Галстуки.
— Извините за опоздание, я проспала... — Проговорила виноватым голосом Элизабет, заходя в кабинет зельеварения. Учителя, — к сожалению или к счастью, — не оказалось.
Все, не сводя с неё глаз, молча стояли, не двигаясь. Тишина была такой давящей и гробовой, что девушка забеспокоилась.
— Эй? Что-то случилось? — Проговорила она, остановившись. Слизеринцы и Гриффиндора смотрели на неё так, будто на голове выросли рога. Староста посмотрела на одежду — все в норма. Поправила волосы, с которыми все, вроде как, было в порядке. Посмотрелась в отполированный котёл, но и на лице все было нормально.
— Лиззи, дорогая, позволь спросить, что у тебя на...
— Что с твоим галстуком? — Спросил Рон, непонимающе хмурясь. Элизабет, покачав головой, хотела уже проверить, что с ним не так, но ее схватили за предплечье.
— Хартс, выйдем на минутку. — Сглотнул Малфой, вытаскивая однокурсницу в коридор.
Девушка, вконец потеряв смысл происходящего, посмотрела на то, как за закрывающейся дверью однокурсники по-прежнему смотрят ей вслед.
— Ты совсем дура?! — Тут же прошипел блондин.
— А я что сделала?! Я просыпаюсь — тебя нет, я одеваюсь — тебя нет, я прихожу в кабинет — на меня смотрят, как на Сам-Знаешь-Кого, а теперь ещё и ты на меня нападать начал!
— На галстук свой посмотри! — Прошипел он.
Элизабет, взяв, наконец, его в руки, присмотрелась и ойкнула. На нем был значок старосты Слизерина. Тут же переведя взгляд на однокурсника, она сглотнула. Значок старосты школы был не на ней...
— Этого бы никто не заметил, но ты на шею свою посмотри!
Хартс, уже задержав дыхание, судорожно подошла к окну и присмотрелась к отражению. Из-под воротника рубашки выглядывало несколько фиолетово-синих пятен.
— Мерлин...
— Какая же ты идиотка. — Закатил глаза Малфой.
— Я?! Не я полезла кусать тебя за шею среди ночи!
— Ты заставила меня это сделать!
— Я заставила?! А что ещё я заставила?! — Пыталась не перейти на полный голос девушка. Она была уверена, куча людей за дверью пытаются прислушаться к их диалогу.
— Если бы ты не захотела поиграть в свою любимую игру «потяни Драко за галстук», все бы обошлось!
— Так это я ещё и виновата, да? А нечего было мой с меня стягивать! Как хорошо, что я имею рамки приличия, а то и до одежды бы дошло!
— Как ты меня раздражаешь! — Фыркнул парень, в очередной раз стянул с неё уже свой галстук, протягивая одетый по ошибке в ответ. Быстро поменявшись, Элизабет застегнула последнюю пуговицу на рубашке, немного скрывая синяки и, как ни в чем не бывало, вошла в аудиторию вслед за Малфоем, даже не одарив его взглядом.
Даже когда пришёл профессор, все продолжали сверлить ее любопытным взглядом. И Пэнси, еле держась, чтобы не закричать на подругу, смотрела так, будто сейчас закопает. По окончанию урока все, столпившийся вокруг Элизабет, начали расспрашивать ее о произошедшем.
— Да успокойтесь вы! — Крикнула девушка. — Вчера на тренировке я несколько раз получила бладжером, только и всего!
— А что насчёт галстука? — Спросила Пэнси, сгорая от любопытства.
— Мы просто перепутали их, когда переодевались, и не заметили. Мы просто играем в квиддичной сборной, можете понять? Никакого скрытого смысла здесь нет! — Прорываясь сквозь толпу, она крикнула: «Малфой, у меня всю жизнь из-за тебя неприятности!».
Драко, закатив глаза, прошипел что-то вслед старосте. Шестикурсники облегченно выдохнули — они как ненавидели друг друга, так и ненавидят. Парни снова обрели уверенность в свободном месте рядом с Хартс, а девушки нацелили взгляды на Малфоя, ничего не опасаясь. Но уверены в истории были не все.
Майлз, Грэхэм, Тео, Блейз и Пэнси, выловив Элизабет в коридоре после уроков, тяжело выдохнули. Она избегала их весь день, так что найти ее было очень трудоемко.
— А теперь стоять. — Проговорила Пэнси, как только староста, увидев их, развернулась в другую сторону. Брюнетка сглотнула: она не могла перечить только лучшей подруге, и Паркинсон, зная об этом, всегда пользовалась.
— Вы что-то хотели? — Проговорила с натянутой улыбкой староста.
— Ты знаешь, чего мы хотим. — Проговорил Тео.
— Правды. — Ухмыльнулся Майлз.
— Я же уже рассказала все, как было...
— Хартс, ты уверена, что мы настолько тупые? — Вздохнул Блейз.
— Ты думаешь, я не знаю, как выглядят следы от столкновения с бладжером? Я, капитан квиддичной сборной, не могу отличить синяк, оставленный мячом, от следов укусов?! — Хмыкнул Грэхэм. Элизабет стиснула зубы.
— Я вам ещё раз говорю: я ничего...
— Хартс, я тебя уже полчаса ищу! — Послышалось из-за угла. Девушка страдальчески закатила глаза, ругая все, на чем свет стоит. — Хватит до нее докапываться.
Драко, выйдя в коридор, встал немного поодаль от Элизабет.
— Какая удача, он пришёл сюда сам. — Закатила глаза Пэнси.
— И, можно поинтересоваться, чего ради ты ищешь ее? — Фыркнул Забини.
— Все не так, как вы думаете... — Начала брюнетка.
— Мы, кажется, спрашивали не тебя. — Проговорила Паркинсон, прекрасно зная, как хорошо и ловко подруга врет прямо находу.
— Чтобы пойти с ней в библиотеку, очевидно. — Пожал плечами Малфой. — Я бы в здравом рассудке обращался к Хартс за чем-то, кроме помощи с ЗОТИ?
— Да, по всей видимости. — Сказал Тео.
— Например, за обменом галстуками. — Поддержал Майлз.
— И слюнями. — Усмехнулась Пэнси. Она была более, чем довольна.
— Это как же слепы мы были такое долгое время. Ну, и? Сколько?
— Что «сколько»? — Проговорила Элизабет, ненавидя этот мир.
— Сколько вы уже притворяетесь? Неделю? Три? Месяц? — Начал Блейз.
— Год. — Выдохнул Драко.
— Сколько?! — Подавился воздухом Тео.
— Это же надо было так натурально ненависть изображать. — Ахнул Грэхэм.
— А от нас зачем было скрывать?! — Проговорила Паркинсон. Она смотрела на Элизабет с неприкрытым разочарованием.
— Пэнс, прости, я...
— Мне интересно, дура, за что ты оправдываешься. Это я сказал никому не говорить. — Проговорил Драко. — Есть ещё вопросы?
— Да!
— Тогда оставьте их при себе. — Хмыкнул парень и схватил однокурсницу за запястье.
— Ну уж нет, вы никуда не... — Проговорил Майлз.
— Зря ты так думаешь. — И, подтянув однокурсницу, блондин скрылся в недрах школы.
— Мы даже не остановим их? — Проговорил Нотт.
— Они все равно закроются в комнатах или в гостиной старост.
— Вы не думаете, что это могла быть ложь? — Проговорил Блейз. — Я знаю Драко, он не такой хороший актёр, чтобы скрывать что-то такого масштаба. Они просто могли сговориться. Там могло произойти что похуже...
— Это мог быть Хьюго. — Проговорила Пэнси. — Вы же знаете, какой он. Не помните, как он несколько раз поднимал на Лиззи руку? И, к тому же, это могли быть не укусы, а следы от пальцев...
— Хьюго душил ее? — Спросил Грэхэм.
— И не один раз. Может, Малфой просто решил помочь ей. Не знаю, зачем. Но если бы у них что-то было, Лиззи бы не послушала его и сразу мне рассказала! — Выдохнула шатенка. — Она всегда скрывала только ситуацию дома...
— Завтра в Хогсмиде и узнаем. — Проговорил Блейз.
— Они откажутся с нами разговаривать.
— Прошпионим.
Как ребята и предполагали, старосты, отделившись от них и друг от друга, шли в сторону Хогсмида, каждый задумавшись о чем-то. Элизабет, смотря себе под ноги, чувствовала, как сильно виновата. Она чуть ли не плакала, думая о том, что теперь о ней думает ее лучшая подруга, да и остальные друзья в целом.
Драко же, идя абсолютно в другом месте, смотрел в никуда, перебирая в голове что-то своё. Компания «шпионов», разделившись на две группы, преследовали обоих.
Но, как оказалось при встрече у «Трёх Метел», оба объекта были упущены из виду. Просто исчезли.
— Не будем делать выводы раньше времени. Надо пойти в книжный, Лиззи точно там! — И, устремившись вслед за Пэнси, парни начали осматриваться.
Они почти дошли до книжной лавки, как достаточно громкий шёпот Блейза их оставил. Пройдя туда,где он стоит, вся компания замерла.
Между двух зданий, прижав старосту к стене, Малфой, наклонив голову, накрыл ее губы своими. Элизабет же, обмотав вокруг его шеи свой шарф, зарылась пальцами в его волосы. На старост, будто скрывая от остальных, медленно падал снег, оставаясь белыми комочками на обоих, одетых в чёрные пальто.
— Кхм... — Тео, кашлянув, привлёк к себе внимание. Старосты, отлипнув друг от друга, тяжело выдохнули.
— «Она не такая», «Она не такая». — Фыркнул Блейз, переведя взгляд на Пэнси. Но, вопреки ожиданиям, шатенка с сиянием в глазах смотрела на подругу.
— Ты посмотри... Да они же...
— Пэнс, очнись. — Выдохнул Майлз.
— Они раскрыли нас окончательно. — Хмыкнула Элизабет, наконец без страха взяв Драко за руку. Парень, закатив глаза, с нескрываемой ненавистью смотрел на однокурсников.
— Вы хоть понимаете, какой момент испортили? Я впервые за два года дождался возможности стать защитником и опорой, а вы опять не дали мне за неё схватиться.
— Два года? — Спросил Забини, в уме подсчитывая, сколько ящиков огневиски будет стоить Малфою эта ложь.
— Угу. Два с половиной. — Прикусила губу Элизабет.
— Если бы ты не перепутала галстуки, все бы было нормально. — Фыркнул Драко.
— Лучше успокойся и расскажи мне, насколько давно она научилась проявлять что-то помимо холода. — Улыбнулась Пэнси. Элизабет, глядя на неё, просияла.
— Почему ты так рада, Паркинсон? — Спросил Блейз.
— Я думала, она фригидная. — Все ещё не переставая улыбаться, проговорила шатенка.
— Пэнси!
— Должен сказать, что твоё суждение максимально ошибочно. Последнее, что я могу о ней сказать — то, что она фригидная. Даже говорить не буду. — Усмехнулся Драко, получив от старосты по затылку. Чтобы попасть, ей пришлось поднять руку так высоко, как было возможно.
— Так вы вместе, да? — Проговорил Грэхэм, непонимающий абсолютно ничего.
— Видимо. — Пожал плечами Малфой.
— История с галстуками будет передана вашим детям лично мной, запомните. — Засмеялась Пэнси, выдыхая клуб дыма. Ее смех был заразителен всегда, и сейчас тоже.