тише едешь , дальше будешь
В тёмном, почти безжизненном кабинете царила гнетущая тишина. Воздух был неподвижен, будто сам боялся потревожить того, кто сидел в полумраке. Единственным источником света была узкая полоска лунного сияния, пробивавшаяся сквозь тяжёлые, почти бархатные шторы. Холодный свет ложился на пол, очерчивая геометрию книжных полок, заполнивших стену от пола до потолка. Пыльные корешки книг скрывали тайны, похороненные временем, и пахли чем-то старым, терпким и невыразимо тоскливым.
Возле двери, почти сливаясь с тенью, стоял юноша в белой маске. Его тело было напряжено, как струна, но голос оставался ровным, почти безэмоциональным.
— Я понял, — произнёс он, обдумывая услышанное. — Если она не справится... ей не сдобровать.
Он не ждал ответа. Лишь на секунду задержал взгляд на силуэте, затаившемся в глубине комнаты — высокий, нереально вытянутый, окутанный мраком. Даже в этой темноте фигура Тонкого человека казалась неотъемлемой частью самого пространства, словно тьма вытекала из него.
Тим, глубоко вздохнув, развернулся к выходу. Его пальцы почти нащупали холодную металлическую ручку двери, но он остановился, будто что-то сдержало его изнутри. Давящая аура за спиной сгущалась, точно удушающая паутина, и он едва слышно произнёс:
— Позвольте спросить... Зачем вам она?
Ответа не последовало. Ни единого звука. Даже скрипа пола или шелеста ткани. Только глухая, гнетущая тишина, от которой заложило уши, как при нырянии в глубину. Она казалась воплощением самого Тонкого — говорящей молчанием.
Маска на лице юноши осталась неподвижной, но взгляд, скрытый за ней, потускнел. Он понял. Ответ был очевиден именно в том, что ответа не последовало. В этой тишине звучала воля. Приказ. И безнадёжность.
Он кивнул — коротко, едва заметно — и тихо вышел, стараясь не смотреть назад.
Дверь за ним закрылась с негромким щелчком, а внутри кабинета снова воцарилась полная, удушливая тишина.
Девушка уже и не помнила, сколько ночей провела среди монстров, психопатов и убийц. Время будто перестало существовать. Она больше не считала дни — только шрамы и выдохи. Всё, чего ей действительно хотелось, — это избегать смертельно опасных встреч с теми, кто по праву носил титулы ночных кошмаров. Особенно — с Джеффом и Безглазым Джеком.
Ещё в детстве она, как и многие, тайно обожала каннибала с пустыми глазницами. Писала фанфики, играла в ролевки, ища в его образе таинственность и успокоение. Но теперь, оказавшись в этом месте, она знала — здесь нет места романтике. Это не сказка. Это реальность, в которой страдания — не метафора.
И всё же она жила. Дышала. Привыкала.
Она старалась наладить отношения с прокси, ненавязчиво, шаг за шагом, выстраивая тонкие нити доверия, будто ходила по хрупкому льду.
Сейчас она спала. Странным образом научилась засыпать где угодно — на полу, в углу, в тишине и среди криков. Так спят те, кто почти не спит. Так спят выжившие.
— Ал! Просыпайся, это важно! — голос ворвался в её сон, как ледяной ветер.
Сквозь пелену дремоты она узнала его. Брайан. В своей маске, с непроницаемым выражением и с курткой в руках.
С трудом приподнявшись, она непонимающе уставилась на него. Тот ничего не сказал, просто метнул ей куртку и, схватив за капюшон, рывком поставил на ноги. Девушка, как тряпичная кукла, повалилась вперёд, но этот жест окончательно вернул её к реальности.
— Чего тебе?.. — пробормотала она, протирая глаза.
Брайан молчал. Без лишних слов он схватил её за локоть и потянул к выходу.
Улица встретила их звоном тишины и морозным воздухом. Девушка пыталась понять, что происходит, но парень не отвечал.
— Может, хватит играть в молчанку? У меня уже паника, между прочим. Это что, конец? — раздражённо бросила она.
— Не конец, но и не начало, — бросил он мрачно, не оборачиваясь.
Они шли всё дальше от особняка. Когда достигли лесной опушки, он остановился и приблизился вплотную. От его близости у неё пробежали мурашки.
— Держи, — он протянул ей пистолет.
Без слов, почти автоматически, она приняла оружие. Его холодный металл будто ожёг ладонь.
Он уже разворачивался, уходя прочь. Она провожала его взглядом, пока яркое оранжевое худи не скрылось за деревьями.
Теперь всё начнётся, — мелькнуло в её голове.
Через пару минут она заметила фигуру. Высокая. Слишком высокая, чтобы это был человек. Широкие плечи, изломанные линии силуэта. И, наконец, маска — синяя, пугающе пустая, будто кричащая без звука.
Безглазый Джек.
В груди всё сжалось, дыхание сбилось. Она не издавала ни звука, лишь медленно пятясь назад, пока... он не бросился к ней.
Она рванула в обратную сторону, каждый шаг отдавался болью в ушах и пульсацией в висках.
Она знала, что он не отстанет. Это было предсказуемо.
Джек исчез. Тишина. Девушка остановилась, укрывшись за деревом, затаив дыхание.
— Выходи, — раздался его голос. — Я всё равно тебя найду. Хватит прятаться. Ты ведь всегда этого хотела... Вечный покой. Разве нет?
Её тело вздрогнуло, но взгляд упал на маленькое тату — смайлик на руке.
— Покой — удел слабых, — произнесла она с насмешкой и поднялась.
Они встретились взглядом. Безглазый шагнул вперёд. Она тоже.
Выстрел. Крик.
Они оба были ранены. Но именно она осталась стоять.
Интересно, — мелькнула мысль, — на чьей стороне в этот раз окажется удача? И как долго она ещё будет с ней?