29
Он кивнул стражнику, приближаясь к палатке, факел освещал его лицо. Они держали принца Оберина на краю лагеря, окруженного рыцарями. Мужчина держал полог открытым, и Джей нырнул внутрь, рассеянно поглаживая шею Вермитора. Мелейс остался позади с слегка ошеломленным сиром Барристаном.
Принц Оберин сидел, отвернувшись от входа, его ноги были прикованы к столбу в середине шатра. Он заметил перевязь для руки через плечо. «Джейхерис Таргариен!» - сказал Оберин, все еще отвернувшись от него. «Я слышал приветственные крики раньше. Должно быть, это была захватывающая речь. Чествование всех хороших дорнийских парней, которых вы вырезали?» Оберин прислонился спиной к столбу, по-видимому, решив не смотреть на него. Какой-то мелкий акт неповиновения?
«О, я могу только пожелать, чтобы мои слова сами по себе могли вызвать такой переполох. Боюсь, большая часть благодарности достается моему маленькому другу». Джей сел на бочку у входа, Вермитор замурлыкал от удовольствия.
Оберин услышал. Джей увидел, как напряглось его тело. Он оглянулся через плечо и замер. Он повернулся к нему лицом, все время качая головой. Куда делся гордый принц? Он напомнил ему Вариса без его костюма; на Оберине была только потертая и грязная туника и залатанные штаны. Отрезвляющий урок, хотя и не для Джейхейриса. Если они когда-нибудь схватят меня, я не проживу достаточно долго, чтобы быть униженным.
«Этого не может быть», - наконец выдохнул Оберин, не в силах отвести взгляд от дракона.
Джей рассеянно стряхнул пыль с плаща и сказал: «Вороны летают, пока мы говорим. Завтра в это же время весь Вестерос узнает, что драконы вернулись».
Этого оказалось достаточно, чтобы разрушить чары, и сталь вернулась во взгляд Оберина. «Драконов можно убить, мы, дорнийцы, знаем это лучше, чем кто-либо другой. Особенно детенышей драконов».
«Слишком верно», - согласился Джей. «Но мы ведь не о драконах говорим, не так ли? Вороны утверждают, что я вошел в огонь с двумя яйцами и вышел невредимым с двумя драконами. Думаешь, они потребуют, чтобы Эйгон сделал то же самое?»
Это была идея сира Бейлора, и весьма изобретательная. Если бы люди поверили, что он высидел драконов из-за какого-то скрытого знания, они бы не винили Эйгона за то, что он не сделал того же. Но если Джей высидел их просто потому, что в нем текла кровь Таргариенов, ну...
«Ты ублюдок!» - прорычал Оберин.
Джей ухмыльнулся. «Разве дорнийцы не принимают бастардов? Думаю, теперь я знаю, почему. Вы все сами - бастарды».
Оберин молча наблюдал, как Джей поднялся на ноги.
«Вы начали эту войну, чтобы сохранить свою кровь на Железном Троне, и теперь вы заплатите цену. Вы сгорите, каждый из вас. Гнев Дракона станет шуткой еще до того, как я закончу». Джейхейрис обошел вокруг павшего принца Дорна.
«Несгибаемый, непоколебимый, несломленный», - прошипел Оберин, не сводя с него глаз.
«Но не необожжённым . И я бы предпочёл, чтобы вы все были мертвы». Это вызвало у него вздрогнуть от Оберина. «Видите ли, я думал обо всём этом неправильно. Я думал мелко , как и большинство моих жалких предков. Я на самом деле беспокоился о том, как политически вернуть Дорн в лоно». Он рассмеялся. Какая нелепая идея.
Затем он повернулся к Оберину, позволив своим мыслям выйти наружу, чтобы Оберин увидел злобу в его глазах. «Ты будешь моим испытательным полигоном. Ты будешь врагом, вокруг которого я объединил весь Вестерос. Ты будешь угрозой, которая напугает лордов и заставит их поддержать армию, контролируемую непосредственно Короной».
«Мы будем защищаться, но не нападать. Это никогда не сработает!» Оберин подался к нему, но гремящие цепи удержали его на месте. Он знает, что у меня есть планы, поэтому он выглядит таким испуганным.
«Неужели?» - лениво спросил Джей. «Вы, дорнийцы, так гордитесь своими подлыми методами. Когда лорды начнут гибнуть, как мухи от яда, кто усомнится во мне, когда я укажу на вас пальцем? Все империи построены на костях побежденных, Оберин. Вы должны гордиться. Дорнийцы должны стать удобрением, которое заставит цвести Новую Валирию».
Он покачал головой. «Ты... ты не можешь это иметь в виду».
«Нет? Почему нет?» - Джей поднял бровь. «Неужели мне следует беспокоиться только о смерти? Валирия сожгла миллионы, но в последнее время все только и делают, что говорят о ее великих достижениях. Ты считаешь, что уничтожение твоих надоедливых пустынных дураков - слишком высокая цена?» - пожал он плечами. «Полагаю, это не имеет значения, поскольку я могу заверить тебя, что мои историки этого не сделают».
«Зачем тогда оставлять меня в живых?» - спросил Оберин, его голос был гораздо спокойнее, чем ожидал Джей.
«Почему, мертвый ты был бы для меня бесполезен. Я не могу позволить себе агитировать за новую войну. Такие вещи должны происходить естественным образом; зов судьбы, если хотите. Вместо этого я отвезу тебя в Королевскую Гавань. Однажды ты сбежишь прямиком на дно Узкого моря, в то время как кто-то другой продолжит творить такие ужасные вещи от твоего имени. Посмотрим. Я уверен, что что-нибудь придумаю». Он одарил его уродливой улыбкой. «Я очень надеюсь, что твоя маленькая затея того стоила, потому что она определенно сработала для меня».
«Я не боюсь смерти».
«Конечно, нет». Джей кивнул, завершая свой круг и садясь обратно на бочку. «Мир - дерьмовое место. Такие люди, как ты и я, почти приветствуют эту идею». Он провел рукой по волосам и сделал вид, будто его осенила идея. «Скажи, у тебя восемь дочерей, не так ли?» Глаза Оберина метнулись к нему. Вот слабое место. «Я слышал, что некоторые из них - грозные воины, но никто из них не сражался в твоей армии. Хотел их уберечь?»
«Джейхейрис...» - сказал он.
«Я больше не против смерти. Мужчины, женщины, дети; когда мои солдаты отправляются на поиски пропитания и возвращаются с окровавленными клинками, ты думаешь, я спрашиваю их, что случилось?» Джей пожал руку, разглаживая складку на брюках. «Ты сидишь здесь, принц Дорна, и обдумываешь все, пока я убью этого твоего самозванца. Когда я вернусь, мы снова поговорим об этом, и я надеюсь, ты вспомнишь, что выживание твоей семьи зависит от твоих ответов».
С этими словами он вышел из палатки, оставив позади кипящего от гнева Оберина, хотя Джей видел, какой ужас тот пытался скрыть.
«Я так понимаю, он купился на это, ваша светлость?» - спросил сир Барристан, шагая в ногу с Джей, подслушав разговор.
«Посмотрим», - сказал Джей, ноги понесли его обратно в командную палатку, где собрались остальные командиры.
Оберин должен был увидеть тщетность сопротивления. Пусть он несколько дней будет представлять Солнечное Копье в пепле. Принц должен был знать, что времена изменились; дорнийцы избаловались, привыкли есть не только змей и фрукты. Во время Завоевания Эйгона они сражались с захватчиком. Если то же самое случится снова, они умрут из-за глупости Мартелла.
Несмотря на их слова, я должен их сломать. Оберин должен был прийти к тому, что он не думал о сожжении, просто чтобы насолить Джею. Дети, это всегда дети. Джею пришлось напомнить ему, что его смерть будет означать для его драгоценных Песчаных Змей.
Он слышал шепот из палатки, два десятка лордов и рыцарей склонились над картами и обсуждали, что может произойти в следующие дни. Никто не кричал и не проклинал тех, кто не соглашался с ним; все глупцы были мертвы или вернулись в Биттербридж с лордом Фоссовеем.
Все они склонили головы, когда он вошел, расступились, чтобы позволить ему пройти во главу стола, их глаза были прикованы к Вермитору. Он осторожно держал дракона и поместил его на насест, который поспешно соорудил один из строителей Баратеона. Он намеревался, чтобы тот присутствовал на каждом из его военных советов в будущем.
«Мои лорды». Он кивнул людям и перевел взгляд на сира Артура. «Есть новости?»
«Тайвин Ланнистер и Претендент идут на юг, к нам. Сигард отбит, Ройс на время разбит. Они соединились у Трезубца и теперь идут на нас. Пройдут недели, прежде чем они пересекут Черноводную», - сказал сир Артур, устремив взгляд на карту.
Джей кивнул. Обсуждать было особо нечего, кроме как отдавать приказы. «С добавлением сил Баратеона у нас здесь почти тридцать тысяч боеспособных солдат и еще шестьдесят тысяч в Биттербридже». Он оглядел собравшихся. «У кого-нибудь есть какие-нибудь вдохновляющие идеи, помимо очевидных?»
«Очевидно, что они идут прямо на них, чтобы воссоздать битву на Трезубце?» - спросил сир Бейлор с легкой улыбкой.
"Действительно."
Мужчины задумчиво опустили глаза, потирая бороды и потягивая вино. Джей увидел, как они посмотрели на Вермитора, больше заинтересованного драконом перед ними, чем предстоящей битвой. Все, кроме Ориса Баратеона. Он уставился на Джея, словно не зная, как выразить свои мысли. Джей улыбнулся воину, избитому и покрытому синяками, но даже близко не сломленному. «Да, лорд Баратеон?» - спросил он.
Глаза людей обратились к нему. Орис провел рукой по лицу и сказал: «Когда твой отец, принц Рейегар, и мой дядя Роберт сошлись в битве у Трезубца, они оба бросились через реку. У них, конечно, не было другого выбора, но факт остается фактом: они позволили кровавой схватке выиграть битву».
Джей кивнул ему, приглашая продолжать, зная, что он привлек внимание и других мужчин.
«Мы сами в нескольких неделях от реки, но наши силы в Биттербридже - нет. Они могли бы выступить вперед и подготовить поле битвы». Он поднял руку, когда многие пошли возражать. «Мы не можем знать наверняка, где они переправятся, но мы можем догадываться. Я сам могу этого не знать, но я уверен, что один из лордов Ричера должен знать, сколько переправ через Блэкуотер».
«Пять мостов и один брод, где может переправиться армия», - заговорил сир Барристан, глядя на Джей. «Лорд Орис прав».
«До завоевания Эйгона простые люди называли его Порогом Смерти», - добавил сир Артур. «Это место, куда каждое лето отправлялись армии Штормовых Королей и Железнорожденных, чтобы убивать друг друга».
«Вы считаете, что лорд Тайвин знает об этом?» - спросил лорд Роуэн.
«Мы должны действовать исходя из предположения, что он есть», - пробормотал Джейхейрис. Это изменило игру; вместо того, чтобы надеяться на неожиданность, им нужна была скорость. Лорд Тайвин мог послать часть своих людей вперед, но не в таком количестве, как Джей. «Вы предлагаете послать наших людей вперед, чтобы разрушить мосты и возвести оборону у брода?»
«Да, Ваша Светлость». Орис оглядел палатку, чтобы оценить реакцию других лордов.
«Ланнистер узнает об этом. Что помешает ему направить свою армию в Королевскую Гавань и переправиться там?» - спросил лорд Роуэн.
«Ничего», - пожал плечами Орис. «Но тогда у нас будет другая битва. Силы Его Светлости смогут преследовать их армию на протяжении всего марша, поскольку мы будем контролировать единственную переправу, в то время как основная армия будет прикрывать их передвижения. В конце концов, мы все равно будем ждать их за рекой».
Удовлетворение расцвело в груди Джея.
«Не сделают ли эти защитные меры нас трусами?» - обеспокоенно спросил сир Лорас.
Джей бросил на дурака острый взгляд. «Они заклеймят нас как мудрых. Эйгон - Самозванец, он тот, кто должен доказать свою легитимность, поэтому он должен быть агрессивным и броситься прямо в наши любящие объятия».
В палатке раздались смешки, когда лорды поняли смысл его слов. Джей бросил на сира Лораса предостерегающий взгляд. Какая польза от Королевской гвардии, если он подрывает блестящую стратегию ?
«Все ли мы согласны с этим планом?» - спросил он.
«Да, ваша светлость», - сказал сэр Барристан, и остальные выразили свое одобрение. Джей снова взглянул на карту, хотя бы для того, чтобы убедиться, что ему не придет в голову ничего лучшего.
«Отправлено сообщение в Биттербридж. Лорд Фоссовей должен как можно скорее двинуть всю армию к Черноводному ручью, разрушить все мосты и возвести оборонительные частоколы. Завтра мы выступаем».
«Да, Ваша Светлость!»