.

Неожиданно отовсюду стали появляться его приспешники. Их было так много, что Сэм поняла, что даже если захочет не сможет уйти. Больше десятка стрел и копий смотрели на нее, в любой момент готовые нанести сокрушительный удар. Сзади послышался детский крик и ненавистный ей голос произнес:

– Пэн, что делать с этими? – швырнув мальчишек практически под ноги хозяину, Феликс отошел за его спину, перекинув через плечо дубину. Капюшон скрывал практически полностью его уродливое лицо.

– Ты... – прошипела девушка, на что тот лишь усмехнулся.

– Ты думал так просто убежать?

Вдруг руку девушки накрыли чужие горячие пальцы, впиваясь в мягкую холодную кожу и притягивая к себе. Живот неприятно стукнулся о чужой пояс – синяк заныл, заставляя Сэмми морщиться. Обратив свой взор на Питера, она попыталась выдернуть кисть, но не смогла и была вынуждена находиться в этой некомфортной близости.

– Отпусти мою руку, – глухо прорычала она, задирая голову вверх.

– Как скажешь, – не отрывая от нее взгляда, он отбросил ее от себя так, что девушка не смогла удержаться на ногах; нож – ее единственное оружие – испарился в клубе зеленого тумана, – Потеряшки! Разжигайте костры! Вас ждет охота! – сощурив глаза, он оскалился, глядя на девушку.

Мальчишки вокруг заухали, одобрительно стуча копьями по деревьям и земле, а Пэн продолжил:

– К сожалению, эти трое не хотят остаться с нами и разделить жизнь полную приключений, – толпа неодобрительно завыла, – И я бы с радостью сделал это, но они нарушили лишь одно правило! Какое, напомните мне?!

– Дом! – словно рычащий зверь, отозвалась толпа.

Пэн с лицом победителя повернулся к пленнице, раскинув руки.

– Видишь, Сэм! Одно единственное правило, которое ты нарушил! Теперь мы не отпустим вас просто так! Вы будете добычей для моих потеряшек на охоте! – раскатистый гул повторился.

Факелов становилось все больше. Потеряшки начали вооружаться: затачивая стрелы, они злорадно смотрели на них, как волки, смотрит на ягнят, которых вот–вот проглотит. Теодор пугливо схватил Бейя за руку. Встав на негнущееся ноги, Сэм выпрямилась и с вызовом посмотрела на Питера, встречая его довольный взгляд.

– Зачем мне бежать от твоих собак, если итог будет предрешен? – как гром, это подействовало на потеряшек, и те, повскакивали с мест, но Сэм больше не смотрела ни на кого, кроме Пэна; вот он – ее враг, воочию стоит перед ней, и медленной поступью шла она теперь к нему, – Какова будет моя победа? Что получу я взамен? – дубина Феликса уперлась в ее грудь, не давая подойти ближе.

Подняв руку, Пэн, остановил крики, и поравнявшись с девушкой громко сказал:

– Те, кто до рассвета смогут продержаться и не попасться моим потеряшкам, вернутся домой. Таково мое слово! – следующее он прошептал ей на ухо, – если, конечно, доживете.

***
поддержите главу, пожалуйста