начало
Вторую ночь подряд небо разрывалось грохотом дождя. Потоки воды с остервенением били по крыше, стекали по окнам мутными дорожками, а ветер выл, словно стая волков, вырвавшихся из лесной чащи. Всё казалось каким-то неправдоподобным — слишком тёмным, слишком сырым, слишком настоящим.
Тоби сидел на краю кровати, наклонившись вперёд. В его ладони лежали две маленькие таблетки — невинные на вид, но весившие для него будто бы целую вечность.
— Слушай... ты точно уверена, что это безопасно? — голос парня звучал сдержанно, но в нём читалась тревога. Он уставился на таблетки, будто пытался угадать их секрет. — А вдруг это какая-то дичь?
Ал в этот момент натягивала худи через голову, поправляя влажные от дождя волосы, прилипшие к вискам. Остановившись на мгновение, она бросила на него быстрый взгляд из-под капюшона и ответила спокойно:
— Поверь, это действительно необходимо. Я знаю, что это за таблетки.
Она усмехнулась краем губ. — И если честно... сомневаюсь, что хотела бы тебя убить. Пока что.
Тоби фыркнул, вздохнул и неохотно закинул таблетки в рот, запивая их водой из пластиковой бутылки. Сделано.
Ал тем временем натянула куртку, ту самую, что однажды отдал ей Браян — тёплую, с подкладкой, чуть великоватую, но дождём , травой , мокрой землей...и чем то приятным для девушки.
Рядом стоял Роджерс, его карие глаза изучали девушку, будто он хотел запомнить её именно такой: мокрую, усталую, но спокойную. Он поколебался и всё же спросил:
— Ты уверена... что я не сорвусь? Не натворю чего?
Ал повернулась к нему, мягко коснулась его плеча — короткое, уверенное прикосновение. Он вздрогнул от неожиданности, будто её ладонь пробудила что-то забытое.
— Я уверена в тебе, — тихо произнесла она. — Просто... я боюсь, что если тебя поймают — это уже будет не моя вина, но моей вины всё равно не станет меньше.
На эти слова Тоби только усмехнулся, отведя взгляд.
— Ой, брось. Это точно не твоя забота. Я сам выбрал этот идиотизм от тебя.
Они двинулись к выходу. Стены особняка, мокрые и скрипящие, будто сами знали, что скоро всё изменится. На крыльце девушка поспешно натянула двойной капюшон — от худи и от куртки, скрывая лицо в складках ткани. Ветер хлестнул ей по щеке, дождь будто стал ещё злее.
Роджерс кивнул ей, и они обменялись коротким, но многозначительно взглядом, в котором читалось: не отступай.
Они шагнули в ночь.
Тьма встречала их как старая знакомая, и лишь свет луны где-то вдалеке напоминал, что за пределами леса всё ещё существовал мир.
Пока они шли, звук дождя становился ритмом её мыслей. Каждый шаг отдавался в висках — глухо, тяжело. Внутри всё сжималось: напряжение росло, но она старалась держать лицо. Она знала: назад пути не будет.
Она перебирала в голове возможные сценарии. Самые худшие, самые кровавые. И всё же...
Я готова. Ко всему. Даже к тому, что не смогу всех спасти.
Но она шла. Потому что именно страх делает шаги твёрже, а веру — глубже.