Глава 21. Уроки выживания
Воздух в подвале универсама был спертым и холодным, пахнущим сыростью и маслом. В слабом свете голой лампочки пылинки танцевали, как мириады маленьких призраков. Я стояла, сжимая в руке тяжелый, холодный предмет, который так кардинально менял все правила моей прежней жизни.
— Ноги чуть шире. Вес перенеси на переднюю. Да, так, — голос Валеры звучал непривычно ровно, по-деловому. Он стоял сзади, поправляя мою стойку. Его прикосновения были быстрыми, безличными. Это был не парень, с которым я делила постель. Это был инструктор.
Передо мной, на расстоянии десяти метров, виделась самодельная мишень — обведенный мелом силуэт на старом деревянном поддоне.
— Не задерживай дыхание. Прицеливайся и плавно жми на спуск.
Я выдохнула, поймала мушку в прорези целика и нажала. Грохот оглушил меня, отдача вскрыла ладонь. Где-то в стороне звякнула гильза. В мишени не было новой дырки.
— Мимо, — констатировал Зима. Он сидел на ящике в углу, наблюдая за мной с тем же выражением, с каким раньше разглядывал свои схемы. — Ты дергаешь. Боишься звука. Звук тебя не убьет. А вот промах — может.
Я сглотнула, чувствуя, как горят щеки. Я думала, будет проще. В конце концов, я умела стрелять. Мой отец, Демьян Ермаков, в свое время взял меня с собой на стрельбище. «На всякий случай, дочка», — говорил он тогда, и в его глазах была тень той самой тревоги, что теперь жила во мне. Но те выстрелы были игрой. Это — нет.
— Снова, — приказал Валера. В его голосе не было ни одобрения, ни раздражения.
Я взвела затвор, снова приняла стойку. На этот раз я сосредоточилась не на мишени, а на своих руках. На их дрожи. На страхе. Я представила, что это не просто кусок дерева. А он. Орлов. Тот, кто отнял у меня отца. Тот, кто превратил нашу жизнь в ад.
Выстрел прозвучал для меня почти неслышно. Дымок повалил из новой, аккуратной дырочки прямо в центре «груди».
— Лучше, — бросил Зима. — Гнев — плохой советчик, но неплохое топливо. Запомни это чувство.
Внезапно дверь в подвал скрипнула. На пороге стояли двое парней — Рэм и еще один, помоложе, с дерзкой ухмылкой. Они замерли, уставившись на меня с пистолетом в руках.
— Тюрбо, а мы... — начал Рэм, но замолк, увидев мой взгляд.
— Входите и не мешайте, — коротко сказал Валера, не поворачиваясь.
Парни неуверенно прошествовали вглубь подвала, к стопкам с ящиками, украдкой поглядывая на меня. Я чувствовала их взгляды на своей спине — смесь любопытства и недоверия. Девушка с оружием. Диковинка.
Я снова подняла пистолет. Прицелилась. В этот момент младший, тот, что с ухмылкой, громко шепнул Рэму:
— Ну и ну... Кошелка-то наша с стволом управляется. Гляди, как стойку держит...
Я не стала отвлекаться. Выдох. Плавный спуск. Выстрел. Еще одна дырка рядышком с первой.
— Неплохо, — снова произнес Зима. — Для начала.
Вдруг сверху, со стороны магазина, донесся громкий хлопок, словно упала тяжелая полка, а следом — взволнованные крики. По лестнице затопали чьи-то ноги.
— Турбо! Там мужик один с кассой затормозился! Охрану сломал! — в подвал влетел запыхавшийся подросток.
Валера и Зима мгновенно преобразились. С них словно сдуло всех инструкторов и стратегов. Они снова стали теми, кем были — хозяевами территории.
— Рэм, Зима, наверх. Остальные — здесь, — скомандовал Валера, уже двигаясь к выходу. Его взгляд на секунду задержался на мне. В нем было что-то новое — не приказ, а скорее... вопрос. Справлюсь ли я?
Они выскочили наверх. Я осталась в подвале с двумя парнями. Воздух наэлектризовало. Сверху доносились крики, грубые окрики Валеры, глухой удар.
Я стояла, все еще сжимая пистолет. Он был тяжелым и чужим. И в то же время... знакомым. Инструментом. Частью новых правил.
Рэм нервно переминался с ноги на ногу.
— Обалдеть... Валик тебе, выходит, доверяет. Ствол в руки дал.
Я не ответила. Я прислушивалась к звукам сверху. К голосу Валеры, властному и спокойному. К ровному, холодному тону Зимы. Они справлялись. Без меня.
Через несколько минут все стихло. Послышались шаги по лестнице. Первым появился Валера. Его кофта была порвана на плече, в руке он сжимал пачку денег.
— Разобрались, — коротко бросил он, переводя дыхание. Его взгляд скользнул по мне, по пистолету в моей руке, и в его глазах мелькнуло что-то, что заставило мое сердце екнусть. Не одобрение. Не разочарование. Признание.
Зима, шедший за ним, молча оценил обстановку, его взгляд задержался на парнях, которые теперь смотрели на меня уже без тени насмешки.
— Урок на сегодня окончен, — сказал Валера, подходя ко мне. Он осторожно взял пистолет из моих рук, и его пальцы на мгновение коснулись моих. — Пойдем домой.
Я кивнула, чувствуя, как дрожь в ногах наконец-то стихает. Я посмотрела на мишень с двумя пробоинам почти в самом центре. Это было не просто умение стрелять. Это был первый шаг. Шаг из хрустальной вазы прямо на поле боя. И глядя в спину уходящего Валеры, я поняла, что обратной дороги нет. И не будет.