Предзнаменование
Тгк: в гостях у ведьмы~
Снег, который не прекращался весь день, в ночи перешёл в мелкую изморось. Он покрыл лагерь лёгким слоем, пряча следы и добавляя ещё одну преграду на пути для тех, кто должен был выйти в дозор. Ветер усиливался, холод пробирался через одежду, напоминая, что они всё ещё не в безопасности. Мир вокруг казался замерзшим, как будто даже лес вглядывался в лагерь с холодным безразличием.
Лануа сидела на деревянном ящике в палатке, склонив голову, наблюдая за маленьким огнём в чугунной печке. Ветер, проникнув через щели, выл и ломал ветки. Она сидела и пыталась поймать хоть малую долю тепла от этого огня, но он не мог согреть её так, как хотелось. Раненых снова привезли. Несколько человек. Один из них едва держался на ногах, второй — с сильно обожжённой рукой, которая требовала срочной обработки.
— Миэса, — на пороге палатки появился Дэвид. Солдат, который не раз оказывался в числе тех, кто дежурил в охране или помогал переносить раненых. Парень выглядел так, будто устал до предела, но даже в его усталости было что-то твердое, что-то, что делало его не таким, как остальные. Он был рядом, всегда готов прийти на помощь. — Я вас не беспокою, просто хотел узнать, как тут всё?
Девушка подняла голову и быстро, как всегда, поправила одежду.
— Всё в порядке, — ответила она, стараясь скрыть утомление. — Раненые, как всегда, с переменным успехом.
Он кивнул, при этом его глаза оценили обстановку, словно спрашивая, что конкретно не так. Блондинка сразу поняла, что парень видит её усталость.
— Вы не собираетесь спать? — спросил он с улыбкой, но в голосе был оттенок обеспокоенности. — Вижу, как вы работаете без остановки.
Она не ответила, вместо этого приняла от него другой пакет с бинтами и перевязочными материалами. На столе стояли контейнеры с лекарствами, которые пришлось экономить, чтобы хватило на всех.
— Ничего страшного, — сказала кареглазая. — Просто немного устала. Вижу, ты тоже.
Дэвид кивнул, и, прежде чем уйти, он прошёл мимо, скользнув взглядом по палатке.
— Мы с Бруксом можем вам помочь. Если что, скажите.
Как только парень ушёл, в палатке стало немного тише. Миэса снова вернулась к работе, но её мысли были обрывочными. Уже второй день подряд ощущение, что всё — на грани, на волоске. И туман в голове не рассеивался.
Тревога нарастала постепенно. С каждым часом слухи становились всё более жуткими. В последние дни патрули возвращались с тревожными известиями. Кто-то слышал шаги, кто-то говорил, что видел на горизонте дым — он мог быть от костров, а мог и от вражеского лагеря. Об этом разговоры не стихали в лагере, и, несмотря на попытки солдат шутить или разогнать страх, все чувствовали: враг уже близко.
Лануа стояла у костра, дожидаясь, пока вода закипит для следующего перевязочного материала. Внезапно её взгляд остановился на фигуре, которая появилась из-за палатки. Леви. Как и всегда, его присутствие ощущалось даже в тени, а его взгляд был холодным, будто он не заметил усиливающегося напряжения вокруг. Аккерман осматривал лагерь, проверял, как идут приготовления, но на его лице не было никакой эмоции.
— Здравствуйте, капитан, — немного неуверенно сказала Миэса, и её голос был скорее по привычке, чем от желания начать разговор.
Он посмотрел на неё мимоходом, продолжая осматривать лагерь.
— Как всегда, — ответил Леви, его голос был сухим и кратким, словно это не стоило того, чтобы на это тратить больше времени. — Посчитай, что по рапорту. И не задерживайся.
Девушка кивнула, и она знала, что для него это не требовало объяснений. Он больше не сказал ни слова и ушёл, оставив её в раздумьях. Блондинка снова взглянула на огонь, а затем продолжила работать, не пытаясь больше думать о разговоре.
День тянулся, как в дурном сне. Каждый раз, когда она выходила наружу, чтобы проверить состояние раненых, с тревогой отмечала, как солдаты, возвращаясь с дежурства, шепчутся между собой. Похоже, слухи становились всё более страшными.
Вечером, когда туман окончательно скрыл лагерь, а ночные караулы начали дежурить у входа, Лануа снова встретила Дэвида. Он прошёл мимо, усмехаясь:
— Миэса, вы снова без сна?
— Всё нормально, — ответила она, стараясь улыбнуться. — Просто много работы.
Парень замолчал на мгновение, затем сказал с улыбкой:
— Я и Брукс могли бы вам помочь, правда. Мы с ним поговорили, и в следующий раз...
— Не нужно, — перебила его кареглазая. — Мы справимся. Вы сами лучше отдохните.
Девушка заметила, как его глаза несколько секунд оставались на ней. Он ничего не сказал, но, возможно, он видел то, что она скрывала. В его глазах было уважение, хотя Дэвид и не хотел заострять внимание на этом.
Вокруг царила атмосфера ожидания. Каждый день становился всё более трудным, и приближалась неизбежность. Слухи о вражеском наступлении становились всё громче, но никто не знал, когда и где произойдёт удар.
В этот момент Аккерман вновь появился в палатке, проверяя раненых и работу медсестер. Он поднял взгляд на Миэсу, его серые глаза изучали её с такой же холодной безэмоциональностью, как всегда. Но сегодня в его действиях было что-то чуть более пристальное.
— Сколько ещё будешь работать до упада? — спросил он тихо, но его голос прозвучал в приказном тоне. — Ты — не машина.
Лануа взглянула на него, поняв, что, несмотря на его сухие слова, он замечает её утомление. Сероглазый шагнул ближе, коснувшись плеча, это было сделано резко, но для неё достаточно.
— Не думай, что я буду стоять и смотреть, как ты свалишься. Если не можешь держаться, остановись, — добавил он с ноткой жесткости.
— Всё в порядке, — тихо ответила она. — Просто... устала.
— В следующий раз не заставляй меня видеть тебя в подобном состоянии. — повторил мужчина, повернувшись к двери.
Когда он вышел, Миэса стояла с его словами в голове. Каждое слово было приказом, но в нём была скрытая забота. Внутренне она почувствовала, как её плечи расслабляются. Несмотря на всю его холодность и дистанцированность, девушка знала, что он действительно что-то чувствует. И это дарило ей силы.
Ночь наступила холодной и туманной. Все готовились к худшему. Блондинка вернулась в свою палатку и устроилась на кровати, но сон не приходил. Всё, о чём она думала, было одним: враг. Он был рядом. Всё вокруг казалось подготовкой к тому, что случится уже завтра.
Когда Миэса выглянула из палатки, туман застилал лагерь, и за горизонтом в ночной тишине раздались первые выстрелы. Это не было просто слышимым звуком, это было предвестие. Леви был прав. Он всегда говорил, что надо быть готовыми к чему угодно.
И вот она знала: сегодня ночь не закончится так, как обычно. Враг уже на пороге.